江城府衙外, 衙役们正往青砖墙上贴着红榜。
来看榜的人已经围了个里三层外三层。
待最后一张红榜贴罢，已经有不少人瞧了个仔细。
“中了！中了！”
惊喜声不绝于耳。
两道人影互相一拍巴掌，一蹦三尺高, 挤出了人群, 撒腿飞奔，嘴里还嚷着, “中了！都中了！”
南园书院里, 杜寅和贾忘机两个人都聚在钟恒书桌前头。
自打从曲城回来, 三人算是都镶了层金边。
原先的同窗们羡慕的有，嫉妒的有, 说酸话的也有……反倒是把他们三个无形中给分隔了出来。
尤其是院试才罢，杜贾二人在自己房里也是坐立不安，干脆过来看看钟恒。
他们过来的时候, 钟恒正在桌前聚精会神地画着图。
“钟兄在画什么呢？”
“钟兄好定力，咱们都心神不宁，坐立难安呢，钟兄倒是跟无事一般, 还有闲心画……”
“这却是什么？”
依着他们来想吧, 钟恒画的, 不是风景就是花鸟人物了。
然而这桌上的画卷, 却是横平竖直的线条，看上去桌不像桌, 柜不似柜, 上下不一般宽，实在是怪模怪样。
杜寅手里拿着一幅图画，这图画上就是墨色线条，平直得仿佛用尺子打出来的一般, 组成了一个他从来没见的物件，杜寅横看竖看，也想不出来是什么。
钟恒看他图都拿反了，便倒了过来，指给两位同窗看。
“这是稻谷脱粒机……”
杜贾二人虽然家境优越，他们两个是绝没下过田的，但家里却都有不少田产，不至于对农事一无所知，听了倒也觉得有趣。
“稻谷脱粒不都是用手的么？怎么还有脱粒？”
钟恒指了指那图画上突出来的一个角，“这里有一个机关，将脚踏上去，带动里头的机轴转动，将稻谷脱粒，这般可以节省人力。”
钟恒重生回来，就几乎没有闲着的时候。
他知道自己资质平平，家世是拖累又不是助力，因此想要改命换运，就不能松懈。
院试之后，他就忙着开始了赚银子大业。
就他这个学问，能考中秀才就是谢天谢地了，再进一步不敢想。
但他老丈人孟家，那是源城有名的富豪，孟妍没经过骗婚一事，半点短处都没有，哪里不能找一门如意的婚事？他凭什么配得上孟妍？不努力怎么行？
而且他把手里大部分的银子都交给了孟义，让孟义找他吕家堂舅堂姨去钟家，好搅黄了他那门不堪的亲事，凭的是什么？
吕家堂舅堂姨固然关键时候也算是讲义气的好人，但大部分时候，他们俩都是见钱眼开偷奸耍滑的好手。
若是堂舅堂姨当真帮他把婚给退了，那就真是他的大恩人了。
他若是不赶紧挣银子，好手上有钱供养他们，难道还要指望将来娘子的嫁妆吗？
他写的两个话本似乎在源城是挺风行的，但他写话本的本意是为了提撕点醒，又不为了挣钱。
当然了，也挣了二十两银子，但这个银子够干什么的呀！
他想来想去，就想起上辈子他都五六十岁了，家里也有些田产。
就听说打从海外来了一种新式脱粒机，只动动脚就能自动脱粒，因此甭管老人孩子都能用，而且因为样式新奇，干活不累，农人都争着抢着用……
他这人文采不足，武力稀松，也就喜好个机巧计算，因此就让儿孙花大价钱搞来了一台，自己拆开来琢磨一番，不但自己会造，还略做了改良，让这个脱粒机更为小巧安全，不至于让孩童好奇掉进去受伤。
如今重生，倒是这个脱粒机可以先造出来，挣它一笔银子。
杜贾二人听他讲解，都有些不信。
“这农具哪里是想想就能用的？”
他们这位同窗在计算营造上头是有些天份不假，但也不至于凭空生物吧？
“我先画出图纸，下午就打算寻些废旧木头来动手，你们要不要来看看？”
杜贾二人正要答话，就听着外头有两道声音激动兴奋，嚎得此起彼伏。
“公子！公子！中了！中了！都中了！”
“大喜啊！不，是三喜临门！”
三人听了都是一愣。
互相看了看，都有些不敢相信。
以他们的实力，要说能过院试，那就是得看运气了。
不过这遭往源城走了一回，得了名师指点，眼界大开，都觉得比往常实力大增，努努力也未必不能心想事成。
但三个人都能中，那可就是机缘巧合，三喜临门了！
贾忘机扑到门口，探出头去，连声询问。
“谁中了！”
脚上仿佛安了风火轮一般的两个小厮，可不正是贾家和杜家的么？
“二郎您中了！恭喜二郎！”
“不光是贾公子您，还有我们公子，还有钟公子，全都中了！”
当然了，这哥仨个都在倒数之列这种事情，从最后头往前数，一眼就能看着仨这种事，就不必刻意提起来了！
杜寅也奔出了房门，一激动还掉了只鞋子，“当真！”
“我们真的都中了？”
“真的！十足真金！”
“小的哪敢在这上头骗公子啊！这要是让老爷知道了，还不知道怎么高兴呢！”
贾忘机这会缓过神来，哈哈大笑。
“好好！你们报喜报得好，来，这是给你们俩的赏钱！”
他也知道自己才学平平，这回能中，估计是他此生最得意之事了，惊喜交加，出手格外大方，不光打赏了自家的小厮，连杜家的也打赏了。
他们这边如此热闹，也引来了不少同窗。
纷纷道贺恭喜。
“此次一共有十六人过了院试，其中就有你们三位，实在是可喜可贺啊！”
“果然经过名师指点，就是大不一般！”
这些道贺的同窗们甭管心里如何，嘴上都是热情道喜的。
好几个懊恼得肠子都青了，当初这几个去柳湖游玩的时候，也曾喊过他们，但他们想着院试没多久了，临阵磨木仓，不快也光，便谢绝了……
要是早知道去趟柳湖就能结识黄先生，结识黄先生就能得到名师指点，进而榜上有名，他们谁还会在乎那点子攻读的时间啊？反正都学了十来年了也就那样啊！
过了院试，从此便是秀才，不算白身了。
钟恒跟同窗们寒暄应酬着，心里也是百感交集。
上一辈子，他因为知道家中为他订了亲，而毕三娘找上江城，他私下里同她见了一面，还差点出丑，他一个没成过亲的傻小子，哪里知道是怎么回事。
总觉得整件事又羞臊，又古怪，还有点隐隐大事不好。
抱着这样的心情去考试，他本来就才学平平，发挥不行，名落孙山也属常理。
等后来他愤而离家出走，隐名改姓，自然是与科举无缘，一辈子都是个白身，没能给儿孙更好的起点，也是他的遗憾。
这辈子别的不论吧，好歹他去到哪儿，都能被称一声钟秀才了。
新晋出炉的三位吊车尾秀才，跟随着书院里此次中举的秀才一道，去拜谢了院中各位恩师，又参加了本城官府举办的宴会……按理说，这三位就可以衣锦还乡，回自家府里好好庆贺了。
但钟恒对那个家毫无半点感情，并不打算回去。
正巧杜寅家离书院最近，而且家里有农庄也有木工作坊，他邀请钟恒来杜家作客，顺便试试钟恒新画出来的那个脱粒机，钟恒便顺势应下了。
贾忘机其实也很想跟过去看看那什么脱粒机究竟能不能行，但衣锦还乡还是当务之急，只好叮嘱若是真有用，他也要订上一台……这才回自家去了。
曲城钟府的后门处，一抬抬的箱子被送进了府内，还是引来了不少围观的闲人。
“这是干什么呢？过嫁妆不应该往前门么？”
“过什么嫁妆啊！这是退亲！聘礼抬回来了！”
“啊？这是怎么回事？好好的就退亲了？”
“什么好好的呀！那天的热闹你们没瞧见啊？”
“钟家大郎的亲娘家来人了！亲娘家的人哪能答应后娘定的婚事啊，这不，大闹了一场，这婚事就退了！”
“这怕是不大好吧？这好好的亲事，非得退掉，女方可怎么好再寻亲事啊！”
“你哪里知道，这女子是后娘的外甥女，无父无母的，一个人从乐县来的，自己办嫁妆，自己收聘礼……还听说啊，早先这女子一个人就管着家大酒楼，着实的是个厉害人！”
“那，那这婚事虽然不大妥，可也不能说退就退啊！”
“听说啊，还是女家自己先提出来的退婚呢！好像是嫌弃大郎的母家舅舅姨母了！” w ,请牢记:,
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