浮生偷得半日闲，卫南平和师兄弟们一起回了望仙台下的住处，脱下宽大闷热的法服，穿着轻薄的亵衣坐在天井里的树荫底下处乘凉。
东安昨晚在井里湃了西瓜，此时正好捞上来吃。
鲜绿的瓜皮上水光淋漓，拿粗布擦净，钝刀稍稍划上一道口子，整个西瓜就咯吱咯吱地炸开。
如此将西瓜炮制成四块，师兄弟四人一人捧着一块，清凉的瓜瓤甜丝丝的，红艳艳的汁水流淌到洁白的亵衣上，也并不在意，反正待会儿都要换的——修道之人讲究身心洁净，一天换两次衣服是最基本的。
卫南平先专心将手里的西瓜啃完大半，吃完了最甜的那部分之后，才将瓜皮放下，擦干净手上的汁水，给另外三人讲起了在扬州发生的事。
白简道士们虽然会时不时地跟随师兄师姐外出降妖伏魔，但并不是每一次都能有如此惊险诡异的遭遇。他从自己被元公子种下应声虫讲起，又讲到何夫人的怪胎、盘旋李府的黑雾、枉死的问棋。三人听到刺激处，不时惊呼，又听说卫南平的眼睛坏了一回，都吓得不轻，凑过去看他的眼睛，让他去合药坊找知蘅真君看一看。
“这个姓元的前辈到底是什么人？”
东安皱眉道：“他一开始为何要那样对你，后来又为何要帮你们镇压黑雾？”
我也不知道。
卫南平暗道，谁能猜得出元公子在想什么。他是大能前辈，我只是个白简道士。
“他应该没有恶意。”
卫南平道：“我怀疑他是咱们观里哪位云游的前辈。碧虚师姐去查年谱了，看看哪位前辈的俗名与‘元’字有关。”
“防人之心不可无。”
西宁提醒他：“那位前辈如此神通广大，如果他真的要害你，谁也看不出。你以后不要再单独与他见面了。”
卫南平嘴里发苦，心想，除了被黑雾弄得半死那次，我哪回主动与他见面了？都是他莫名其妙地出现，又莫名其妙地消失，神龙见首不见尾的，叫人捉摸不透。
他含糊了几句，将话题揭过。
“对了，你不在观里这几天，俗客坊那边来了个大人物。”
西宁难掩兴奋地推了推卫南平的手臂：“那可真是个大人物！南平，你都想象不到她是谁！”
卫南平笑道：“我知道！碧虚师姐和我说过，新洲牧首萧明达到咱们观里参拜来了。师姐还让我这些日子好歹收敛点，不要惹祸。”
又疑惑地问：“不过，她不是三天前就到了吗？”
他还记得，就在他离开真一观的那天，俗客坊里来了个所谓的“贵客”，那如临大敌一般的架势让他叹为观止。
西宁摇头：“不是……三天之前来的那个人只是新洲牧首的侍从，为她布置居处的。萧牧首本人昨晚才到。可惜你回来晚了一天，早一天回来的话，正好可以赶上。”
他双目放光地比划着：“那可真是好大的场面！为了招待牧首，特意在天尊殿前搭了一个看戏的小楼，请了庆源班来演千金记。师兄师姐在楼上作陪，我们就挤在墙头偷着看。那个老生唱得真好！”
卫南平心里也惊讶，心想原来三天前那个阵仗只是为了招待一个随从么。不知道真正的萧牧首又是何等的威仪？
又想到，他们本来应该昨天下午就回真一观的。那个时候回来，正好能赶上萧牧首驾到……只是下了一场大雨，将他们困在了饭店……
卫南平皱了皱眉。
那场雨，真的只是一个巧合么？
转念一想，不是巧合，又能是什么？难道还能是有人不想让他赶上萧牧首驾到的大戏，特意让他迟了一步不成？
将这些想法都抛在脑后，他问西宁：“那你见到萧牧首没有？看清楚她长什么样子了吗？”
西宁回想了一下，轻轻点头：“见倒是见到了，但只看见了侧脸。萧牧首没有驻颜的法术，看上去就像凡人三十多岁的模样。头发有些白了，脸上也有皱纹。个子很高，身体也很强健，穿着打扮都很朴素。”
听着西宁的描述，卫南平在心里描绘出了一个为国操劳、鞠躬尽瘁的形象。
“萧牧首身边还跟着一个穿紫色衣服的侍从。”
东安补充道：“观主叫她安大人，应该是有官职在身的下属。不过，现在有官身的人都不爱穿紫色了，不知道她为什么还一直穿着。”
紫色原本是一种昂贵的颜色，只有富贵人家才有能力穿着紫色的衣服。时间再往前推一点，紫色还是独属于贵族高官们的服色。在那时候，品阶不够的人擅用紫色是一项罪名。
武帝驾崩、礼崩乐坏之后，紫色不再独属于官员，富裕的平民也可以使用，这使它的身价下跌了一个档次。今年春天，西北有人从煤焦油里提炼出了廉价的紫色染料，这使它的身价跌到了谷底——原本用于彰显身份的颜色，现在居然无论贫富，谁都可以使用。既然如此，富裕的人们为什么还要使用它，自降身价到普通人的档次？至于一开始就独享紫色的官员们，更是不乐意再穿这种颜色了。
“新洲的风貌和咱们不同。”
卫南平道：“他们那里不太在乎服色礼仪之类的东西，谁乐意穿什么就穿什么。而且两地相隔遥远，今年春天在中原西北发现的染料，可能明年夏天才能出现在新洲市场上。或许新洲现在依然以紫为贵，也未可知。”
西宁闻言，憧憬地捧着脸：“那我现在运一批紫色的衣服到新洲去卖，岂不是能赚好多钱！”
北定笑他：“好呀，你要怎么运？你又不会土遁术，也不会神行千里——纵使你会，新洲和中原隔着一片汪洋，你也没法儿过去。何况还要带着一批衣服。飞空艇倒是快，一两天就能飞跃大洋。但那门票千金难求。要是老老实实地用货船运过去，等你到了，价钱也就下来了，横竖赚不到什么钱。”
卫南平拍了拍西宁的肩，语重心长地对他说：“要想发财，还是得靠平时一点一滴的积累，总想着投机取巧，是赚不到大钱的。”
西宁笑着拍了他一下。
北定神神秘秘地：“对了，南平。那萧牧首身边还跟着一个人。”
卫南平问：“还跟着谁？”
北定一脸坏笑道：“跟着一个男人！一个俊美无比的男人。全天下所有的男人加在一起，也没有他一半的美貌。”
他用胳膊肘捅了捅卫南平：“怎么样，去不去看？”
他们四个从小一起长大，卫南平喜欢男人的事情不是秘密。道家讲究随性自然，喜欢男人就喜欢了，没什么大不了的。
卫南平翻了个白眼：“跟在萧牧首身边的漂亮男人，倘若身无官职，八成是牧首的入幕之宾。我有多大的胆子，敢去偷看牧首的男人？”
西宁笑嘻嘻地：“你什么时候这么胆小怕事了？”
卫南平道：“人好色，也应惜身。”
站起身来，稍微整理了一下身上的亵衣，拿过法服来披上：“我要去找知蘅师姐看眼睛，谁要跟我一起去？”
三人都说：“一起一起。”
换好法服，束好头发，戴上发冠，出了望仙台，往东走二百米，向右拐，紫藤花深处就是知蘅真君坐镇的合药堂了。
卫南平扣开了藤萝掩映的大门，提起衣裳下摆，跨进合药堂的门槛。
一阵清冷幽静的气息袭来，他绷起脊背，微微一哆嗦：“真凉快。”
合药堂是夏天避暑胜地，只因很多药材不耐高温，知蘅真君便以法术使院内四季都如深秋般清冷。
合药坊正堂里，穿着淡青色长裙的知蘅真君正在照看另一位病人。
她尽量温柔地对坐在高椅上的小孩子道：“啊，张开嘴巴，让我看看。”
道士为人诊病只需望气，不用其他手法。看来这病人是个凡俗之人。
卫南平带着东安等人在正堂外站定，先叫了一声“师姐”。
知蘅真君看完了小孩的喉咙，让他将嘴合上，问一旁端坐的女人：“萧大人，门外是我师弟，能让他进来么？”
萧明达笑着点头：“本就是我们叨扰，怎敢耽误道长。”
知蘅真君略一点头，并不与她客套，转头向门外道：“南平师弟，进来吧。”
卫南平跨进门槛，先扫视了一圈，竟然发现了一个熟人。
那坐在高椅上的小孩子也认出了他，身子向前探去，又想到了什么，马上端正坐好，只以殷切的目光看着他。
卫南平惊喜地上前：“长留！你怎么在这里！”
身后的东安西宁北定忙扯住他的袖子，他疑惑地回头，只见他们摇头摆手，又让指着什么让他看。
卫南平顺着他们手指的方向看去，只见一个三十多岁的女人坐在长留的身边，乌发里夹杂着银丝，眼角有细碎的皱纹，双手厚实有力，布满伤疤和老茧。
她的身后，侍立着一个紫衣的女子，正笑吟吟地看着他。
忽然之间，卫南平的耳边“嗡”了一声。他似乎看见了灰白色的血腥祭台，身后是无边无际的尸山血海，浪潮般的欢呼声从四面八方传来。
这场景……怎么这么熟悉？
卫南平艰难地眨了眨眼，感觉眼皮有些干涩。再睁开眼时，那紫衣女子的目光已经移开，方才的场景已经忘了大半。
他试图回想，那些画面和声音却像流沙一般从指缝间。松开手时，连“忘记了什么”的感觉也消失了。
“你们两个认识么？”
坐在长留身边的女人问他。
卫南平看着她，恍然大悟。
这，不正是新洲牧首萧明达么？
难道长留是她的孩子？
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