“‘伯笏’……这可是个好字啊。”夫人微笑着品味道：“孙伯笏，孙伯笏……叫起来还挺顺嘴的。”
“那当然。”孙祥寅得意地笑起来：“取字既要合乎名字之精义，又要令人念着朗朗上口，最好还要写出来让人看着流畅舒服，这才是个好名好字。”
“好了好了，大伙儿都知道你的本事了，可别再王婆卖瓜——自卖自夸了。”夫人白了祥寅一眼，接着说道：“只要孩子能喜欢，寓意又好那就是个好字，儒臣，你喜欢么？”
“喜欢。”孙儒臣从地上站起来面向孙祥寅问道：“但是爹，孩儿还有一件事有些不明白。”
“哦？但说无妨。”
“父亲方才说孩儿是家中长子，这一点孩儿不是十分明了。若孩儿是长子，那姐姐又是什么呢？”
“我还以为什么，原来是问这个。”孙祥寅走到烛台香案前，一边收拾着东西一边说道：“雅文是长女，你是长子，男女论长幼排辈是不相同的。”
“那，姐姐的字又是什么呢？”
“雅文的字啊……许多年不曾用过，你乍一问我也记不太清楚了。”夫人插话道：“都怪你爹他穷讲究，说什么姑娘家家在家不用字只用名，明明给你姐姐取了个好字却不叫人用，现在大家都不怎么记得了。”
“是‘翰香’。”孙祥寅接过话来说道：“也是与她名字里的‘雅文’相称，我本期许这闺女能好好读书，效仿古时才女，上能提笔作锦绣文章、下能捻zhēn cì绝美花样。只可惜呀……”
“可惜姐姐并不愿意读书吗？”
“那可不。”孙祥寅将手上东西轻轻放在地上，招呼车夫老李过来收拾打包起来，又接着对儒臣说道：“当初一日我与你娘是不厌其烦地对她再三劝解，可她只是不从，决意不肯再学，我和你娘也没什么办法。”
“是呀。”夫人也chā jìn一句来：“你爹当初甚至打过你姐姐，这你恐怕是不知道。”
“啊？”孙儒臣惊道：“爹还打过姐姐？”
“嗯……”祥寅点了点头，追忆道：“我记得当时她对我说宁可出门抛头露面、如贫民家儿女一般做些粗活、重活，也不肯念书，还说我和你娘在害她，逼她念书也只是耽误她的青春韶华。当时气得我七窍生烟，便叫家里侍女过来把她捆在床上，使长鞭打了一顿。”
“长鞭？！姐姐是女儿身，如何经得起这等毒打？”
“哎，你爹也是刀子嘴豆腐心，他在打之前把我们都推到外面来，当时我们还急得不行，结果等他打完了进去一看，雅文虽然在床上呜咽哭泣，身上却盖着一层被，那鞭子打得响，可连薄薄的一层被面都不曾抽破。”夫人向孙祥寅看了一眼，又对儒臣说道：“你们姐弟俩从小到大，只有你小时候挨的那顿打是真真切切的打在身上。”
“娘是说那次孩儿把邱先生的书籍撕毁，父亲发怒，亲手把孩儿绑在长凳上打么？”
“是啊……”夫人一时陷入回忆，过了一会才继续说道：“我记得那次本来我想替你求情，可你爹告诉我你撕毁了先生的书之后，我便不好说话了，只得将你交给你爹任他责打。”
孙祥寅点头道：“那次难得你不与我唱反调。这小子撕毁先生书籍不止一次，我三令五申、耳提面命地告诉他书籍乃圣贤之物，绝不可随便毁伤，他却反复犯禁，险些将邱老先生气死。只那一次绝不能再饶他。”
“现在想起来，若不是父亲当时的一顿责打，恐怕孩儿至今还执迷不悟，犯上作恶呢。”孙儒臣自己想起来也觉得可气，忍不住说道：“孩儿小时候也不知道怎么的，总想做些犯禁之事，无论爹娘如何劝责只是不听。”
“恐怕是命中有此数，躲也躲不过。”孙祥寅笑道：“幸好如今改好了，否则我和你娘恐怕折寿十年不止啊。”
“哎，今天是孩子的大好日子，你瞎说什么呢。”夫人用胳膊肘捅了一下祥寅责道：“平日里这讲究、那讲究的，到这时候反而自己胡说八道的。”
“夫人说的对，呸呸呸。”孙祥寅自己用手拍了拍嘴，笑言道：“我这也是上年纪了，平常管教你们不要随便说话，如今自己反而胡言乱语的。”
车夫老李走过来问道：“老爷，夫人，行李车马都收拾好了，咱们什么时候回宅啊？”
“这就走，趁天气凉爽、时辰还早，早点回家歇息歇息，然后各忙各的！”
“得嘞，请老爷夫人上车。”
……
当日巳时五刻，荒山脚下河水岸边。
“孙伯笏……”白昕茗品味了几遍便笑了起来：“当真是个好字呢。”
“你说的话怎么和我娘差不多。”孙儒臣看着缓缓流过的河水说道：“爹刚说出这个字来时，我娘也是这么说的。”
“因为的确是个好字啊。”
“那你跟我解释一下是什么意思？”
“这……”白昕茗愣了一会说道：“这个我确实不知道，不过这个字读起来朗朗上口，写出来也看着很舒服，况且我总觉得孙儒臣、孙伯笏这对名字放到一块十分有亲切感，仿佛它们两个生来就是一对儿似的。”
“这你倒是说着了。”孙儒臣转过头看着昕茗，把自己从父亲那里听来的含义一五一十地向她解释起来：“我爹说，他为我取名儒臣，就是希望我能习从文道，按部就班地考试中举，然后出仕入官，最好能在天子殿下有一席之地。而‘伯笏’这两个字，前者取字我的辈分，我在家中是长子，所以称‘伯’——”
“那要是次子呢？”白昕茗突然打断了儒臣的话。
“那就是‘仲’咯。”孙儒臣接着解释道：“至于‘笏’字，白小姐，你可知道笏是什么？”
“知道，就是公卿大臣上朝觐见天子时手里端着的象牙板。”
“也有的是白玉的。”儒臣笑道：“我爹说他为我取这两个字，就是希望有朝一日我能为国家尽一己之力，将来得以衣锦还乡、荣耀故里。”