值得庆幸的是，门房告知每个教员办公室都有一个大框子，专门收这些，他呢每到了礼拜学校不开门的时候，就一层楼一层楼地去收。所以，越是叠在上头的，日子越是临得近。根据这个规律，再加上纸上留下的一些书写痕迹，厉凤竹很快便找到了与匿名信时间相符的那一捆。
再者，也得“多谢”那位校长没有对黄口小儿的信提起足够的警惕，只是视为废纸随意地一丢，却让厉凤竹峰回路转地拼凑出了实情。
早前在医院里，因为校长的巧舌如簧，大部分按点交稿的记者已然被误导。为了尽早报道真相，厉凤竹振作精神，打算回到报社一鼓作气把稿子赶出来。饶是如此，她还是慢了一步，而且是输给了自己的同事。
等约翰逊听她梳理完一切之后，欣然点头，举起咖啡杯，鼓励道“密斯厉，我向来都支持你的，这次你也没有让我失望。”
“可你让我失望了！”厉凤竹脸上丝毫没有笑意，不断地质问道，“为什么不等我回来，为什么临时出了这份稿子？试想想，一群十二三岁的孩子，正是最热血、最无畏却也是最缺乏社会经验的年纪，在他们眼中解决不公的唯一通道是上告校领导，结果这条路成了死路。是学校的沆瀣一气，把学生逼到了激进的极端。这些受了伤的孩子，马上要承受一轮本不该由他们承担的舆论压力，你应该立刻阻止！”
“所以你也认同学生打老师，是让人痛心的。”约翰逊自饮了一口咖啡，不愿直面下属的质疑。
长时间高强度的工作，加之心血付诸东流的刺激，使得厉凤竹有些站立不住。窗外，从海河面上蹦出的太阳照亮了她的眸，却又倏然暗了下去。
“痛心是痛心，可咱俩痛的恐怕不是同一个地儿！”厉凤竹拿手掌托住额头，一阵心悸几乎让她当场晕厥，“从傍晚事发到现在，我没有休息过哪怕一分钟，学校、医院、涉世学生和教员的寓所，我正要回来写报道，结果……结果你却让我看这个！”
约翰逊发现了她的异常，立刻表现出关切来。站起身一面替她倒薄荷水，一面解释道“我很遗憾，真的。我们找了你一整晚，一直没找到你。我又得到消息，同行都在抢这条新闻的独家。我们总得做些什么，来告诉我们的订户，我们确实是卖力地在给他们搜集最新的资讯。”待话说完，双手递了玻璃杯子给她。
这样的姿态果然奏效，厉凤竹接过水杯，点头表示谢意，缓缓往椅子上坐下去。润了嗓子之后，口吻变得柔和了起来“我不是失踪，我是想尽全力还原真相。涉及学生的恶性事件必须慎之又慎，我相信教育是国本的思想在您的国家也是适用的吧。”
约翰逊与她对面坐下，带着满满的微笑继续安抚她的情绪“你的努力让我很欣慰。这个事件，我是非常重视的。一大早起来也是为了这个，我打听过了，全津门的报纸今天刊登的报道跟我们都差不多。我想我们的下一步应该是，以最快的速度把你的稿子整理出来，用在明天的头版头条。整个津门只有我们报社的调查最久、了解最多，受害人和加害人一夜之间身份对调，一定能引起轰动。我想，明天报纸的销量会非常非常，非常值得期待！”
厉凤竹原以渐渐平复的怒意，一下子又被点燃了，她重重将玻璃杯子搁在桌上，滕然站起，质问道“所以从现在起的二十四小时内，你就冷眼看着那班可怜的学生，承受不公正的道德审判？”
“其实也只有二十四小时……”约翰逊摸着他嘴上的一撇小胡子，眼神闪烁不定。
“只有？可真轻松呀！”厉凤竹斜睨着他，冷冷笑了一声之后，眸光愈发显出痛惜之情，“他们只是孩子！你也是父亲呀，如果现在受伤害的是你的孩子，你还能这么兴奋地跟我谈销量、谈轰动吗？”
约翰逊脸上仍是笑着，眼神却冷淡了许多“我明白的，你的经历使我了解到，你是一位了不起的母亲，温柔善良坚韧。日本人的暴行夺走了你丈夫的生命，结束了你的爱情，但你能强忍着悲痛，把儿子从地狱般的东北带出来。凭着非凡的努力，把他送到相对安全的海州去读书。你把孩子托付给学校，必然是有担心的。一旦社会上有关于学校的所谓黑幕，你就怒不可遏。当然，作为女性，你天然拥有那些细腻的情感，你的文风总是真挚而动人，这让你很有优势。可这也是你的劣势！就比如现在，我觉得你融入了过多的个人情绪。”
厉凤竹听得有些糊涂，亦有些惊诧“拐了这么大一个弯，你究竟想说什么？难道你认为我拿到的证据并不够扎实，反而充满了个人情绪？”
约翰逊连摇三下脑袋，略感无奈起来，皱着眉扁了扁嘴“你看，你总是被情绪所支配，动不动就歪曲别人的意思。我说的是工作，可不完全是调查，也不尽是稿子。而是对事件整体的……把控。我认为现实往往是这样的，如果这些学生仅仅是吃了发霉的饭菜，舆论的焦点只会集中在对学校的谴责上。然而一旦参与谴责的人发现自己骂错了人，愧疚感会压迫他们自省，许多人就会伸出援手，帮他们治病，帮他们诉讼。那样一来，我们在扭转坏事的同时，还能帮他们争取一些些天上掉下来的……”说着，笑着举起两个手指不停互相搓着。
“我完全不赞同你的……”厉凤竹急得满屋子打转，原本煞白的一张脸，被怒火烧得通红，“你说的全是谬论！我认为，失控的言论可以成为杀人的刀。你问一问法官，捅人一刀再给人治病难道就可以免罪吗？”
“你是中国人，应该比我更懂得汉字的严谨。”约翰逊的眼中泛起一丝迷雾，旋即又露出失望的苦笑，心里在抱怨着什么，却不肯如实说破，“言论只是如刀。而类比也只能是类比，你不能因为这个类比，就说我真的杀了人。其实这笔买卖，我是越想越觉得不错。你可别忘了，我们是一份面向上流社会的报纸，我们的读者可以帮到这些学生的，岂止是一点医疗费呢？”
厉凤竹歪着嘴角摇头笑了一下，语气更为冰冷了“上流人士大概怎么也不会想到，自己的双眼被下流人士捂了起来。”
约翰逊的耐心几乎要被消磨光了“密斯厉，注意你的措辞！”
“你还是先注意自己的德行吧！”话不投机半句多，厉凤竹愤而转身，欲离开这里。
“哇哦，这是要唱什么戏？”约翰逊似乎很知道她离开以后会去做什么，高高举起玻璃杯想要阻止她，但到底也只是由着杯中水尽覆，却不敢真的砸伤她，“不过，我希望你能意识到一件事。你们文人有个自满的臭毛病，好像只有你们认可的正义才是正义。为了成全你们幼稚的理想主义，甚至可以赌上性命！但我不会昏了头，为你的狂妄喝彩呐喊。还有！我一个月开给你的薪水按英镑计，而你在我视线范围内的行动只能以秒计。你说你昨晚一直在跑现场，我没法求证，也只能这样接受你的说法。就算你真的查出了真相又怎样，我养的是记者不是警察，你得让我看到回报！我要养你，你要养儿子，一旦这个平衡打破了，你对别的孩子倒是负责了，可谁会对你的孩子负责呢？”
厉凤竹回过头来，仿佛从未认得过这位老上司“我知道你需要资金来维持报社的日常运营，可是你得有分工的意识。我作为记者，用专业的报道为你吸引订户，你利用不断扩大的订户群去吸引商家，各司其职才是长久之计！如果我们对工作的理解已经到了南辕北辙的地步，那也不必勉强，就此别过也不错啊。”
“等一等！”约翰逊追上前，指着她的鼻子道，“你最好记清楚一件事，我为你的时间付了费，还供给你价值不菲的办公用品。”
这是什么意思，难道还怕她把这篇报道，高价卖给别的报社？
厉凤竹如是一想，不由冷笑道“以己度人是最容易暴露格调的坏习惯。”言罢，将门一摔如风而去。
“以己度人？”盛怒之下，约翰逊一时想不起这四个字的含义，仅仅只是感觉到自己被嘲笑了。气得拿起红酒，空腹便灌下，嘴里还不住抱怨，“shit！要不是在国内找不到工作，我才不要漂洋过海来学什么成语。”
而离开利顺德之后，厉凤竹越想越恼，越是恼脚步越是发急，如同踩在蓬松的棉花上那般落不到实处。走着走着，感觉身后有人唤她道“厉老师，厉老师！”
扭头一望可了不得，抬头只见“奉天省立女子师范学校”几个大字，后头是西洋风格的教学楼，一群女学生趁着课间正在跳皮筋，其中一位梳大辫子的女孩，一直地喊着她过去一块玩。