卫南平有些紧张地吞了吞口水。
萧牧首居然就是长留的那位“阿娘”……她应该是带着长留来找知蘅师姐看病的……但长留不是元公子的后代吗，元公子和萧牧首又是什么关系……
在萧明达和蔼的目光下，他不好意思地挪了挪脚尖：“小道与令郎有过一面之缘……”
这可是新洲牧首……我只是一介白简道士，今天才回观里，理应不认识她……
萧明达居然也没问他是在何时何地与长留有的这一面之缘，只是点了点头：“长留有点怕人，难得他很喜欢你。”
又微笑对他说：“我姓萧，名叫萧明达，长留随我姓。你是长留的朋友，我却不知道你的姓名。你叫做什么呢？”
卫南平马上道：“小道道号南平。”
萧明达向他点头：“原来是南平道长。”
知蘅真君道：“南平师弟，你们先站到一边，让我再看看这个孩子的病。”
卫南平闻言忙领着东安他们退后，让出空位。
知蘅真君又让萧长留将手腕伸出来，做出把脉的动作，又问他平时都有什么地方不舒服——萧长留本就害怕生人，对着冷冰冰的知蘅真君连话都说不出来，支支吾吾的。萧明达也不催促提点他，只是静静地看着。身着紫衣的安若暝偶尔开口，描述一下萧长留平时的病症——毫无征兆的发热、腹痛、骨折、脱臼等等。
知蘅真君沉思了一会儿，对萧明达道：“萧牧首，令郎先天不足，故而体弱多病，寿短命薄。或在三年，或在五年。贫道才疏学浅，不能为令郎根治，请牧首另寻高明吧。”
安若暝道：“如此说来，长留公子的病是治不好了。”
知蘅真君也没反驳，只是说：“若你们能寻到比我医术更高明的人，或许还有转机。”
安若暝道：“我等从新洲而来，刚踏上中原的陆地，就听说真一观中知蘅道长妙手回春，有活死人、肉白骨的大能。若知蘅道长都不能治好长留公子，想必再也没人能当此大任了。”
知蘅真君思考了一会儿，竟然点头道：“你说的很对。真一观里，数我医术最好，即使是师叔、师祖们，也比不过我。三山五岳的佛道宫观里，有一二人能与我比肩，但超过我的却没有。或许你们新洲有些我不了解的法术神妙，你们若还抱着一丝希望，可以回去用心找寻。”
卫南平一颗心都凉了，担忧地看着面色苍白的萧长留。
他不过小小的年纪，就得知自己只剩下了短短三五年的寿命。
他会不会很害怕？
令卫南平意外的是，萧长留虽然面色惨白，却并没有惊慌、恐惧的神色。
他紧紧抿着唇，挺直脊背，似乎要迎接属于自己的命运。
卫南平几乎要为他心痛。
他不禁有些埋怨知蘅师姐，就算事实当真如此，长留的病已经没救了，又何必说得如此直白、赤/裸？就算一定要这样说出来，又何必让长留也听见——寻个由头，将他打发出去玩，只对他的母亲说明实情，难道不好吗？
可惜知蘅真君是个随性而又冷淡的性子。如同萧索深秋任意呼啸的冷风寒潮一般。旁人的悲愁喜乐，与她无关。
她没有什么顾忌，想说就说了，想做就做了。
“多谢道长，我等不多叨扰了。”
萧明达站起身来，向知蘅真君告辞。知蘅真君向她一点头，说牧首请便，也不起身送行。
安若暝将坐在高椅上的萧长留抱下来，牵着他的手，跟在萧明达的身后。
将视线从萧明达的背影上收回来，知蘅真君就对卫南平招手：“过来。”
又对东安、西宁、北定三个说：“你们几个小子，在这里安安分分地等着，不许偷我的糖吃。”
有些药材本身就酸酸甜甜的，炮制成药丸滋味也不错。卫南平领着师兄弟们四处闯祸的时候，没少偷知蘅真君的山楂丸、乌梅子吃。
三人笑嘻嘻地答应。
卫南平快步上前，挨着她站着：“师姐，我来看眼睛。”
“我知道。”
知蘅真君没好气地道：“碧虚都和我说了。脸过来。”
卫南平将脸凑过去，让知蘅真君更细致地观察他眼部的“气”。
“有些不好。”
知蘅真君微微皱眉：“当时你直视了那李府的邪祟，眼球彻底破裂，之后有人施法给你将眼睛复原了，对吧？”
卫南平点头：“是。”
当时为他复原眼睛的，是元公子。
“粗手笨脚。”
知蘅真君低声道：“这人修为应该不低，只可惜手脚太粗笨。你的眼睛又不是被外力打坏的，是以天眼境界直视了邪灵，血液与灵力一同沸腾，从内里炸开的。他什么也不管，只给你安了个新眼睛上去，现在你眼眶里还有残留的淤血和邪气。你的修为不够，不能自行净化这些残留。放着不管，不出两个月，肯定出问题。”
卫南平庆幸他来找了知蘅真君，否则竟不知道自己的眼睛里还留着这种隐患，忙道：“师姐救我。”
知蘅真君顺手在他额头上敲了一下：“油嘴滑舌，一边站好。”
卫南平直起身子，看知蘅真君招手唤来一只墨水笔，让它自己在桌上的白纸上书写。
“我就不把你的眼睛摘下来再安一对新的上去了，”知蘅真君道：“虽然那样最方便，但怕你疼。给你开三服药回去，今晚做完功课喝一服，明天早课前喝一服，午饭后喝一服，喝完了来找我，我看看效果怎样，再给你开后面的药。眼睛上的病最不好治了，要喝很久的药，你不要嫌麻烦，一定要按时喝，按时来找我。怎么熬药我给你写在纸上了，回去自己用炉子熬——你们屋里的药炉子还在吧？听归阳说香炉子好像不在了。”
卫南平忙道：“哪有的事？师兄真会编排人。东西都在，我们哪敢把观里的东西弄丢了？”
知蘅真君不接他的话：“炉子没了就和隔壁借一个，你隔壁比你们几个安分点。”
卫南平不住地笑。
墨水笔写完了熬药的方法，自己回了笔山上。那白纸抖干了墨迹，叠成四四方方的一个小方块，飞到卫南平手里。
正堂后齐屋高的药柜忽然滑出了几个抽屉，几味药材自己打包成了三个小小的黄纸包裹。
知蘅真君将三个药包递给卫南平，又叮嘱他：“一定要按时喝药，按时来找我。”
卫南平拿着药包，忽然说：“师姐，我想吃巧克力。”
不知是不是受那位皇帝老乡影响，这个世界对巧克力的称呼并没有改变。
知蘅真君不解：“你吃那个干什么？”
在这个世界，巧克力是一种清热败火的药材，口感涩而苦。因其乌黑的外表，引发了一些“以形补形”的联想，因此还可以用来补肾——肾属水，水对应着玄黑色。正如肺属金，金对应白色，因此果肉洁白的梨子可以润肺一般。
“就是想吃了。”
卫南平笑着道：“师姐给我几块嘛。”
“给你不是不行。”
知蘅真君抬了抬手，又一个抽屉滑出，一块巴掌大的乌黑油腻的巧克力将自己用黄纸包了起来，飞到卫南平手中。
“但这东西不好吃，你小心着点。”
卫南平将几个药包都收进了袖子里，犹豫了一会儿，终于还是问道：“师姐，刚才那个小孩子……他究竟是怎么回事？”
知蘅真君的面色猛地沉了下去：“你不说我差点都忘了。”
卫南平疑惑：“什么？”
知蘅真君对卫南平，还有一旁的东安、北定、西宁道：“你们几个记住了，从今往后，不许接近那个孩子！也不许往那个萧牧首身边凑！务必要离他们远远的。”
“尤其是你！”
她点了点卫南平：“你居然还认识那个小孩。我不管你是怎么认识他的，从此就当没认识过。再不许和他们这些人来往！”
卫南平惊讶道：“这是为何？”
他从没见过知蘅真君如此严肃地禁止他做什么事情——知蘅真君虽然看起来不如碧虚真君和蔼可亲，但因其散漫冷淡的性子，其实是不太愿意约束师弟师妹们的——或者不如说懒得管。就连有人偷她的药材，她也是睁一只眼闭一只眼。
像这样严厉的申饬命令，是很反常的。
“你不用管这些事情。”
知蘅真君面色阴沉地道：“横竖他们过几天就走了，不关我们的事情，就不要去管闲事。你不许再问了，再问，我就让你碧虚师姐将你带到望仙台底下关禁闭。”
卫南平的脸色白了白。
望仙台底下有一方黑暗而空荡的地下空间，专门为了管教不听话的弟子而设。但话又说回来，很少有弟子能够不听话到需要师长如此管教的地步，因此这一方空间并不常常启用。卫南平十二岁时，因为贪玩，差点引天雷火烧了寻真台。碧虚真君于是让他进去关了两刻钟的紧闭。
进去之前，卫南平还满不在乎，觉得不就是禁闭吗，不就是两刻钟吗，眼睛一闭就过去了。
进去之后才发现，人在身处无边无垠的黑暗与寂静中时，很容易丧失对时间和空间的感知。说话没有人应，呼喊没有人听，奔跑、哭泣、求饶、叫骂，只能得到永久的寂静作为回应。
碧虚真君到底没将他关上两刻钟，一刻钟刚过，就打开禁闭室，将他接了出来。
往后的一整年，卫南平都不敢熄灯睡觉。
知蘅真君居然以此事威胁他，可见……
“师姐，”他哀求道：“我再不敢去找他们，但好歹告诉我，这究竟是为什么吧？”
知蘅真君见他如此恳切，终于道：“万事皆有因果。没有无因之果，也没有无果之因。但那孩子的病，仿佛凭空而降，毫无来由。”
“或者说，这病自身就是因，自身就是果。”
她深吸一口气：“总之，这不是我们能涉足的事情。南平师弟，离他们远点。”
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