这是元和三十六年的夏天, 国都戒严，百姓自发洒水除尘、布置街巷，以迎接六国使臣的到来。
涨寺丞忙完了鸿胪寺应该在使臣到来之前的所有公务, 终于喘一口气, 能够回家休息几日，他的夫人如今三十有六, 又怀有身孕，他心理记挂的很，若非是有公务缠身，不然他早就回家了。
他下了轿子, 进了自己大门, 奴仆无一不停下手中差事同他行礼。
“老爷回来了。”
“老爷。”
“老爷。”
他心中记挂着夫人，也无暇记挂其他，只大步流星的朝正院去了。
刚入了跨院, 却又听得一阵吵闹声。
他不由得皱眉停下脚步，看向吵闹声传来的方向，忍不住心生怒气, 唤了小厮上前，“来福，择林那臭小子是不是还待在家中？”
来福也是十分为难，老爷上回抽空回来将少爷给揍了一顿, 这会儿肯定心中怒气还没有消，“少爷这两日在勤于练武，是不曾出过门。”
“哼！”张寺丞一听就更来气，脚步一移，换了方向，朝张择林的院子去了。
果不其然, 刚一踏进张择林的院子，便见那叫他不省心的儿子正拿着一根长\\枪舞的虎虎生威，半点儿没了前些日子被打的下不了床的模样。
他本就不喜欢张择林舞刀弄枪，此刻大喝一声，“还不给我停下！”
张择林挑起一道枪花，转身收了势。
不知是不是张寺丞已经有些日子不曾归家了，他总觉得自个儿儿子脸上带着死气沉沉，再没了从前同他嬉皮笑脸、死缠烂打的精神头。
张择林闷声道：“爹。”
张寺丞心中的怒气莫名的就消了大半。
他进了书房，坐下时已经能够心平气和的同张择林说话，他问道：“让你去将军府给严将军认错，你为何不去？”
张择林想都没有想，直接回了一句，“我不去！”说完这句话，他便噗通跪下，“爹，您要请家法，您就请，反正我不会去。”
张寺丞喝了一口茶，总算是觉着没了外头的暑气，甚至连张择林的顶撞都不会给他带来半分燥热了，他只问了一句，“虎贲军你是真的不想回去了？”
“没错。”张择林回答的毫不犹豫，他挺直了背，倒是显得有几分铮铮傲骨。他对严玦失望透顶，他是不愿意再回去了。他爹想要再打他一顿，就打吧。
却又听张寺丞开了口，语气平和，“罢了，你不愿意回去就算了。”
“后日大沅使臣就要入京，鸿胪寺正缺人手，你就跟着我吧。”
张择林原以为自个儿要挨揍，此刻却不仅没被揍，他爹连骂他都不骂了，他不禁抬起头看向，他爹，“爹，您不生气了？”
张寺丞没好气儿的应了一声，“气，我怎么不气？再将你揍得半死，然后躺在床上十天半个月都起不了身，你心中才舒坦是不是？”
“从前我就听说严将军军规极严，是容不得手底下有不听话的兵，可你倒好，刚得了一次奖赏便学会了顶撞上司，严将军没按军规处置你，只怕已经是格外开面。”
“可是那不是我的错！是他的错！”张择林急忙反驳。
“难道他有错，我就不能争辩一二？”
张寺丞叹了一口气，“你只是个靠着你舅舅进了虎贲军的小小校尉，他是手握十万大军的靖忠大将军，你以为你凭什么能在他面前说了那么些话还没有被处置的？”见着张择林脸上满是不可置信，张寺丞话将剩下那一半话给咽回了肚子里。他家这臭小子能够直被革职放回来，已经是严玦看在了晦如忌的面子上。
他今日终于有空同自家儿子说说掏心窝子的话，便将什么话都给摊开了来讲，“你既做不到听从军令，那么我也不敢再放你去从军。”
张择林一咬牙，“难不成我做不了他严玦手下的兵，我就不能去别的地方了吗？”
张寺丞见他固执，哼了一声方才道：“你连在他手下都待不住，你以为我还敢让你去别的地方参军，你做梦！”
“在你没有学会如何低头认错前，你就老实待在我身边，好好学着。”张寺丞怕呀，怕他这初生牛犊不怕虎的儿子，哪一日不在他眼前儿了，就会因为别的事而被打死。
他同他家夫人感情甚笃，这么多年来，也只有一儿一女，儿女在他心中分量自然不轻。
“行了，莫做出这副丧气样，出门去买几斤你娘和你祖母爱吃的糕点果子回来，向你娘和祖母道歉，你这些日子被打的下不了床，她们心中就好受了？””
“还不快去。”张寺丞轻轻拍了拍张择林的肩膀，“你都十八了，当年严玦在你这个年纪的时候，早就已经是一军统帅，你以为你能想到的事情，他都想不到吗？”
“你莫再耍小孩子脾气。”
张择林张了张口，还想说些什么，却又听见他爹最后那句话时，沉默的站起了身，转身就朝外走去。
他在家中待了快一个月，人人都知道他因为被革职而心情不好，在他面前都变得小心翼翼极了。
小厮跟在他身后，见他沉默不语朝外头走，生怕他会做出些什么来，“少爷，你这是要去哪儿？”
张择林没好气儿看着他，“我去街上走走，你别跟着我。”
小厮想要跟上去，却又被张寺丞喊住，“随他去吧。”
张择林走出了跨院，就要过长廊出大门去，却又听见一阵小姑娘的说话声。
那是他妹妹同两位好友，正坐在庭院中的凉亭中说话。
“唉，我哥现在莫说出门了，都不同我说话了。”
“他从前可爱说笑了，你们还记得我上回说过的那个木偶娃娃的事，就是他故意编来逗我的。”
“他虽然老是骗我。”
“可他却是个极好的哥哥。”
“现在都不搭理我了。”
这是他亲妹妹的声音，他心中一软，这一个月来，他妹妹每每来探望他，他都不肯见。
他又听见自己妹妹开口，“玥儿，算我求你了，你真的就不能再问问严将军，能不能让他恢复原职，回虎贲军当差去。我哥从前就像去参军，是我爹不许，所以这回他能入虎贲军，他可高兴了。”
他浑身一震，内心像是被针给扎了一下，密密麻麻地开始疼。
他再也听不下去，只想立刻消失在此处。
凉亭中的小姑娘们都不知道他曾在此处停留过，依旧在说着自己的话题。
他觉着胸闷极了，不知是这天气的缘故，还是因为方才听见他妹妹因为他而对好友低声下去。
他听不见仆从同他行礼的声音，只顾闷头踏出了家门，漫无目的地在大街上走着。
大街上热闹依旧，而他却觉着自己同这份热闹相隔甚远。
他听见了熟悉的马蹄声，那是虎贲军巡逻街道时，一个小分队整齐划一的马蹄声。马蹄声离他越来越近，而他却没有抬头，只侧身让过许多，同巡逻的队伍擦肩而过。
明明上个月时，他还同这些人一样，每日里骑马打长街过，热血沸腾。
可如今，血却凉了。
他深吸了一口气，拐进了他母亲最爱吃的那家糕点铺子。
店家认识他，上前热情接待，“哟，张少爷今个儿想要买些什么？”
“照旧，来两斤莲蓉蛋黄糕、再来两斤凤梨酥，再来一斤龟苓膏。”
“好勒。”
店家应了声，忙去称量装袋。
“张少爷，这是您的糕点，且拿好咯。”
他麻木的付了银子，结果油皮纸袋，就往外走。
可这间糕点铺子却是一家百年老铺，他母亲和祖母极其喜欢此处出的点心，可是此处却有些僻静，特别是这个时候，街上大太阳晒着，更不会有多少人特意来这里买东西，是以此处巷弄只有三两个行人路过。
他也没有在意，就要往前走，忽而身后却传来了一道小孩儿的哭声。
哭声凄惨，像是他那日去解救那些个女童时听到的哭声一般。他心一悸，却又觉着又同自己无关，他低着头往前走，那哭声却又越发响亮。
往前走了十步以后，他顿住了脚步，深吸了一口气，转身朝哭声响起的方向走去。
他走进了巷弄深处，拐了一道弯，却发现空无一人。
他皱了皱眉，正要再去仔细看，背后却袭来一道刀风。
他慌忙躲过，却因为没有带刀只能狼狈朝后躲。
对方刀刀朝着他的命门袭来，他瞥间墙边有一根木棍，急忙拿在手中抵挡对方袭来的刀。
他并未同人结仇怨，会是谁要来杀他？他的脑子急速转动着，一边躲避着对方的刀一边厉声问道：“你是谁！”
而来人带着一张纯白面具，并没有应他的话，手中招式却有了变化。
张择林从没有经历过这样的事情，他在习武之上虽有天分，可却从来没有杀过人，他已经退到无可再退的地方，眼看着对方的刀就要落在他身上。
他再也没有体力支撑，在刀尖就要落在他眼前时，他下意识的闭上了眼睛。
可是，却没有意料之中的疼痛。
他能感受到对方的刀在他眼前停下。
他听见对方开了口，语气中带着几分不屑，“就你这三脚猫的功夫，有十条命都不够死的。”
他心中恼怒，睁开了眼，看见了意料之外的人。
张珊琳意兴阑珊的将好友们都送上了马车。
她正要往回走，又见好友从车窗里头探出头来，对着她小心而又抱歉的说道：“珊琳，你放心，我会再想法子帮你问问的。”
她心中一暖，却又下意识的摇头，“玥儿，我知道你已经尽力了，是我太莽撞了，你不用再替我操心此事。”
上官玥抿抿嘴，她不能帮到张珊琳心中已经十分觉着愧疚了，此刻又听见张珊琳这样说，她想了想，方才开口，“那你别不开心啦。”
“嗯。”张珊琳笑着点点头，这才冲着上官玥挥手道别。
上官玥还趴在车窗上看着好友，她没有想到张家哥哥会因为被革职一事，意志消沉了快一个月，特别是又听张珊琳说起，这些日子张择林日日都不肯同旁人说话，也不愿意出门，整日里都在练刀练\\枪，她总觉着张择林应该是心中极其想要回去虎贲军的。
可是他怎么就会擅离职守呢？
上官玥十分想不明白。
浣浣坐在一旁，看了一眼外头天色，先前还阳光明媚，而此刻却乌云密布，像是马上就要下雨了，便开口，“姑娘，咱们关窗吧，要下雨了。”
上官玥这才点头，将车窗给关上。
她喃喃自语，“也不知今日三哥哥会不会回来。”后日就是八月初一了，六国使臣就要入京，严玦被召入宫，已经三日未归。
“姑娘还想替张家少爷求情呀？”浣浣诧异。
“嗯，你看珊琳为了她哥哥，整日都担心不已，人都消瘦了好多。”
张家兄妹感情这样好，她也不想张珊琳一直为她哥哥担心着。
所以，她还想试试，能不能让严玦再给张择林一次机会，“就是不知道三哥哥今日能不能回来。”
雨果然来的又快又急，才行了一半路，便听见大雨落在车顶上，霹雳作响，连说话声都听不见了。
皇宫观星阁，建地极高，可眺望整座京城。
在六国使臣就要入京之前，下了这样一场大雨，无不是一场预兆。
洵帝临窗而站，看着窗外因为大雨而变得雾蒙蒙的皇宫，或许他看的更远，看向了皇宫之外，看向了整座京城，看向了整个大沅。
他是这皇宫的主人，是这大沅的主人，他拥有着这世上独一无二的权力，却又好像面临着一个无形的敌人，这个敌人会吞噬他的生命，终究会有一日让将他带离这个世界。
他已经五十一岁，不惑之年，但面容却宛若三十出头的壮年，而他从前还有些泛白的发丝如今也转黑，恍若返老还童。
他静静地看着窗外，过了许久，他缓缓开了口唤着身后静默之人，“明心。”
穿着天青色道袍的男子手握拂尘，上前一步，躬身应他。
他微微眯着眼睛，带着些许怀念口吻，“朕昨日梦见了泽元。”
“这是四年来，他头一次入朕的梦中。”
这也是四年来，他第一次在人前提起这个旁人不敢在他面前提起的禁忌名字。
明心心中一动，面上却不显，只微笑着听他说话。
洵帝也并不是想要听他的答案，果然他继续言道：“朕还记得他十岁那年，同朕站在这里，也是像今日这般大雨的雨天。”
“那时，他才多大点儿，不过到朕腰间，他自出身起，就由朕亲自抚养，朕教他读书识字，教他帝王之道。那日，朕指着窗外告诉他，大沅的天下终有一日会是他的。”
“转眼，他已经死了四年。”
话说到此处，阁中便没了声音。
明心跟在洵帝身边也已经有四年，比起其他人，他已经算是距离洵帝身边最近之人，他总能准确的揣摩出洵帝话中的意思，这还是第一次，他听得有些糊涂。
好端端的，洵帝为何会提起那位废太子？
他仔细揣摩着洵帝的心思，想着该如何回答，却又听见洵帝略带几分疲惫的开口，“罢了，明心，你且算算这雨何时会停。”
明心从善如流，“回禀皇上，这阵雨来的急，去的也急，再有三刻便会停。”
“嗯，”洵帝应了一声，依旧看着窗外。
明心悄悄地朝身后挥手，便有道童悄声退出阁中，消失在雨中。
果然如同明心所言那般，三刻钟以后，雨势逐渐变小，最后乌云散去，而太阳也重新探出头来，阳光明媚，是夏末秋初的景象，只有此刻出现开始清扫地上雨水的宫人提醒着洵帝，方才下过一场雨，雨大到叫他看不清这座属于他的皇宫。
他站着没有动。
忽而背后响起脚步声，是御侍王公公。
王公公躬身道：“皇上，严将军求见，正在御书房外等候。”
这观星阁中丹炉正烧着，若不是来了这样一场雨，洵帝本该在专心炼丹。
见洵帝没有说话，王公公便道：“那奴才去回了严将军，请他回去。”
他话音落了，却见洵帝回过身朝他走来，“罢了，朕见他。”
王公公一愣，忙招手让御侍们跟上，随洵帝回御书房。
明心恭送着圣驾离去，过了许久他方才起了身，看着洵帝离去的方向，神情莫名。
那位方才冒着大雨出了观星阁的道童匆忙走来，“师父，徒儿已经将话传达。”
“嗯。”明心眯了眯眼，方才转身回去观星阁。
御书房外
严玦等了一刻钟，终于听见了一扇宫门之外的脚步声。
他收起了心不在焉，随着此起彼伏的叩拜声而弓腰迎着来人。
待脚步声走近，停止在他面前时，他方才开口，“皇上。”
洵帝应了一声，御书房的大门缓缓打开，君臣二人一前一后进了屋。
严玦垂眸，只看着眼前的青色地砖，“臣已经将城中巡逻轮值部署完毕，请皇上过目。”他将手中拿着的卷轴放在了王公公手中。
“皇上，您看。”王公公将卷轴摊在了桌案上。
洵帝只粗略扫了两眼，便抬眼看向面前站着的年轻人，“你办事，朕向来放心。”
而年轻人并未因为一句夸赞而喜出望外，他已经将喜怒收敛，叫人捉摸不透。
大约是昨夜梦见了长子，洵帝看见眼前人便想起了许多年的往事。
过了许久，洵帝方才开口，“你此刻来，便是只同朕说此事的？”
“是。”严玦没有犹豫，开口便答。
洵帝不知为何，心中起了几分失落，他几欲想要同面前的年轻人开口说起从前事，可又想起当年长子是被眼前人所杀。
那份失落便淡去，他抬手说道：“朕已明了，你自退下。”
年轻人躬身退至门前，方才转身踏出御书房的大门。
洵帝捂住嘴，咳嗽了两声，王公公慌忙端茶来，“皇上。”
洵帝没有接过，只起身走到窗台前，看着窗台上摆着的花盆出神。
严玦今日不再留宿皇宫，他出了御书房便径直朝宫外去。
刘瑜已经套好马车，只等他前来，“主子。”
严玦坐上马车，方才听刘瑜说道：“事情已经办妥。”
“嗯。”严玦闭上眼睛，带着几分倦意。
刘瑜已经将药倒出，端到他眼前，“您先喝药。”
“不用了。”严玦却没有接过，睁开眼，眼中一片恹色。
他心情算不上多好。
刘瑜自然也知道，便也不再劝他，只将药重新放回盒中。
车轮滚动，缓缓驶向将军府。
*
将军府中，已经摆上了晚膳，见两个孩子在不停地往厅外看，月华公主不由得开口，“再去瞧瞧阿玦可回来了。”
“是。”婢女忙答话，疾步出了花厅。
上官玥撑着下巴，略有几分失落，“姨母，三哥哥今日是不是又不回来了？”
月华公主不忍见她失落，宽慰她，“应该不会，他既先前让人传话，必定是会回来的。”
上官玥点点头，心中却还是担心，她记着蓝凨只给严玦准备了三日的药。
婢女很快就回来，“将军已经回来了，只是还有公务要处理，待会儿才能过来。”
见着两个小的眼睛发亮，月华公主眉头一挑，“行了，先吃饭。”
用过了晚膳，上官玥同严琅坐在屋外长廊上歇凉下棋。
眼见着上官玥已经下错了第三次棋，严琅不满道：“你能不能专心一点儿。”
上官玥这才收回了目光，心不在焉的将手中白子落下，“小琅，你说为什么三哥哥还没过来？”三哥哥每回回来总要见一见姨母，说些朝堂之事，可今日三哥哥回来都快一个时辰了，还没有忙完，自然也就没来清风院了。
“既都说了哥在忙公务，自然是还有公务未处理完。”
上官玥叹了一口气，“继续同严琅下棋。
棋盘上黑白子已经明了，严琅不由摇头道：“就你这棋艺，若是那位大食国公主真的点了你陪她下棋，你得输多惨？”
大食国使臣乃大食公主携同驸马前来，而大食公主此生专心于棋艺，最爱的便是同人切磋棋艺。
而这回皇后要招‘义女’入宫，迎接远道而来的使臣女眷中身份最高的，便也是这位大食国公主了。
上官玥抿了抿嘴，终于带着几分认真同严琅下棋，“小琅，下个月你又不能去学堂了，你准备干嘛呀。”
“除了在家温书，我还能干嘛？”说完，严琅又落下一子。
因着要六国使臣就要入京了，学堂都已经放了假，让学子们各自回家去。
上官玥不由得感慨道：“听说这回还会有商队随行入京，到时候咱们要是能去看看就好了。”也不知道皇后娘娘到底要留她们在宫中多久，她能不能出宫来。
“你就惦记着玩儿，你还是惦记惦记你入了宫以后可别惹麻烦，不然谁都不在你身边，没人救得了你。”
“我才不会惹麻烦呢。”她不满的嘟囔道。
两个人都已经下完了好几盘棋，却还是没有等来严玦的身影。
严琅大获全胜，却一点儿都没有赢了的喜悦，干脆收了棋子，再不同她下，“同你下棋可真没意思。”
“我不怎么会下嘛。”她叹口气，她是真的不大会下棋。
可她也并不觉得有多难受，这世上人各有所长，也有其短。
月华公主走勒出来，见着二人还坐在廊下围着棋盘，不由失笑，“行了，天都黑了，仔细眼睛。”
其实她也知道两个孩子只是下棋打发着等严玦的时间。
她想了想，“我有些乏了，想休息，你们去同阿玦说一声，让他不用过来。”
“好！”
“好！”
两个人异口同声答道，随即便你争我夺一般朝正院去了。
刚一到正院门口，便见白昊开了门，诧异看向他们，“玥儿姑娘，四少爷。”
“小白，三哥哥忙完公务了吗？”上官玥忙问。
白昊犹豫了一瞬，复又道：“还没呢，你们可是有事？”
“姨母让我们来找三哥哥，同他说一声，姨母已经歇下，三哥哥不用再过去陪她说话了。”
上官玥踮起脚尖，不住地往院中瞧，可只瞧见了从屋中透出来的烛光，其他的什么都没瞧见。
白昊不着痕迹的挡住了进口