那大臣怔了下,待想起了赵誉所提的人是谁来，不由晃了晃脑袋：“皇上，那苏……苏煜扬，是个文人，怎适合领兵？”
赵誉笑笑：“此人文武双全,旧年朕在外立府时与他打过交道。后凭一兵法,阳韵关剿匪,非智取不能胜。朕这些年关注过此人,在户部做闲差，虽无大功,却也从没出过纰漏。头脑聪明，是个良才,可试一试。”
那大臣嘴唇嗫喏半天,忽而想到了什么，脸色变得有些不好看：“皇上？这苏煜扬,可是新晋了贵人的苏氏之父？”
赵誉坐在御案后头，手里捧了本奏折，目光并不朝那人看去，语气却寒了几分。“你想说什么？”
那大臣浑身一悚,躬身道：“不,不，没什么……”
福姐儿刚擦了药，穿了件薄衫子卧在床上。
曼瑶一面收拾药瓶,一面红着眼道：“太后可真狠心，对贵人下这样的狠手。皇上也是……竟容得旁人这样待贵人。”
屋中只他们两个，说话就没了顾忌，福姐儿笑着抚了抚脸颊：“这算什么？别说是太后叫打，就是宫里头任何一个位份比我高的，都能随便处置我。规矩礼法摆在这儿，再不甘愿又能如何？”
曼瑶看她笑得牵痛了嘴角，捂住嘴唇“嘶“了一声，心里疼得不行，扶着她胳膊道：“贵人快别多说话，瞧伤口又裂开了。”
福姐儿摆了摆手：“这不算什么。小时候我还和村里的小男孩打过架呢。镇日到处跑也总是磕伤碰伤的，过两天就好了。”
曼瑶知道她故作轻松安慰自己，强忍住眼泪，“要是太太瞧见了贵人这般模样，不知要有多心疼呢。”
福姐儿心思就被引到之前那个梦中去了，国子监祭酒、秦家，记忆里她娘并不是望族小姐，若是官门之后，怎会给苏煜扬做了外室？
福姐儿瞥一眼外头敞开的殿门，低声道：“曼瑶，你去将门关了。”
曼瑶知道这是有话要说，神色郑重了几分。
福姐儿待她回来，从帐子里伸出手握住她，“曼瑶，你可知我娘亲的来历？”
秦氏去时，她才五岁，旧年记忆太过模糊了，对经过的一些事情理解得也不够，一直以来，她都以为是苏家嫌弃娘亲的出身，所以不愿赢她进门。今日听赵誉说及旧时，提及了一个秦家，她心里就漾出了许多不能解的疑团。
曼瑶当年也只是个孩子，又是个粗使跑腿的，秦氏的事她也只是一知半解：“都说太太举止言行像大家千金，奴婢也不太懂，现在想来，确实不太寻常，太太琴棋书画样样精通，和三爷琴瑟和鸣，很有话说。还常常一块儿联对，吟诗……可具体的来历，奴婢就不大清楚了。贵人缘何突然问起旧事？可是有人说起了太太？”
福姐儿又觉有些可笑，那梦多半是自己臆想出来的吧？苏冷秦林四大家当年风光无限，后来秦氏获罪，抄家灭族，她从旁人口中提及旧年事，永和元年的冬天，秦家就犯了事，她是永和二年夏季出生的，若娘亲出自这个秦家，应是早已依律没人奴籍，被发配了苦寒之地，又怎可能生育了她？
曼瑶握住她的手，柔声劝道：“贵人是不是想太太了？曼瑶这条命是太太给的，曼瑶也时常念着太太。太太从前最在意的就是三爷跟贵人您，您跟三爷过得好，太太才能安心呢。”
福姐儿靠在她温软的身子上，眼泪淌了下来。
“曼瑶，除了孙嬷嬷，就是你待我最好了。我在这宫里也不知能不能安好的过下去，只盼着你不要被我连累了……”
曼瑶笑道：“贵人说什么呢？皇上看重贵人，又有皇后娘娘给贵人撑腰，日子岂会过得不好？今天这种事，以后必不会有了……”
其实连她自己也不敢确定，声音到最后无力地虚了几分。两人都知道，今日这种事将来还是无法避免的。这深宫里一级一级的位份，就是一重一重的山峦，皇上再如何宠爱她，也不可能时时陪在她身边。况且，他对她的怜爱又怎比得过他心里的谋算呢？他要后宫平安，他要势力平衡，怎么可能真的偏向于她，而冷待了旁人呢？
福姐儿揪着曼瑶的衣裳，低低地啜泣着，孩子似的哭道：“我不喜欢他碰我……想到他有那么多女人，我……我难受极了……”
曼瑶苦涩地笑道：“贵人说什么呢？那是皇上啊！真龙天子，万民所仰，哪个皇上后宫会只有一个人呢？”话是这么说，心底却是心疼的。换做是她，心上人在她面前与旁人亲热，自己又会是什么心情呢？
福姐儿揉了揉眼睛，长叹了一声：“我明白的……我不仅不能拒绝，还一直都主动……得让他喜欢我，离不开我……”
曼瑶轻轻叹了声，伸手抚了抚她肩膀：“贵人睡吧，快快养好了伤，过几天皇上来了，贵人得漂漂亮亮的见驾呢。”
苏煜扬奉召入宫，已在御书房耽了一个时辰。
苏煜扬比赵誉年长五岁，赵誉在宜王府的时候，两人还有些交情。转眼赵誉登位，苏家成了功臣，苏煜扬的妹妹苏璇被册立为中宫，如今苏煜扬的女儿又进宫成了贵人，关系说起来有些尴尬。
苏煜扬垂头领了命，说完剿匪事宜，宫人进来换了茶。
赵誉换了个轻松些的口吻，道：“朕记得爱卿喜饮这金骏眉，没错吧？”
苏煜扬感激地站起身，便要伏跪下去叩谢，赵誉摆了摆手：“不必拘礼。”
苏煜扬拘束地坐了，端起茶碗饮了一口，赞道：“口感甘醇，乃是上品。”
赵誉笑着摇了摇头，知道如今君臣之别，是不可能再把臂言欢的了，身体后靠在椅背上，慢条斯理地道：“爱卿这趟北上，恐月余不能回京了。朕放你两日假，好生安顿一下家中。”
见苏煜扬又要起身谢恩，赵誉蹙了蹙眉头，道：“苏贵人下月生辰，爱卿不在京中，若想一见，朕可安排……”
苏煜扬跪了下去。
伏地叩首，缓缓道：“微臣惶恐。”
赵誉抿住嘴唇。看那俊如朗月般的男人伏跪地上，垂目沉声道：“小女自幼送往乡野，长于奴婢之手，顽劣愚钝，今侍奉御前，微臣每每想到，便忧心难眠，惶恐不已。蒙皇上不弃，多有眷顾，微臣已感激至极，不敢多生妄念。六品贵人非要事不得传见家眷，唯今不过小小生辰，微臣岂敢僭越？”
小小生辰……
赵誉眸光寒凉，想到那人儿被掌嘴后伏在自己怀中的模样。
他亦有女儿，从小到大，哪年生辰不是穷奢极侈大肆操办？
可换在苏煜扬口中，她却是那样微不足道，那样卑若尘埃。
赵誉心里不知如何，有些不是滋味。
他的女人，哪怕出身再如何卑微，也是他的人。何时轮到给旁人轻贱？
赵誉沉着脸没有说话。
苏煜扬久久跪于阶前，不叫起，他不敢起。
赵誉默了片刻，扬了扬手：“爱卿跪安吧。”
苏煜扬口称“万岁”，躬身退了出去。
外头不知何时飘了大雨。随侍上前替苏煜扬遮了伞盖，“三爷，没什么事儿吧？皇上怎把您拘了一个多时辰？”
苏煜扬沉默着。
心里说不出的难过。
他何尝不想见一见亲骨肉，何尝不想送她些小玩意儿讨她欢心？可他不能！
进了宫，便是一辈子的桎梏。行差踏错一步，就递了把柄给人，要被人说嘴一辈子。
回到承恩伯府，天已黑了，王氏焦心候了一天，一家人都聚在福寿堂，承恩伯苏瀚海叹了口气：“不过是吩咐几句剿匪计策，不必如此忧心。”
苏老夫人抿唇不语，王氏抹了抹眼睛道：“父亲，煜扬从没试过领兵，媳妇儿听闻那边势头很乱的，多少经验丰富的将领前去都是无功而返，这回皇上突然点了个文臣做统领，能不能胜暂不提，只怕他那绵柔性子，在兵营里给那些大老粗欺负。”
林氏笑道：“弟妹素来是刀子嘴豆腐心，这是老三不在，才见你关心他两句。不过弟妹你别急，这回做副将的是齐小将军手下刚提上来的副统领，他跟随齐将军父子征战多年，是有经验的。”
王氏攥了攥手里的帕子，忧心道：“我就是担心这个。齐小将军的妹子齐嫔，比咱们福姐儿品阶还高一级，她兄长又素有功绩，如今却把他手里得力的人调用到三爷麾下，他会不会多想？再者军中那些人都是各有山头的，我只怕三爷到时孤立无援，苦水只能自己咽。”
就听外头含笑的声音传进来：“我哪有你说得那样没用？”
苏煜扬笑着走了进来。
郑玉屏和齐嫔前来探望福姐儿，这两天福姐儿躲在春宜轩，一直不曾出门。太后将她晨昏定省免了，众人不免猜测良多。
福姐儿受罚的事只限于凤凰台上下知道，消息被紧紧锁住，其他人无从知晓。齐嫔便邀了郑玉屏一块儿去探望，彩衣笑着推说福姐儿染了风寒不宜见客，齐嫔笑道：“都是自家姐妹一般，谁会在意这个？今儿不见妹妹我是如何不能安心的，你且让开，我自个儿和她说！”
推开彩衣就跨了进去。
她位份高于福姐儿，旁人亦不敢去栏，郑玉屏迟疑想劝，心里到底是想知道原由的，便也跟了上去。
福姐儿长发披散，正倚在帐里看书。她脸上的淤青还没消散，隐约可见几个发青的指头印，嘴角伤口结了痂，有些难看的落在唇边。若齐嫔果真进来看见，自己受罚挨打的消息传出去，届时人人知道她不受太后待见，都来踩一脚，还不知又要惹出多少麻烦。
曼瑶在内飞快地遮了帘帐，笑着走过来迎道：“两位小主万福，实在不巧，我家贵人刚歇下，昨儿进山染了寒气，咳嗽了一晚上这才睡下……”
言下之意是不想人打扰福姐儿。郑玉屏扯了下齐嫔衣袖，示意她还是不要硬来。
齐嫔浑不在意地一笑：“妹妹既病着，我更不能安心了。你不必管，我瞧妹妹一眼，就瞧一眼便去。”
说着就朝前走上来。
曼瑶面色一沉，浑如一道立柱般横在她面前不动。
“小主，我家贵人实在不方便……”
齐嫔眸中寒光一闪：“你这是何意？”她自幼在家习武，岂会被一个奴婢拦住？
伸手一推，就把曼瑶推了开。
齐嫔两步上前，一把掀开帘帐。