出了报社大门，一个人影子加快了速度，直直奔着厉凤竹就过来了“巧啊大才女！”
厉凤竹借着路灯定睛一看，并不肯停下脚步，只是略挤出一丝微笑来“唐先生安。”
唐书白眼见着都要走到她眼跟前了，她仍旧没有慢下来的意思，遂掉转步子，一路跟着她走“实不相瞒，我这风尘仆仆不为别的，就是为的老徐。当然，顺便也为你解决了一桩麻烦事。我看时间还早，你们大概还不至于会周公，我就急急跑来邀功了。”
论事情是当谢的，不过厉凤竹想着自己一个穷跑新闻的哪里有好处给人家呢，便礼貌地回他道“徐主任在的。”说着，拿手指了指二楼的窗户。
可是，这个唐书白似有醉翁之意不在酒的意思，仍旧随着她一道走“我对他的恩，一两句说不清。对你呢……”
有一阵酒气送到厉凤竹鼻子里。这人怕是沾了酒色就轻狂起来，倒是该避开一些。她如是想着，便止了步子，有样学样地把话回了过去“对我自是大恩呐！一两句说不清的。下回我请徐主任出面，我随一个小份子，您别嫌我礼薄才是。”
唐书白以为她站定了就是心里有三分欢喜的意思，忙亲热地笑着迎上去一步，手指略略触了一下她的胳膊“不是这样说。才子好佳人，英雄救美人。你我二人会心即可，倒不必谢的。”
厉凤竹的脸色不大自然，可随即又想到今日总算受了他一份情，因此并不立即表示出不满，只是不做声地连退了两步。眼里仍是端着一点笑意，道“我心里只有一个‘谢’字，可您又不让我说出口，那我也只能告辞了。”说罢，抬腿跑了两步，两只手冲着街对面的人力车用力舞着。
吃了瘪的唐书白却毫不在意，冲着即将远去的车子高声道“密斯厉有睡前读书的习惯吗？今晚不妨仔细研读一下‘居安思危’四个字！”
厉凤竹的手臂正抬着，去拉车篷子，听他话里有话，便放下手，对车夫轻声道“师傅，先等一等。”
唐书白料到她不能不理会这话，早快步追上前，手撑在人力车上，意味深长地叹了一口气“我这人最大的弱点就是见不得女子受委屈，律师的事儿被我碰上了，我自然搁不下。不过，我想了一晚上，越想越后悔，这忙我是不是帮倒了呢？约翰逊什么为人，不用我教你认，你觉得他肯吃下这个瘪吗？会不会……让他得逞一次，事情反而比较容易过去呢？”
厉凤竹怔怔地望着他，细想了这番话是有三分道理的。心道此人虽背景复杂，倒也不是全无可取之处的。不过，眼下也没那工夫去细心研究他，只是谨谨慎慎地把他的话多琢磨了一遍。
以约翰逊的心胸，索赔成功也未必能让他完全消气，倒是索不成功，积怨会有加深的危险。所以，表面上是躲过了一招，实际上难说是埋下了更深的隐患。
想时，厉凤竹不由汗透衣襟“那么……唐先生是对我有什么忠告吗？”
唐书白仿佛已经酒醒，脸上显出郑重之色“首先是要晾着他，别刺激他……”
厉凤竹自己也是这么个主意，只是没想好，倘若晾一阵还过不去又该怎么办。于是，便睁大了眼睛，期待着他的高见。
谁知唐书白正经了没多久，忽然眯着眼神秘地一笑，慢慢凑过去道“倒也是巧了，赶上了暑气难消，你何不去北戴河散散心呢。我对于那一带倒是很熟络……”
本指望着能得到峰回路转的法子，却不想希望落空。厉凤竹回味过来，觉得他怕不是有意愚弄的，忙冷着脸打断“天不早了！唐先生……”说着，刷地放下了车篷子，不情不愿地哼出“再见”二字。
被拒绝的唐书白拍着脑袋，望着远去的人力车，连连道“可惜，可惜呀……”
回到家里，她一边忙着想第二天的工作，一边又整理起衣柜来了。捡了一身鲜有机会穿的藕色西洋裙换上，又对着镜子梳妆了一番。短发刚够扎起一个小辫子，用假发髻包着，远远望着一点看不出破绽来。
收拾完了，厉凤竹手里拿了墨镜，走到窗边拉开帘子站着，先冲着楼下观望了一阵，然后静静地闭上眼，脑中一幕幕地闪着画面，似乎在做什么预想。
一分钟后，她拿掉假发髻，重新打开衣柜，找出一顶草编太阳帽试了试大小。接着，从床底下翻出一个落了灰的鞋盒，里头装着一双黑色高跟鞋。穿起来走了两步，仿佛又有哪里不如意，遂脱下来盯着鞋跟直发呆。
然而，令厉凤竹没有想到的是，街对面有一双眼睛，直直地望着她的一切行动。
“大清早把我吵起来，到底为什么事儿？”
上车的女子因为没有睡足的关系，带着一肚子怨气而来，口气自然有些冲。把车门重重地一拍，一张小脸便躲在化妆镜后头折过来又倒过去。白色绸子衬衫上镶着的滚边，也就随之一摆一摇的。
唐书白左手随意地搭在方向盘上，右手转动后视镜，往后座上瞧了一眼，却又不做声。
对于不需要跑新闻的主编来说，早起自然也是十二分的困难，更何况他昨夜几乎是没有合眼的。
自从五四讲起了文明，每家报社都养着那么一两位“花瓶”。后座的女子方笑柔，无疑就是《津门日日新闻》的进步招牌。对于这位女下属，除了留恋歌舞、贪睡晚起而外，唐书白倒是没有别的意见，毕竟这样的生活也是他的写照。可是，事情就怕万一，比如眼下吧，两个人的状态都不大好，工作能不能办得漂亮就有了疑问。
此时，方笑柔大约是瞧出意思来了，看样子有突发的新闻，可是需要她等待一阵子。于是，放下化妆镜，凑着脑袋上前，往前边的公寓望了几眼，嘴里还问道“咱们就这么干等着吗？其实你既然都在了，何妨等事情发动的时候再打电话给我呢？”
唐书白打着哈欠，抬手往额头啪嗒啪嗒地敲了十多下，道“还不是怕你懒起画峨眉，弄妆梳洗迟嘛！”
方笑柔闻言，讪讪地一笑，不敢再接言。
不多会儿，始终紧闭的公寓大门被人轻轻推开了，走出一个身穿西洋裙，头戴太阳帽的高挑女子。虽有一副大墨镜遮着，但唐书白还是很容易地认出了厉凤竹，见她伸手招来了一辆人力车，便紧接着准备发动汽车，慢慢地在后头跟住她。
“这是《大公报》新聘的外勤女记者厉凤竹。对了，上半年报界办过一场茶话会，你们打过招呼吗？”唐书白如是问道。
“她爱谈的话题，对我来说实在是太……”方笑柔摇了摇头，紧接着就抱怨起来，“我还以为一大早的要干嘛呢，同行之间犯得着吗？”
说话时，厉凤竹的车停在了一个修鞋匠跟前，人力车夫把车子停在道旁候着。
唐书白不急不缓地在三岔路口拐了一个弯，空出一只手来从口袋里掏了烟盒子，然后停在厉凤竹视线之外。又把香烟点了，对方笑柔解释起来“徐新启这人我太了解了，特别会给人把脉。像厉凤竹这样，有魄力、有经验又初来乍到的人，想在新东家迅速站稳脚跟，必会拿出看家的本事来。我要是徐新启，一定会给她派最热、最棘手的新闻，让她把头炮打得震天响。”一面说话，一面把手伸到车子外头，扳了一下后视镜，看着厉凤竹脱下了脚上的高跟鞋。
“可是……”方笑柔见他神情严肃，并不敢直言厉凤竹看起来可不像是在工作，“海河浮尸案查到了日租界，再刹不住车也得刹。无论怎样硬着头皮写，也是不会有结果的。她厉凤竹可能不知进退，但《大公报》津馆的主编以上，大约还是识时务的居多吧？”
“你对同业的关心远远不够啊！”唐书白叹了一声，手里弹着烟灰，“《大公报》近来一日一报的事情可不是浮尸案了，是弃亲案。”
方笑柔撇着嘴道“这事情我也在跟啊。”
唐书白一抬手，先悄悄后视镜，再指着迎面过来的一辆空人力车，道“但现在，我想让你跟着她，看她采到什么独家没有，她在这方面的能力实在不容小觑。”
方笑柔先往后视镜瞥了一眼，却见厉凤竹招了招手，然后便有一位头上戴礼帽、颈上挂相机、手上提行李的男人走了过去。厉凤竹穿上鞋，亲亲热热地与之上了车。
对于那个男人，就不必唐书白介绍了，方笑柔与徐新启碰面的机会可不少。看来，唐书白这次的嗅觉很灵敏。
“抢头条啊，这个我倒在行得很！”一见有事可做，方笑柔的瞌睡自然便醒了。她下了车，快步拦住迎面而来的空车，吩咐车夫快跑上去。