牵犬的白袍使者被这突如其来的变故惊得呆在原地，台下的人群中不知谁最先发出一声凄厉的尖叫，众人纷纷向四处逃窜开来。
火神天司第一时间上前护住四个被吓破了胆的孩子，康菩此时也反应过来，冲台下的白袍使者们大声吼道：“愣着做什么，还不快上来救人！”
不待台下的人有所行动，其余三条猎犬已蹿下了寂静塔，狂吠几声，一头扎进了汹涌的人群之中，一时间大人哭，孩子叫，场面乱作一团，白袍使者们同样吓傻了眼，求生的本能促使着他们无暇顾及台上的大祭司与火神司，转身投入了狂奔的人群之中。
奇怪的是，猎犬们对活生生的百姓们并没有什么兴趣，一边狂奔，一边疯狂地抽动着鼻子，像是在人群中有目的地寻找着什么，终于，当靠前的人群渐渐散去，腾出一片相对空荡的位置时，随着气味与视线的干扰同时减少，三条猎犬终于锁定了目标——之前隐在人群中看热闹，却顾忌着身份与风度，未与普通百姓一起逃窜的严恪与闵敏。
眼见三条猎犬径直狂奔过来，严恪本能察觉到危险，一手迅速抽出佩剑，另一手则毫不犹豫地拽过身边的闵敏挡在自己身前，下一瞬，被猎犬扑倒在地的闵敏一双大眼睛瞪到了极致，不可思议地瞪着严恪，严恪只冷冷地往地上瞥了一眼，便迅速挥剑向随后向他扑过来的两条猎犬斩去。
伴着几声哀嚎，其中一条猎犬几乎被利剑刺穿了身体，倒在地上痛苦地抽出起来，与此同时，另一条猎犬则狠狠地咬在了严恪的后颈上，而闵敏身上的猎犬也转身折了回来，一口咬住了严恪持剑的手臂。
“咣当——”严恪手中的剑落了地，后颈与手臂顿时鲜血淋漓。
局势瞬间扭转，咬住严恪手臂的猎犬死咬着不肯松口，另一条则快速绕到前面，用同样的方法扑到了严恪。
“来人！来人！”严恪声音都变了调，躺在地上竭力舞动着双臂，仿佛想要抓住什么，却发现之前守在不远处保护自己的下属早已不知所踪。
很快，严恪两条手臂便无力地垂了下来。
“嗖嗖嗖”的声音便是在这个时候突然响起，无数支箭从四面八方射了过来，寂静塔上仍与薛斐的尸首较劲的黑色猎犬最先没了动静，紧接着严恪身上的两条也嘶吼着倒了地，惊慌失措的百姓这才发现，不知何时，现场已涌入不少整齐划一的边防军。
沈晏初亲自率兵跃上寂静塔制服了康菩与火神天司，又小心翼翼地将四个早已人事不省的孩子抱了下来。
“幸好没有伤及无辜……”顾琳琅心有余悸地抚着胸口，磨了磨牙，“最该自食恶果的便是那个大祭司康菩，便宜他了！小爷去会会他——”
顾琳琅正要站起身来，却被身旁的傅璟宁按住了手臂：“你不要去。”
“为什么？”
傅璟宁没有答话，只神色平静地望着她，顾琳琅愣了愣，突然反应过来，霎时惊出一身冷汗——若拜火教果然是安禄山用来对付傅璟宁与哥舒翰的工具，此时自己一但露面，就算彻底表明了立场，一旦传到安禄山耳中，顾峥嵘决计活不了。
傅璟宁……他究竟知道了什么？
“等着。”
傅璟宁说着下了马车，沿着边防军用身体开辟出来的道路径直向寂静塔走去，他身形挺拔，神情肃穆，一步一步走得不卑不亢，掷地有声，在漫天火光的映衬下，仿佛来自另一个世界的神。
那些早上还堵在节度使府门外叫嚣着“煞星”的百姓们此时倒像是被一种无形的力量攫住了三魂七魄，或怔在原地动弹不得，或惊惧交加下本能向后退去。
傅璟宁登上寂静塔，冷冷地扫了一眼被边防军重新聚拢在一起的凉州百姓，最后将视线定在被沈晏初按着跪在地上的康菩身上。
“大祭司……”傅璟宁缓缓走到康菩面前，台下鸦雀无声，靴子踩在木质寂静塔上的声响便显得尤为突兀，“听说大祭司之前在西域传播拜火教数十年，不知传的是真正惩恶扬善的拜火教，还是也如在河西这般，借着传教的名义滥杀无辜，蒙骗百姓？”
“你胡说八道什么？”康菩被沈晏初揪着脖领子，十分没有形象地歪着脖子抬头望瞧了瞧傅璟宁，“你不过是个人人唾弃的天煞孤星，有什么资格亵渎我拜火教？”
傅璟宁嗤笑一声：“是么？那么敢问大祭司，两日前在南郊举行天葬的孩子，是怎么死的？”
“当然是——”康菩脸上的表情明显有些慌乱，“当然是患了急症，医治无效而亡！”
“是么？容似——”傅璟宁转向台下，“那边告诉这位大祭司，还有在场的凉州百姓，那孩子究竟是什么死的。”
容似不情不愿地垮着一张脸上了寂静塔，跟在身后的两名小兵一个生无可恋地抱着死狗，一个战战兢兢地捧着尸骨残骸。
人群中突然跳出一位一脸惊慌的中年男人，赤着一双眼睛扒在寂静塔的边缘向前探着身子：“傅大人，容大夫，菱花儿……菱花儿……”
“你家菱花儿是被人毒死的。”容似斜他一眼，毫不留情又一针见血地道。
那男人身子明显晃了晃。
“你女儿健健康康活到七八岁，怎么你刚加入拜火教她就染了急症，不治而亡，你就不觉得奇怪么？”容似强压下内心的怒火，将试过毒的银针、提取出来的毒物一一摆在众人面前，“‘百日红’，一种原产自西域的毒药，味辛，与胡椒同食很难察觉，刘生，你女儿死前是不是食用过羊肉饺子，还格外好吃？”
“是，她说那日的羊肉饺子一点都不膻……”唤作刘生的中年男人喃喃地道。
“那是因为加了去腥膻的胡椒，胡椒昂贵，能吃得起的寻常百姓并不多，”容似望了一眼康菩，冷笑道，“本公子没猜错的话，那饺子是大祭司赏你的吧？”
刘生摇摇头，又点点头：“那日拜火神坛开设百家宴，每个教徒都分了一碗，菱花儿最爱吃羊肉饺子，我跟她娘每人夹了一个，剩下的都进了她的肚子……”
“饺子里百日红的分量想来不多，成年人摄入少许自然无碍，可菱花儿本就是孩子，一碗羊肉饺子中百日红的量足以致命，菱花儿死前是不是高热，抽搐，症状与风寒无异，却药石无灵？”
“没错，几服药下去也不见好，烧了三日便断了气，大祭司很快找到家中，说内人正怀有身孕，身染怪病的孩子邪灵附体，只有及时进行天葬，方能保内人与胎儿平安……”
“愚昧无知！”容似狠狠地骂了一句。
刘生蹭地跳上寂静塔，愤怒地揪起康菩的衣襟吼道：“容大夫说的是真的？我的菱花儿真是你害死的？”
“哈哈……”康菩像看白痴一样盯着刘生看了半晌，“所以说你愚昧无知，他说什么你就信什么？饺子是拜火神坛赏给每一位拜火信徒的，就算你那一碗真的掺了什么‘百日红’，本祭司如何能提前算得出你会将整碗饺子都给你的宝贝女儿吃？况且天葬过后，你那体弱多病的内人第二日便顺利诞下了健康的男婴，摆在面前的事实你不看，偏去听一个不知是何居心的大夫信口雌黄！”
刘生一下子又没了主意，转过头一脸茫然地望着傅璟宁。
傅璟宁缓步走到同样被压着跪在地上的火神天司面前，一手按在腰间的佩剑上。
“大祭司许是无法提前算得出，但这位神秘莫测的火神天司却可以，本官说得对么，司音姑娘？”
傅璟宁说着手起剑落，面巾掀开，司音绝望地闭上了眼。
“刘夫人早年间为了生计在歌舞坊弹过几年琵琶，几年前与云榭阁的司音姑娘一见如故，十分谈得来，孕中不便出门，司音姑娘还偶会上门探望，自然对菱花儿的喜好十分清楚，更知他们夫妻对这个女儿十分疼爱。”
康菩早在傅璟宁识破司音身份的时候便已变了颜色，却仍硬着头皮咬牙切齿道：“这不过是你的猜测，你有什么证据！”
“证据当然就是这极其罕见的‘百日红’，康菩，你太大意了，你笃定河西无人辨得出这种产自西域的奇毒，才放心大胆地将中了毒的猎犬与尸骨残骸丢弃在了南郊的寂静塔，想不到吧，方才你永义巷的老巢已经被翻了个底朝天，你猜找到了什么？对没错就是‘百日红’！”容似十分恶趣味地握着一个红色的瓷瓶在康菩面前晃了晃，晃得康菩整个身子都抑制不住地颤栗起来。
刘生再也控制不住，一双眼睛瞪得通红，猛地挥拳打在了康菩脸上。
人群中开始窃窃私语起来，几个明显不是拜火教徒的百姓甚至对着身旁的白袍使者啐了几口。
康菩歪在地上，吐出几颗混着鲜血的牙齿，突然又想到什么，吃吃地笑了几声，显得滑稽而又骇人：“傅璟宁，为了洗脱煞星的身份，你还真是煞费苦心！可是不管你承不承认，自你到了凉州，百姓便没过过一天的好日子！”
“自本官到凉州便无一日太平，究竟是何原因，百姓不清楚，难道大祭司也不清楚？”傅璟宁居高临下地望着康菩，“按照传统，拜火教每到一处新的传教地，都会选取一具年轻的尸体来祭天，而西城何铁匠儿子的尸身莫名丢失的第二日，南郊寂静塔便举行了一场声势浩大的天葬——”