话说以前有个叫吴青庵的人，很年轻就以才华知名远近。有个姓葛的太史见了他所作的文章，赞赏有加，托付和他要好的人，把他邀到了家里，领略了他的言论风采后，道“哪有像你这般有才华而长久地处于贫贱的呢？”通过他邻居转话给吴青庵“如果他能奋发立志取得科举功名，我就把小女许给她。”
当时，太史有个女儿，是个美人儿，吴青庵听了大喜，顿时决心大增，决计要考取功名。没多久便是乡试，吴青庵信心十足地上了考场，没想到却名落孙山，但是他仍不服输，让人对太史道“荣华富贵是迟早之事，只是不知道它什么时候来，请再等我三年，三年过后我仍没取到功名，我便没有什么话说，任由他把女儿嫁给他人。”于是，吴青庵便更加发奋苦读。
在一个月明之夜，有一个秀才来造访，那秀才脸面白皙，下巴长着稍短的胡须，腰身较细，手指较长。吴青庵问他从哪里来，是哪里人氏，那秀才道“我姓白，字于玉。”吴青庵和他略略交谈，觉着他广闻博学，听他谈话，自身心胸豁然明了，大为高兴，便把他留下，秉烛夜谈。
天明，白于玉想要去了。吴青庵嘱咐他顺路的话可以时常来。白于玉感念他对自己真诚相待，愿意搬来，暂借吴青庵的宅子居住，和吴青庵约定了一个日期就去了。到了那天，先是一个老仆人送来一些炊具，过了一下，白于玉也来了，乘着一匹如龙一般的骏马。吴青庵腾出了一个院子让白于玉居住。白于玉让老仆人把马牵回去，自己便留在了吴青庵处。
白于玉和吴青庵朝夕相处，两人性情颇为相投，相处在一起很是畅快。吴青庵看白于玉所读的书，并不是自己平时见到或听说的，也没有应付考试要看的书。吴青庵有些惊讶，问他。白于玉道“人各有志，我不是功名中人。”
夜里，白于玉招呼吴青庵过去饮酒，拿出一卷书来赠给吴青庵，书上讲的都是一些吐纳之术，很多地方，吴青庵无法理解，把它当作迂阔而不切实用的东西来对待，随便到处乱丢。一天，白于玉对吴青庵道“前次，我送你的那本书，讲的都是《黄庭经》上面养生修道的重要原理，仙人成仙完全要凭借依据它来修炼。”吴青庵笑着道“刚才我来得急，忘记带来了。况且求仙修道要断绝尘世情缘，让一切俗世杂念都归于寂灭，我认为我做不到。”白于玉问道“有什么事放不下？”吴青庵说自己忧虑没有宗嗣，而愧对祖宗。白于玉道“为何那么久不娶妻生子呢？”吴青庵笑道“我已有了一个意中人。”白于玉也笑着道“你所喜欢的人姿色怎么样？”吴青庵把实话告诉他。白于玉怀疑未必像他所说的那么美，吴青庵道“这事远近的人都是这么说的，不是我的眼光庸陋。”白于玉微微地对他讪笑一下，也不再说什么。
第二天，白于玉忽然整顿行装，说要别去。吴青庵心里不舍，似有很多话要说。白于玉让童子载着行礼先去，自己在后面和吴青庵话别，两人依依不舍，相互劝慰。
一会，一只青蝉鸣叫着落在桌子上，白于玉向吴青庵辞别道“我的车马到了，我们就此别过，望多珍重，后会有期。”吴青庵还有话想要问，可是在转眼之间，白于玉变得只有小指头那么大小了，翩翩然跨坐到青蝉背上，蝉嘲嘲哳哳地叫着，载着白于玉飞去，杳然飞入云中，一会不见了踪影。吴青庵知道了他不是人，一阵惊愕，随后便觉怅然若失。
过了几天，忽然下起了绵绵细雨，吴青庵想白于玉的心更加激切。他去看白于玉睡过的屋子，已乱成一堆，时不时还有老鼠穿梭，吴青庵一边感叹，一边找来工具，把它打扫干净，扫完了，他想在白于玉睡过的床上躺一下。
躺下去没多久，似恍恍惚惚地睡着了。见白于玉的童子到来招呼他，吴青庵欣喜地跟他出去。出来，看见有一只桐凤鸟，在屋门口飞翔，童子招下来，对吴青庵道“路黑难行，可以乘去。”吴青庵担心它太小而不能胜任，童子道“你试着坐上去看看。”吴青庵按他所说的，跨到桐凤鸟背上，一看自己坐在上面，绰绰有余。回头看，童子也坐在它的尾部上。嘎然一声，凌空而去。
不一会儿，看见一户人家，两扇红色大门非常醒目，童子先下来，接着他又把吴青庵扶下来。吴青庵问“这是哪？”童子道“这是天门。”吴青庵见有一只巨虎蹲坐在门口，惊骇惧怕。童子便到吴青庵身前挡住。吴青庵看四周景致，与人间不同。
童子引着他进入广寒宫，那里用水晶做阶梯，行人好像是在镜中行走。有两棵巨大的桂树，有双手抱拢那么大。花的香气随着一阵阵微风飘来，源源不尽。亭子屋宇都是红色的，时不时有美人从里面出来，冶丽的容貌，秀美的风姿，人间简直找不到这样的人和她们相比。童子对吴青庵道“王母娘娘宫中的佳丽比此处更美更多。然而怕我家主人等久了，我们还是回去吧！”
不一会，见白于玉在一座屋宇的门前等候着，见吴青庵到来，上前握住他的手，把他请进去。吴青庵进去，见那屋檐前有涓涓流水，清澈无比，又见雕栏玉砌，十分华美，吴青庵便认为这里是月宫。刚坐下，立即有一个大约十六岁的女郎来给他上茶。过了一会，白于玉命人备酒，邀吴青庵共饮，邀吴青庵坐下，又有四个美人，叮叮当当，腰间玉饰互相碰击着走来，整敛袖子给他行礼，行礼过后站在旁边服侍。吴青庵和白于玉酌酒而饮，喝完之后，旁边一女子又给他满上。吴青庵坐着，觉得背上微微发痒，一个美人立即用纤纤细指，给他搔痒。吴青庵顿时心神摇曳起来，感觉有一种飘飘然的美妙。喝了两杯，吴青庵微微有些醉意，渐渐地把持不住，对着美人笑了笑，便握住一个美人的手，和她勾搭说话，美人则笑着回避。白于玉又叫人来唱曲子陪酒，随即有一位穿着深红色的丝织薄纱，斟酒来邀吴青庵饮下，便坐在筵席前，婉转而歌，歌声清越香软。多位美人，吹着笙箫，和她相和，显得欢闹非凡。红衣女子吹完了一曲，又有一个翠衣女子来酌酒唱曲。还有一个穿着紫色衣衫的和一个穿着淡白色绸子的女子，忍着笑，似乎两人心里都不肯先上前来。翠衣女子唱完了，白于玉就让她们分别上来唱曲劝酒。紫衣女子先上来，斟了一杯酒托着到吴青庵的面前，吴青庵故意捉弄她，捏着她的手腕摸了摸。女子一笑，失手把酒杯弄掉了。白于玉把她斥退，女子含笑低下身去拾杯子，俯下头笑着轻轻对吴青庵道“手冷得像鬼手，还要来抓我。”白于玉见她如此，便笑了起来，道“你弄翻的酒杯，就罚你一边唱歌一边起舞来谢罪。”紫衣女子，便自歌自舞起来。完了，穿着淡白色绸子的女子上前来，邀吴青庵喝她的酒，吴青庵推辞说不能再喝了，白衣女子，手里端着杯子，感到有些尴尬，吴青庵就接过酒，勉强喝了下去。
吴青庵细看劝他酒的四个女子，个个风流韵致，翩翩玉立，没有哪一个不是绝色美人。对白于玉道“人世间的尤物，我想求取一个，都那般艰难，你拥有如此多的绝世佳人，让我好生羡慕。能否让我真正销魂享受一下吗？”白于玉笑道“你已有意中美人，我这些人，哪能让你看上眼？”吴青庵道“现今我才知道，是我的识不广啊！”
白于玉把所有的女子都叫来，让吴青庵自己选，花花绿绿，把吴青庵弄得神魂颠倒，不知道挑选哪一个好。白于玉见左右无计，就道“看你徘徊不决，让我帮你挑一个怎么样？”吴青庵真不知选哪个好，见白于玉如此说，便道“由你给我定夺，最好不过。”白于玉向着紫衣女子道“你和吴公子有把腕之好，还是你陪他共渡良宵吧！”又转过来对吴青庵道“你的心意如何？”吴青庵便道“甚好！甚好！”连连向白于玉称谢。
紫衣女子引着吴青庵到她的房里，香气氤氲，吴青庵一阵身松骨软，陶醉在这温柔窝中。两人鸾颠凤倒，极尽风流之意，绸缪之情。吴青庵道“我和娘子已成欢好，可否赠我件东西，留作纪念。”紫衣女子脱下手腕上的金钏送他。
忽然童子在外面道“人仙殊途，吴先生，你该走了。”紫衣女子便催促他起来，穿好衣之后，把他送了出来。吴青庵问道“你家主人呢？”童子道“早早到殿庭去了，去时，他嘱咐我把你送回去。”吴青庵有些怅然，沿着来时的路返回，童子在后面送他。到了大门口，吴青庵回头看童子，不知道什么时候，他早就去了。门口的老虎对着他怒吼，吴青庵一阵惊秫，想逃窜而去，然而并无去路，一看眼前深杳无底，被老虎一吓，自己一跑，失足坠了下去。
吴青庵被这一惊吓，突然从梦中醒过来。见窗外红日已升起来，抖动上衣，准备起床，忽然有个细腻柔滑的东西，从自己袖中坠落到床上，一看，竟是梦中女子相赠的金钏，很是奇怪。
经过了这次异梦，他对以前自己热衷于功名的心态，有所转变，对科举功名心灰意懒起来，每天都想着跟随神仙去仙境游历。然而，仍是担忧自己还没有子嗣。
过了十多个月。一天，吴青庵白天睡得正熟，梦见紫衣女从外面进来，怀里抱着一个用布幅包着的婴儿，对吴青庵道“这是你的骨肉。上天不能收留他，我把他抱来还给你。”把小孩放在床上，扯过衣服盖好，匆忙地准备离去。吴青庵起来抱着她，要和她亲热。紫衣女道“前一次是和你尽情欢乐，这一次却是要和你永诀。我们的缘分只能到此。”紫衣女说完，转而又道“如果，你有志修炼仙道，也许，我们还可以相见。”吴青庵醒来，见婴儿躺卧在被褥里，吴青庵抱着婴儿，去把这事告诉了自己的母亲。吴母听了大喜，便去雇请奶妈来喂养。给他取名为梦仙。
吴青庵让人去告诉葛太史，说自己将要归隐山林，让他再选他人为乘龙快婿。葛太史不答应，吴青庵还是推却。葛太史和女儿商量，葛女道“远近都知道我已许配给吴郎。现在，要另嫁他人，是让我一身嫁两人！”葛太史让人把女儿的意思告诉给吴青庵。吴青庵道“我不但无志于功名，对男女婚姻也淡泊了。不立即入山修道，只因还有老母亲在。”葛太史把这话去和女儿说，葛女道“吴郎家贫，我甘心承受，吴郎去了，我去侍奉他的母亲，定不会另嫁他人。”
让人来回了三四次，还是没有说成。于是，葛女自己选了个好日期，备马拉着一些嫁妆，让父亲把她送过门，送到吴青庵家。
吴青庵感激葛女的贤惠，对她十分敬爱。葛女侍奉母亲很孝顺，很能体贴了解母亲的心意，没有大家小姐的架子，比那些平穷人家的女儿都还好，很得母亲欢心。过了两年，母亲去世，葛女典当自己的妆奁，备办葬具，每一样都做得符合礼仪规范。吴青庵道“我有妻如此，还有什么忧虑的呢！我顾念一人得道，全家受惠。我想要去远游，一切都托付给你了！”葛女很坦然，也不挽留，于是吴青庵便去了。
葛女在家料理内外事务，抚育梦仙，把一切都打理得井井有条。梦仙渐渐地长大成人，非常聪明灵慧。十四岁，以神童之名考了乡试，十五岁便进入了翰林，得到朝廷褒奖加封。他不知自己的亲生母亲的姓氏，便只加封葛氏一个人。
到了祭祖的日子，梦仙便问自己的父亲在哪里，葛氏把父亲远出寻道的事告诉了他，梦仙想先辞官，去寻找父亲。葛氏道“你父亲离家已有十多年了，想也应该修炼得道成仙了，你去哪里找呢？”
后来，梦仙奉圣旨到南岳祭祀山岳。在中途遇到贼寇，窘迫危急之下，忽然一个道人仗剑而来，冲入贼寇之中，贼寇溃败而去，围困才得以解除。梦仙十分感激，把一银钱送给那道人，道人没接受。道人问他是哪里人，梦仙把自己祖籍何处，现为何官告诉他。那道人听了，拿出一封书信来，道“我有故人，和大人是同乡，烦请你把我的书信带去，代我问候他们。”梦仙道“你故人的姓名是什么？”道人道“叫王林。”梦仙想自己村里的人，并没有人叫这个名字。道人道“草野微贱之人，你身居高位，自然不认识。”临去之时，道人又拿出一个金钏，道“这是女子闺阁之物，我一个道人拿着他没有什么用处，把它送给你，用它来报答，我要你替我做的事。”说完，道人便不见了，梦仙拿着金钏一看，镶嵌雕刻精美绝伦。
梦仙把它收好，带回来送给妻子，他妻子很喜欢，拿些金银去找工匠依着那金钏样式打造，始终打不得和原来的一样精美。梦仙问遍了村里的人，并没有一个人叫“王林”。梦仙没法，私自把信拆开，或许能找出一点踪迹。见书信上写着“三年鸾凤，分拆各天；葬母教子，端赖卿贤。无以抱德，奉药一丸；剖而食之，可以成仙。”书信最后写道“琳娘夫人谨启。”梦仙读完书信仍是不知是何人，拿着去告诉母亲。葛氏得到书信，看了一遍，拿着哭泣道“这是你父亲的家书啊！琳是我的小名。”梦仙才恍然大悟，“王林”就是“琳”的拆分，真是悔恨不已。又把金钏拿来给母亲看，葛氏道“这是你亲生母亲遗物。你父亲在家的时候，还常拿出来给我看呢。”看那颗药丸，如黄豆般大小，梦仙高兴着道“我父亲是仙人，吃了这药丸一定会长生不老。”葛氏并没有立即把那颗药丸吞下，而是把它收藏起来。
当时，葛太史来看望女儿，葛氏把吴青庵的书信读给葛太史听，便把药丸奉送给父亲，用来给父亲增加寿数。葛太史把药丸分开，吞食了一小半。顷刻之间，葛太史觉得精神焕发。葛太史已七十岁，已是老太龙钟，此时忽然觉得筋骨力气，充溢全身，于是便把坐来的车马丢弃，步行回家，他的步子强健有力，行动疾速，家人气喘吁吁地急赶，才能追得上。
第二年，都城里发生了大火灾，火势缭绕，烧了一整天都没有停熄，众人都不敢睡去，聚集在庭院里，火势已蔓延到邻近的屋舍。梦仙一家人也是彷徨无计，找不到什么法子来阻止火势蔓延。忽然，梦仙妻子手上的金钏，嘎然一声，脱离她的手臂，直飞出去，并且越变越大，到上空把整座房屋圈在圈子里，像月亮周围光气一样，形成一个大大的光环。金钏的口子放在东南角上，看上去看得很清楚。众人惊愕。一会儿，火从西边过来，靠近金钏如大水遇到了阻挡一样，分散开来从侧边朝东燃烧而去。等火势远去了，大家看着金钏，以为再也不能得到了，忽然金钏周围的光芒收敛起来，铮然有声地落了下来。都城中的房舍被烧去了很多，只有梦仙家安然无恙，只有东南方金钏口子所在的地方被烧去了一点。
葛氏五十多岁了，见到她的人，都说她像二十岁左右的人。