“你是说……陆校尉？”萧锦棠并非对陆鸣悠没有印象，相反，他对陆鸣悠的印象颇深——在他登基之日策马扬旗入宫的英武少年，意气风发神采飞扬，怎不令人见之难忘。且此人担任玉京巡防营长时搜城营救萧锦月有功，再加之昭武阁殿试比武夺魁，的确是个可造之材。然萧锦棠思忖半晌后，却是有些迟疑：“麟城跟我提及过他，说是个极有天赋的将才。但是未免也太年轻了些。”
“何不假以时日历练一番呢？现下昭武阁与弘文馆初初建立，倒也不急于一时。”萧锦月擦了擦面上的泪水，伸手轻轻搂住兄长的手臂，娇声劝道：“哥哥，你就把易子凛交给我吧。如果此时放弃了他，那他又会投向谁的派系呢？”
“不行，你贵为一国公主，是未来的楚氏主母，绝不可做出如此有损清誉之事。”萧锦棠闻言眉峰微皱，直接回绝掉萧锦月的提议，隐隐愠怒的眼神昭示着这件事没法商量。
“既然哥哥是为了月儿好，那月儿自当听从哥哥安排。”萧锦月听得兄长拒绝，却像是早已料到这个回答一般敛下了眸。她微微一叹，反倒是拉着萧锦棠的手于他同坐于坐榻之上。萧锦棠见得妹妹有些沮丧，正欲再度出言劝诫开导时，却见萧锦月抬眸一笑，话锋猛然一转：“方才哥哥说，以后后宫之事要月儿多加留意着。可这毕竟不是长远之计，月儿将来是要嫁去楚氏的，等月儿离宫之后，这后宫琐事总得要个放心的人操持不是么？而统理六宫之人，当为中宫之主才是。”
萧锦棠抿了抿唇，忽然不知如何开口。他没想到萧锦月竟会忽然提及立后一事。正当他欲以立后尚早的说辞避过这个话题时，却见萧锦月捧起案上那盏晾好的姜汤缓缓啜饮着，暖融甘甜的水雾模糊了她的眼睫眉宇。一盏姜汤下肚，令萧锦月全身都暖洋洋的，于是她索性蹬掉鞋子蜷缩在榻上，如同他们尚在棠棣阁时一般像只幼猫一般枕在萧锦棠的大腿上。她窃窃的笑了起来，冰绿的瞳里带着如狐狡黠：“哥哥不愿立后，是因为楚姐姐对吧？你心悦她，却无可求、无法求。”
萧锦棠梗了梗没有接话，只是微微敛眸算是默认了妹妹的猜想。他对萧锦月知晓自己隐埋于心底的情意并不感到意外，毕竟就连楚麟城都能察觉出的事儿，又怎么瞒得过萧锦月呢？
“但是哥哥，你是皇帝，纵使心有所念后位不愿旁属。但开设后宫是为开枝散叶，子嗣之上，哥哥委实任性不得。”萧锦月凝视着萧锦棠低垂的眼眸，语气蓦地郑重起来：“你不可能因为楚姐姐一人便不去碰后宫中其他的女人。这一个月以来，哥哥从未真正宠幸过哪位嫔妃……锦月哪怕久居深宫，也知国无后则社稷不稳。后位空悬国无储君则立国不稳。”萧锦月说着撑起身子，正坐于萧锦棠跟前，声声切切。
“依着月儿对哥哥的了解，哥哥或许以后会择一位家族势力中庸的嫔妃为皇子生母，而后位则会为那求而不得之人永远空出来对吧？又或者，当是到了立太子时，再把太子生母立为中宫？”萧锦月说着一顿，神色哀婉：“这就是帝王家的不得已吧？得非所得，爱非所爱，看似拥有一切，实则一无所有。说是开枝散叶，反过来看倒不如说是为了这皇位在出卖自己的身体，毕竟连不与人同寝亦会被言官诟病。”
“……你不想嫁给麟城？”听着萧锦月拐弯抹角的说了这么多，萧锦棠这才明白过来萧锦月是不想遵从祖制嫁予楚氏。他皱了皱眉，忽然发现自己一直把萧锦月当成孩子，所以从来没了解过妹妹心中的女儿心事。他沉吟片刻，终是问道：“你不喜欢麟城么？他哪里不好？”
“少帅哪里都好，可唯一不好的地方，就是跟哥哥你一样。你们的眼界太宽广，放眼望去只见江山社稷百姓苍生；你们的心胸也太广阔，广阔到能装下一整个山河人间。”萧锦月说着摇了摇头，微乱的额发垂下，在颊畔勾缠出婉丽的影。她瞳底郁郁，轻声微叹：“可我只想找一个眼里只有我，心里也只能装下我的人啊。”
“愿得一人心，白首不相离？”蓦然之间，萧锦棠好似在萧锦月身上看见了楚清和的影子。他想起在眠龙山时，他曾问过楚清和心悦哪种人，她想要哪种生活。而如今萧锦月的答案，竟是与她一样——是了，两情相悦厮守终生，无论是在皇家还是在民间都是最为难求的事。正因美好，所以是奢求。而他说着不愿让萧锦月走上这条路，那嫁给楚麟城，又何尝不是另一种形式的将她的一生葬送呢？
“是只愿君心如我心。”萧锦月又补充道，她说这话时好像想起了什么人或事，连带着眼角颊畔都染上几分春桃一般的饱满与艳丽：“月儿只想向哥哥求一个恩典，将来月儿出嫁，所嫁之人能让月儿亲选。”
“这份恩典，你本是想以易子凛的事来交换的吧？”萧锦棠看着满眼期冀的萧锦月，终是硬不起心肠拒绝她：“只是你我之间，并不存在什么恩典。你的意思，我会同麟城说的。至于易子凛那边，分寸你拿捏好就是，别叫人抓住什么不该抓住的闲话。”
“就知道哥哥最疼月儿了！”萧锦月抿着唇笑了起来，心中隐秘的少女心事得以所偿令她眉弯横生出几分难言娇媚。她眼睛亮亮的，拉着萧锦棠的手不住的摇晃：“月儿一定不会让哥哥失望的，不光是易子凛，那些后宫琐事，月儿定不会让之扰了哥哥耳目。”她说着一顿，似是忽然想起什么一般佯怒道：“哎呀，我倒是忘了。哥哥为何今日会让那兰芝雅来棠棣阁？她可是兰卿睿的女儿！”
“她好像是被棠棣阁开在墙外的棠花所吸引来的，我怎会让她同来棠棣阁呢？”萧锦棠闻言无奈一笑，心道萧锦月怎么还会为此介怀。而萧锦月却撇撇嘴，撑着坐榻有一搭没一搭的晃着脚：“那哥哥你有想过如何安处她么？”
“只要她不生事儿，那就让她在漪澜殿住着，当个摆设就是了。将来若是有用的到她的地方，自然有用得到的时候。”萧锦棠不以为意的挑了挑眉，冷笑道：“虽说兰氏三朝为后，即便没为后，后宫中也必有兰氏族女。可我大周开国近六百载，又有哪一个入宫的兰氏女儿生下过皇子？”
“方才那些什么生皇子不生皇子的混账话，都是月儿胡说的，哥哥可千万别往心里去。”萧锦月见得萧锦棠对兰芝雅不屑一顾，又听得萧锦棠提及皇子之事，忙为方才激将之言辩解。萧锦棠捏了捏她的脸，萧锦月忙配合的龇牙咧嘴作可怜状。毕竟那些话是她的激将，她又怎么可能不理解兄长不愿与那些后妃相处的想法呢？他们不愧是兄妹，所求都是一模一样。只是令人难过的是，她尚有选择的余地，而萧锦棠却没有。
兄妹二人此般交心相谈，亦算是释尽心嫌。恰逢时近黄昏，雨势亦渐渐小了些，几缕细碎的暖色天光透过窗棂零零落落的散入室内。萧锦月爬上榻，想去掀开窗户散散屋内的霉气，可不想她放一推开窗，便见棠棣阁的门被寿康猛地推开——
“陛下，不好了！太师带着亲贵们，在午门外跪了一地啊！”