这日府上来了客人。
牧虞特意又遣了丫鬟去领云黛过来见客。
云黛换了身衣裳,便与嬷嬷往母亲那里走去。
屋中除了牧虞在，还有另一个妇人。
“黛黛,过来见过程夫人。”牧虞与她说道。
云黛与程夫人见了礼,那程夫人看她的目光却极是和蔼。
云黛在边上作陪，听她们寒暄一阵，牧虞才送了客。
牧虞见人走后，神色淡了几分。
“你喜欢那位程公子？”她问云黛。
云黛愈发迟疑，“他待我很好……母亲,是哪里不对？”
牧虞摇了摇头,打量了云黛一眼，心中自有了数。
她能一直护着云黛,也可以教云黛旁的事情,可情之一字,她却不知如何传授。
她自认自己与云瑞白是合了天时地利,才有了彼此这段孽缘。
但她不得不承认，她甚是喜爱云黛她爹。
她自然也知道女儿家若是逢了桃花该是何种模样。
“告诉母亲，你喜欢什么样的男子？”牧虞问她。
云黛忽然听母亲问及此事,想了想才道：“温文儒雅或是良善朴实之人,我都很喜欢。”
“你这么说却不对。”牧虞缓声说道。
云黛更是诧异。
牧虞笑说：“若按照你这般说法,我岂不是得给你招四五个夫婿上门来。”
云黛闻言，面色顿时微热，“我自然不是这个意思……”
“你先去吧,若想不明白,便多出去走动走动。”牧虞与她说道。
云黛闻言,便也只好离开了母亲跟前。
待回了屋去，她却又忍不住想起母亲的话。
她着实参不透母亲的答案。
待那程夫人来过几日之后，程微景便令人送了口信给云黛。
“程公子派来的那人说，下月初五要给姑娘一个惊喜。”
“惊喜？”云黛疑惑。
丫鬟笑说：“奴婢觉得这惊喜多半就是姑娘好事近了。”
云黛闻言看向她，又听她道：“程公子的母亲那日都来府上相看过了，待姑娘自然是极喜欢的，一般这种情况来看，要么便是两家不合适，往后不再交涉，要么便是该请媒人上门来说亲了。”
云黛听了这话，略有些惊讶。
这些到底都是丫鬟打趣她的话，她也没法与谁去核实。
只是她的心里却并没有太多波澜。
这厢程微景原正在家中与父母亲商议好去霁国公府提亲的日子。
只是这日回府，他却见程夫人面色凝肃，屋中气氛也俨然不同以往。
“你跪下。”程夫人正是怒容满面，抬手拍案。
程微景脸色微僵，虽不知母亲为何发怒，却还是跪在了她跟前。
“母亲，不知我做错了何事？”
程夫人道：“你先前与我说，你喜欢霁国公府家的姑娘，我如何没有想方设法成全你，替你说服家中老老小小，可你是怎么待我的，你……你果真要气死我吗？”
程微景愈发不解，“母亲，究竟是为何……”
程夫人见他还继续装傻，直接在他面前砸烂一个杯子。
“为什么，你这逆子，险些害得程家门风败坏，你明知道他家那姑娘从前给人做过妾室，早已经是个残花败柳了，你竟瞒着这般重要的事情不与我说。
你可曾为我程家的百年家声考虑过半分？”
程微景一颗心蓦地沉入了水底。
叶清隽坐在高楼上，又令人重新泡了壶茶来。
即便云黛不去见他，有些事情，却也依旧是早已注定。
“是我待她的诚意不够？”叶清隽低声问道。
青衣听得他开口，想了想又迟疑道：“其实您与云姑娘之间，还有另一重阻碍……”
叶清隽道：“你说的是她母亲，牧虞公主？”
青衣沉默。
叶清隽却在想，他究竟要拿出多大的诚意，才能叫对方满意。
这厢云黛却在静静等着初五这日到来。
岂料她没等到初五，初一这日，程微景便来寻她。
云黛见到他时，他竟不修边幅，模样有些憔悴。
“程哥哥……”
云黛颇是忧心地打量着他。
“黛黛。”程微景目光落在她的脸上，眸色仿佛也都失去了往日的光彩。
“对不起，我……实在是给不得你任何惊喜了……”
他如今仿佛吞了黄连一般，满腹的苦楚，却又不知从何说起。
云黛疑心地打量着他。
“我原是与家人约好初五上门来提亲，只是……有人将你从前的事情告诉了我母亲，所以……”他的声音愈发低沉。
“所以程夫人介意我的过往，并不愿意你来提亲是吗？”云黛问他。
程微景本无颜见她，可却不能真的当做什么事情都没发生，躲在府中避事不见。
“是……”他忍住心底郁结道，“此事是我对不住你。”
云黛却让他坐下，又为他倒了茶水，低声安抚道：“没有关系，我明白的。”
她听到这些事情，眼中竟没有一丝的哀色，背后的含义，也是他不愿去想的。
“此事我也会予你母亲一个交代。”他愈发惭愧道。
霁国公府的千金又岂是谁都能随随便便来相看的。
当日若非牧虞心里认可了他，又如何会与他母亲浪费时间，还让云黛去给程夫人仔细看过。
云黛听他这话，却想到自己母亲一向脾气不好。
若是母亲问了他是什么缘由，他必然也不会扯谎，叫母亲知晓有人嫌弃云黛不是个清白的，怕是又要气坏了。
“不必了。”
云黛低声道：“程哥哥若是去了，我母亲必定要迁怒于你，这本就不是你的错，我自会告诉母亲，是我自己不情愿嫁你。”
她的声音娇娇软软，目光亦是澄澈。
由始至终她都不曾出现过一丝的恼怒之色。
哪怕她知晓旁人嫌弃了她是个残花败柳，她也依旧没想过要责备程微景。
甚至也不忍他受她母亲的苛责。
程微景自然知晓她是个多好的人，可越是知道，心中积郁便更是难解。
“黛黛，不要对别人这么好……”他喟叹一声，道：“因为人都是自私的，你明白吗？”
他抬眸看向云黛，眼眶竟微红，“你对别人好，那么最后受伤的，便只剩下你自己一个了。”
云黛没想到他竟会落泪，愈发不知所措地拿了帕子给他。
“我……我明白……”她口中含糊地应着，可心里却什么都不清楚。
程微景难受了一阵，闭了闭眼，起身往外走去，临出府前又与她道：“黛黛，旁人我不知晓，只是那位三皇子殿下并不适合你。”
“他的心思太多也太深，他此番回京的目的也并不单纯。”
他的声音微沉：“你是个极好的姑娘，应当配一个与你一般好的男儿，可那个人绝对不会是他。”
云黛听得他这番话，思绪竟愈发混乱。
“难道这事情也与他有关……”她嗫嚅道。
程微景默了默，心中其实早有了数，却没有对方的任何把柄。
“我不知道……”
他叹息了一声，随即裹挟着满身的疲倦离开。
云黛见他离开，心里所想的却都是他最后所说的那些话。
此事……与那人有关。
她原也不能肯定，直到初五这日，竟有人登门来，向云黛提亲。
来人自然不可能是程微景了。
云黛听到这消息时，神色便愈发不安。
牧虞坐在厅中，冷眼打量着来人。
“三皇子殿下，不知你光临我府上，有何贵干？”
她说话间的功夫，早已将屋内人挥退干净。
此人与她女儿的一些纠葛，她也不想叫旁人知道。
叶清隽顿了顿，道：“我今日来，是想求娶令嫒。”
“求娶？”牧虞挑起眉梢。
叶清隽面色映在茶雾背后，面容愈是模糊。
“我对她是真心喜欢……”
“好一个真心喜欢。”牧虞蓦地冷笑，“所以当日黛黛是村女的时候，你的真心便只能让她做个身份卑微的妾侍，而如今她是霁国公府千金，你的真心便能让她做皇子妃？”
“殿下的真心，未免太不值钱——”
叶清隽听得她一番嘲讽，仍是面色平静。
他缓声道：“我从前亦未有过妻室，从始至终只将她带在了身边，绝无二心。”
牧虞扫了他一眼，又道：“殿下真以为我不知道你在外面做下的那些好事，你们几个皇子的事情，我并不想参与，也不想过问，可你绝没有你表面上这般纯良，所以你也不必在我面前装模作样，浪费时间。”
“你既要与我讨论真心，你可否拿出真心的证据来？”牧虞语气颇是嘲弄。
叶清隽听得这话，片刻却忽然道：“她尚且还是清白之身。”
牧虞怔住，这点令她始料未及。
“我是个身心健康的男子，这点公主自可令大夫检查。”
叶清隽是有备而来，他自然知晓牧虞不是那么好应付的。
“我之所以不碰她，便是不愿叫她心中留下阴影。”他说着缓缓看向牧虞，道：“我一直在等黛黛开窍。”
牧虞却是蓦地沉默了下来。
她端起手边的茶，低头抿了一口，心中却忆起当日她所调查的一切。
以她的性子，又怎么可能轻易放下了云黛昔日为旁人妾室的过往。
她让人去探查，也不过是为了知晓云黛在那段时日里有没有被人欺负，岂料她查来查去，女儿都是衣食无忧。
以女儿的性子，想要以妾侍的身份在别人府上过上这样的生活，确实不太容易。
除非……
牧虞仍不敢轻易下出定论。
他究竟对云黛有没有利用的成分，谁又能吃的准。
只是他今日来了，她却没有理由就叫他这么离开。
“你果真喜欢她？”牧虞缓声问他。
叶清隽道：“所言非虚。”
“好。”牧虞说道：“你莫要说我不给你机会，今日你若是做到了，我便也能与你将前情一笔勾销。”
叶清隽道：“公主请说。”
牧虞道：“此事倒也不难。”
“我要你对我一拜三叩，以证诚心。”
她说完目光便凝在了叶清隽的脸上。
叶清隽听她这话，唇角微绷。
她要一个皇子对她一拜三叩，她受得起么……
他缓缓起身，就在牧虞以为他要勃怒离开，却不想他却缓缓走到了她面前。
牧虞目中掠过一丝诧异。
他便牵起衣摆，跪于她面前。
一拜三扣，如她所愿。
“公主，我自是真心想要娶她为妻。”
叶清隽将她所要求的诚心竭力呈上。
牧虞目光微闪，知晓今日此事做的过了。
此刻正应该与彼此一个台阶。
她放下茶盏，亲自将他扶起。
她的心肠固然是凉薄，可有人为女儿做到这个地步，她却不好无动于衷。
牧虞正要开口，却蓦地见云黛不知何时闯了进来。
叶清隽掸着衣摆上的灰尘，余光亦是瞥见了她。
云黛的脸色正是苍白，眼中更是泛着水光。
“我不嫁……”
她挤出这三个字来，声音再轻，却也似一道旱雷一般，落在了叶清隽的心上。
“你说什么？”叶清隽看向她。
云黛忍住手指的颤意，道：“殿下的一拜三叩固然是放下了身为皇子的尊严和脸面……”
她说这话时，便不由得想起昔日他自负骄傲的神采，声音也愈发颤抖，“殿下固然是让人感动，可感动不是爱，臣女的意愿也很重要。”
“毕竟，喜欢霁国公府千金的男子那样多，如果每个人都如殿下这般一拜三叩，我……又哪里嫁得过来。”
牧虞怔愣住了。
女儿一向温柔，从不会说这样伤人的话，更不会……如今日这般情绪激动。
叶清隽一手背在身后，紧握成拳。
他的脸色恍若笼上阴云，漆眸沉静，“你再说一遍？”
云黛道：“……臣女不嫁。”
叶清隽蓦地冷笑，随即甩袖离开。
牧虞吃惊得望着云黛。
这样的云黛，是她从来没有见到过的。
可正因为如此……能让云黛有这般反应的，却是方才那位三皇子。
“黛黛……”
牧虞抚了抚女儿的掌心，发觉她竟是一掌的冷汗。
她本就是胆怯的兔子，又岂会做出违背自己本性的事情。
所以……她是怕极了的。
“母亲……”
云黛被牧虞揽进怀里，心口也有些酸胀。
她一向都怕他，如今终于也反抗了他一次……
他待她……从来都是理直气壮。
理直气壮地骗她，理直气壮地逗弄她，又理直气壮地要给她“名分”。
更理直气壮地将她当做一场买卖……
他为了连本带利地收回来，竟能在她母亲面前这般不遗余力。
她也着实道不明白自己一进来就看到这一幕时心里是什么感受。
她只是觉得，她再也不想瞧见他了。
这厢叶清隽离开了霁国公府，坐在马车中，没有一丝声响。
待马车跑动起来，车夫正想问他去何处，便听得里面一声巨响，固定在车厢内的小几蓦地被人掀翻。
叶清隽将系在腰间的兔子扯断掷在地上，眼中积满阴翳。
“不知好歹——”