张太太离开月容这里, 便往花厅去。
昨日夜里相公说要帮自己查，可能查的在京城附近的柳家旧人，早就被查得一清二楚, 哪里还会有什么疏漏。
所以, 她决定还是从柳二太太身上下文章。月容既然是柳家的孩子，少不得会有些前情，是外人所不知道的。
柳二太太，很可能就是突破口。
柳家贫困，所出不过一儿一女。女儿倒是比月容小一二岁，儿子呢, 不过刚到蒙学的年纪，怕什么也不记得。
从柳家儿子或者女儿身上下手, 她就不相信, 这柳二太太什么都不说。
是以，当听到柳二太太要带着姑娘一起赴宴时，张太太破天荒的没有阻挡, 反而让婆子往前院传话, 也给柳二叔送了帖子。
又吩咐陪嫁婆子挑了些适合小女儿的首饰出来, 准备到时候给柳家女儿。
虽然比不得给月容的珍贵，可在外头市面上, 也都是少有的东西。
等到午后一过, 张太太重新看了遍厨房下备下的席面, 来月容院子里和她说话。
先前提过，张家原是忠王府旧官邸, 规模在京中数一数二。仅府里面花园，便有前后各两个。
张太太宴请柳二太太的花园，便在后花园拐角处, 因靠着池塘，便建了一圈游廊戏台。
正值荷花开的娇艳，满院子荷花淡香，除了剪枝插瓶外，也有嫩嫩的莲蓬结了果实，风过荷叶摆动，竟是有几分江南的景色。
月容用过午饭，便和抱琴说话，听见家里有荷花，便想来这小花园散心。
她初醒那一日，便见屋子里有荷花，荷香淡淡，极为让人喜欢。
这几日她身子骨好转，总在屋子里闷着，虽吹不得凉风，可出来走走总是好过一些。
姑娘想出去看看，抱琴和徐婆子不敢轻忽大意，时刻小心。
吩咐外头伺候的小丫头早早来打扫干净，又泡了热茶拿来软垫，一切准备妥当，抱琴才和月容道，
“花园那里奴才们准备妥当了，姑娘不如去坐坐？
若是欢喜那处，等改日和太太讲了，请太太一起过去坐坐。”
月容闻言，笑的桃花眼微弯，“我在张家，不过是个客人，哪里能做东请你们太太。”
抱琴不服气，“我们家里面，谁不知道太太喜欢姑娘。今日请柳二太太来家里做客，就是说要把姑娘认成一家人，往后啊，就在咱们府里住着呢。”
月容是真的不知道，柳二婶今日来，是还有这个原因在。
所以，当她坐在凉亭的时候，忍不住心中软成一团。
她虽然命苦，可遇到的都是好的。
每次都是逢凶化吉，遇难更好一些。可若是认了张家，等那位张家嫡亲的姑娘回来，她的身份就尴尬了。
一个是嫡亲的闺女，一个是认的干亲，孰轻孰重，一眼见分晓。
可以认干亲，可是，不能住在张家。
月容刚下定决心，便听见外头挪动桌椅声。知张太太设宴席就在这附近，刚要起身，忽然间池塘边莲蓬结了果实。
她屋子里高腰花瓶插的荷花，若有这莲蓬在其中，也有趣味。
抱琴见她伸手去摘莲蓬，忙要让婆子划船去湖中心摘去。月容摇头拒绝，笑道，
“我自己来才有趣味。”
张太太在后廊下月容住处找不到她，厉声呵斥丫头婆子，平日里殷勤伺候的一个也不见。
不止抱琴，连带徐婆子也没了踪影。
屋里伺候的婆子忙来行礼，见到张太太一脸焦急，额角甚至还有汗意。
诚惶诚恐，跪下回话，
“姑娘往池塘边花园子去了。”
张太太紧绷的心才安稳下来，擦去额角汗珠，扶着陪嫁婆子疾步匆匆，往小花园这处来。
刚转过游廊，张太太便缓下脚步。看见月容身姿曼妙，半趴在栏杆上，伸手去够池塘边莲蓬。
面上也有了几分动人之色，全然不是前阵子那般瞧着毫无生机。
心底也开怀，那么大的孩子了，还和小时候一样，看见什么都要去拿来攥在手里。
那时候她才多大，抱在怀里，便去拽她的耳环子银簪子，若不给她，就哭闹个没完没了。
这么些年，她的月容到底是怎么过来的？受了多少苦，吃了多少罪？
想到这里，张太太眼角微微湿润，扶住陪嫁婆子的手腕发抖，忍住上前抱住月容的冲动。
她得克制住情绪，她的月容还不知她就是娘亲，她不能让她起了怀疑。
擦去眼角泪意，挥退陪嫁婆子要上前喊话，张太太提裙上了凉亭，帮忙摘了嫩嫩的莲蓬在手，放在一侧的白瓷碟子上，笑道，
“你若是喜欢这里，等改日你好了，咱们在对面起两台戏，隔着水幕看戏，又凉爽又热闹，也省得那些个外头的气味，熏的难受。”
这是说戏班子到处跑，味道杂，人人手也杂的，和她的月容隔开才好。
月容见张太太过来，忙从沉思中醒来，躬身就要行礼。
张太太哪里会让她客气，拉住她腕子在身边坐下，见她装扮也好，只腕子上光秃秃的，连个镯子也无，皱眉，道，
“我在相国寺给你的镯子呢，留着做什么，你只管拿着带。”
镯子易碎，虽然对张太太不太珍贵，可对月容来说，已经是寻常难见到的好东西。
张太太对她好，不是她应该得的，她不能得寸进尺。
抿唇，含笑叉开话题，“夏日里怪闷的，稍微走两步便觉得热，我不耐烦带那些个，一是担心摔着碰着，二来，本就燥热，带着就更闷了。”
这话说的极对。
张太太也含笑赞同，见池塘边虽是夏季，可蚊虫渐渐起来，喊过陪嫁婆子，
“前阵子我得了幅中空福寿金花香镯，一左一右两只香镯，蝙蝠寿字环环相连，黄金虽不大值钱，是宫里出来的东西，听说南边进贡的，不过两幅，一幅太后留着，一对儿给了我。
中间中空放进去些驱虫的香料，给姑娘拿来。”
前半句是和月容说的，后半句，却是和陪嫁婆子讲的。
月容闻言默了片刻，她突然想起那一日，太后娘娘宫中问她，你不接受哀家那弟弟，为了什么？
她也不知道怎么就敷衍过去，当时是她提了句黄忠义，男人甩手便走。
她去给太后娘娘磕头请安，虽然面上尽力保持安静，可想必早就被人精似的太后看出端倪来。
那日回来，太后没说赏赐，可送了好些烧蓝点翠的首饰回来，另外一对中空福寿金花香镯就在其中。
她当时略看一眼便放下了，如今想想，太后娘娘，是在替肃毅侯给自己赔罪？
张太太见她低首，以为她没多少首饰，心底又是一阵发酸，对顾知山也起了埋怨。
月容来张家这几日，竟是一个人也不打发来问一句，送来些日常家用的首饰衣裳，能有多忙？
那黄太傅还在大牢里关押着呢，可见是半点儿没把月容放在心上。
也不稀罕男人送的那些个首饰衣物，她的那些个嫁妆首饰，往后都是月容的，想要什么珍宝都是手到擒来。
见陪嫁婆子拿了香镯来，打开檀木匣子给月容套上，道，
“你瞧瞧，这里面放的清凉香，一是祛除蚊虫，省得那些不干净的东西碰到你。
二来，也是夏日里人多味道杂重，咱们府里还好，丫鬟婆子们都干净，你若是出门觉得味杂，放在鼻下，嗅一会儿也就好了。”
这香镯和顾太后送来的一模一样，月容看了两眼便确定下来，盯着上面福字，起身谢过张太太。
后者忙拉她起身，眼角又是忍不住微红，是压抑不住的慈爱柔和，温声和月容说话，
“我有好些东西恨不能都给你，哪里值当你谢我。”
月容迎着慈爱目光，竟是半句旁的也说不出。只喉间酸涩，吐字含糊，千言万语，只化成三个字，
“多谢您。”
把她从相国寺拉了出来，从那么个绝望，透不出气的地方拽出来。
顾知山待她那么好，可也仍旧是不问她一句，便把她设入局中，成为引诱黄忠义入局的诱饵。
黄忠义更不必说，他的那些事儿，月容懒得再提第二次，只新婚之夜的那把合欢香，二人便再无可能。
顾太后虽好，可陛下又是那般模样，还有柳家，柳家势弱，除了随波逐流，什么也做不到。
也只有张太太，见她生病，亲自救她出来，请医问药，带到家里。
甚至，毫不惧怕为此会得罪那眦睚必报的男人。
就是亲娘，也莫过于此了。
张太太见月容眼眶也泛红，如何不明白她心意。
忙拉她起身，见丫鬟婆子来回布置凉亭，笑着转移话题，
“今日请你婶娘来，正好你回去也无事，伯母带你来布置宴席，日后遇到了，也不慌张。”
当今世人设宴，分家宴，官宴两种。今日张太太所设，自然是家宴。
因男女宾客都有，自然是宾分男女两席，张太太犯了难，又因为是想说些过继的私密话，太近不行，可太远，也不合适。
倒是月容，见张太太发愁，指了指对面的凉亭，笑道，“伯母是只顾着周全，完全没看咱们四周。游廊对面，也有一个凉亭呢。”
张太太一拍脑门，可不就是，对面原是个内嵌的棋室，拆开那台子做了餐桌，宴席过再摆回去就是。
距离也合适，男女不过分割在游廊两端，遥遥相对，距离不过五六米。
现在白日里看的人物清楚，等夜间明珠高悬，凉亭上薄纱围起，自然看不清容貌。
月容见张太太采纳，自然也开心，总算是她不在张家白吃白用，还是有点儿用途的。
因她提议好，张太太也有刻意锻炼她的意思在。
今日用什么茶什么酒，什么碟子什么碗筷，早有管事的婆子准备好，一一给月容看过定夺。
月容也不露怯，她自小也是娇养，五六年养出的怯懦，在肃毅侯那里，甲卫森严，仆妇丫鬟各个顺从，自然早就耳濡目染，沾染了几分杀伐果断的气势。
一一定下各样定例，张太太在一旁帮衬，心底暗赞，果然是她的女儿，行事竟和自己一样，是个果决不犹豫的。
这场景也被好事的婆子，传给张大奶奶宋氏知道。
宋氏正在看哥哥宋柯给的家书，嫂子难产去了，连个子嗣也没有留下，看着书信，哥哥竟是也有了几分死志，想随嫂子过去。
问她，能不能找个稳妥的，把这家业托付出去。
谈何容易啊！张大奶奶叹气，宋家天下第一皇商，头一份的和鞑子做生意的人家，若不是她公公是当朝太傅，只怕宋家早被人瓜分了去。
她男人看着温和，实际上最是心狠手辣的，又一心扑在找妹妹这件事情上，她从不敢多拿家事打扰他。
心烦意乱之下，听见有婆子来传话，登时怒气上来，喊来丫鬟，
“掌嘴！
这婆子私传主子的闲话，捆出去，明日秉过太太，直接发卖出去！”
那婆子原本以为是个巧宗，能让大奶奶高看自己几分，可谁知，大奶奶竟是半点儿不在乎这个，自己反而挨了一顿嘴巴子，能不能留在府里都难说。
当即跪地哭着求饶，“大奶奶饶过这次吧，实在是看那柳姑娘当家奶奶一样坐着，太太在一旁指点她，奴才们看不过去，所以才来禀告给大奶奶。”
张大奶奶见她仍旧不悔改，懒得和她多说，让丫头喊了几个粗壮婆子来捆好，起身往花厅去。
天底下去哪里找她婆婆这样的人物，出身高贵，又不是苛责下人的。夫妻恩爱，儿子们也都争气，只唯独丢了那个嫡亲的姑娘，除此之外，就再也没有不完美的地方。
她嫁到这样的人家是福气，婆婆不挑事儿，相公也对她好，虽然冷淡了些，可没有通房姬妾。
从青州回来，更是除了柳道南的几个箱子，一样多余的东西都没有，这样的夫君，她日子久了总也能捂热。
小叔子不过十七八岁，也是个省心的，还未科举考取功名。
分家，还远着呢，公公又是当朝太傅，她还有什么不满足？
至于月容，她是相国寺见过的，和婆母有几分相似，虽然桃花眼肖似公公，可那通身的气派，和婆母竟是不差什么。
张大奶奶不敢深思想下去，等到了花厅，各自见了礼，见月容腕子上香镯，笑道，
“太太平日里最疼我，这柳姑娘一来，我竟然是连太太的好东西，一个也落不到了。”
“好在，”张大奶奶笑着让丫头上前，皆是南边的宫花，递给月容，笑道，
“不止太太疼月容，我做嫂子的也该疼你。
我哥哥从南边送来一篓螃蟹，这个季节，旁的地方螃蟹还未肥，也不知他从哪里弄来的，各大又肥美，咱们晚上，加个蒸蟹可好？”
张太太自然没有不同意的道理，笑着拍月容胳膊，
“咱们占你嫂子的便宜，让厨房热了姜酒，再来些菊花白给男人们桌上，你身子骨不好，不能多吃，等晚间挨着我坐，不许吃酒。”
月容颔首应下，抬头去看张大奶奶。不知是不是她多想了，虽然张大奶奶还是那般柔和态度。
可，她总觉得，她好像对自己，隐隐有了几分打量。
虽不明显，也不算敌意，就好像是，怜惜疼爱痛苦和感同身受一样。
她和张大奶奶，有什么感同身受的地方？
因为，她今日管了宴席这事儿？
不等她想明白，张太太拍拍她胳膊，
“这里蚊虫渐渐起来，仔细叮的人难受。你先回去换了衣裳，等晚间，伯母再去找你。”
花厅里样样都收拾妥当，婆子丫鬟都在忙着布置，月容点头，
“如此，先告辞了。”
等人转过凉亭，张太太冷下眉眼，“老大没和你说不成？今日请柳家的人来，说的是月容过继之事！”
这老大媳妇未免太过不像样，说什么月容来了，她就没得过自己的好东西。她的嫁妆，本就该是给月容留着的。
张大奶奶被训斥，心中那点儿不自在顿时消散开，随机，也不顾婆子丫鬟都在，勉强稳住心神，
“娘，我原就十分喜欢月容，方才不过是慌了神…”
说到底，婆子那话，到底是让她入了心。
嫂子过世，若婆母也不疼爱自己，相公又是个暖不热的，她成婚三年，连个子嗣也无，可该怎么办！
张大奶奶想到这里，顿时顾不得体面，被当众训斥，面上发红，想起过世的嫂子，
“娘，我原也没多想，是我嫂子……”
强压泪意，把前因后果讲了，才道，
“旁的还好，我们家若真的不是哥哥管事，力挽下和鞑子的商贸来往，只怕早就败落下去。”
皇家内造他们轮不上，只能下苦命，才有这天下第一皇商的美名。
张太太见状，也忍不住心疼他兄妹二人，下定主意，
“你嫂子那里需要操持，你哥哥早早出外立户，你若是愿意，回去帮衬些日子，家里有我，出不了差错。”
张大奶奶提起嫂子，顿时喉头又是哽咽难言，强压泪意，
“哥哥来信说，一切都收拾好了，他九月便会抵京，到时候再来府里说话。
我想来给娘告个假，想回相国寺，给嫂子烧些经书，做几场法事。”
张太太也忍不住心疼她，“你哥哥规矩未免太重了，家里出事，还惦记送螃蟹宫花，让我们如何吃的下。”
“娘别告诉柳姑娘就是，我方才见她那般，实在是心里发疼。
我没了嫂子便如此难受，她当年十多岁，没了爹娘，这么些年，是如何熬过来的。”
张大奶奶眼眶泛红，眨去泪意，起身和张太太告辞，
“娘也别告诉相公，如今我虽在家里，可到底听闻外面政局不稳，不必让相公为了我分心，等哥哥来京再做打算。”
张太太如何不知道，这是她唯恐自己崩溃，丢失脸面。
微微叹口气，“你和月容不同，她名不正言不顺的，有气也只能忍着。
你们至亲夫妻，有事，你和老大直说就是！”
游廊外，月容顿足，这番话听的她心头难受。原来这就是嫁做人妇的生活吗？
堂堂太傅府的当家奶奶，嫂子没了，都不能大声哭出来。
抱琴见月容脚步缓下来，后者忽然转身，疾步回到凉亭，见张大奶奶擦去眼角泪意，正准备回去，
“我和你一起回相国寺去！”
张太太见状，忙拉过月容，“你身子骨尚未好利落，不许胡闹。”
抬头看向张大奶奶，见后者仍旧是强打精神，
“你回去歇息去，今日夜里不必来伺候。等明日过后，咱们一起往相国寺给太后娘娘磕头去。”
张大奶奶感激涕零的去了，不必她来伺候，她也能整理下心绪，改日好和相公说。
唯独月容，等人走了，看向张太太，
“伯母，她，实在是…”
可怜，也不是。张大奶奶的身份地位，谁能可怜她。
可在婆母面前，一滴泪也不肯留，多次眼眶泛红，硬是坚持下来，也是个命苦的。
张太太倒是没想那么多，抚摸月容乌黑发丝，想的是另外一件事。
若真的月容是她囡囡，她此前从未想过的柳道南夫妻两个，也要提上日程才是。
他们教养月容长大，品行端正，亲自上金銮殿为父鸣冤，可见是心底至诚的。
又是这般惹人疼爱的，规矩极好，想必也是疼爱长大。
她应该亲自去相国寺请了长生牌，谢谢他们两个护她的囡囡。
因是夜宴，张家去接柳家的马车，日头未落便回来。
月容见张太太难免情绪低落，许久未曾见二婶娘，各自见了礼说话。
柳妍丽似是被嘱咐过，并不和月容起争执，只一双嫉妒目光，落在她锦衣华服上，略看一眼便收回。
宴席过半，螃蟹端了上来。各个肥美，一个便有一个小蒸屉大小。
柳二婶不由赞了几句，正要动手去拆解，听见对面游廊上灯火通明，明珠高悬，一锦衣玉带男子阔步行来，身后跟着几个挎刀侍卫。
五六米的距离，虽看不清男人五官，那通身气派，也不是寻常人。
更别提，因男人到来，桌子上众人起身纷纷作揖。
柳妍丽看的目不转睛，见一旁月容慢慢去除蟹腿肉，张太太拿银汤匙舀了一点儿蟹黄给她，口中说什么，
“你可不许多吃，这是寒凉之物，多吃没什么好处。”
月容乖巧点头，竟是半点儿不抬头看向男人。
柳妍丽偷偷撇嘴，只顾着吃有什么用，合离的弃妇，果然比不过自己。
要嫁，就嫁方才那般地位高高在上的男人，若是他的媳妇，怕也在席面正中，哪里像现在，一个螃蟹都不会吃。
张太太敏锐察觉对月容不善目光，见月容似是习以为常般忽视。
不悦拧眉，她原以为月容在柳家还好，可现在想想，这柳家，怕也不是对月容有十分尽心，若真的好，怎么会让她去冲喜到黄家。
正想着，有婆子捧了点心来，躬身道，
“请姑娘太太们安，侯爷送来的点心，说是南边来的方子，口甜不腻口，最适合这个时候吃。”
一朵一朵粉红花瓣绽开，居中是淡黄花蕊。也不知怎么做的，一层层绽开的花瓣薄如蝉翼，开成荷花模样。
张太太瞧见，便知是为月容准备的。
只是，她这府里要整顿一下，先是有婆子传话，这肃毅侯竟然是连月容喜欢荷花也一清二楚。
若说没有鬼，谁相信？
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