黄玉菡不解：“何以见得？可我不是听说，陛下与娘娘争吵，乃是因为私事。”
祝元存苦笑道：“天底下哪有这般巧合的事？我于秋猎初登马球场，大展身手击败阿勒宏，不多时，姐姐回宫就被晋升为婕妤；父亲还在世时，陛下时时忌惮于他，更不敢轻怠姐姐，可又需要稳住人心，故而又晋姐姐为昭仪。”
“燕王府一朝失势，陛下就迫不及待大肆清算，甚至冷落姐姐；而上回马场变故传回西京，陛下更是直接将姐姐降为才人。桩桩件件，姐姐的地位与荣耀，无不与她身后的家人息息相关。玉菡，我再任性不得了。”
听闻祝思嘉令天子震怒，祝元存心急如焚，甚至连部下都劝他借口回京一趟，亲自去探望祝思嘉。
要是以前，他听说家人出事，必然一匹快马日行千里，星夜赶回西京。
但他如今是镇守一方的大将，岂能再任性而为之？
多重重担压到他身上，家国大义和个人家事之间，若当真要取舍，他只能舍掉小的那部分。
没有男人永远能做长不大的少年，更不能去做一世的少年。
所以他再担忧，也绝不能擅离职守。
除却这个因素，祝元存还有别的想法。
他望着高悬夜空的明月，小声感慨道：
“俗话说，一将功成万骨枯，史书上只能留下名将的名字，却无人替边关兵卒题字刻碑。他们是多少人的父亲、丈夫、儿子，而我，生来享受着锦衣玉食，更当冲锋陷阵在人群最前沿。只要我多杀一些敌人，咱们大秦百姓就不会多几桩遗憾。”
“杀敌之时，就是无数的信念一直在支撑着我。下次若遇到北凉来犯，我同样只会选择以少敌多的战术，以将损失降低到最少。不单是对陛下的交代，更是对我手下将士们、对他们家人的交代。”
黄玉菡虽不懂政事，但这些日子多多少少在城中听到过风声。
马场一事，祝元存犯的错并非死罪，况且是遭人陷害，摆了他一道，何以让天子拿他的姐姐做警告？
而祝元存担惊受怕成那样，这段时日莫说了决策上的失误，他连话都少了很多，生怕被有心之人听到，又上报回西京大做文章。
俨然像只惊弓之鸟。
黄玉菡安慰他：
“你别多心，陛下并非不分是非之人，他向来厚待武官，更绝非以你京中仅存的家人来威胁你的小人。念在你于战乱救我出水火的情分，回京后，我会多加替你留意京中动向，打探更可靠的消息，传书与你。”
祝元存瘪着嘴：“你对我的情分，就只剩下救命之恩了吗？”
黄玉菡：“嗯。”
祝元存失神苦笑道：“怪我太混账……当初东巡的事，是我毁了你的名声，玉菡，我不奢求你的原谅，可我有一事要认真问你。”
黄玉菡面色生疏：“侯爷请说。”
祝元存：“回京之后，你的婚事当如何？”
黄玉菡：“放眼整个西京，哪家的好男儿还敢娶我？且不说东巡之事，太后之乱时，人人皆知我失踪过一段时日，恐怕早怀疑我清白有损，对我避之不及。”
她回想起当时险境，倘若祝元存再来迟一步，她就要被叛军玷污了，便继续道:
“可我们黄家到底是有那么些钱，父亲也深受陛下重用，不谈一流世家，末流世家里还是会有不少人愿意要我的。届时，父亲母亲让我嫁鸡嫁狗，我也愿意。”
祝元存：“嫁鸡嫁狗？那不成！玉菡，倘若我说我想娶你呢？我是真心想求娶的呢？若是你不嫌弃我，我——”
黄玉菡打断他：
“不可能的，侯爷，您娶我到底是因为喜欢，还是因为想借我，清空上一个人在你心里落下的影子？你的爱消失得快，来得也快，在你没搞清楚自己是何心意前，别再和我提这件事。”
在北地相处这段时间，祝元存眼里，早就只剩下她一个人的影子。
醉酒时，他三番五次向黄玉菡表露心意，无不情真意切，都被黄玉菡给拒了回去。
她冷冷地说，您不该随意对我、对西京所有贵女下定义的。
您身为男子、身为重臣的无礼傲慢和自以为是，早杀死了我心中那份悸动。
祝元存现在恨不得回到莱州，给当时那个脑子有疾的祝元存一巴掌。
他可算体会到了什么是求不得，待黄玉菡离开北地，又轮到放不下了。
……
长乐宫。
晏修昨夜睡得不大好，倒不是因为小榻不及床铺舒适的原因。
祝思嘉与他一墙之隔，他听到她翻身说梦话的动静，都能立刻从梦中惊醒。
一夜过去，脑袋昏昏沉沉，天还黑着，晏修索性起身准备早朝。
他刚一起身，就见内殿的烛火骤然亮了许多，天色尚早，莫非祝思嘉也醒了？
内殿只有她一个人，晏修没想到她居然会早起，心里一紧，便要放轻脚步出去，免得祝思嘉见了他这头“猪”，又被吓哭。
他刚挪动步伐，身后殿门就被推开，直直与睡眼惺忪的祝思嘉打了个照面。
晏修慌道：“我这就滚。”
哪料祝思嘉看清他后，非但没有害怕，反而一脸紧张地跪下磕头：“臣妾见过陛下，陛下万安。”
她行的依旧是才人之礼，一段时日过去，她早将仪态练得无可挑剔。
晏修被她的动作深深刺痛，呼吸一滞，想到她腿上的伤，忙把她抱起来，走回内殿：“你怎么……”
祝思嘉不敢去勾住他的脖子，更不敢去看他的眼睛，她不安道：
“陛下，这是哪里？臣妾会主动回长门殿，绝不给您添乱。”
晏修把她放回榻上：“这里是长乐宫，长门殿从今以后不用再回了。蝉蝉，昨日之事，你可还记得？”
祝思嘉茫然摇头：“臣妾只记得臣妾摔了一跤，陛下，臣妾莫非做出一些出格的事了？臣妾马上领罚。”
晏修：“恢复得快也不失为一桩好事。”
祝思嘉更是云里雾里：“恢复？什么恢复？”
晏修笑道：“没什么，你先好好歇息，我早朝完再来看你。”
祝思嘉垂眼：“臣妾不敢脏了长乐宫的地，陛下稍等，臣妾穿好衣服就出去。”
说罢，她当真去翻动床铺，试图找到自己的外衣。
晏修终于忍不住，一把把她揽入怀中，长长叹了口气：
“蝉蝉，你不要这样了，我们重新开始好吗？尚衣局本做出了你的皇后凤袍，被我一时生气命人给扔了，你给我一些时间，我会让她们做出更好的给你。”
他自说自话，完全不去看祝思嘉窘迫的神色。
祝思嘉不敢推开他，也不敢再和他亲近，生怕招来他的厌恶：
“陛下，臣妾有罪，臣妾欺骗您利用您，不可担此重位，还请您放逐我回长门殿吧。”