这世间的事就是奇怪？个个拼了命地奔荣华富贵！到手后却又羡慕闲云野鹤的生活……
一日，沉鱼坐在葭昕旁边，一边指导葭昕弹筝，一边绣葭昕要佩戴的荷包。
弹筝在于意境，其实葭昕弹筝也很优秀，只是她心中有了太多太子的影子，如此一来，难免患得患失，弹的曲调没了飘逸感。看着葭昕如此动情，沉鱼心里不免暗暗担忧，怕她过不了这情关。
这世上有着千重万重关，最难过的关，怕是这情关吧！两情相悦到还好，若不然，谁先动情，谁就会万劫不复！
沉鱼正忧虑间，载醇来了她的闺房，他看到沉鱼绣的并蒂莲荷包，眼神直直得盯着荷包转不动了。
葭昕也看出了些端倪，行礼后，借故出了沉鱼的闺房。
葭昕一离开，载醇马上坐到葭昕刚坐的筝旁，弹起了《渔樵问答》，他弹的如行云流水，飘逸洒脱。
沉鱼听着载醇弹筝，心里纳闷载醇生在显赫的帝王之家，身上却有着少见的淡然与平和。她不知载醇浸到骨子里的祥和与洒脱不知从何而来？这世上很多人看上去也是洒脱与和气，但大多数怕是表面的粉饰和形似，真正能达到如载醇这般神形合一，想是不多的。可能如惠觉大师所说，载醇有超人的慧根吧！
一曲终了，载醇见沉鱼怔怔地出神，他柔和地对沉鱼说：“沉鱼，想什么呢？是不是想和我双栖双飞，行走天涯？”
沉鱼脸一红，半响正色地对他说：“载醇，太子择妃宴举办的这么隆重，怕是你父皇、母后也要为你选妃吧？”
载醇呆了呆，说：“沉鱼，纵使这世上女子有千般好，在我心里永远只有你一个。”
沉鱼叹口气说：“载醇，能遇到你是我的造化！我已经很知足了，只是我福薄，你要是遇到合意的就赶紧成亲吧！”
载醇忙捂住沉鱼的嘴抱住她，沉鱼心里“咚咚”地跳着，闭上眼睛靠在他怀里，想着灵云寺的日子。
灵云寺的那段时间是沉鱼生命中最美好的时光。那段日子远离了尘世的喧嚣和烦恼，宁静悠闲，她的心在那里也随之一点一点的沉迷。那段时间让她忘了自己是谁？她不想回家，想在哪里住上一生一世。可她不得不回！纵使万般的不愿意，终归还是要回来的；终归还是要回到这尘世中、终归还要戴着厚重的面具，过着无比沉重烦恼的生活……
白发三千丈怕是这么愁出来的吧！人比黄花瘦也是这么忧出来了吧！如今虽是回了家，可她内心向往的，还是那份宁静和悠闲。有时候她到希望长梦不醒，在美好中忘掉尘世间的烦恼！
载醇见沉鱼叹气，搂紧沉鱼说：“沉鱼，等大哥的事忙完，我就禀告父皇和母后与你成亲。”
沉鱼马上摇头，一般人家也会嫌弃她是不祥之人，更何况是帝王之家！
再者，灵云寺的签、惠觉大师的忠告也不时的萦绕在她耳边。这世间终是有很多无奈，终是有很多不如意。只要载醇日后平安幸福她就知足了，何必又非要朝朝暮暮日夜的厮守！
载醇见沉鱼摇头，坚定地说；“沉鱼，我的妃子只会是你。”
他拿着沉鱼绣的并蒂莲的荷包，孩子气地央求沉鱼：“沉鱼，我也好想要这样的荷包，你给我也绣一个吧？”
沉鱼拿过载醇手中的荷包，无言地点了点头。
载醇回宫时一直在想沉鱼的话，沉鱼真是冰雪聪明。太子择妃，他父皇和母后，也希望他从中物色一个妃子。
前几日，太子为择妃的事找父皇母后，母后到不置可否，父皇却是不太同意，说是不合祖制。后来太子央他去求父皇母后，太子从小到大从没央求过他什么事，于是他毫不犹豫地去找父皇母后，说是自己也要选妃。
他母后听后万分地上心起来！他父皇听后不仅破例允许，还着司礼监好生办理。如今不仅五品以上未嫁女儿被邀请，就连名望大家及商贾巨富未嫁之女也在邀请之列，以至于他这几天也异常忙碌。
二十八日很快到了。沉鱼早早起来帮葭昕准备，她本想要葭昕多睡一会，葭昕心中有事，也起了个大早。沉鱼替葭昕梳了一个百花髻，插了支翡翠如意簪，又簪了朵点翠的珐琅兰花；耳环选了小巧的乌金东珠耳环，手上选了玻璃种翡翠贵妃镯，荷包里放上姜花和茉莉花。
紫色的玉裙，鹅黄的霞帔，首饰虽不多但精致，她伯母在旁边不停地点头称赞。等葭昕打扮好出了房门，连伯父也惊了片刻。沉鱼的大哥二哥赞葭昕高贵端庄、淡雅脱俗，葭昕被夸得满面菲红，脸上却有了浅浅的自信。
葭昕在她父母的陪伴下去了太子府。这些日子的忙碌，沉鱼也感到有些累了，柳夫人让她回房好生地休息。
沉鱼躺在床上，想着给载醇绣个什么样的荷包？是白头鸳鸯呢？还是并蒂莲花？面料是用什么颜色好？是月白色？珐琅蓝？还是贝壳灰？左想右想都觉得不中意。她想着现在也闲了下来，等想好了再给载醇绣一个称心如意的荷包。
掌灯时分，葭昕回到了沉鱼的闺房。沉鱼很是吃惊，这择妃宴也赴完了，她也该回自己的家去了，难道她还有什么未了之事？
葭昕满脸喜气告诉沉鱼：今日太子殿下听她弹渔樵问答，夸此曲甚好；太子殿下还问了她许多话，引得其他女子都嫉妒地瞧她……
葭昕说完面带笑容得发愣。沉鱼看见葭昕七魂少了五魂的模样，不由分外担心，唯有暗中祝福葭昕能得偿所愿！
葭昕呆坐在那里，脑海里又细细回想太子殿下问的每一句话：“柳小姐，你的荷包很是好看，不知是哪家绣房做的？”
她刚要回答是堂姐绣的荷包，看见太子旁边的八王爷不停地给她使眼色，她改口说，是母亲绣的。
太子殿下还问她认不认识一个叫魏柳的人？
她摇了摇头。她看到太子脸上掩饰不住的失望，她很奇怪太子怎么向她打听这么一个人？又有什么人是太子找不到的？
葭昕就这么想着心事，突然她府上的管家，心急火燎地来接她回家。葭昕本想明日再回，管家对她耳语片刻……她惊惶失措地望看了看沉鱼，马上和管家回了府。
夜色已经非常沉了，太子朱玄基还坐在厅里一动不动，今日他的心失落和沮丧到了极点！
今日一大早，他就坐在花厅里，睁大眼睛看来参加宴会的女子。花厅非常隐蔽，里面可以把外面看的一清二楚，但外面的人丝毫不会察觉。随着赴宴女子陆续到来，他又紧张又担心。他不免暗笑自己，怎么像一个二八少年？平时的冷静都到哪里去了？
趁着空隙，他转头看其他几位王爷。三弟、五弟、六弟他们有兴奋的、有打趣的、有开心的，唯有八弟载醇，悠闲地喝着“碧螺春”。
太子看着载醇，心情百般复杂。他母后去得早，虽说载醇母后对他也不错，把他视为己出，但毕竟不是自己的亲骨肉，没有对载醇那么的抚爱。
每当他看到载醇母后把载醇抱在怀里，抚摸他的头时，他站在角落里，多么希望载醇母后也像抱着载醇那样疼爱他！当他看到载醇学业好、心地宽厚，父皇眼睛都笑成了弯月时，他多希望父皇也能对他这么笑啊！他努力、谨慎、做事刻苦，可父皇只是对他微笑着点头。
他的舅父刑部尚书李光浦，不止一次对他说：如今的皇后娘娘收养他是有目的，是为了她的儿子能取而代之做新帝。
他半信半疑，因他始终不能忘记载醇三岁那年，手拿蕃石榴坐在宫门等他一起吃的情景。那时载醇虽小但对他很亲近，不管有什么好东西一定会等他回来一起分享。而那个小载醇一直伴着他成长，给了他少年时期最大的温暖。
后来他移居太子府，他的舅父来得更勤了！他的舅父不时提醒他身上的责任，告诉他李家的家族命运全掌握在他手中，他感到心里好累。
他这么想着，直到府里的总管郑有山请他去大厅，他才回过神来，和其他几个王爷到了大厅。
今日被邀请的女子都到齐了，真是花团锦簇，风情万种。可他盼的人没来，他下这么大工夫的结果却是失望！
为了这次宴会，他第一次央求父皇，又搬出载醇说服父皇。为了这次宴会，他差点和舅父决裂。最后迫不得已，和舅父达成协议：如果这次找不到魏柳就死心！以后以国事为重！
此时他不停地问自己：这真是自己的命么？
看着满屋的莺莺燕燕，太子却木无表情。载醇觉得好生奇怪，他大哥那么急切地要亲自择妃，怎么现在却又无动于衷？
载醇实在不明白他大哥是怎么想的！载醇对他的这个大哥，始终有些捉摸不透。他这个大哥虽说和他亲热，但有时载醇又看到他大哥眼神中的挣扎。
太子就这么呆坐着，直到沉鱼的堂妹葭昕弹奏《渔樵问答》，他的脸才有一丝暖意。他仔细地听完《渔樵问答》，又上前对葭昕东问西问，说了好些莫名其妙的话！
太子问葭昕的荷包是谁绣的？
载醇怕葭昕说出是沉鱼绣的荷包。他想沉鱼的身子骨又不是十分的好，绣着玩尚还可以，哪能认真当成工作来做呢？于是他忙向葭昕使眼色，葭昕愣了一下，也会意地塞唐过去了。
一直紧跟着太子的刑部尚书李光浦，也松了口气。载醇纳闷，今日他们甥舅怎么都这么奇怪？
择妃宴在轰轰烈烈中开场，却在平平淡淡中结束。等太子府的客人全数告退，李光浦和朱玄基商量纳妃一事。
李光浦给朱玄基分析了当前的形势：如今皇上的身体日渐衰弱，已日日离不开汤药。朝中的大臣，文以严正新为首、武以梁宏建是瞻。严正新虽然公正严明，但为人世故圆滑。若娶他的女儿，他一定会誓死效力，试想女儿都成了皇后，他哪有不尽忠的？更何况和太子一朝成了亲家，他在朝中的地位岂不是更加固若金汤！
武将梁宏建却是难对付的人！他刚正不阿，对当今的皇上忠心耿耿，对八王爷载醇的感情深厚。也难怪会这样，在载醇十岁时，皇上每年把载醇放在梁宏建身边一段时间，要载醇跟随梁宏建学习用兵行军之术。
梁宏建教导载醇分外用心，载醇天资聪明，很快学会了排兵布阵，作战有勇有谋但不失宽厚，深得将士爱戴。梁宏建对他的得意学生，总是留露出毫不掩饰的喜爱。
李光浦或明或暗，不止一次对梁宏建示好。但梁宏建总是不卑不亢地回应，李光浦深知要拉拢梁宏建不是件容易的事。
朱玄基听着他舅父的分析，对他舅父的安排也没再反对。只是说不纳严正新的二千金严涵青为太子妃，要娶就娶严正新的大女儿严景茹。
李光浦心想：这严涵青聪明机智是出了名的，日后也能为朱玄基分忧打理后宫。朱玄基不娶严涵青，反而要娶各方面都不出众的严景茹，看来他这个外甥眼光真是和常人有异啊！
李光浦再一想，朱玄基能松口已是不易，反正是严正新的女儿，哪个都一样，于是他也点头同意了。
李光浦暗自高兴着，想着朱玄基以后要以国事家事为重了，但没高兴片刻，他刚放下的心又提到嗓子眼跟前。
朱玄基要纳柳葭昕为侧妃。
李光浦立刻冷汗淋淋，心想真是冤孽呀？他好不容易把那个沉鱼遮掩住了……现在又冒出了个柳葭昕！怕是要不了多久，朱玄基就会找到那个不祥的祸水！
李光浦马上百般阻拦。朱玄基对李光浦的阻拦感到奇怪，问他为什么这么反对柳葭昕！是否有什么原因？
朱玄基这话一出，李光浦没奈何地不说话了。
李光浦出了太子府，直奔柳葭昕的父亲太仆寺卿柳祖培府上，他一路不停地咒骂沉鱼是祸水、妖孽！
朱玄基是他们李家的指望，他岂能让那个妖孽毁了朱玄基的一生。皇恩浩荡，他李氏一门三代荣华富贵，这一代更盛。他的长姐入宫做了皇后，只可惜难产长公主走得早，好在朱玄基被封为了太子。长姐一走，他责无旁贷地挑起了李家的重任。
他对朱玄基事无具细地引导，处心积虑事事替朱玄基打算。他对朱玄基的爱超过对世上任何人的爱，眼看着他的这个外甥成长得勤政、果断、冷静，他感到无比欣慰！只要朱玄基顺利登上皇位，他也就对得起李氏的列祖列宗了！
偏偏朱玄基遇上了沉鱼这个妖孽，朱玄基见过这妖孽后，大为反常！不仅反常，最后变得疯狂起来！疯狂得失去了理智！疯狂地和他差点决裂！！
起初，他的密探--南来顺掌柜向他汇报情况，他并未在意。后来他看到朱玄基派心腹徐劲飞四处查找沉鱼，他才慌张起来。他详细了解沉鱼的情况后，当机立断地把魏府的何伯弄成酒醉致死，又把那个王维找来，恩威并用的封了口，他又仔细把每一个可能出纰漏的地方都一一堵死。
这样他还是放心不下，又派眼线监视柳府上下人及沉鱼，结果他发现一件更让他心惊的事：八王爷和柳府交好！他百思不得其解，柳徵坤也不是当朝的权臣，八王爷为什么对柳府如此处不一般呢？后来他明白了，原来八王爷也喜欢沉鱼。八王爷可是朱玄基登上皇位的第一大袢脚石！本来他父皇就偏爱他，现在又多了个沉鱼！他更加担心，他不能让这个妖孽毁了朱玄基，毁了他李家三代的基业。
李光浦就这么边暗骂边思考着，不一会就到了柳祖培的府上。柳祖培听说李光浦深夜造访又惊又喜，他赶紧出去迎接李光浦，满脸讨好之色。
李光浦见到柳祖培恢复了常态，这一点他甥舅到是极为相似，尽管内心惊涛骇浪，面上却纹丝不动。
李光浦先是恭喜柳祖培，葭昕被太子纳为侧妃。当他看到柳祖培极力掩饰高兴，他微微冷笑，想他在刑部行走了二十年，主审和参审的案子多如牛毛，对人的心理那是相当的了解，柳祖培的心思哪能瞒住他的眼睛！
接着李光浦话锋一转，说太子虽然选中了葭昕，但还是要合八字，看会不会相克。就算不相克，柳家现摆着一个不祥之人--沉鱼，对葭昕入选侧妃极其不利啊！
李光浦的话还未说完，柳祖培已面如土灰，战战兢兢肯求他帮忙。
李光浦万般无奈地表示，他也认为葭昕不错，只是要他瞒着太子，他会冒极大的风险！
柳祖培慌忙乞求，只要他能帮忙让葭昕成为太子侧妃，柳氏一门日后一定为他效犬马之劳……
李光浦见柳祖培已经被他说得乱了心神，他放缓脸色说，他可以尽力遮住沉鱼这个不祥之人，但是柳府自己传出去，他也无能为力！
柳祖培一听李光浦肯帮忙遮掩沉鱼这个丧门星，简直就是喜出望外。他急忙诅咒发誓，定当严令府中上下各人不准胡乱说话！
李光浦听了点点头，见目的已达到，告辞而去。柳祖培千恩万谢地把他送出了府。
李光浦一走，柳祖培马上命管家到他弟弟府上把葭昕找回来，他又对合府上下人等严厉叮嘱再三。
次日一大早，柳祖培拦住准备上朝的弟弟晓以利害，柳徵坤听他大哥这般说话，也只能默默地接受，心里为他的爱女叹息难过。
太子纳妃的喜事总算圆满的办完，载醇终于松了口气。这段时间他太忙了。他父皇身体愈发的不好，太子又大婚，他忙得每次到柳府都是来也匆匆去也匆匆，和沉鱼说不了两句话，现在他总算有时间陪沉鱼了。
这日，沉鱼正在弹《高山流水》。弹筝在乎于心境，心中想得全是那青山碧水、拂柳微风、粼粼波影、筝声自然飘扬和淡然。
抬眼，沉鱼看到载醇立在门口呆呆地站着，看他痴痴的样子，沉鱼起身莞尔一笑。
载醇愣了一下，过来扶着沉鱼的肩说：“沉鱼，明日我就去禀告父皇，下个月我们就成亲吧！”
沉鱼轻叹口气摇头。载醇捧着沉鱼摇晃的脸，低下头吻沉鱼的唇，刹时沉鱼吃了一惊，本能地往后缩。魏子俊从来只是牵她的手，连抱她入怀就很少，就更别说吻她的唇了！
载醇胳臂稍稍用了下力，沉鱼在他怀里动弹不得，这么近距离地贴着他，他身上清爽的味道，让沉鱼的脸顿时红得发烫。载醇小心地吻沉鱼的唇，慢慢撬她的牙齿，沉鱼慌张地不知如何是好！载醇松了松手，沉鱼慌忙要挣脱他的怀抱，载醇温柔地看了看沉鱼，马上又抱紧沉鱼，固定沉鱼后退的头。
“沉鱼，别怕，闭着眼睛想着我。”
沉鱼红着脸不敢看他，载醇低下头又开始慢慢吻沉鱼的醇，沉鱼的心“咚咚”地跳着，心里又慌又乱。
沉鱼刚开口要他放手，没想他一下吻了进去，她全身发抖像中电似的！载醇的手减轻了力道，他慢慢地抚摩沉鱼的背，渐渐地沉鱼不再发抖，载醇见着沉鱼不再抖，他的吻变得热烈，沉鱼的呼吸越来越困难，她的心也越来越恍惚。
良久，载醇放开沉鱼，沉鱼红着脸低着头倚在他的胸前。载醇在她耳边喃喃地说：“沉鱼，我爱你，只要能和你在一起，我愿放弃一切！”
听载醇此言，沉鱼抬起伏在载醇胸口的脸看着他，载醇俊朗的脸上有着少有的决绝。
沉鱼心里一惊，载醇是聪明的，其实他也明白他们之间有着很深的鸿沟，有着重重的障碍！而想要改变这种状况，要付出可怕的代价，而且就算付出惨重的代价，他们未必也能在一起！而载醇付出的这些可怕代价，恰恰是沉鱼不愿见到的。
沉鱼正思量着如何阻止他，载醇的贴身侍卫董青松来报：“启禀王爷，边关告急，鞑靼入侵右玉城，皇上要您速速回宫。”
自建文帝继位以来，国富民强。鞑靼虽在边界发生过不少冲突，但梁宏建在斡难河战役中大破鞑靼军主力，鞑靼各部纷纷归顺称臣，岁岁纳贡。建文帝仁厚，也没再继续打击，没想到鞑靼阳奉阴违，养生了几年，又蠢蠢欲动。
半个月前，鞑靼头领对雁北地区进行大规模的骚扰攻击，现已包围了右玉城。右玉城远离内地，孤悬边境，兵少粮缺，处境相当不利。在鞑靼军队的多次围攻下，右玉城军民浴血奋战，伤亡惨重。