越到除夕，村子里越忙碌，原先不怎么来往的人，这会儿也开始串起门来。沈优瞧了眼家里的米缸，剩得也不是很多了。她原想蒸些竹筒饭给村里人尝尝，现在看来怕是不行了。想了想，决定就蒸一锅，只给王叔和周四哥家送去。反正平日里刘家就跟这两家好，也不怕别人说什么。
拎着篮筐来到周四哥家，四哥正在门口喂驴。沈优开起了玩笑：“四哥，可得喂它些好吃的，这些天可累坏它了，挣的钱得分它一半！”
四哥回头看见沈优，笑了笑，接着喂驴，“是呀，这几年走南闯北，全靠它陪着我了。”说着拍了拍黑毛驴的小脑袋。
沈优跟四哥四嫂熟，直接进了门，四嫂正在腌咸鱼，临近过年，鱼是一定要吃的。沈优把篮子放在井边，一打开，四嫂就闻到了味道。
“优儿，又做竹筒饭呢？”四嫂笑道。
“是啊，知道四嫂爱吃，特地做了些。”沈优拿出了一个竹筒，还烫着手，“四嫂要不先趁热吃一个？”
她摇头笑道：“先放着吧，待会儿走的时候带两条鱼回去，你正好过来，也省得我往你们家跑了。”拿人家的东西就得送一些回去，四嫂会说话，将这咸鱼说成本来就是要送给刘家的，既还了情，又不生分。
闲聊一阵，四哥也喂完了驴，洗了手，坐了下来，顺手拿了一节竹筒饭，看来他们家还没吃晚饭。
“优儿，上次和你说的事，你想好了？”四哥边吃边说。
“嗯，想好了。”沈优点头。她知道，四哥最大的心愿就是能有一间属于自己的杂货铺。不仅是为了赚更多的钱，更重要的是体面。虽说为了社会的稳定，历朝历代都是重农抑商，可也有那句著名的“法律贱商人，商人已富矣”。即便不说这个，走街串巷的小贩总不及做个小老板来的好听些。
沈优搬个板凳坐下，四嫂虽然是个没主意的妇道人家，但这毕竟是周家的大事，她也放下了手中的咸鱼，坐在一旁听着。
周四哥是老周家的小儿子，上面还有一个大姐，两个哥哥。周父周母去世的时候，四哥还小，家中的土地被老二老三瓜分了大半，大姐把他拉扯到娶媳妇的年纪，自己也老大不小，年近三十了才嫁给一个二婚的老男人，家境也一般，四哥不得已，这才走街串巷做起了卖货郎。
好在周四哥肯吃苦，四嫂又能干活、会持家，这些年日子也算是过起来了，每个月还能给姐姐寄不少钱过去。
四哥的想法也很简单，在县城租个小铺子，平日里城里、村里来回跑，也许不及平日里东奔西跑赚的多，但至少体面不少，这些年他受的白眼不少，最大的心愿就是有一间属于自己的杂货铺。
但沈优的野心要比四哥大的多，她想的是直接买一间带院子的杂货铺，然后一家搬过去，不再回来。只是这样的预算非常大，她虽然有季承提供的三百两银子，可也不能心安理得、毫不节制地花，必须要精打细算，并且确保一定能挣到更多的钱还给季承！
“四哥，您想买多大的铺子？”
四哥扑哧一声就笑了：“还多大？能买一间小铺子就差不多了。”
“如果我们直接买一个带院子的店铺呢？”沈优说出了自己的想法。
“什么？”四哥被她的话惊到了，“买院子？你……谁去住？”
“四哥知道的，江河现在在季家做学徒，半个月才能回来一次，匆忙赶路，也就能住一晚上。我跟刘姨还有彩云住在家里，江河也不放心，倒不如搬去城里，一来铺子有人看，有什么突发情况还能有人处理，二来，江河休假了，也可以直接住过去，不用来回奔波。”
说来说去，其实也就是一句话，刘家的四个女人如今呆在村里确实是没什么意思了，没有地，关系好的也就王叔和四哥家。况且除了刘姨不愿意奔波之外，沈优和孙灵都急需去城里，在那里，和季承也好交流。
周四哥沉思许久，沈优知道他想说什么：“四哥是不是在考虑钱的事情？”
他没拿沈优当外人，也就直言了：“我手头的钱只够租个小铺子，买下来都费劲，更别说是带院子的了。而且刚开店是需要钱的，就算咱们倾尽全部租了带院落的铺子，接下来进货、补货就会周转不开。”
他直言沈优过于天真，但是这些问题沈优又何尝没有想过。一个院子的钱可能就要耗去三百两中的一大半，其余资金周转很可能就会供应不上。可是她必须去城里，她现在不比周四哥，距离尚功局招选宫人只有一年半的时间了，在这一年半的时间里，季承的首饰行必须要开起来，这样才能保证孙灵能被推荐入宫，参与司珍局女官的竞选，而沈优必须要提前让自己的杂货铺盈利，并且有足够的资金去支持季承的首饰行对抗季家，所以她没有时间折腾，搬去城里，是最方便的选择。
所以买院子的钱，不能省！
“四哥，这笔钱你不用担心，我可以来想办法。”
“你想办法？这可是一笔大钱，你怎么想办法？”四哥笑她毕竟还小，“能赚小钱可不代表大钱也好赚。”
“我有我娘去世前留下的积蓄。”沈优开口道，她不能把季承说出来，父母就是她最好的借口，沈家有钱，河中村无人不知；但沈家有多少钱，河中村却是没人知道的。
周四哥惊讶了：“你娘？不是说她走时什么都没留下来吗？”
沈优摸摸鼻子，假装不好意思：“虽说我娘走之前生了重病，可那么多钱哪能全部花完呢。原先只是因为朱大婶要抢钱，我才一口咬定钱没了而已。”沈优说得真诚，周四哥没了怀疑，但依旧坐在那里不说话。
四嫂坐在一旁，只听懂了沈优说她有钱，可以买铺子，忙一口答应下来：“这不正好吗，你一个姑娘家，来回奔波确实太累了。你既然有钱，正好可以把铺子买下来，老四给你进货卖东西……”
“你懂什么！”四哥突然打断了四嫂的话，脸色发怒，四嫂看他这副样子，连忙噤声。
“四哥在担心什么？”沈优看出他有所顾虑。
“你有钱那也是你的钱。”周四哥的声音有些闷闷，沈优立刻懂了他的顾虑，他只想有个属于自己的铺子，如果是沈优花钱买下来，那和他又有什么关系。
“四哥您常年走南闯北，这铺子不能没了您，我的意思是买一个带院子的店铺，我出院子的钱，但前面的店铺还是咱们两个人经营。反正四哥又不住院子。”沈优开起玩笑。
四嫂也笑了：“就是，你还想出院子的钱呀！这事，你跟刘姨说了吗？”
“还没呢，不过江河在城里，想来刘姨是不会反对的。”
周四哥点了点头：“那好，你要是下定决心了，就依你的。以后你们就住在城里看店，我四处进货，早晚坐驴车回来就是了。”
“那四哥打算什么时候去找铺子？”沈优问道。
“这个我还没想好，很急吗？”四哥疑惑道。
沈优挠挠头头，这事还真的挺急的：“开春可以吗？出了正月就可以去看房子、看地段了，到时候我跟四哥一起去。”
“这么急？”四哥吓到了，明明是他提出的要买铺子，怎么现在好像是她比较急了呢？
沈优笑笑没说话，开小铺子是不急，可她要在一年的时间里，把店铺做大，这就很紧张了，而且不容易。季承虽然没说什么，也不太相信她的提议，但是她想证明自己所说的可能办到，证明给他看，也算是不辜负他那三百两的信任吧。
周四哥一拍大腿，下定决心：“好，过了小年我就去城里转转，找到了我就跟你说，你看看行不行。”
“谢谢周四哥。”沈优郑重地道谢。