李家人急上了火,钱玉嫃却根本没有时间分给李茂。她爹回来说谢家有意在今年就把喜事办了，他们觉得腊月好,一来有日子，二来冬天里好开席,珍贵食材运回来能放得住。
乔氏不大愿意,提出来说：“会不会太赶了一些……这都是六月份,就只剩小半年时间准备。”
“倒不必担心,给嫃嫃的嫁妆你不是提前几年就在准备？陪嫁的金银器物都是现成的，吉祥被套四季衣物我已经定下,在赶制了，嫁衣也是,怎么说都还有半年，这些事加钱就能办得妥当。”
乔氏又说：“我还是不大舍得。”
钱炳坤坐到她身边去，调侃道：“今年嫁女你舍不得，延到来年也是一样。”
“老爷你就不牵挂你姑娘吗？”
“这话可诛心了！我只得一儿一女，小子经常还不在家，平时都是姑娘在跟前孝敬,我疼她不比任何人少,可到了这岁数总要走出这一步。谢家催得紧，也说明稀罕她，早些把喜事办了没什么不好。过去这十来年里,嫃嫃她做什么都很顺利,唯独在亲事上多有波折,她一天不嫁出去,我都没法彻底安心。”
每回听老爷说膝下只得一儿一女，乔氏都很愧疚，在宗宝一岁多的时候她怀过一胎，不赶巧她爹过世，乔氏怀着身孕不能回去奔丧，她难受啊，那几天精神不好，也不太能吃得下，走起路来脚步都是虚浮的。这状态能不出事？那胎反正没保住，那之后她也没再怀过。
谁家不盼着多子多福？连续几年都没动静乔氏还看过大夫，大夫也没看出有啥问题，只说可能没有缘分。
当时还是挺难受的，后来儿女慢慢长大了，她也就认命了，只是偶尔才想起当初还怀过老三，当娘的对不起他，怀着三四个月就落了。
看夫人的神态，就像是在回忆陈年旧事，钱炳坤问她想到什么？
乔氏总不能在商量女儿婚事的时候去提当初落了那胎，她就说想起钱玉嫃小时候了：“老爷你记得吗？她那时小小的一团，像胖元宵，那么小的孩子却不爱哭，一逗她就笑，你那时还说呢，姑娘这一笑就感觉福气都飞来了。”
钱炳坤伸手将夫人揽进怀里，点点头说：“记得，哪能不记得呢？那几年确实是做什么都顺利，我心里一直觉得嫃嫃是小福星来着。也不知道谢家小子是什么好命，能娶着咱家姑娘。”
……
这对父母谈个婚事就吹起来了，得亏钱玉嫃本人不在这边，给她听着能得意的飘上天去。
说到最后，乔氏还是同意下来，想着既然年末就要嫁女，她还得抓紧了教姑娘一些东西。
次日乔氏为女儿量身打造的新娘子课堂就开课了。钱玉嫃也知道了两家商量出的结果，刚听说那会儿是感觉太快了一些，又一想这还挺符合谢士洲做事的风格，他心里惦记着，就是会一直催你让你不得不把计划提前。
钱玉嫃要听她娘讲当家太太的驭人之道，又要看账本，要学着管理嫁妆。
她之前还能翻着闲书吃着糖水桃子，最近没这个心了。
谢家送了几个网纹皮的瓜果来，说是哈密的土产，好不容易才运进蓉城，统共没得几筐。
“那还给我送这么多个？”
跑腿的是祝管家，他擦了把汗说：“是分给三少爷的，三少爷只看了一眼，就让奴才送您这头来。您不急着吃就找个阴凉处放着，比如今儿个想吃，挑一个来洗洗干净下井里凉着，回头切开把瓤刮去就能吃了。”
“我记住了。”
“您要是没别的事儿，奴才这就回去给三少爷复命。”
祝管家说完要走，钱玉嫃把人喊住，她让白梅上凉茶来，问：“谢士洲他近来忙些什么？”
“少爷嫌热，搬去荷园小住了，估摸要待些时候，可能下旬回府……”祝管家说了一些谢士洲在荷园那头的趣事，钱玉嫃听完心情格外微妙，怎么自己就得在家里学这啊那的，他竟然无事一身轻出门逍遥去了。
祝管家瞅着未来三少奶奶脸色不对，心里一咯噔，赶紧去找三少爷作报告。
谢士洲在荷花塘中间的亭子里，倚着美人靠闭着眼吹夏风呢，就听见咚咚咚有人跑过来。这下好了，雅兴都给他坏了，谢士洲满是不耐烦睁眼看去——
“哟，是老祝啊。”
“三少爷让奴才送的瓜，送到了。”
“那她说什么没有？”
“看着还挺喜欢，又关心了少爷最近的动向，奴才如实相告，告完三少奶奶的表情有点古怪。”
谢士洲刚才好像没骨头似的，这会儿坐直了一点，问他怎么个古怪法？
老祝说不上来，“那表情看着不像高兴，但也没有不高兴，像是一言难尽。”
谢士洲招招手让老祝过来，等人过来之后一下拍他后脑勺上：“我说你啊！你咋就能比猪还蠢呢？就好比你少爷逛|窑|子去了，老爷问你，你还真就老老实实告诉他？少奶奶问你我在做啥，你不会说点好听的吗？就说我天天在家里头练字，或者说我在跟陈六商量生意……说点啥不好，非要告诉她我划着船喝着酒避暑来了？你是看少爷日子过得太|安逸了，搞我来的？”
老祝缩着脖子，问：“那要不奴才再跑一趟，替您圆个场？”
一听这话，谢士洲要窒息了，他左手捂着胸口，右手指了指旁边的荷花塘子。
老祝还没明白。
谢士洲：“……下去，你给我下去！”
当主子的这么说了，做奴才的也不能不下，祝管家慢吞吞挪到边上，他还在跳与不跳之间犹豫，准备最后为自己争取以一下，就让谢士洲一脚蹬下去了。
谢士洲站上头看他在底下扑腾：“我看是天太热把你脑子晒糊了，你多泡会儿，清醒了再上来。”
谢士洲琢磨着他得补救一下，喊四喜八福把船划出来，他说要去找并蒂莲。折腾半天也没找到，还沾了半身水半身汗，最后只得采上几只开得正艳的荷花。谢士洲回别庄洗澡去了，老祝收拾过后捧着插上荷花的瓶子又回了城里，再上了一回钱家门。
听说谢府那位祝管家又来了，钱玉嫃一个挑眉。
她还是去了前院，就看见祝管家抱着的敞口瓶里插那几只开得极好的荷花。
白梅去接的，捧着给钱玉嫃看了看。
“刚才送瓜，这又送花，他干嘛呢？”
“少爷说这也不方便接您去荷园避暑，这是他亲自划船出去摘的，让送来给您瞧瞧。还说过两个月他再给您摘莲蓬剥莲子。”
钱玉嫃笑开来：“你回去告诉他，光是剥莲子哪够，让他给我挖莲藕吃。”
老祝忙不迭的点头，说好好好。
看他连着跑了两趟，也累得慌，钱玉嫃使白梅给了赏钱。老祝刚才想着今儿个真是折腾够了，看着新鲜到手的碎银子，他疲惫一扫而空，整个人都精神起来，道了好多声谢高高兴兴的出了钱府。
钱玉嫃让白梅把荷花摆去她房里，还打算让青竹去切个瓜，忽然想起老祝说谢士洲下旬要回府。
六月下旬？
总感觉好像有个什么日子。
她站那儿想了很久，忽然记起去年生辰的时候谢士洲说，六月二十六是他生日。
“今天是几号了？”
“回小姐话，今儿个十二。”
那还好，还来得及。
之后这两天，钱玉嫃都在琢磨该准备个什么礼，买来的好像心意不够，犹豫了半天下来，她打算亲手做个荷包。
大致的想法有了，又在选图案上纠结很久，男女之间送荷包，总是表心意用的，绣的图案得有那方面的意思。最直接就是鸳鸯戏水或者并蒂双莲，她嫌直白，一番纠结之下，钱玉嫃最终选了玄色缎面打底，往上绣两片红叶。荷包做好之后还拿平安扣打了个流苏穗子挂上，瞧着挺好看的。
只不过绣了两片叶子，能费多大力气？
钱玉嫃琢磨两天之后做了两天，十六七号就完工了，这荷包在她手里待了将近十日，在谢士洲生辰当日送到他的手中。
他过生日，谢老太太催问好多回，问请没请孙媳妇来？怎么还不去请？
谢士洲也真的犟。
他硬生生憋住了没去，就想看钱玉嫃记不记得他哪天生。
钱玉嫃那头一直没动静，到二十五那天谢士洲的心情已经坏到底了，他撒气说不办了，今年不办！又在心里偷偷给心上人找理由，是不是日子过糊涂了？还是忙着备嫁忘了？……
可这些说法都没法让人信服。
他亲口说的，要是钱玉嫃心里有他，能记不得？
二十五这天晚上，谢士洲睡得一点儿也不好，二十六清早他起床打了好几个哈欠，有气无力的吃完整完长寿面，正准备找个地方蹲着自闭，就听说钱家有人来，给少爷送个东西。
刚还颓着的某人立刻精神了。
“人呢？带进来啊。”
底下人就要去带，他又等不及了：“算了，我跟你看看去！”
一行人风风火火赶到前头，一看，来的也是熟人，就是那个老给钱玉嫃跑腿的庚子。他手里拿着个黑底绣红色吉祥图样的锦盒，看谢士洲出来，庚子赶紧将锦盒奉上：“姑娘让我送来给您。”
谢士洲接过去，没急着打开，而是问他：“她还说了什么？”
“只说祝您年年有今日。”
“别的呢？”
庚子摇摇头，说没有了。
谢士洲总觉得这祝得太平淡一点，她也是读过书的，就不能多说两句？这么想着，他打开了锦盒，只见那里头躺着一只绣红叶的荷包，谢士洲把荷包取出来，看了又看。到底没忍住问道：“她送我俩巴掌，还祝我年年有今日？我也够倒霉的。”
四喜八福都在边上偷瞄，听见这话险让口水呛着。
“少爷您仔细看看，那是两片红叶，不是两个巴掌。”
“那你说说这两片红叶是什么意思？”
“不就是那个意思吗？”
“你倒是说出个一二三来给我听听！”
那就纯属为难人了，他俩憋了半天没放出个屁，谢士洲左右没看出名堂，他就干了个很绝的事，他让庚子等着，让四喜八福请笔墨来，就地写了封信。
先说收到荷包特别高兴，那荷包做得好，他这就准备戴上，天天都戴，让人看看这是媳妇儿做的。
高兴之余，他又问道：那荷包上绣俩水鸭子不好吗？为啥是俩巴掌？
谢士洲写好叠起来塞进信封里让庚子送过去，还让他提醒钱玉嫃回信。
这都不用提醒，钱玉嫃当然会回信！
大好的日子她让这不学无术的气坏了，回信说：“可惜你没站我跟前，要不姑奶奶真就赏你两个巴掌！”
谢士洲：……
行吧，心上人害羞，不好意思说，没关系！他还能问问别人。
赶上陈六过来给他送礼，谢士洲半炫耀式的拿出那荷包给陈六看了，看了不说还指着上头两片叶子问：“你睁大眼睛看看，看这是啥？你知道这代表什么意思？”
陈六：“什么意思？”
谢士洲顿时没话说了：“搞半天你也不知道啊！”
“不是？你都拿来跟我嘚瑟了你自己还不清楚？”
“我要清楚了能问你吗？”
“你那是问？！”
还是谢士骞靠谱一点，说书上写过一个红叶传情的故事，讲一对男女通过红叶互诉心意最后喜结良缘，这个就是委婉示爱。
连这都没听过，谢士骞建议弟弟多读点书。
他讲故事的时候谢士洲还认真听呢，听完翻脸就不认人，请他哪里凉快就上哪儿待着，你兄弟一年过一回生，这天还要受你教育？
谢士骞也没空跟兄弟耗着，只是提醒说最近安分一点。
“咱们本地一把手徐大人要调走了，接任他的听说是京里头的勋贵子弟。新官上任三把火，这人只要到了蓉城，总要搞点动静，只是不知道他会挑谁开刀。反正最近半年你别出去惹祸，就踏踏实实等着娶媳妇儿，要出去活动也等家里打点好了，形势明朗一些再说。”
“我说你们这阵子在瞎忙个啥，为这个？咱们谢家又没做欺男霸女鱼肉百姓的事，咱是正经商人！不亏心你怕个屁？”
谢士骞皱眉说：“你不懂，生意场上没那么多黑白正义，经常是靠金银开道，官老爷不护，有些事就不好办。”
“得，我安分守己，你也别说了，真不爱听。”
谢士骞朝他抛去一只锦盒，说是生辰礼物，又说要开席不用等他，就匆匆离开了。