<link href="/r/book_piew_ebook_css/8645/528478645/528478670/20201116093217/css/" rel="stylesheet" type="text/css" />“方才说到哪儿了来着？”
程初芍难得露出个极甜美的笑，声音也柔得几乎能滴出水来。
“将军大人忘性真大，这么快就不记得了。自然是说到那位表姐自幼失怙，寄人篱下，十分可怜，你念着身世和她有些相似之处，便心生怜爱……”
虽然她神色柔和，宋珩还是隐约从语气中听出了一丝咬牙切齿。
他假咳两声，不自然地反驳：“胡说八道！什么怜爱？我分明说的是同情！”
“哦，看来你记性还是挺好的嘛，怎么方才又装不记得了？”程初芍幽幽质问。
宋珩只能举白旗投降，如实招来。
“其实，当时也怪我不小心，一不留神就把那块玉弄丢了。因是我母亲留下的，我和小九一人一块。不知为何，祖母对这玉也很看重，我不敢声张。私下找了许久没找见，后来没法子，十五还提议去外头重新订做个一模一样的蒙混过关。没多久，世子夫人就把我请了过去……”
说到这里，他语气已变得幽凉，程初芍也猜到了后续的大致事件发展。
无非是那玉被郑乔荞捡了去，又或是被她主动“顺手牵羊”拿走的，拿去跟郑氏说这是他们俩的定情信物。
私相授受不作数，为了自家侄女的声誉，郑氏自然要出面敲定这门亲事，名正言顺把侄女变成儿媳，才算是圆满。
程初芍不禁联想到先前陆续打听来的有关郑氏的一些琐碎八卦，如郑氏曾莫名其妙丢了管家权，被二三房分而蚕食，又向来不受老夫人待见，等等。
巧的是，这些事发生的时间点恰好是在宋珩孤身离京之后。
程初芍本就怀疑过这对继母子之间发生过龃龉，这也是大户人家常有的矛盾，却没想到，这龃龉里头竟还有个表姑娘郑乔荞横插一脚。
果然，宋珩接下来的讲述跟她猜想的大差不离。
唯独有一点让她最想不到的是，郑乔荞居然上吊自杀未遂过！
荣安堂内的下人房里，昏暗灯火下，桂嬷嬷也在唏嘘地说起这件事。
“这姑娘也是个可怜人。从小就没了父母，又没有亲兄弟，族里也不看重她，唯有世子夫人这个年岁相仿的姑母对她颇多关照。自打世子夫人有了七公子，腰杆挺直了，就开始三不五时地把人接过来小住。老夫人什么都不说，其实哪里猜不出她的心思呢？她想扶侄女做这个大少夫人，将来后宅便能多个帮手，也不必太过担心和大公子之间生出隔阂。这也在情理之中，可老夫人一开始就不满意……”
桂嬷嬷点到为止，春景却很快听懂了。
世子夫人的父亲还有个官儿做，其他叔伯却不争气。
从某种角度来看，郑乔荞父母双亡，财产不丰，族里也没几个得力的人，整个就一贫寒孤女。想要嫁入高门大户，简直是做梦！
以郑氏的身份，能当上如今的世子夫人，也就是因着是嫁做填房，老夫人调低了标准。可郑乔荞还远不如郑氏，又非填房继室，这门亲事老夫人怎么能答应呢？
当然，老夫人也不是那等势利的人，又向来偏爱长房这对自小失母的孙子孙女。如果大公子愿意娶，别说是郑乔荞，就是一个农女，恐怕老夫人也能松口。
可，看老夫人的态度，大公子倒不像是对这位表姐情有独钟的样子。
“我当年瞧着这姑娘也有几分喜欢，生得好看是一回事，再就是性子圆滑会做人，每回见了我都叫得亲热。只是，她来府里次数多了，情况就不大一样了。说来好笑，她第一回见着大公子似乎是走错路，误入春晖院那头。后来不知怎的，她竟回回都能走错路，回回都能撞上大公子或旁的什么人……”
春景咦了一声，“不对，那会儿她应该至少十三四岁了吧，这么不避忌的么？”
桂嬷嬷摇着头笑了笑，“早年我就看出来，这姑娘身上有股不服输的韧劲儿。那会儿大公子待她不赖，老夫人怕激得他生了逆反心思，也怕这姑娘出昏招，便什么都不说，只冷眼看着。大抵是看出老夫人不喜，她就日日来荣安堂陪老夫人说话。老夫人的脾气你也知道，动辄撂脸子的，大少夫人都受不住呢，她那会儿才半大姑娘，却能从容应对，从没红过脸掉过眼泪。我是没想到，她竟能倔到这种地步，敢以死相逼……”
“什么？以死相逼？”春意吓了一跳。
“可不是嘛。”
桂嬷嬷心有余悸地摸了摸胸口，悄声道：“你见过世子爷身上那块玉佩吧，朱雀纹那个？”
春景点点头，“知道。那块玉好像是先头世子夫人留下的，世子爷长情，一直没换下来过……”
“你年纪小不知道，其实，中途有几年时间世子爷没戴过那块玉，就是如今这位世子夫人嫁过来那几年。后来，因此郑家表姑娘的事闹了一通，世子爷才搬了去外头睡，那块玉才又重新捡起来戴……”
春景嘶了一声，仿佛接触到什么秘辛，整个人往桂嬷嬷这头缩了缩，仿佛二人在说什么大不韪的事，生怕被人发觉。
“先世子夫人跟寻常闺秀不同，她喜欢玉，更喜欢自己动手做些小东西。世子爷那块玉就是她亲手打磨的，像是两人成婚后那年七夕送给世子爷的。后来有了大公子、九姑娘，她要亲手给孩子雕块玉保平安，人家说孕妇不能碰刀兵，世子爷就替她操刀，她在旁指点着……”
春景恍然大悟，“我知道了。逢年过节，还有清明祭，九姑娘总会戴上同一块鸾凤佩，莫非那就是当年世子爷和先夫人一起打磨出来的？”
桂嬷嬷点点头，“大公子那块是麒麟纹的，你们都没见过。当年，先世子夫人就曾戏称，说要让他们兄妹二人将来拿这块玉佩当信物，送给将来的大少夫人、九姑爷。只是，先夫人仙去后，这事就不多人提了。不知她又是从哪儿打听来的，拿着那块玉去找世子夫人，大约是说大公子送了那麒麟玉给她。后来，大公子却不肯认这门亲事，她羞愤之下便上了吊……”
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