宫中一切物品的采办均是由内侍也就是太监负责的，户部并非直接管理，但他们负责拨款，而吴泽远“刚好”负责宫里这一块，内侍常常拿着条子去他那里“报销”，一来二去便熟悉了。
管事的黄公公年纪不大，二十出头，容貌如少年般秀气，因和吴泽远年龄相近，所以平日里常常走动，关系匪浅。这次的事有些棘手，但因为是吴泽远拜托，他便没推辞。只是瞧着沈优是个女儿身，难免奇怪：“一个姑娘家姑娘好端端地怎么偏要假扮太监？”
沈优从黄公公手中领了套太监服，既羞涩又感激地笑了笑：“公公是宫里人，自然比我清楚，宫女很少出宫，又如何假扮其进宫呢？我姐姐不识字，进宫四年一点音信都没有，如今爹娘都去了，我总想着跟她说一声，也算是件孝事。幸而吴大人是我的同乡，有他帮忙，才能认识黄公公，帮我这一回。”
沈优说着，从怀中掏出了一包散碎银子塞到黄公公手中。他并没有推辞，直接揣到了怀里，只是心中亦有些感怀：“其实大家都不容易，咱们出宫虽说比宫女方便些，可也无非是在京城里转转，想回家是不可能的。不过你姐姐在长门四所那边当差，怕是没多少油水，每年可有往家里寄银子？”
这管事的黄公公瞧着沈优长相乖巧讨喜，难免多关心了些。
沈优点点头：“也有的。不过公公可知道这长门四所是个什么地方？我没有想打听宫中是非的意思，只是想知道姐姐过得好不好。我姐姐入宫这几年虽然会定期往家中寄点银子，可不会写字，关于自己从没交代过半个字，爹娘至死都还在挂念着。”沈优低下头，声音悲切，装作悲伤的样子。
不过吴泽远之前曾和她对过“口供”，也和她介绍了长门四所。先帝去世之后，留下的那些妃子，不受宠的赶去庙里出家，受过宠或留下子嗣的依照品阶封为太妃，常住在长门四所，终身不得出来，而贤妃就在那里。
沈优听着吴泽远的描述，忍不住心寒，难怪这长门四所听起来这么像监狱的名字。不过幸好这个朝代并没有殉葬制度，否则那才叫凄惨了。
黄公公听她说起这长门四所，忍不住叹了口气，但又恐她太难过，只挑了些好的说：“长门四所是先帝爷在位时那些娘娘们住的地方，还好，就是有些冷清。”
沈优乖巧地点了点头，同他道谢。
黄公公不再询问，只是交代了一句：“你如今孤身一人，想和姐姐亲近一些是情理之中的事，不过你想在宫中陪姐姐住几日这件事，实在太危险，幸而长门四所那边查的不是很严，你要切记千万不能离开长门四所，否则被别人瞧见了，别说是吴大人了，就是你姐姐求了太妃出面都保不了你！”
他开始给沈优下规矩，带人进宫这种事实在闻所未闻，要不是他和吴泽远关系近，是万万不会同意的。不过也巧了她姐姐在长门四所当差，那边一向无人问津，有时人死了，也得过很久才能有人发现。
沈优换上了太监服，从采办处捧着大批锦缎，跟着黄公公的队伍，将锦缎送往司制房。
这是沈优第一次走进皇宫，与沈优印象中的故宫完全不同，处处洋溢的不是红色的高贵喜庆，而是黑色的质朴压抑。高高地围墙像是把人圈禁在一个囚笼里，让人无法呼吸。所有的宫女太监都默默低头行走，似乎默然不识。
沈优心中顿时有些心惊，但仔细意向又觉得很正常，这里毕竟是太监侍卫常出入的地方，在这偌大的皇宫里，他们是活在最底层的人物，走在这种压抑沉闷的地方，似乎没什么不对劲的。
皇帝、皇后这些人所经过的地方自然不会像这样的。
可这种想法与念头忽然让沈优很难受，她一直不喜欢人与人之间的“阶级差异”，在青阳她会愤怒，可在这里她只会难受。因为她知道，这里是“阶级差异”最根深蒂固的地方，甚至是源头。
没有人能够反抗这里，即便是沈优生活在这里，也只有乖乖地顺从，乖乖地被同化，乖乖地像他们一样欺软怕硬、麻木地活着。
卑微的宫女能否出人头地？能，可这要付出多大的代价，更多的是在刚冒头的时候，就被其余所有眼红的、嫉妒的人掐死在黑暗之中了。
沈优想到了孙灵，以她认识的孙灵绝不可能在这里活下去，可万事都说不准，也许在黑暗之中呆的久了，受的伤害多了，命运会强迫着她适应这黑暗，从而变得更黑暗……
沈优走过了悠长沉闷的长街走道，眼前终于开阔，入眼的宫殿廊柱、宫灯花盆无一不是富丽堂皇，颜色也终于从黑色变得丰富多彩，她知道她开始进入真正的“皇宫”了，那些身份高贵的人所住的皇宫。