时值秋日，后院里的沙棘结了串串黄澄澄的果子。
沙棘是北境特有的植物，果实有止咳活血的功效。李氏患有咳疾，这些沙棘是任承明从北境带回来的，种在后院。
南橘北枳，这种植物到了气候温和的国都竟不好好生长了，三年才长到半人高，好在还是能结不少果子。
任素言闲着无聊，准备琢磨着拿果子蒸些糕点，给李氏润肺，于是带着青支到后院采果子。
这些日子，张贵妃对二房越发亲近。连带着云氏的身体也有了起色，被任承忠禁足了两个月，贵妃娘娘几句亲切问候，便解了
禁足。
一时间，二房似乎扬眉吐气起来。
青支只替任素言干着急，云氏对她的仇恨，必定是她不死不休。若二小姐与太子真成就了那份良缘，云氏在府上的地位便可赶
超老祖宗，使些手脚，对任素言不利，可是易如反掌。
可偏偏自家小姐，不急不忙，连问都不问一句，一大早儿的还拉她来后院采沙棘果子。
“今年这果子结的比去年多了不少。”任素言拿剪刀剪下一串果子，丢到青支怀里的竹篮里，心情看起来十分明媚。
青支闷闷地跟在后头，心都快愁碎了。
“小姐，今儿一早，二小姐又被贵妃娘娘宣进宫小叙去了。”她闷声道。
任素言巧笑着把果子丢到篮子里，道：“哪又怎样？”
“小姐就真的不害怕吗？”青支问道。
她低声笑道：“你放心，这任府之中有比我害怕的人。”
话音刚落，便见拐角处有一抹碧色，远远地便看见一个身形瘦弱，面粉唇红的女子摇身而来。
她粲然一笑，继续剪着沙棘果，漫不经心的道：“瞧，可不就来了。”
只听脚步声临近，一阵娇声传来。
“大姐姐，好兴致。”
任素言扭过头，收回剪刀，故作诧异道：“三妹妹怎么来了？”
任朱婉由婢子广丹扶着，身形单薄，好似一阵风便能吹倒一般。
她拿手绢掩在唇上，轻咳了两声，才抬起一双水汪汪的清眸，道：“着了风寒，在屋子里憋了好些天，实在难受得紧。瞧着今儿
天气好，便出来转悠转悠。”
她的气息稍弱，像是真的染了疾出来透气的，实际上是她在茗月轩中憋了好些天，本想着任素墨为贵妃看重，任素言一定不会
坐视不理，没曾想这么多日子过去却无动于衷，于是她再也坐不住了。
她刚与太子混了几面脸熟，早早便计划好要在今年的秋猎上一展风华，博得太子欢心。好不容易盼到太子冷落了任素言，谁知
道半路又杀出个任素墨，三天两头被贵妃娘娘宣入宫。
这让她怎能不心慌！
“那妹妹便逛逛吧。”她淡淡笑着，将手中的沙棘果与剪刀一同丢入竹篮，“果子摘得差不多了，我也该回去了。”
她刚转身，欲离去，便听到任朱婉道：“大姐姐，可要小心呀。这沙棘的刺很尖锐，当心伤了手。”
任素言闻言，转过身，摊开手。她经常习武，一双手虽不如寻常姑娘娇嫩，却生得白皙，手指纤长，使得手掌的老茧都显得有
几分灵动。
此刻这双手上有几道红痕，都是方才剪果子时，不小心划伤的。
“谁说不是呢，这东西刚移植来时，刺儿还是软软的青色，如今又硬又尖的，一不留神，就能戳破皮肉。”
任朱婉缓缓走到她跟前，面色诚恳，拉起她的手道：“有些人呀，也像这沙棘，姐姐可要留意一些。”
任素言强忍住胃里翻腾的恶心，抽回手，斜斜地睇了她一眼，莞尔道：“妹妹，这话我可就听不懂了。”
任朱婉尴尬地收回手，低声道：“二姐姐近来入宫频繁，大姐姐难道就一点儿不忧心吗？”
“有何忧心，二妹妹为贵妃娘娘看重，我替她高兴还来不及呢。”任素言一副漠不关心的模样。
任朱婉心中暗暗焦急，此行她便是想撺掇任素言对付任素墨，激化大房二房的矛盾，若是任素言成功让任素墨不再受贵妃娘娘
赏识，必定有云氏等着收拾她。两房相争，她只要坐收渔翁之利即可。
可任素言似乎一点儿都不担心任素墨，仿佛太子与谁结缘，都与她毫无干系。她对太子的态度如此冷漠，若是搁在平时，她定
偷着乐呵。
可此时，她却怎么都高兴不起来，她不死心的问：“大姐姐，二伯母对大伯母积怨已深，与你又有五妹妹的心结，难道你就不怕
二姐姐踏上了锦绣路，会对大房不利吗？”
她自然怕，不过她怕的不是云氏。一介妇人，何足挂齿。她担心的是，云温两家都是任素墨的表亲，在朝中均有重职，虽与任
府交好，那是因为云氏的裙带关系。
如今云氏在任府生活凄惨，任素汐一命呜呼。云氏把矛头指向大房，云温两家心中必定对大房颇有微词，只是碍于太子的面子
，不敢多说。
可若任素墨成了太子妃，云温两家便能挺直腰杆，到时候敢怒不敢言的便是她们大房了。
古往今来，叛国通敌可能要株连九族的罪名，前世她们大房因这桩被栽赃的罪死相凄惨，偏偏二房并未遭受多大的牵连。她那
时已在牢中，消息不灵通，可只要动脑子想一想，便晓得任承忠是做了什么可以将功抵过的大事，云温两家又在背后撑了多大
的腰。
任承忠做的将功补过的事儿，必定与大房血淋淋的结局有关。张贵妃使他一房免去株连之罪，还能为梁佑璋落得一个贤君的名
号，多无私。
她忍不住冷哼出声，脸上一片阴云。任朱婉见状，还以为自己所言，有了成效，接着道：“我知道姐姐向来心软，可此事不仅关
乎你的幸福，更关乎大房的安危。二姐姐，不得不防啊。”
“妹妹说得的确有理。不过妹妹难道忘记云影湖的事了吗？你一口咬定是素如对你下的黑手，若是二妹妹成了太子妃，我们大房
身陷囹圄，也算是为你报了仇。可这会儿三妹妹，却处处为我们大房考虑，可当真是菩萨心肠。”
明摆着把她当枪使，想利用她对付任素墨，只可惜打错了算盘，现在的她只会把别人当枪使，再没有反过来的道理。
任朱婉闻言，脸上的笑容渐渐凝固，她断然没有想到任素言不上套，讪讪道：“都是一家人，想必那时素如妹妹也不是有意的。
”
“哦~你的意思是与二妹妹不是一家人喽？过去你与五妹妹最最交好，二婶婶又咬死五妹妹的死与我有关。你却不帮二婶婶对付
我，反倒提点我防范她和二妹妹。只怕，五妹妹泉下有知，会不开心吧。”
任朱婉的脸色一会儿青，一会儿紫，很是难看。不过片刻间，她便收起了难看的脸色，继续换上柔和的笑容。
“妹妹只是不愿府上再生事端，惹得祖母操劳。不过随口提了两句，大姐姐何必过分解读呢。”
话倒说的真漂亮。不愿再生事端？她怕是巴不得任府乱成一团麻，才好浑水摸鱼吧。
“妹妹权当我嘴拙，不要介怀。果子摘的差不多了，我便先回去了。”她实在懒得多费口舌，莞尔一笑便转身离开。
任朱婉气得牙根痒痒，袖子里攥着的拳头都在发抖。这任素言，如今倒变得巧舌如簧，当真令人气愤。
一旁的广丹，忧心忡忡道：“小姐，大小姐不上钩，这可怎么办。”
“哼，没有什么能够阻拦我。任素墨不过是横生出一根枝桠，折断就是！任素言不上钩，我自有别的办法。”任朱婉咬紧牙关，
狠狠道。