第二百九十七章
莉安对那模样心怀愧疚─半吊子的白印治愈术和后续医疗终究无法完全治好魔人造成的眼伤，疤痕彷彿一条浅色的荆棘，盘在战天使难以示人的右目上。
‘你为什么要用那种眼神看我呢？’
芙可休唇角轻弯，似笑非笑地问。
‘我在等你宣布怎么处置我。’莉安怯声道：‘你既然已知道火海祈神的真面目，不会就这么放过我吧？’
‘你害怕吗？’
‘我害怕的不是与你厮杀─虽然那会是令人难过的事。我害怕的是体内的那股力量。现在我身体里，有凤凰圣剑和老师的红印封印两道封锁，但我还是感到不安，一旦让“祂”受到太多的刺激..封印根本算不上什么阻挡。’
只有莉安自己清楚这说法是夸张且不负责任了点，但即使她不故意表达，芙可休也没有冒犯沉睡火神的勇气。
‘我是凡卡罗尔军人，却也是个凡人，更是你的朋友，莉安。于公于私，我只有期盼你良心发现，自行伏法。’
‘我不会那么做的。’
毫无犹豫的回绝令芙可休莫名恼火。
‘莉安！虽说你是被火神所支配，但终究造成很多伤亡，你没有任何罪恶感吗？不想赎罪吗？’
‘我当然想！但是我绝不上断头台！’
‘你就这么珍惜自己的生命？’
‘我珍惜的是卡尔拉先生。芙可休妹妹，莉安怕他失去我。’
芙可休怔了。
‘莉安愿意尽所有力量、做任何事，来补偿我所造成的伤害，但是我...’
娇小少女拾起一片火色枫叶。
‘我想活下去。’
那红映在她瞳中，立即要点燃什么似的。
‘我不会自杀、也不会甘愿受刑。这样讲虽然很自私，但是就算莉安死去，命逝的人也不会因此活过来吧？更何况…我死了的话，卡尔拉先生…又该怎么办呢？’
芙可休以比预期还快的速度理解了她的意思。
卡尔拉以信念、力量与罪恶为代价，只为了救回莉安的性命，对莉安来说，自己的命即等同于所爱之人的牺牲，那珍贵的程度，甚至已超越了人命原有的价值。
自己的死亡，便是销毁卡尔拉付出的一切，那便是她所不允许的。
‘所以，莉安会拚命活下去，为卡尔拉先生活下去，也为我自己活下去。我要和他…
一起赎罪。’
芙可休双肩松垂，无力地仰望秋空。
‘真让我羡慕呢...你们紧密的羁绊。我连迂腐的门第权威也不敢忤逆，你们却不惜与整个凡卡罗尔王国为敌，也不愿让对方失望。’少女统军五味杂陈地道：‘为什么你们可以这么在乎彼此、这么契合呢？’
‘因为我们都是孤独的人吧。’
‘孤独…？’
‘是啊。孤独…生来就没有父母、没有家族亲人，没有归属...可是啊，莉安是很懦弱的，从我懂事开始，我就向孤独投降了。我朝镜子扮出笑脸，讨好他人、迁就别人，就算受欺负也没胆生气，有想法也不敢固执，总是害怕别人对我不满意，因为死也不想回去孤独一人的日子。’
莉安把手中的枫叶浣入秋蓝，神情顿时盈满憧憬。
‘但是卡尔拉先生不同！他让我见识到孤独的人可以走到什么地步、可以拥有多强的信念并且奋勇实行！我喜欢他，是因为我希望自己变得和他一样坚强！现在我更希望能取代他失去的东西，母亲、故乡、信仰...成为他的心灵支柱，支撑他继续前进...’
芙可休心弦波颤─说起孤独，我不也是吗？母亲为了生我难产而死，自幼便由父亲的军式教育带大，也许父亲是相信、我可以扛起那未出生长子的责任与荣誉吧。
身为女性、二十岁不到便成为了骑士的统军，我自认没让父亲失望。军令、战技与教条筑起我内心的枯寂碉堡，童年和青春则成为理所当然的代价。
不管在什么场合，我就像个摆放军阶的展示架，是那套军服在骑马，是那套军服在行礼，是那套军服在接受赞扬，荒谬的是，直到邂逅那抹白金色的身影，我一点也不觉得自己可悲。
我看见他凭着信念击垮了整个国家的虚荣，不为名声也不为权欲却向偌大的苦难挑战。对我这种放弃意志、甘受摆布的人而言，彷彿地底的蠕虫首次看见阳光，为之晕眩。
亲爱的莉安，我们是相同的。
无论是从他身上得到的启示，还是倾心的理由。
芙可休娇叹一声，走到枫树旁，解开绑在上头的白色坐骑缰绳。
‘既然你决定反抗到底，我也没办法说什么了，不过我以凡卡罗尔军人的身分要求，只要你仍在凡卡罗尔境内，就禁止擅自行动，必须待在我视线范围可及之处。’
‘没关系的，妹妹。莉安要启程回国了。’
‘你不等卡尔拉吗？’芙可休诧异：‘凡卡罗尔王已经下诏一个月内召见他，他会回来里根锡提的！’
‘我想念马卡特兰堡了。’莉安眺望远方天际：‘我想念学校、同学，想念查丝姐，还有一条叫芬特兹的小狗，不知道它好不好？里根锡提虽然热闹，却没有莎拉麦多尼提恩的花香。更重要的是...我觉得是时候从卡尔拉先生的怀里独立了。’
‘...。’
‘一直赖着他不放或许也不错，但他不该花那么多精神照顾我。妹妹你一定也能理解，哪里有不公正，他就往哪里去，哪里有苦难，他就往哪里去，这就是他─这才是他。’
‘是的，的确是。’芙可休道：‘如果我也有你这么坚强就好了。’
‘下次见面，我要让他夸赞我长大了。’莉安微笑道。
芙可休迎风点点头，似乎在心中许了什么承诺，飒然翻身上马。
‘我会在里根锡提等他，哪怕是一个月或一年。’
‘那么姐姐，请你帮忙转告卡尔拉先生，说想见莉安的话，就到“小星丘”去。’
‘“小星丘”...’
‘在我的故乡马卡特兰堡，是个很美好的小地方。’莉安说着，阖起郁润的双睫。
‘我知道了，我会转告他。你上来吧，我送你，直到平安离开里根锡提。’
魔女用起轻度浮游术，芙可休以为她要飞上马背，不料她咻地一转，整个身子180度吊在面前。
‘芙可休妹妹，也喜欢卡尔拉先生对吧？’
莉安冷不防问。那黑里透红的一对大眼睛眨呀眨地，瞧得霜天使红透了脸。
‘如果要成为他的恋人，没有一点觉悟是不行的。因为啊，他总会为你付出，如果只是待在一方静静接受，反而没有办法谈恋爱喔。’
‘什么啦...’
不待芙可休反驳，呼溜地魔女的小屁股便落在马背上。
蹄声缓缓远离墓园，失去了少女们的爱顾，秋景转瞬归于萧凄。
日落月升、雨疏云涌，不知几个昼夜过去，残留在荒草冢林之间的生气早已为寒风抹得不见踪影。
‘你在这啊。’
新的访客偏着头，以无奈又怜爱的站姿俯瞰费修的墓。
‘真是辛苦你们了，兄弟俩都是。’
从海帝界跨入凡卡罗尔国境线即是脱离了热带气候区，舞娘在此披上杏色的丝绒斗篷。
‘只求灿丽一战，就算死也无妨，遮毒那天那一套灭亡浪漫主义还真是贻害不浅。殊不知虫子也好，猪狗也好，人也好，魔也好，死了的就是死了，再也没有用啦。’
象是对阿缇瑟普的调侃做出反应，音兽幽古菲从她帽沿窜出，轻巧地落身在墓石与百合花上。
‘幸好你还遗下一些组织寄生在这人尸体里，呵呵...这人似乎也有一点凡卡罗尔王室血统呢。血缘才真的是无法摆脱的东西，只有这点不管是世界王的子孙，还是终王的子孙都是相同的。’
音兽雅地凝视墓面，那湿润的虹色瞳膜中，流映着‘长眠于此’的字样。
左右的长耳朵─‘音器’振动了，发出近似远火燃烧时的鼓动声。
彷彿在为墓中之人作出某种引导。
‘接下来是否该由您来带路？毕竟这一带都曾是您的庭园嘛。’
阿缇瑟普眺望满山墓头，一边拉紧斗篷帽的绑带，眉宇愉快地舒展开来。
‘这一趟首都之旅还悠长的呢。’
在她离去后，暗夜之浆很快地漫过死寂的丘陵，云影幢幢，月光昏暗。
虫鸣嘎然而止。
穿过土壤─“他的手”将斑点百合花抓入掌中。
第八节 求师
里根锡提的人口至少增加了两倍─当地居民如此抱怨。
瘫痪交通的不光是前来朝见国王的大量游客和活络的行商人，另外还出现了佣兵的涌入潮，他们认为王之驾临会使得城池防御被要求加强，是受雇挣钱的好机会。
城里的工匠街车水马龙，大多都是穿着杂乱铠甲的佣兵，其中也不乏南国人和萨喀兰兽人。他们补充箭矢、更换蹄铁，把武器防具交给工匠打磨保养，为的就是让雇主有个威风堂堂的好印象。
就连‘钢叶(The Steel Leaf)’这种不起眼的小锻冶铺，仍有不少客人络绎上门。
‘老头！前几天给你修理的东西搞定了没有？’
操着怪异口音的一票佣兵挤进了锻冶铺狭窄的木棚。
圆形的火床旁弯着一个老工匠，在铁砧上敲打红澄澄的金属环。那黑铁色面罩嵌在白花大胡子里，形成强烈对比。他放下铁锤和钳子，喊起刚来帮忙不久的小徒弟。
‘西罗，卡塔，去把他们要的东西拿出来。’
西罗和卡塔闻声，立刻放下手边的皮革刷；西罗从墙角的剑架奋力扛出两口钢制长剑，卡塔从靠墙的木架子上捧起了一个银亮亮的头盔。
‘喔，整理的还不错嘛。’佣兵接过头盔打量：‘喂等等老头，原本插在上面的大红缨呢？’
‘那玩意儿只会妨碍平衡，作战时又有被敌人拉扯的危险，没有留着的必要，所以我拆了。’
‘你搞不清楚状况啊老头！’佣兵恶狠狠地咆啸：‘谁管那么多啊，装备不弄得漂亮神气，怎么会有领主愿意雇用我们呢！’
老工匠不答话，回到铁砧前‘锵、锵’地敲打。
‘你在做什么？’
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