“锦月，你让斜红特意请我至此，是想跟我说什么呢？”萧锦棠一面为她倒了盏姜汤一面轻声开口。惨败的光线下，有粉尘飘忽在潮湿的空气中，萧锦棠看着没有动作的萧锦月，眸光深沉：“有什么话是在临晚殿说不得的？还是说，你是想母妃了，想要跟哥哥陪你回棠棣阁住几日？”
“应该是哥哥有什么话想问我才对吧？”萧锦月敛下眸光，如儿时一般温顺且依赖的坐在萧锦棠的身侧，冰绿色的瞳里似隐有哀伤：“我们有多久没有这样说过话了？哥哥在临晚殿时经常一个人愣神，连我也不知哥哥在想些什么……倒不如说，是哥哥不愿告诉我。什么时候开始，哥哥竟要对我隐瞒了呢？母妃要是知道你我生出嫌隙，那该会多伤心啊。”
萧锦月说着眯了眯眼，她抓住萧锦棠的手，像是一只猫儿试探又讨好的凑近他：“我猜是因为朱答应一事吧？你是在怪我借你的手杀了她么？你舍不得无辜的人死，你心中有愧，对么？”
“她胸无城府，且又是你选进宫的。虽说她父亲是沈氏家族一派的，可在前朝后宫，都掀不起什么浪，你何必与他们为难。”萧锦棠皱了皱眉，他抬手轻抚着萧锦月的额发：“这件事，是你做的太过了。”
“哥哥是在责怪我么？可如今沈姐姐心有他人，你还能放心的将后宫交由她么？”萧锦月有些委屈，她撇了撇嘴，口吻揶揄：“至于朱答应那是自己作死，在沈姐姐封妃第二日就撺掇着几位其他的妃嫔去披香殿问安，俨然是把她当做未来的皇后来巴结……哥哥，心有旁人的人信不得。如今沈姐姐在后宫位分最高，弘文馆的文官势力依附于锦衣侯，而临阳城的龙图卫兵权为定国皇祖姑母所掌。这般情状，与当日的兰氏又有何两样？”
“且感情这种东西虽然没有重量，可却足够摧毁一个人的理智和底线。”萧锦月说着眸光一凛：“就像你当初明明可以抛弃我出宫，却依旧会为了我受制于东宫。”
萧锦棠看着眼底冰寒一片的妹妹，他只觉心中一窒，忽的有些后悔起来——或许他不该让萧锦月知道那么多的。自他与楚麟城在临晚殿夜谈之后，他便不再对萧锦月隐瞒朝政之事。甚至自己为难时，亦会对她说出自己的软弱与恐惧。萧锦月总是安静的听着，或许是因为自己将她习惯性的护在了身后，所以连他自己也都快忘了萧锦月其实是怎样一个偏执疯狂的人……她爱着自己，不会容许任何威胁自己的事物出现，是他低估了沈揽月一事对萧锦月的刺激。
“哥哥别难过啊，我知道朱答应一死会让沈氏家族面上挂不住。可我怎么会因为这种小事就杀了她呢？”萧锦月抬起头，拉起萧锦棠的手用面颊亲昵的蹭了蹭：“哥哥不是为扩军一事烦忧着么？毕竟政事稳定，麟城哥哥是不会一直戍守帝都的。他一回凉朔关，那新建的昭武军都统一职和禁军首领一职便空了出来……我倒是有个好人选，不知哥哥可满意？”
“……你是说易子凛？”萧锦棠的目光落在了萧锦月拿进来的飞燕风筝上，他想起今日易子凛亦趋亦步的跟在萧锦月身后，顿时眉峰紧皱——他抿了抿唇，忽的话锋一转，旁侧敲击的试探着自己的猜想：“对了，方才兰贵人走的时候，你说的那些是什么意思？你不是不喜欢她么？”
“我是不喜欢她，更不喜欢她来棠棣阁……可是她得喜欢你，哥哥，感情是最好的利用品不是么？”萧锦月没想到萧锦棠会忽然问起这茬，她虽有些疑惑，但亦将心中所想如实相告：“兰氏指望着兰芝雅，而她如果爱上了哥哥呢？那兰氏在朝上，想来也会更顺服于哥哥吧？”
听得萧锦月的回答，落水一事的前因后果顿时在萧锦棠心中串联而起。他第一次对萧锦月压抑不住自己的怒意，他一拍桌案，语气不自觉的肃厉起来：“利用感情？所以你是为了笼络易子凛才故意设计落水？你知不知道自己在做什么？！你这是根本不把自己的命当回事！”
“哥哥别气，都是月儿不好，可月儿只是想为哥哥分忧啊！”萧锦月头一次见对自己发怒的萧锦棠，眼泪顿时就涌上来了。她缓缓跪在萧锦棠膝旁，似是委屈极了：“月儿知道错了。只是月儿觉着，易子凛虽是穆氏弃子，但却可为我们所用。少帅远走边关后，镇国公便会回京统练昭武军，难道哥哥是要同时任命镇国公为禁军统领与昭武军都统么？这样一来，我大周边关与帝都都同属于一人派系，这让月儿何以安心啊！”
“麟城不是你想的那种人，倒是穆钰与齐王，才最难防。”萧锦棠见着萧锦月一哭，再冷硬的心也软了一半。他叹了口气，伸手拭去萧锦月面上的泪水：“我并非气你借刀杀人，我是气你以身犯险。这些事，本不该你来做。”
“可是就连伺候月儿的宫人也知晓，鸡蛋不能放一个篮子里，银钱也得分地方藏。”萧锦月眨了眨眼，眼泪连珠似的掉：“若是月儿有办法让易子凛忠心于我们呢？月儿是长公主，他现在最需要的就是一个能帮他向上爬的梯子，哥哥知晓用感情拿捏一个人，月儿又怎会不知呢？”萧锦月说着依偎上萧锦棠的膝头：“等昭武军练成，再自昭武阁中寻出色之人取而代之也不迟，至于易子凛与穆氏，是绝不能留的。”
“哥哥别生气了，如果真觉着生气，就请降罪于月儿罢。”萧锦月说着，竟是欲对萧锦棠叩拜而下。萧锦棠再坐不住，他一把拉起萧锦月，将她用力拥入怀中。
“我是很生气，但我又怎会降罪于你呢……你是我的至血至亲，是我唯一的妹妹啊。”萧锦棠的声音有些沙哑，他沉默了半晌，终是道：“我从来不想对你隐瞒什么，麟城是哥哥的好朋友，我们想还天下一个河清海晏，想要这个天下盛世清平。可是朝局早已腐朽，若要革新，那这条路上究竟会染上多少无辜者或是罪有应得者的鲜血，这谁也不得而知。我手上的血多的早已洗不干净了……或许有朝一日，这条路上也会染上我的血，我不想再让我的妹妹，也走上这条路。”
“你因我变成这样，是我没有保护好你。”萧锦棠的下颌抵在萧锦月的肩头，低声喃喃。
“可是哥哥，母妃临死前，要我们发誓相依相护。”萧锦月吸了吸鼻子，哽咽道：“其实我连母妃长什么样都忘了，可我这么多年一直被你所护，现在我只是也想帮一帮你……我根本不怕死，我只怕不能为你而死。你是我的兄长，是我的君主，我怕你不再需要我……我不想再被你保护了。”萧锦月说着呜咽一声，结结巴巴道：“什么为国为家，什么海清河晏……这些我不懂，我只是为了哥哥你啊……我也想成为你的刀剑，成为像少帅和楚姐姐那样，跟你并肩的人啊。”
“……”萧锦棠本来想说你还太小，可话至唇边，却怎么也说不出口。他松开萧锦月，认真端详着她的脸。这是一张与自己何其肖似的面容，是一个何其肖似的灵魂。他忽的明白自己并非错在没有保护好萧锦月，亦并非错在让萧锦月知道太多，他是错在始终把萧锦月当成孩子。楚麟城说的没错，有些时候，她已经是个成熟且敏感的女人了。
“锦月，你长大了。”萧锦棠长长的呼出一口气，俯身与萧锦月额头相抵：“既然你想帮哥哥，那就要听哥哥的话……疑人不用，用人不疑。君臣猜忌则会危及朝纲，你明白么？还有，你得记住，没有必要的杀戮，只是鼠目寸光，自毁长城。”
“……月儿明白了。”萧锦月乖巧应下，可旋即她又似想起什么一般蓦地抬眼与兄长四目相对，碧瞳里的情绪认真且偏执：“哥哥，我不知道他们是否忠心。可我绝不会背叛你，无论如何。”
“哥哥怎么会怀疑你呢？”听得萧锦月这般剖白心迹，萧锦棠不禁有些失笑。他摩挲着萧锦月的面颊，略略思索了片刻后道：“不过你说的确实不错，揽月表姐现在的确不适合执掌后宫。后宫之中，还是得靠你留意着。女眷们拉帮结派不打紧，关键是她们背后的家族动向如何……现在你楚姐姐不在京中，后宫之事，还得你来帮着揽月表姐打理。”
“哥哥放心。”萧锦月点点头，眼神顿时亮了起来。她用脸颊轻轻的蹭了蹭萧锦棠的掌心，半是撒娇半是试探：“那易子凛呢？哥哥打算怎么办？那个风筝可是他亲手给我做的呢……毕竟就算是下棋，每一颗棋子都该物尽其用不是么？”
“他是留不得的，他这种人的忠诚基建于利益之上，就像是闻着肉味儿的野狗，谁给骨头谁就是主人。”萧锦棠听见萧锦月提起易子凛眉峰就皱了起来，但他这次没有厉声呵斥妹妹，反倒是对妹妹的提议有了些兴趣：“但除掉了易子凛，那谁能来接替他为禁军统领呢？”
“昭武殿试时的第一名，不就是很好的选择吗？”萧锦月下意识的敛下眸，然答的坚定：“昭武校尉陆鸣悠，哥哥应该知道他……他曾是楚家军的先锋，亦是少帅所举荐之人。”