话说陈弼教，字明允，燕地人。家里甚是穷困，跟着副将军贾绾，给他做记室。
一次和贾绾，行舟到洞庭湖，正好碰到猪婆龙浮出，贾绾一箭射去，射中了它的背，猪婆龙在水里翻滚了几圈，贾绾叫人把它打捞上来，有一条鱼衔着猪婆龙的尾巴不放，也一起捞了上来，锁在桅杆上，气息奄奄，然而，嘴巴一张一合的，似乎是在向人求援。陈弼教起了恻隐之心，请求贾绾放了他们。贾绾见他求情，便答应了。
陈弼教身上正好带有金疮药，便把药涂在猪婆龙被箭射伤的地方。
后来过了一年多，陈弼教北回，又从洞庭湖经过，遇到了大风，把他的船给吹翻了。幸好船上有一个竹箱，也落到了水里，陈弼教立即抓住，在水上漂流了一整夜，最后挂到一棵树木上，才停了下来。攀援着上了岸，接着，又有一具尸体也随水飘来，陈弼教一看，是他的僮仆，也把他拉上岸来，发现早已死了。
陈弼教伤心难过，不知该往何处去，坐在那里休息了一会，只见那里小山翠绿，耸立四周，纤纤细柳，枝条摇曳，倒是一个绝好的地方，可又不见有行人来往，想找个人来问问，那里是哪里，也不见，举步维艰。从天亮一直到辰时过后，陈弼教怅惘地坐在那里，漂泊了一天一夜，又饥又渴，十分劳累，全身有气无力，一点精神也打不起来。正在他彷徨无计之时，忽然见僮仆的肢体微微动了起来，十分欢喜，便过去摇动，一会儿，哇哇地呕出了几斗水，便苏醒过来了。
陈弼教见身边多了一个人，不再那么惊慌，也有些精神了，就和僮仆一起把衣服脱下来，放在石头上，让太阳晒干，到了将近中午之时，便晒干了，主仆把衣服穿好。然饥肠辘辘，实是受不了。忍耐着爬过山坳，望能找一处村落。
刚到半山，听到一声声箭射出去的响声，正凝神细听，有两个女郎乘着骏马，得得的从他们面前经过。两个女郎的头上扎着红巾，脑后插着鸟雀羽毛，身上穿着紫色窄袖短衣，腰上束着绿色锦带。骑马越过山岭，后面又有十几个女子在丛林中打猎，个个都十分漂亮，所有的装束也一模一样。
陈弼教不敢向前去询问，接着，见有男子跟在她们后面，好像是马夫，陈弼教才敢上去询问。马夫回答他道“这是在首山游猎。”陈弼教把自个从哪里来说了出来，且说自己现实是饿了，马夫便解开包裹，拿出一些干粮送给他们主仆，并嘱咐道“你们远远避开，若是冒犯了车驾，那就活不成了。”陈弼教十分害怕，急急下山了。
在茂密的丛林中，隐隐约约好像有殿宇楼阁，陈弼教以为是佛寺，朝着那边走去，走近一看，粉红色的院墙围绕四周，清澈的溪水，流淌沟渠里，红色大门半开着，有一道石桥通过去。
陈弼教和他的僮仆走过去，打开大门，往里一看，里面矗立着一座座亭台轩榭，很像是皇家的园林，陈弼教怀疑是富贵人家的园亭，徘徊往里走，藤条花木，铺满路径，阵阵花香扑鼻而入。他们走过几折曲栏，又到了另外一所院子里，那里有十多棵柳树，棵棵都高过屋檐。里面的鸟儿，一声鸣叫，片片花儿，应声而落，一阵微风吹过，如花絮一般的榆钱树叶，纷纷随风飘落。让人心境舒畅，觉得这不是人世间所有。
穿过一座小亭子，有一架秋千挂在那里，可一个人影也不见。陈弼教心想这里应临近女子闺阁，便不敢再往前走。
一会，听到有马在门外走动，又好像有女子的说笑声。陈弼教和僮仆便潜伏在花丛中。没多久，笑声渐渐地近了，听到一个女子道“今日运气真不好，只得了这么点猎物。”又有一个女子道“不是公主射得了大雁，恐怕我们要白费人马，空手而回了。”
不一会儿，一群穿着红色衣服的女子拥着一位女郎，到亭子里坐了下来。那女郎一声窄袖戎装，年龄约在十四五，拢起来的发髻，像一团团雨雾堆积着，芊芊细腰，似弱不禁风，香花美玉也不能和她相比。那些女子向她献上茶水，给她熏香气，像锦绣堆在一起，灿烂夺目。
过了一下，女郎站起来，一步步地走下台阶。一个女子道“公主鞍马劳顿，还能荡秋千吗？”公主笑着回答“当然！”有人来托着她的肩，捉着她的手臂，挽着扶着她上去。公主伸展双臂，一双小脚，踩在板上，如飞燕一般轻巧，在空中来回晃动。
她不想荡了，大家又去扶着她下来，说道“公主真是仙人。”然后，嘻嘻笑笑地走了。
陈弼教看了许久，不觉神志飞扬，等她们走了，静下来之后，才出来，到秋千下徘徊凝想。忽然看见篱墙下有一条红色丝巾，那肯定是那些女子落下的，很高兴，拾起来，藏到了袖子里。
他在秋千下徘徊了一下，又走上亭去，见那里有一张桌案，也有笔墨放在那里，不觉兴致大发，便拿出红巾，在上面题诗道
雅戏何人拟半仙？
分明琼女散金莲。
广寒队里恐相妒，
莫信凌波上九烟。
写好之好，看了一遍，又把它收好，一边吟诵着，一边走出亭子，想沿着原路回去，可是各道门都已关上，在那里彷徨无计。
心想反正出不去了，不如返回。陈弼教便返回，在里面到处游览，那里的亭台楼阁，他都走遍了。有一个女子，忽然进来，看见了陈弼教，惊异问道“你是何人，怎到这里来的？”陈弼教向她作揖，答道“我们是迷路之人，闯到了这里，望能指点一下。”女子不回答，便问“你有没有拾到一条红色丝巾？”陈弼教道“有，只是我已把它玷污了，怎么办？”从袖子里拿出来，递给那女子。
女子吃惊地道“你死定了！这是公主心爱之物，常常携带在身，你把它涂画成这样了，这怎么办？”陈弼教也大惊失色，向女子哀求，免去罪罚。女子道“偷看宫里情形，已是不可赦免的大罪。看你一个温雅敦厚的读书人，又想以私情相会公主，这孽是你自找的，还有什么法子？”便皇急地拿着红巾去了。
陈弼教心里一阵害怕，肌肤也战栗起来，只恨自己没长有翅膀，飞出去，只得在那里等着，看还有没有活路。
过了许久，女子又来，偷偷向陈弼教贺道“你有活的希望了！公主拿着红巾看了三四遍，浅浅低笑，没有露出恼怒之色，也许，她会把你们放走。你们最好在这里耐心等着，不要想攀援树木，翻过墙去，被发现了就不能宽恕了。”说完，就走了。
陈弼教和他的僮仆在那里等着，等到太阳差不多都要落山了，还不知自个之命是死是活，心里焦躁，然肚子又饿了，心绪不安。
没多久，女子挑着灯，一个婢女提着一个装饭菜的竹箱进来，拿出酒食，让他们吃。陈弼教立即问，有无消息，女子道“刚才我乘机向公主说‘园中的秀才，可以宽恕，就把他放了，不然，就要被饿死了。’公主沉思了一下，道‘深更半夜的，你叫他到哪去？’便让我把酒食拿过来，送给你们。这话应不坏。”
陈弼教在那徘徊忧思了一整夜，时时顾念着自身安危，难以平静。到第二天辰时将尽的时候，女子又拿酒食来送给他们。陈弼教又向她哀求，望她能在公主的面前为他们说几句话，女子道“公主既不说要责罚你们，也不说放了你们，我们这些下人，怎敢频频絮叨！”
接着，又等到了太阳偏西，女子气喘吁吁地跑来，道“完了！那些多舌的人，把事泄露给王妃知道了，王妃把红巾拿去，展开来一看，大骂你是个狂妄粗鄙之人，你的灾祸恐不远了。”
陈弼教大吃一惊，顿时面如土灰，跪在地上，向女子求救。接着，听到人语杂乱，纷纷嚷着，来捉拿他们主仆二人，女子向他们摇手，便回避走了。
十几个人拿着绳索，气势汹汹地走进，准备捉拿他们，其中有一个婢女仔细看了一下，欢喜地道“我以为是谁呢，原来是陈郎？”止住那些拿绳索的人，叫他们不要动手，说道“不急动手，等我去告诉王妃。”转身急急地去了。等了一会儿，来说道“王妃请陈郎进去。”
陈弼教提心吊胆地跟着她进去，经过了十几道门，才来到一座宫殿前，一个美丽女子揭开珠帘，说道“陈弼教到了。”陈弼教进去，见一个美妇，穿着艳丽的衣服坐在上首。
陈弼教伏在地上稽首，道“遭遇灾祸，漂泊万里，捡得一名，企望王妃饶恕。”王妃站起来，拉起陈弼教，道“不是你，我早已没今日了。奴婢们不知道，忤犯客人，这叫我怎过意得去。实是罪过！”
王妃立即叫人备下筵席，招待陈弼教，吃过了几杯酒之后，陈弼教仍茫然不解，这到底是何缘故，王妃道“再造之恩，只恨没法报答。小女蒙厚爱，得你题诗丝巾，可以说是缘分天定，今夕你便和她成婚！”陈弼教喜出望外，心神恍惚。
天正要黑的时候，一个婢女上前来，道“公主已妆扮好了。”便引着陈弼教进去，接着响起鼓乐之声，地毯上散满花瓣，门口厅堂上都照亮着蜡烛，几十个美丽女子，扶着公主出来，和陈弼教交拜。殿亭里面充溢着麝兰香气。
接着，众人把陈弼教和公主送进了帷帐之中，一对新人，十分欢爱。陈弼教道“我是个漂泊在外之人，生平不曾来拜省你们。污了你的丝巾，能免我死罪，已是幸运了，反而又赐予我这姻亲之好，实不是我敢期望的。”公主道“我母亲，是湖君的妻子，是扬子江君王的女儿。那年她回娘家，在湖上游览观赏，被箭射伤，承蒙你才得以脱免，又蒙你赐与金疮药，我们一家人都对你感激不尽，常常记挂在心。望郎君不要以我们不是同类，而心生猜疑。我曾从龙王那里得到长生秘诀，传授与你，愿与你一起长生不老。”
陈弼教才知是神人。接着问道“那婢女为何认得我？”公子道“那天在洞庭湖上，曾有一条小鱼衔着我母的尾巴不放，就是她。”陈弼教想起在那园子里受一天一夜的苦，便问道“你既不来向我们问罪，为何又迟迟地不放我们走？”公主有些羞涩，浅笑着道“实是爱慕你的才华，只是自个不能做主，我也在遭受煎熬，没一人知道我心思。”陈弼教感叹道“你真是我的知己。与我送食物的又是谁？”公主道“叫阿念，是我的心腹之人。”陈弼教又问道“大王哪里去了？”公主道“跟随关圣君征伐蚩尤去了，还没回。”
陈弼教在那里居住了几天，想到家里人没有自己的音耗，心里十分着急，便写了一封书信与僮仆回家去报个信。
家里的人听说陈弼教在洞庭湖上遇到了大风，妻子在家披麻戴孝已有一年多了。仆人回到家之后，才知道陈弼教没死，然而，山高路远，音信阻塞，恐怕陈弼教漂泊在外，不能再回来了。又过了半年，陈弼教却忽然回来了，车驾豪华，带来的箱囊中满是金银珠宝。从此，他家便成了富有之家，门庭之中，奢华无比，即使是那些官宦之家，也不可比肩。
七八年之间，已有了五个孩子。天天宴集宾客，佳肴美酒，十分丰盛。有人问他的遭遇，他也毫无讳忌地告诉他们。
有个叫梁子俊的人，是陈弼教小时的玩伴，在南方做了十多年官。回家经过洞庭湖，见到一条雕梁画栋，非常豪华的大船，船上歌声不断，飘荡在烟波之上。不时，有美人推开窗户向远凭眺。
梁子俊看那船上，见上面有一个少年男子，坐在躺椅上，看着烟波飘渺的湖面，还有两个美丽的丫头，在给他按摩捶背，十分惬意。
梁子俊想这一定是楚襄一地大官大贵之人，然而，又觉得他太年轻。梁子俊凝眸仔细一看，见是自己儿时的玩伴陈明允。便不觉隔着栏杆，向他大声呼喊，陈弼教听到有人在叫他，停船下来，见是梁子俊，分外欢喜，走到船头，把梁子俊扶到自个船上。
梁子俊见那里吃剩下菜肴堆得满桌都是，还飘着浓浓的酒香。陈弼教立即叫人撤去。
一会儿，有个婢女，摆上酒，上好茶，一些山珍海味，梁子俊从未见过。梁子俊惊异问道“十年不见，你么如此豪贵？”陈弼教笑着道“你小看一个穷书生，不能发迹，变得富贵吗？”梁子俊也只笑了笑，接着又问道“刚才和你一起饮酒的人是谁？”陈弼教道“我的妻子。”梁子俊又感奇异，问道“带着家人，到哪里去？”陈弼教道“将向西游渡而去。”梁子俊想再问，陈弼教马上让人作歌陪酒。话还没有说完，有人歌唱，有人奏乐，一派欢乐景象。
梁子俊见眼前女子，个个艳丽非凡，世间少有，便乘着醉意，大声说道“明允兄，能让我真个销魂吗？”陈弼教笑着道“梁兄醉了！然而，可以赠与你些许资材，足够购买一个美妾，你自个求购去吧！”便让侍女拿出一颗明珠送给他，道“美女子不难求购，不是我吝惜不给。”又道“我有些小事要忙，不得和故人久聚了。”把梁子俊送过船去，然后，解下缆绳，径直走了。
梁子俊到家之后，去陈弼教家探望，见陈弼教正在和客人饮酒，更疑惑不解。陈弼教见梁子俊回来，也十分高兴，邀他入座。坐下之后，梁子俊马上就问他道“那天才在洞庭湖上遇你，你怎回来得恁地快？”陈弼教道“无有此事。”
梁子俊把当天的情形一一说了出来，在座的人惊异万分。陈弼教却笑着道“你错了吧！我难道有分身术？”众人都觉怪异，然而，怎么也想不清是何缘故。这是一人在享两处欢乐，实是让人难以理解。
陈弼教一直活到八十一岁，才死去，抬出去埋葬之时，他的棺材很轻，众人觉得奇怪，打开来一看，里面空空如也。