第三百零一章
‘我了解了，我暂时留在这里吧。’
出乎意料，把她救出困境的人就是莉安。
‘如果不是真正严重的事，老师您不会露出那么为难的表情。是因为我火神的身分吗？’
‘莉安，你的记忆...！’
‘那条界线已被烧得剩下灰烬了，战争之时的景像逐渐浮现出来，现在的我已经知道我是谁了。请您放心，虽然记忆恢复，没有什么刺激的话，祂的力量不会轻易醒来。’
爱拉尔拉看向伊利铃，这个在托南战争后才和自己同行前来的年轻魔术士，并没有露出惊恐之色。
‘伊利铃，你知道吗？’
‘不，但是我有心理准备’。伊利铃淡然地说：‘火神出现之后，马上就传来莉安受伤无法遂行国使任务的消息，莉安本身就非常有红印法术的天份。再加上...’
‘再加上？’亚穆尔追问。
‘再加上你们总是刻意避开谈论那场战争的事。身为魔法之国的一份子，在这里弄清楚火神的真貌也是很重要的任务─我是这么想的，可是，老师你们似乎完全没有要调查的意思。’
总是像羊毛娃娃一样安静乖巧的伊利铃，竟流畅地作出这种有条有理的分析，令亚穆尔和莉安不由刮目相看。
爱拉尔拉若有所思地凝视查丝的爱徒；她急忙补充：‘虽、虽然我现在知道了，我对莉安的看法还是没有变，莉安，不管发生什么事，你永远是我的好朋友。’
‘谢谢你，伊利铃。’
‘唉，这也是命运吧。既然话都说开了，那就来面对吧。’爱拉尔拉把来自祖国的信纸给三人看过一遍，解释她担心的理由。
‘莉安你放心，为师先回去摸清楚国内的情势，等到我确定安全再联络你，我保证，就算用尽一切手段也要让你回故乡，但是，你得先忍耐一阵。’
‘我知道了。亚穆尔，你要替我向大家问好喔。’
‘...。’
‘亚穆尔？’
亚穆尔很想笑笑说好，但想到要和莉安分开，让她投入那金发青年的怀抱里，全身血管就好像纠缠成一团，那团东西在胸骨下发肿，释出一阵一阵、又酸又辣的汁液。
与忌妒拉锯的，是来自恩师的亲笔信。如信中所示，霍恩企图针对玛那、祭司和整个国家的异状进行调查，殊不知亚穆尔世界上最想做的事，就是为他师父派上用场，更何况他也的确想念家人和朋友。
‘我愿意留在这里陪莉安。’
亚穆尔挣扎着、想鼓起勇气作下的决定─
却是伊利铃说了出来。
莉安感动地牵起她的手：‘没有你，我真的不知道该怎么办才好。’
‘别决定的太快，先填饱肚子吧。’爱拉尔拉一释笑靥：‘我们好久没有好好吃个饭，谈谈心了。无论什么时候启程回国，至少不是今晚。’
尽管各怀心思，三人亦同称是。
返乡之旅被迫延期，莉安抱着失望的心情前往知会楼下等待的芙可休；她接过前两人留下的门把，爱拉尔拉立即叫住了她。
‘你没事吗？莉安。’
‘没事...？没事啊！那晚的战斗没能帮上忙，却也没受什么伤。’
‘不，我是说心里。’
大魔导师向爱徒投予慈悯而沉重的眼神。
‘我希望你别为火神的事而责备自己，大家都知道那不是你的错。’
‘...如果在我完全没有记忆的时候，你们就告诉我真相的话，我应该会发疯吧。’
莉安背对恩师，语气甚是平静。
‘现在景像已经十分清晰：我看着平坦的大地化为火原，被烧成炭屑的村子一个接着一个，但几乎都是被巨兽贱踏过的无人废墟，凡卡罗尔的士兵也没有几个进的了我的领域，真正被我烧死的，最多便是些仍有一口气却无法动弹、苟延残喘在瓦砾之下的伤重者。’
‘你想说什么？’
‘不，没什么。’
爱拉尔拉目送她消失于木门之阴，首次对这个最疼爱的徒弟感到森冷而害怕的疏离感。
‘伊利铃，你还记得你替我占卜的三个字吗？’
‘记得，怎么了？’
两名少女魔术师并肩走下通往一楼大厅的灰石弯阶。
‘第一个字：“牺牲”。我很认真地思考过“牺牲”了喔。在我是火海祈神之时，造成了什么牺牲，如果我不当火神，又会付出什么牺牲...就在那下雨的夜晚，我仔细思考过了。’
‘是吗...不要太责备自己呀，莉安。你天生就具有那种体质，这不是你能选择的，就像人无法选择自己的父母一样，爱拉尔拉老师说的对，这一切都是命运。’
‘一切都是命运...那，命运又是什么呢？’
‘这...这个问题恐怕连占卜的精灵也无法回答呢。’
‘是吧？’
走出玄关，夜色又深了一层。
莉安望向庭院，芙可休的座骑笼罩在星月下洁白生辉，马上丽人却不见踪影。
‘芙可休妹妹？’
莉安心生怪异，走入前庭，绕过一道短墙，在角落一块杂乱的装饰用灌木丛旁发现一抹人影。
那人影横跌在地，像被某人扑倒了似的，两手撑着上半身，颤抖的手指和肘尖与地上的石砾激出声响，莉安正想出声询问，那人影却先注意到她，突然连滚带爬地冲向她怀里。
莉安定睛一瞧，正是芙可休─却是她从没见过的芙可休。
在她脸儿上常驻的冷静和坚韧像被打散的蛋花，取而代之是天花发病般的惨白与扭曲。
‘怎么了！？芙可休妹妹！’
莉安紧紧抱着那纤瘦的长身，那本该在军马上指挥千军的战天使之驱，如今半点力气也没有，缩在莉安怀里。
‘他...他出现了！’霜白嘴唇抖出几个字。
‘他出现？谁出现了？’
‘赛赫来斯门...赛赫来斯门...’
芙可休一脸失了魂的模样，瞅着庭园黑暗的角落喃喃自语。莉安看着她，淡褐色的浏海乱如华纹，贴在潮湿的额头上，右眼的伤疤淋着月辉，总算得以喘息。
顺着视线看去，暗处，一片东西隐隐发光。莉安边搂着失控的芙可休，好不容易将它捻起，乃是一片斑点百合的花瓣。
第十二节 恶神的自白?夜中的调查者
身边有一头猛兽。
是山熊？还是密林虎？
不论是什么，它近在咫尺，潮湿的呼吸巨声隆隆作响。
我睡在它旁边吗？或者我已被它吞到肚子里了？
我束手无策，也弄不清楚状况，我只知道自己在这未知的暗池里清醒。
随着时间过去，那令人毛骨悚然的规律低息亦逐渐令人习惯了，在这分不清是冷是热的无垠黑暗中，我开始面对潜藏心中最深的疑问。
我是谁？
猛兽的呼吸微微加快。
我试着从混沌的记忆深池中捞出个什么...泥沙翻滚中，景像历历如绘─在雨水停在半空的夜晚，一个人影浮现出来，五官模糊不清，只有一头金发耀如太阳。
我有股冲动想抓住那头金发，但愈是靠近，身体愈是灼热，那愈来愈强的光辉刺的我闭起眼睛，终于，我退却了，狼狈地堕回黑暗的水面。
好不容易，我才浮出头来喘气，又看到岸边伫立着另一个人，一名女性，她穿着冰色翻花的漂亮晚礼服，蛮腰似柳，肌白如霜，一头长发温柔地摆动，而我认得她！她是我真正在意、着迷的人！
她是我的妻子啊！
我欢天喜地的爬上池边、朝她奔去，想把手中的花献给她，但她却尖叫吓住了我。她跌坐在地，惊惧的表情和动作给我制造了大量的罪恶感，反而令我逃跑了。
最后，我浸回池子里，全身黏呼呼的，只有那头兽类陪着我，仍然吐出一阵一阵狞猛气息。
为什么我的妻子那样地畏惧我？
她讨厌我的样子吗？
可是在这混沌无边的世界，外表又有什么重要呢？每个人不都穿套这些黏稠的黑暗而感到安心吗？
对！全是那道光辉的错，那“太阳”的错！是他把一切照出形象，是他让我的妻子对我感到害怕。
我必须毁了他、撕裂他，让他和我一样浸在这深暗泥沼中，再也无法发光发热！只有这么做之后，我才能迎回我的妻子，和她过永远幸福快乐的日子！
当我下定决心行动，挣脱墨暗的泥淖奋力爬出池缘，这才发觉，那兽般作响的呼吸，不正是我自己的吗？
***
‘艾罗根的亡灵’─
这是自王舆驾临里根锡提后，突然开始在城内流传的两大谣言之一，尚有其他别名，诸如‘僵尸’、‘死不瞑目的费修’、‘恶神的化身’等等。
身分不分高低，许多人提供了各式各样的证言。
民众在夜里经过荒废的艾罗根家宅邸，时常见到窗边亮起诡异的灯火，也有人目击彷如恶神─赛赫来斯门的恐怖面孔在杂草丛生的庭院中徘徊。有贵族宣称费修曾当面出现！但详一追问，则改口说‘那纯金的钮扣确实很像费修的东西’。
纵使一直缺乏决定性的证据来厘清这个都市怪谈，大多数人民仍相信真有其事，原因在于，行宫守备军的总指挥─战天使芙可休下令，搜索并扑灭‘艾罗根的亡灵’，或者任何相关的可疑人物。
名目上，此行动的理由是─无论真是亡灵作祟与否，不允许城里有任何事端来污扰国王视听甚至损及王座的安宁。然而看在旁观者的眼里─考虑到多摩尼克家和艾罗根家之间破弃的婚约与爱恨情仇─则颇觉玩味。
第二个风行的谣言，便确实在龙城高层中掀起了不小波澜─‘有人计画暗杀凡卡罗尔王’！
这是比前一个更空洞浮夸的谣传，不但没有任何像样的依据，甚至连消息来源都追查不到是哪，然而兹事体大，龙城守备军的压力亦不得不向上跳一个等级，城内警备大幅强化，但在人口暴增的状况下很难执行的有效率。
将焦点转到城外。
佣兵潮涌入之后，龙城郊外变成了一大片自由营地，各色帐篷与旗帜林立于在农田、酒厂和道路之间，甚至延伸到远方草原上，都还可见零星的火堆与营区。
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