严玦正听着张择林的汇报。
张择林连额头上的汗珠都来不及擦, 话说的又快又急，“将军，这三日属下等人将所有失踪女童家附近一里内每一间铺子, 按照您说过的条件都询问过一回。”
严玦边听他说着话, 边低头看京城地图，图中已经标了三十多个红点, 是每个女童失踪的地点所在。严玦还将这些红点都给连成了线，线与线之间交叉相错，像是形成了一张网。
张择林没有在意这张地图有何特别，他只是递上一叠画像, “这是根据店家口述作出的画像。”
白昊拿在手中仔细翻看, 每一张纸上都是一对瞧上去便是夫妻模样的男女，“看上去样貌实在普通，像是一对带着孩子的夫妇, 若说是他们去将孩子偷带走，路人看见也不怎么会起疑。”
他看过一回，方才低下头去同严玦仔细说过一遍他的看法。
严玦应了一声, 依旧看中桌上铺陈的地图，若有所思。
张择林是个憋不住话的，开了口便问，“只是属下不懂, 为何那些孩子会心甘情愿跟着贼人走？就是因为贼人拿了食物或者是玩具？”
严玦这才抬头看他，“你可有关注过这些被偷女童的身世？”
张择林一愣，他自然是关注过的，每每有人报案友孩子被偷，最先做的便是身世调查，可每个女童的身世都不相同, 他们起先朝着居住环境、身世背景、出生年纪、高矮胖瘦的方向都想过，可是却一无所获，并没有找出什么共同点来。
张择林虚心发问，“还请将军赐教。”
严玦将登记册摊开，“你来看。”
张择林忙看去，册子上有些用朱笔勾出来的话，他仔细看过，却还是觉着疑惑。
“将军，女属下还是不大明白。”
严玦也没生气，只缓缓开口，“起初我也没有想明白。”
“你还记得那个唯一被你救下的女童吗？”
张择林点头，“属下记得，她那日半点儿没有哭闹的跟着贼人走了。”
“属下觉着可能是贼人对她用了迷药。”
严玦又问他，“那你还记得她被她亲娘带回去后有何反应吗？”
张择林仔细回想，那日妇人搂住女童，对女童先是狠狠地拍了好几下，责备她为何要乱跑，女童都默不作声，他不确定的开了口，“好像，好像是被吓懵了。”
这话说完，他又犹豫了片刻方才说道：“这好像也没什么吧。”
“你可知赵柳氏平日里从不肯给她女儿买零嘴，她摆摊做买卖时总会将女儿带在身边给她帮忙，从女童四岁起便是如此。”
张择林皱了皱眉。
“而赵柳氏还有个儿子，今年十岁，则从不会被赵柳氏带到街上来卖东西。赵柳氏赚的银钱皆是花在了她儿子身上。”
“将军的意思是，赵柳氏重男轻女，所以女童才会心甘情愿被人用糕点或者玩偶骗走？”
严玦轻轻点头。
张择林还觉着不可思议，哪有孩子会这样就被带走了的，他不禁又问，“那位刘老太对她孙女百般疼爱，祖孙二人相依为命，那总不该也是孩子自己跟着别人走了？”
“还有”
严玦没有直接回答他，只说：“她们其实都有一个共同点。”
张择林迷糊，旁人却明白了过来，白昊忙问：“主子的意思是，将女童骗走的人都是扮做了一对慈爱的‘父母’？”所以严玦才会让人去查可有结伴去店中买糕点或是玩偶的男女。
“这些女童或多或少在家中过得都并不好，如果此时出现了一对看上去十分符合她心中父母模样的男女出现，只需要一点儿好处，女童便会跟着走。”
白昊说完之后，却见张择林脸上带着几分不信。
严玦看向他，缓缓开口，“你出生富贵之家，父母恩爱、待你也极好，虽说你爹娘想让你考科举，走文人仕途，可你却因为从小喜武不喜文，他们虽反对，可因为你坚持如此便也放弃让你去读书考学，甚至还让你进了大理寺跟在晦大人身边，我说的可对？”
张择林点点头，他自然明白自己家中那点儿事是瞒不住严玦的。
“所以你不会懂没有像你爹娘那般的父母，该是什么样的心情。”严玦说完，脑海便浮现出了上官玥的身影。
去岁他尚且在病中时，可不就是小姑娘思念父母过度，而同他去往安陵，虽半道儿就折返。
“那为何没有男童失踪？”张择林又问，可这话他刚一说口，自个儿就知道了答案，这世上总归是女子从小起就比男子遭受的更多。
更何况自虎贲军同大理寺接手女童被偷案件后，京城各处都已经戒严，防止会再有女童被偷的案件发生，可还不是叫贼人得手了好几次。
严玦见他明白，便让虎贲军各组巡逻分队队长看地图，圈出了好几处有可能会是贼人会再次动手的地点，吩咐下去，让人便衣潜伏，检查可疑男女，切勿打草惊蛇。
人人都领了命令去了，严玦略一思索，又叫刘瑜前去隔壁大理寺同晦如忌知会一声。
众人前脚刚出门去，后脚蓝凨便提着食盒走了进来。
严玦见着他有几分意外，“蓝先生，您何时回京的？”
“今日刚到，这不是听说你好几日没回府了，我便来看看你。”
蓝凨找了个位置坐下，“我这回去燕京，收获颇丰。”
“新药方中，缺的那几味药，我也寻得了。”
说了两句家常，蓝凨正了脸色，从怀中取出一封书信来，“我那老友，一月前刚从滇西收药回燕京，滇西当地士族确实安排了人入京，向皇上献上仙药。”
“只是那群献药之人如今都还未回滇西去。”
严玦微微皱眉，洵帝多年来寻求长生之术，私底下派人各处去寻所有的长生药。
虽说因为朝臣反对，洵帝行事便极其低调。
可也架不住有人会向洵帝献上所谓的仙丹妙药来夺得圣心。
只是这一两年来，有了明心道长在侧，洵帝的心思日渐专注于潜心修道服用丹药。
明心道长越得圣心，有些人便越发坐不住。
“我想上回老君观中出现的那只缱镰多半也是滇西人带来的。”
“只是为何会出现在老君观中，你还得细查查。”
“信里头还写了些有关滇西巫祝炼制仙药之事。”蓝凨一顿，“我想可能和京中女童失踪有关系，所以才来此处寻你。”
严玦点点头，将信接过，打开一看。
信中所写：滇西如今盛行花童积福之说，不少人家会将家中孩子送进当地的巫祝庙中，让那些个孩子供奉着巫祝所养圣物，以助巫祝练制仙药。
严玦粗略看过一回，脑中有了些想法，忙将地图重新摊开，重新检查。
蓝凨不明所以，跟上去问他，“怎么了这是？”
严玦轻点地图西边儿一处红线交叉的地方，“我想，我已经找到失踪女童所在之处。”他原本还在让人逐一排查其它地点。
可是蓝凨这消息带回来的及时，倒叫他事半功倍。他召了人进屋，吩咐人按着他画下的地方前去搜寻。
蓝凨松一口气，幸好帮上了忙。
张择林领着一队人马埋伏在一处茶坊，这个位置极好，能够清晰地看见街上的情况。
这是一队年轻的小兵，年轻人心气儿高，带着几分怀疑，“你们真觉得会像将军说的那样，贼人会在这里下手？”
“那是自然，将军做的决定怎么会有错。”作为头号迷弟，张择林毫不犹豫的就回答了他。
方才说话的红衣少年还有些不服气，正要说些什么，却见张择林嘘了一声，让众人都闭嘴，看向街上。
街上有一对男女，瞧着像是夫妻，男子牵着女子的手，女子手中拿着一个木偶娃娃，做工精致，同张择林买给自家妹妹的是一样的。他听老板说过，这木偶娃娃，上到十八岁，下到一岁，只要是姑娘家，都会爱不释手，见着便走不动道。
那一男一女说说笑笑，走的极慢，像是不经意般，木偶就掉在一位坐在店铺台阶上玩耍的小丫头跟前，小丫头大概是店里谁的孩子，可惜店中无人理她，她才一个人玩儿。
“要动手吗？”红衣少年忍不住道。
“别动。”张择林拦住了他，四个人都没动，全神贯注的看着那对中的女子伸出手轻轻摸了摸小姑娘的脑袋，对她指着前方说了一句什么，小姑娘便被她牵着往前走，宛若就是这对男女的孩子。
路人都不曾在意。
人已经走出了一截，张择林忙拿着刀指挥众人跟上。
他们不远不近的跟着，迎面有巡逻的虎贲军打马而来，都未曾发现那对男女带着女童有什么不对的地方。
张择林皱了眉头，怪不得有这么女童失踪，女童不吵不闹，巡逻队巡上了天都看不出来有何不对啊。
眼见着前方之人就要拐弯走向另一条街，“动手！”
他提力追上前，那对男女虽警觉，刚想要丢下孩子逃走，却被张择林拦住。
街上乱做了一团，幸得虎贲军巡逻队在此，总算是未见这二人再次放跑。
张择林死死地将男人按在地上，拿着绳索就要套绳，“老实一点儿。”
被按住的男子脸色涨的通红，青筋暴起，忽而用力挣扎了一下，再没了动作，只口角流出了血，竟然是死了过去。
巡逻队长匆忙赶到，见张择林僵住，忙大喊：“快，堵住他们的嘴！”
红衣少年反应过来，忙塞了布到女子口中，止住了女子的动作。
那女童手上还拿着那个木偶娃娃，因着眼前的变故，吓呆在了原处。
张择林终于从贼人自尽的震惊中醒过神。巡逻队长年纪比他大上许多，拍了拍他的肩，权当做安慰他。
蓝凨替严玦施针，“你这些日子夜里可曾睡过？”
严玦神色未变，回他，“自然有。”
蓝凨心里叹了一口气，手上针不停，“行吧，等这些日子你忙完，我炮制好的药材大约就能用了，到时候就换新药。”
“好。”
严玦点头，待到时辰到了，蓝凨开始取针。
见着严玦那道自右肩开始往下，一直延伸到腹部的伤疤，伤疤有些微红，在严玦白色肌肤上显得有些可怖。蓝凨微微皱眉，这道伤是严玦在山海关留下的，当年九死一生，也是因为这道伤，伤至五脏六腑。
外头忽而响起了急促的脚步声，似有人回来。
严玦睁开了眼，顺手将衣袍系上，就要出门去，“白昊，你送蓝先生回府。”
“是。”白昊忙点头。
严玦听了传话，径直去往大理寺。
大理寺中，张择林跪在大堂内正在请罪，“是属下失职，未能制止贼人自尽。”他还是太年轻，不知道贼人会在口中□□。
严玦也没怪他。
审问活人的事交给了晦如忌，严玦则去检查了那具正在被仵作验尸的男尸，张择林想了想，跟在严玦身后，边走边解释。
“是属下莽撞，这下贼人死了不说，还打草惊蛇，那些个贼人肯定会换了藏身之处。”他说的有些急切，方才他就已经当着晦如忌的面儿提过这事儿。
可是晦如忌好似并不在意，他又看向严玦，发觉严玦也并不在意。
严玦只淡淡回了他一句，“你今日只错了一件事，不够沉住气。”
张择林更内疚了，他还想这回能够好好表情，争取在严玦面前留下好印象。
原以为严玦要责备他了，他却又听严玦开口，“下回记得动手之前仔细看看后果。”
“可是将军，那些人既转移去了别处，咱们要怎么才能抓到他们了呢？”
严玦淡然道：“今日你们出发后不久，我已经让人去搜他们可能会藏身的地方。”
“相信很快就有结果。”
走进停尸房，仵作正在检查尸体口中毒液，严玦便问，“他中的是何毒？”
“卑职还未验明，只是这毒并不像是寻常草药毒物。”
“更像是从什么毒虫体内提炼出来的。”
“这毒倒像是西边儿的手法。”仵作喃喃自语，又开始检查起了尸体。
他又检查出了些不同之处，正激动要向严玦言明，一抬头却见身旁已经没了严玦的身影。
入了夜，拂露院里点了灯，夏日炎炎，夜里倒是凉快许多，上官玥陪着月华公主坐在凉亭中歇凉。
夜空寂静，还有清风吹来，闲暇又舒适。
严琅终于是写完了他哥哥布置的功课，向凉亭走来。
上官玥瞧见了他，欢快冲着他招手，“小琅快过来吃西瓜。”
严琅甚觉疲惫，在凉亭里坐下，捧着一牙瓜吃着。
上官玥瞧着桌上剩下的几牙瓜发愁，这是最后一个从张府带回来的西瓜啦，今日切开吃了就没了。
她忍不住想，可惜这么甜的瓜，三哥哥一块都还没尝到呢。
严琅啃了一口瓜，忍不住问道：“姑姑，明日吴二约我去城郊采风，我能出门吗？”
月华公主想了想，“你兄长留给你的功课，你可写完了？”
严琅忙点头，“我方才来之前，刚将最后一篇文章写完。”
他忍不住嘀咕，“我哥也真是的，他都不在家，还日日让人回来催着我写功课。”
上官玥抬头，不经意看向严琅身后，瞬间眼睛亮了。
只是严琅还毫无所觉，“我还想让他给我看看文章呢。”
“他人都不在家，就算是我乱做了功课，他不是也不知道？”
上官玥忍不住轻轻咳了一声，小声唤着严琅，“小琅，你别说啦。”
严琅瞥她一眼，抱怨道：“我怎么就不能说了。”
他的话音刚落，他身后便传来一道声音，“所以你的功课皆是乱写的？”
严琅背一僵。
他可算是明白了什么叫做祸从口出。
上官玥晃晃手，冲着来人笑眯眯喊道：“三哥哥，你回来啦。”
她正愁她三哥哥不能尝到这最后一个沙瓤瓜呢。
严玦嘴角微微上翘，对着她说道：“嗯，我回来了。”
他坐在了严琅身旁，垂眸看向严琅，“你方才说的可是真的？”
严琅忙摇头，“我不是，我没有，我的功课都写的很认真。”他就是嘴上抱怨抱怨而已，他这次春闱没中，最受打击的是他自己，平日里便是没人督促着他念书，他也会全神贯注的念书做功课，根本不需要旁人提醒。
他只是回来思过这几日，都只见他哥一面，忍不住埋怨而已。
上官玥忙替严琅说话，“我也可以作证，小琅写功课可认真啦。”
严玦深深看了她一眼，随即才应了一声。
上官玥不知道为何，忍不住捧着西瓜咬了一口，三哥哥好像有些生气？
严玦却没有再看她，转头继续问严琅，“你何时回学堂？”
严琅忙回答：“后日。”
“嗯。”严玦应了一声，“到时我送你去，顺便拜见宋先生。”
严琅不知为何，总觉得自个儿手里的瓜不甜了。
明明难得相见，他哥为什么老是针对他。
上官玥忙将装着西瓜的盘子推到严玦面前，“三哥哥，你快尝尝西瓜，可甜啦。”
她留下了西瓜最中间的那一块，那是整个西瓜里最甜的部分，方才严琅想要拿，结果她下意识就递了另外一块给严琅。
将所有情景都看在了眼中的月华公主，忍着笑意问严玦，“你今日怎得回来了？可是案子了了？”
上官玥也忍不住好奇看着严玦，毕竟丢了那么多女童，她也一直惦记着。
严玦捧着西瓜，看着那红瓤，有些心不在焉，“案子已了，所有孩子都已经被送回各自家中。”
上官玥忙问，“她们都没有受伤吗？”
严玦点点头，“受了些轻伤罢了，不会危及性命。”
“那坏人呢？都抓住了吗？”上官玥又问。
严玦抬眼看着她明亮双眼，不知为何有些不敢再看，便不着痕迹的转移了视线，轻声回她，“抓住了。”
“太好了。”上官玥松了一口气，真心为那些被送回家中的孩子感到开心，终于能够和父母团聚了。
这算的是上近日来听到的最好的事情了。
一家人甚少有这样闲暇聚在一起同赏夜景的时候，静静地坐着吹了一会儿凉风，月华公主才说道：“小琅，你既然明日要同吴二去城郊采风，你先护送了玥儿去张家的别院。”
严琅刚要开口答应，便听他哥说道：“我明日送你们去。”
上官玥喜出望外。严琅僵在原地。
到了第二日
吴轻语忍不住掀了三回车窗帘子，方才道：“严将军亲自送咱们去张家别院？”
上官玥点点头，“对呀，今日我和小琅都要出城，所以三哥哥不放心我和小琅，送我们去呢。”
吴轻语又看向窗外，瞧见了她堂兄骑着马不知所措的跟在严玦身后，忍不住笑了，“你快看我二哥。”
上官玥也趴在窗边，吴家二少爷便是晴岚夫人的二儿子，过年的时候，她也见过的。
此刻吴二同严琅活像是做错了事情一般，骑着马跟在严玦身后。
“他们这是怎么了？”她忍不住问道。
“你知道我二哥同严琅是去做什么吗？”吴轻语憋着笑。
她忙摇头，“不是说去采风？”
“他们同人约了蹴鞠，就在张家别院不远处，那儿有一块马场，可宽敞了。”
“这会儿肯定是害怕被严将军知道了，会挨骂。”
吴家的男孩儿们年岁都小，就没有一个从小不害怕严玦的。
上官玥恍然大悟，她瞧见严琅似乎在发抖，忍不住同情他，她现在都不敢在三哥哥面前说谎，小琅胆子可真大。
张家别院修的十分宽敞阔气，张采薇应该也是叫人精心安排了一番，宾客的马车停在别院门前时，便有奴仆前来接引。
严玦看着小姑娘们被迎进了别院，方才收回了目光，往回走了几步，方才看向身后两个惴惴不安的少年郎。
严玦开了口，“说吧，你们为何撒谎？”
严琅浑身一抖，他最近一定是走了背运，一直在他哥眼皮子底下做错事。
“我们也不算是撒谎。”他小声说了一句，便在他哥的目光中偃旗息鼓不敢继续往下讲。
倒是吴二大着胆子说道：“柯二那小子，上回被我们揍了不长记性，说要比试蹴鞠，我们就想再给他点儿颜色瞧瞧。”
吴二也没想到严琅不敢同家中说实话，只说出城来采风，连他一开始就只能撒谎了。
三人说着话，却又有人朝此处走来。
严玦回身去看。
对方手持一把折扇轻摇，笑的轻佻，“严将军，不曾想在这儿遇见你，可真巧。”
严玦颔首，“臣也没想到，会在此遇见二殿下。”
李泽城往前走了两步，露出身后一直跟着他的三公主。
三公主笑的怯怯，“严将军。”
严玦看了她一眼，也并未答话，只道：“臣还有事，恕臣不能同二殿下闲谈了。”说完便领着两个少年郎去往马场。
走过了一截路，严玦才停下，吩咐白昊，“你留在别院外。”
他有些不大明白李泽城为何会出现在这里？
白昊应声自去。
三公主咬着牙看着严玦离去的方向，刚刚，严玦都没有同她见礼，甚至连话都没有说上一句。
李泽城无奈，“行了，你别看了。”
三公主恨声道：“二哥，你一定要帮我。”
“你又想做什么？”若非是亲妹妹，李泽城是真的不想理会她。
方才意外遇见严玦，只怕已经让对方以为他是故意在此等候。
“我要跟上去！”三公主便道。
张采薇在主院中，她今日是东道主，热情接待了每一位宾客，只是左等右等，却不见今日三公主的身影。
她不着痕迹的向一旁已经坐下同人说说笑笑的上官玥看去，随即唤了贴身女婢过来，“再去瞧瞧，公主的马车可到了。”
婢女自去，但极快的又回来了，附在张采薇耳边说道：“方才三公主刚到别院门口时，遇见了严将军，便同二殿下一同去寻严将军了。”
张采薇脸色一变，“什么？”
“欸，你快看。”吴轻语戳了戳上官玥的胳膊，叫她去看张采薇的脸色，恰好看见张采薇那一刻的变脸。
她忍不住想，果然无论何时看向张采薇，对方神情总是叫她觉着害怕。
她挽住了吴轻语还有张珊琳，“咱们去瞧