去时走了两天, 返回自然也得在路上过一晚。
束钧又梦见了那个诡异的自己。
梦境变得更加鲜明, 周围不再是一片黑暗，他回到了“真实世界”里自己的居所。
梦里的时间还是白天。喝了大半的果汁搁在小桌上，玻璃壶中的冰块早已融尽。窗外, 横穿城市的河流闪闪发光, 如同一条带着体温的粉蓝色缎带。风清新凉爽，却携有浓重的**臭气。
进入战队后, 束钧家由小公寓换成大平层，阳台修了泳池。此刻泳池里的不是清透的水, 而是满溢的棕红色血液。束钧压下一阵干呕, 走近细看——池内的血轻轻摇晃, 内脏似的肉块漂浮在液面之上。
“他自己”正坐在泳池边, 还是那副黑发黑眼的模样。那东西赤.裸上身, 穿着样式熟悉的泳裤，像是被束钧的脚步惊动, 它慢慢扭过头来。
它的身形仍然破碎，不少部位还是皮开肉绽的惨样。那张脸恢复小半，皮肤下的血管发黑，像极了被侵蚀致死的尸体。
不过比起上回那副全身都该打马赛克的模样，这回它勉强能入眼。
……也不知道和自己恢复的记忆有没有关系。束钧眯起眼。
腐臭的味道将他黏在原地，空气变得像胶一样稠。那个东西在他面前慢慢沉入血池，腐烂的血淹没到他的胸口。它一步步走向束钧, 在血池里漾起一圈圈涟漪。
束钧不为所动：“你有话直说, 别搞即兴演出。”
“我想起来了。”那东西的声音和束钧完全相同, 不过多了些缥缈的回音，像是从空壳子里传出来的。“祝延辰从十二岁开始就欺骗我，人类都是一样的。”
池子里的血开始脱离重力束缚，顺池边往上爬，缠上束钧的脚踝。
束钧皱起眉，无数负面情绪疯狂地往他脑子里涌。世界在那一刹那变成了血红色，他差点被那些情绪冲得没法思考。
“我们一直被蒙在鼓里。之前种种，不过是祝延辰的苦肉计——他自知病入膏肓，特地用这种方式诱导你治疗。当初不是他拉住的我么？那个人对蚀沼了解颇深，或许一切都在他的掌握之中……”
“他如愿获得了免疫。现在他又要利用你的能力，夺取首脑的位置。非我族类，其心必异。等祝延辰利用我和我的同胞们抢到位置，他真的会留下我们吗？养上几万很快就会丧失劳动能力的异种？他只要凭借合作者的身份，在背后来上一刀……”
“那些死在迷茫里的同伴，我不敢忘记，我也不能忘记。人类根本不可信，不过短短半年的记忆，谁知道是真是假……”
束钧捂住剧痛的脑仁，嫌弃地摆摆手：“停，你先停一下。咱别自来熟行吗，你是你，我是我。你一上来就在这拿我的身份嗡嗡嗡抒情，很吵的。”
像是没料到束钧这个反应，那东西僵在血池之中，半天没吭声。
连正在往束钧腿上爬的腐血都顿了下。
“你无法改变你的身份，对于人类来说，现在的你意味着灾难。就算有了脑样本，那个姓艾的女人能做多少药？不过是祝延辰给你点甜头罢了。利用他获取药物后，你得立刻杀死所有知情人类，这才是最合理的选择……”
“对，对，就这样。好好说‘你’，这不就舒服多了。”束钧终于压下了那些纷乱的情绪，舒了口气。
那东西翻起仅存的一只眼，冷冷地盯着他。
束钧抽下小桌上的桌布，开始擦爬到小腿上的血：“别看了，还有吗？你说完了没？”
血池里的怪物：“……”
“我已经充分理解了你的诉求，现在你可以滚了。”束钧拧了拧被血浸透的桌布。
“你应该感受到了，逝者那些怨念和恨意——你要视而不见吗？”
一张张熟悉的面孔从血池中浮出，那都是在任务中牺牲的黑鸟队员。他们茫然地瞪大眼睛，灰蒙蒙的瞳孔朝向天空。
束钧身上那副无所谓的态度瞬间消失。
“我之前只觉得你很啰嗦，现在我觉得你相当欠揍。”他的声音里多了点冷意。“我先问一个问题，按你说的做，合成人能赢吗？”
那东西不答。
“那还这么多屁话。听你废话到现在，我只听出一个意思。你想让我早点踹掉祝元帅，然后找人类疯狂报复。”
束钧抓住桌上玻璃壶的把手，青筋从手背爆出。
“是，报仇雪恨，然后呢？单方面毁灭解决不了根本问题——就算个体实力强，合成人数量太少，寿命也有限。人类只要放弃发展，分散逃个几年。等我们衰弱下去，他们再反扑便是。”
“而我们手上没有系统相关知识，就算有，短期也教不出能熟练运用的人。不说战斗中的人员伤亡，就说性命将至的幸存者，谁来治疗？‘真实世界’的运行，又要谁来维持？有人失去一切，愿意这样赴死，我很理解。可那些还没来得及进战队的小孩呢，也要跟着陪葬？”
“要是我的队员想活下去……为了让他们活，别说恨意，自尊我都能放弃。虽然我没失去最重要的人，这样讲有点站着说话不腰疼——但很可惜，黑鸟队长刚好是我，这就是我的立场。”
那东西伤口中的蚀质不断涌动，显然在计算合适的回答。
“别磨叽了，你考虑的东西，我都想过。”束钧在血池边停下脚步，他提起玻璃壶，淡红色的果汁浇到那东西的头上。“要是提不出建设性建议，你还是趁早滚吧。”
“你会被背叛的。”数分钟后，它慢条斯理地说道，如同在诅咒。“你一定会被背叛的。”
“哦。”束钧甩了甩壶中残余的果汁，“不好意思，我也想过这个。”
他擦擦手，竖起的瞳孔收成一条细线：“如果阿烟背叛了我，我会站去他面前，让他亲眼看我挖出他的心脏。战斗结束后，作为出现重大失误的领袖，我自然也会以死谢罪，不劳您费心。”
束钧蹲下身，他无视了身周负面情绪的海洋，冲那东西冷冷一笑。
“顺便一提，要是他到最后也没背叛，我搞不好会追求他。”
怪物：“……”
看对方愣住，束钧的笑容里多了点嘲讽的意味。他松开手，空掉的果汁壶嗙地砸上那东西的脑袋。血池剧烈地沸腾起来，那东西发出一声哀怨的嘶叫，满是死气的眼睛狠狠瞪着束钧。
梦霎时碎裂。
束钧平静地睁开眼，忍不住白眼一翻，结果正对上换上衣的祝延辰——马上就要回y市，作为npc组的小头领，郁金一早便去跟胡砚开会了。祝延辰平时不能露脸，连睡觉都要戴上简易面罩。好容易放松地换回衣服，给束钧看了个正着。
束钧没拘束，反倒坦然看起来。
梦里的场景清晰得很，他“搞不好会追求”的豪言有一半是用来气那东西的，但也有一半是出自真心。昨日的悸动早已平静，眼下正是验证的好时机——作为成年人，要是对这场面心如止水，那他的感情搞不好只是友情浓过了头。
发现束钧的视线，祝延辰动作一顿，动作慢了几分。苍白的皮肤被暖光照着，泛出点白玉般的色泽。虽说对方有的自己都有，束钧还是忍不住心跳快了几分。
成吧，他真栽了。
“我又梦到那东西了。”束钧叹了口气，直接开始讲正事。
祝延辰换了件高领里衣，闻言皱起眉。
“它的诉求还是老一套，恨不得推着我报复人类。我怀疑它是蚀沼那边的，但我想不出它怎么影响的我。”束钧翻身起床，利落地穿上外套。“它出现的场景越来越具体，我有点担心。”
“我明白。”祝延辰沉稳点头。“已经在计划里了。等我们回y市，我要第一时间看你的脑部扫描。”
“不止这个问题，阿烟。”
束钧露出一个苦笑。
“我对自己还是有数的。要那天我们错过了，我不清楚自己会不会在未知的绝望中疯掉。我能顶住那东西的挑拨，只是因为我幸运——我没失去过至亲，并且更早遇到了你。”
不知道是不是束钧的错觉，祝延辰表情没有一丝波动，但是耳朵尖有一点发红。
“但换一个被迫失去过亲人或爱人的目标，我怀疑它会成功。”束钧手指摩挲着下唇，“人要是绝望了，可什么都做得出来。”
“阿烟，脑内冲击会不会已经有了其他解法？我怀疑‘那东西’的目标不止我一个。”
祝延辰皱起眉：“说到这一点，我有个猜测……”
“哎，你俩没去吃饭呐？”郁金钻进帐篷，祝延辰立刻扣上面罩。
束钧赶紧换了个话题：“怎么，不准我们早上腻歪会儿？你们会开完啦？”
“饶了我吧祖宗。”郁金嘟囔，“麻烦事儿够多了——我们才接到通知，y市今天禁止出入，警戒升到最高了。那个祝延辰不是找回来了吗？上头那些人在大剧院搞了个什么歌会，有头有脸的人几乎都要过去。这下好了，咱们还得在城外多待一天，也不知道给不给多结点工资。”
束钧和祝延辰对视了一眼。
“我明白了。”祝延辰少见地开口，他一把抓住束钧的手腕。“总之我们先去吃饭。”
郁金：“哎哎哎，会不会做人哪？我他妈还没抱怨完，听我发泄下行吗？”
“不行。”
“虽然我和你们定了那什么协议，不意味着我没脾气——”
“这趟给你添了不少麻烦，我那份酬金归你。”祝延辰快速应道。
“……两位慢走。”
出了帐篷，祝延辰的声音低了很多：“我们必须想办法进到y市。”
“和你刚刚说的猜测有关？”
“嗯，指挥中心说不定‘有东西’。”
祝延辰捉住了那天一闪而过的灵感——的确，指挥中心能够将大型蚀沼阻挡在外，只允许一定程度的蚀质存在。可是有脑子的未必都是“大型蚀沼”，周一就是最好的例子。
就算迫于净化威胁、无法向外界传递消息，一个有脑蚀沼独自待在指挥中心，能做的事情也相当之多——比如等待合适的猎物。
弱小的蚀沼或许做不到太多事，但如果借助资深玩家的力量……
束钧脑内的恶意情报，很可能就是被它植入的。而且在那个时间点，指挥中心里的资深玩家可不止束钧一个。祝延辰暗暗握紧拳头。
今天大人物们集中在大剧院，警卫势必会被调走一部分。万一束钧噩梦的来源真在指挥中心，搞不好会出事。
祝延辰调整了下情绪，继续快速解释：“脑内冲击确实有其他解法。合成人身体不稳定，年纪大点就会开始崩毁。到时蚀质会入侵身体各部分——包括大脑。”
“作为生物组织，人工植入的脑碎片也会被侵蚀，压制能力会减弱。如果合成人足够幸运，没有死在战斗里……等他们的身体开始衰败，他们的确会有‘察觉真相’的可能性。这也是你们会有固定‘退役’时间的原因之一。”
“罗断。”束钧瞳孔一缩，喃喃道。
“没错。”祝延辰的声音有点干，“无论如何，我们最好去确认下。”
束钧闭上眼睛，呼了一口长气，随即睁开：“明白了。胡砚那边交给我，你去搞定郁金——五分钟后，我带你走。”
合成人的后路还没备好，无论如何，战火决不能现在点燃。
罗断独自走在指挥中心最下层。
水雾遮住了他的身影，至于温度探测仪等设备，有“人”帮他搞定。冰冷的蚀质绕着他的脖子，缓缓摆动，触感如同绞索，又像死去爱人的环抱。
易宁的密匙被他夹在手指间，随意把玩。他的目光平静无波，哪怕看到面前满满一罐大脑，罗断连眼皮都没有跳动一下。
“就是这里？”他在指挥中心最深处停住脚步，轻声呢喃。
蚀质蹭了蹭他的颈侧，给出一个肯定的答案：“用你的能力……送我进去。”
温暖而熟悉的声音，罗断知道它是假的。可他生活中的谎言太多了，不差这么一个。
“利用水汽的话……唔，的确可以做到。问题在于——嗯，怎么了？”被蚀质戳了戳肩膀，他扭过头。
“他们……来了。”
那个声音说道。
“他们……又来了。”