话说以前有个姓石的人考中了武举，被称为武孝廉。
石某备了钱财，将要到京城去，求取官职。到了德州，忽然得了大病，不知是什么病，老是吐血，起不来了，整天睡卧在舟中，仆人见主人起不来了，便夺取了他的钱财，逃走了。石某十分恼怒，这一恼，病情变得更为严重，钱财粮食都没了，船家也不想理他，想把丢弃到岸上。
当时，正好有一女子乘船，停泊在岸边，听说了这事，便自愿用自个的舟，搭载石某。石某的船家听了，十分高兴，把石某扶到女子的舟中。
石某看那妇女，约四十多岁，穿的衣服灿烂艳丽，富有神采。石某哼着，感谢她，妇女走过去仔细一看，道“你一向来有肺痨病根，现今，你魂魄已走到阎王爷门口了。“
石某听了，哀伤哭泣起来。妇女道“我有药丸，能让人起死回生，如果你的病好了。希望你不要忘了我。”石某哭泣着道“若得娘子相助，能让我好过来，我永世难忘你的大恩。
妇女拿出药来，让石某吃下，过了半天，觉得好了些。妇女又到床边，拿好东西与他吃，殷勤服侍，像一对夫妻一样。石某十分感动，十分感激。
过了一个多月，石某的病痊愈了，对妇女感恩戴德，在她的跟前，像对待自己的母亲一样，恭恭敬敬。妇女道“我孤独无依，如不因我年老色衰而憎恨我，我愿服侍你左右。
当时，石某三十多一点，丧妻已有好几年了，听了，欢喜满意，于是，便和她成了夫妇之好。
妇女拿出自己所藏的钱，让石某到京城中去办事，和他约好，回来的时候，才和他一起回去。
石某辞别妇女，到了京城，去攀附那些权贵之家，谋求到了官职，被任命为本省的门卫武官。然后，把余下的钱买了马匹和鞍甲，穿戴着为官人的服饰，驾着马回去了。
想到，那妇女年纪已大，虽然风韵犹存，但终觉得她不能和自己相配，因此，用一百两钱，聘娶了王氏，做自己的继室。可心中老是愧疚不安，害怕被知道。于是，回去的时候，便避过德州道，绕道到任上，过了一年，也没让妇女知道，妇女也没有他的音信。
石某的一个中表兄弟，偶然到德州去，正好和妇女邻近而居。妇女知道了，便来问石某的音信。那人说出石某的实事，妇女便打骂起来，骂石某无情无义，也把石某和她的内情告诉那人，那人也为她感到愤愤不平，宽慰她道“也许表兄衙中事物繁忙，还没有空闲来顾及这事。嫂嫂不妨写一封书信，让我给你带去。”
妇女便写了一封信，那人带着回去，送达到了石某手中，石某看了，一点也没放在心上。
又过了一年多，妇女自个到了石某的任上，住在旅店里，托官府中那些负责接待宾客的吏役把姓名通报上去。石某也不理她，还叫那些吏役不要管她。
一天，石某正在饮酒作乐，妇女忽掀垂帘而入。石某十分惊骇，顿时面如土色。妇女指着他骂道“薄情郎！你可安乐？试想想，你的富贵是从哪里来的？我与你情份也不薄，想要置婢女媵妾，和我商议一下，又何妨呢？”
石某两只脚靠在一起，屏住呼吸，一句话也说不出来。过了好久，才跪在地上不住地认错，说着诡辩之辞，求妇女原谅，妇女心里的气，才稍稍平息了一些。
石某去和王氏商量，望她能以妹子之礼去见那妇女。王氏本来不想，石某不住哀求，她才答应。去了，王氏向妇女作拜，妇女也向她作礼答拜。然后，说道“妹子，不要害怕，我不是那凶悍嫉妒的人。以前的事，实是每个有情之人都难以容忍，即使是妹子，也不望有这样的郎君。”便把她和石某的事，都原原本本地说了出来。听妇女说了事情的始终，王氏也感愤恨，和妇女一起指责石某。石某实是没道理，实是对不起她们，便只求自我赎罪，望她们能原谅自己。妇女和王氏也不再追究，一家人才安然地住在一块。
原来，妇女还没有进去之时，石某嘱咐看门的人不要搭理她，不让她进门，也不为她而进去通报。不知妇女是怎么进去的，对看门的人十分恼火，私下里便责问看门的人，看门的人都说没让妇女进去，硬要说是他们放进去的，他们实在不服。石某很是疑惑，但又不敢去问妇女。
石某和妇女虽在言语上没有什么不和，但是，石某老是心存芥蒂，不能对她倾心相待。幸好妇女文雅柔顺，也不计较什么，吃过饭便睡，也不问他睡哪儿。
刚开始的时候，王氏有些畏惧，觉得石某老是往自己房里睡，她会找自己说三道四。可见她都是这样，不理不问，便更加敬重她，早晚都去问候她，像侍奉婆婆一样。
妇女对待下人，宽和体贴，并且明察如神。一天，石某丢失了官印，全家上下闹得沸沸扬扬，不得安宁，然而，也想不到什么办法。妇女道“不用担心，去井里捞捞，定会得到。”石某听了她的，去一捞，果然得了。问妇女怎知道，她只笑不说。隐约间，似乎知道盗窃者是谁，只是不肯泄露。
在府上住了一年，大家都觉得她行为怪异。石某也怀疑她可能不是人，常让人在她睡觉之后，去窥视偷听她，看她在做什么，只听到床上，整夜都响着抖衣服的声音，也不知她在干些什么。妇女和王氏十分要好，相互怜爱。
一天晚上，石某到巡抚的衙门去，很晚都没回来。王氏和妇女饮酒叙话，妇女不知不觉就醉了，睡卧在坐席上，化作了一只狐狸。王氏对她很是怜爱，给她盖上被子。
没多久，石某回来，王氏把这奇异是事告诉他，石某想去把她杀了。王氏道“即使是狐，哪里有对不起你的地方？”石某也不听，急着寻找自己的佩刀。
然而，妇女已醒过来，骂道“你这心肠狠毒之人，有这样的豺狼之性，我怎么可以久留在这里！以前你吃了我的药，现在你就把它还给我吧！”便对着石某呵气，石某顿时觉得一阵森寒，像被浇了一瓢冷冰水一样，接着觉得喉咙习习作痒，呕吐出来，正是那药丸，还和原先一样。妇女拾起来，忿恨而去，石某追上去，早已走远了。
等到半夜，石某旧病复发，不停咳嗽吐血，过了半年便死了。