<link href="/r/book_piew_ebook_css/8645/528478645/528478670/20201116093217/css/" rel="stylesheet" type="text/css" />夕阳西下，宋修德哼着小曲从府外归来，却难得地被郑氏的人请到了正房用饭。
宋修德有些诧异。
他和这个后妻感情一般，平日里说话也难说到一处去，起居用饭大多不在一处，唯有初一十五或其他节庆日子他才会回正房歇息。郑氏不是爱拈酸吃醋的人，曾经还婉言提议要给他纳妾，他一门心思扑在名花圃上，后来便也不了了之。
如今，他们夫妻二人算是各自过着自己的小日子，对彼此都没什么期待，郑氏也不会轻易来打扰他，像今儿这样郑重其事的邀请倒是少见。
同样迎上来的小厮便凑近了，低声提醒了自家主子一句。
“爷，您昨儿去了庄子外不晓得，世子夫人那边的表姑娘来了，就是郑家四房那个孤女……”
宋修德脸色微微一变，默不作声抬脚往正房走。
见他到来，郑氏面上也没多少惊喜之色，只规规矩矩见礼，又吩咐婢女们上前伺候，自己却远远站着干看。
许是郑氏早有准备的缘故，晚膳很快送上来，夫妻二人各坐一头，默默动筷，没有交谈，俨然是“食不言寝不语”的最佳典范。
众人都不以为怪，这对夫妻的日常相处模式就是这样，和很多大户人家的男女主人差不多。
等用过饭，上了香茶，婢女们都识趣退下，这对夫妻才慢斯条理进入正题。
宋修德直接问：“你让人请我过来，莫不是为了你那侄女？”
“爷料事如神。当年那事，确实是咱们理亏。为求快刀斩乱麻，妾身娘家给她定了那门亲事，最后却落得这样下场。如今她投奔了妾身这个姑母，妾身着实没办法推拒。”
“所以？”
“妾身也不敢奢望太多，只想替她寻个老实本分的夫家罢了。只是，春晖院那头……”
宋修德微微皱眉，“春晖院又怎么了？”
郑氏便垂眉敛目，以一种委婉但足以让宋修德听得懂的说辞，把今天发生在春晖院里的小小风波娓娓道来。
“不是妾身这个做姑母的偏袒自己侄女，实在是程氏欺人太甚了些。许是听说了大公子与乔荞当年的那段过往，心生嫉妒，故意使绊子。这般狭隘心胸，将来如何堪担长房宗妇的重任？”
见宋修德神色有些松动，她又趁热打铁。
“不怕爷气恼，妾身有些话早就想说了，只是一直寻不到机会。先前太子妃娘娘赐下两个宫人，意思是明摆着的，可程氏她不依不饶，偏使计磋磨那二人，现在还把人撵出府去。善妒也就罢了，还敢这样打东宫的脸……若非看在母亲和府里的份上，太子妃娘娘哪里能轻饶她？昨儿宣她进宫，怕不就是特地申斥她的，否则她怎会一回来就称病不出？”
郑氏又絮叨了几句，说程初芍嘴皮子如何不饶人，带她出去交际每次都提心吊胆，甚至还把前阵子宋珩遇刺的责任都隐晦地往程初芍头上推，说是她先前得罪承恩侯府诸人、太不留情面惹来的祸事。
宋修德目光在腰间朱雀纹青玉佩上打了个转，慢吞吞道：“你说这些是什么意思？难道你想休了程氏？”
郑氏干干一笑，“妾身怎么会有这个想法？只是，程氏年轻不懂事，大公子又偏着她。长此以往，只怕养出个跋扈性子来，要为咱们府上招祸。大公子青春年少，将来未必只守着她一人。与其像三弟三弟妹这样，到了中年夫妻再闹腾，还不如早早给她上一课。再者，子嗣方面，母亲也盼着尽快抱曾孙呢。”
见宋修德面露疑惑，她老脸一红，低低来了句。
“您不知道么？自打过了门，他们小两口就没住一起过。大公子昏迷期间还说得过去，可如今人都清醒这么久了，她还拿乔不肯搬。前些日子妾身提起这事，她还顾左右而言他……”
言下之意就是，程初芍做了和尚却不撞钟，还要霸占着位置不让别人进。这样既不利于卫国公府开枝散叶，也容易助长她的“嚣张气焰”，只怕后患无穷。
“所以，你的意思是，把你那侄女送到春晖院去？”宋修德神色不大美妙地盯着她。
郑氏连忙矢口否认，“爷误会了，妾身可没这个意思，只是话赶话说到一起罢了。乔荞没那个福气，只找个平常殷实人家便可。至于大公子那边，妾身不敢越俎代庖，只由爷和母亲决定便是。爷交游广阔，自然比妾身认得人多。再过几日便是母亲寿辰了，爷心中若有合适的，妾身这两日就备帖子，请她们过来，正好趁机相看一二。”
宋修德这才移开目光，淡淡道：“这些事情我不管，你跟母亲操办就行，只别闹出什么岔子。”
“这是自然，爷只管放心。”
汀兰苑这对夫妇说事之际，荣安堂里主仆二人也刚好说起郑乔荞。
跟郑氏的说辞不同的是，老夫人提到郑乔荞时态度竟有些显而易见的厌恶！
得知郑乔荞接连两日都往春晖院跑，老夫人神色更添了几分轻蔑。
桂嬷嬷知道她的心事，便笑眯眯说起郑乔荞崴脚一事。
听得程初芍“强撑着病体”，主动为郑乔荞治伤，并将后者扭伤的脚踝“蹂躏”了一番，很是制造了些杀猪般的噪音时，老夫人乐得哈哈大笑，晚上直接吃多了半碗米饭。
春景年纪轻，又是后面才进来的，不知道这些旧事，当夜便悄悄找桂嬷嬷求问。
桂嬷嬷笑而不语，直到春景施展出从程初芍那儿学的推拿术皮毛，伺候得她舒舒坦坦，才勉强松了口。
“其实，这也不是什么大秘密。只是这些年来顾着世子夫人的脸面，大公子又不在，所以没人提起罢了。本以为那位表姑娘嫁了人也就完事了，谁能料到她竟是个天煞孤星的命格，兜兜转转嫁不成，竟在这种时候又投奔过来！”
桂嬷嬷摇摇头，叹气道：“何必呢？本就不是自己的东西，偏要强求！你只管等着瞧吧，她若再上下蹦跶地作，恐怕大公子是没有当年那般好性子容忍她的。”
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