王京城。成均馆，文庙正殿大厅内。
大明与倭国的议和谈判正式拉开序幕。
一条长方形的木桌两侧，分别坐着双方参与此次议和谈判的代表。
大明方面人员分别是：沈惟敬（议和正使），驻朝明军参将谢用梓（议和副使），驻朝明军游击将军徐一贯（议和副使），谢元（翻译），石朗（锦衣卫代表）。
倭国方面人员分别是：石田三成（首席军奉行，谈判正使），增田长盛（军奉行，谈判副使），大谷吉隆（军奉行，谈判副使），小西行长（侵朝倭军第一军总指挥），景辙玄苏（翻译），加藤美惠子（忍者代表）。
三位军奉行均为丰臣秀吉之心腹，是丰臣秀吉为有效监督驻朝倭军各部而派往朝鲜的三位实权人物。包括侵朝倭军总指挥宇喜多秀家在内的所有倭军将领，都要接受三位军奉行的监督。
石朗坐在沈惟敬右侧最靠外的位置，他的对面恰好坐的是加藤美惠子。在这种庄重的场合，因为两人的特殊身份和地位，不便寒暄叙旧。两个人只是在准备就坐前相互点头致意。
沈惟敬刚刚在大明一方人员所在一侧的中间位置坐定，立刻发现了坐在石朗对面的加藤美惠子。他不知道加藤姐妹是双胞胎，以为对面坐的是加藤美智子。
沈惟敬快速地给加藤美惠子抛去一个媚眼。加藤美惠子对于大明谈判正使对自己作出的这一异常举动甚是反感，她狠狠地瞪了沈惟敬一眼。
“这个女人，怎么翻脸不认人？”看到加藤美惠子冷淡的目光，沈惟敬心里掠过一丝不快。
“首先，我代表与会所有我方人员，对不远万里赶来王京的明国使节表示热烈欢迎！”得到谈判正使石田三成的点头授意后，小西行长率先开口对明使表示欢迎。
几位倭方代表象征性地鼓鼓掌。
“谢谢！我代表所有明使感谢倭方的热情招待。衷心希望我们的谈判能够有个好的结果。下面我介绍一下我方参与此次议和谈判的人员。”沈惟敬致辞答谢后，将现场大明方面的人员一一向对方作了介绍。
倭国方面，由小西行长将参与谈判的代表向明使一一作出介绍。
小西行长介绍完毕，倭国方面的谈判正使石田三成开始发言：“有朋自远方来，不亦乐乎？为了迎接远道而来志趣相投的大名朋友，我们怀着无比高兴的心情，特意选定这府学文庙作为我们双方议和谈判的地点。
“希望我们双方都能本着‘仁’、‘义’之心，相互之间以‘礼’相待，充分发挥咱们的聪明‘智’慧，以诚‘信’不欺的态度，将谈判进行下去。
“四海之内皆兄弟嘛。大明和我们倭国完全可以化干戈为玉帛，成为好兄弟，好友邦。呵呵。”
素以忠诚、仁义、足智多谋著称的石田三成一开口便将孔子的“仁、义、礼、智、信”生搬硬套地拿到桌面上。
不过，石田三成之所以搬出孔子的理论作为开场白，完全是应景而发。他这段话的重点其实在后面两句。最后的这两句话看
似客客气气平淡无奇，却分明是将倭国的地位提高到与大明平起平坐的“兄弟”、“友邦”的高度。
对于石田三成柔中带刚的一番言论，胸无点墨的沈惟敬自然听不出其中的奥妙玄机。他以为对方的话无非是一些俗套的客气话。作为回敬，沈惟敬准备张口客气一番。
坐在沈惟敬左边的谢元立刻就听出了石田三成的话中玄机，他看一眼沈惟敬傻呵呵笑眯眯的反应，知道身为市井中人的沈惟敬根本没有听出对方话中寓意。
于是，谢元在沈惟敬张嘴之前抢先开口说道：“老先生一番‘仁、义、礼、智、信’的理论令我耳目一新。看来您对孔子的儒家思想还是有些了解的。
“只不过，我们儒家理论中还主张‘华、夷之辨’。‘华、夷之辨’，又称‘夷、夏之辨’，其作用在于区别分辨华夏与蛮夷。
“我们华夏民族群居于中原，为文明中心。因此逐渐产生了以华夏礼义为标准进行族群分辨的观念。区分人群以礼仪，而不以种族。合于华夏礼俗并与诸夏亲昵者为华夏，不合者为蛮夷、化外之民。
“你们倭国举兵侵犯我大明藩属朝鲜，这种行为很难说是合于我华夏睦邻友好的礼俗，而且大明和你们倭国素无交往。所以，你们倭国相较于大明来说，充其量只能算是蛮夷、化外之民。而你竟敢与我大明称兄道弟，自诩友邦，这实在是自不量力。”
谢元的一席话顿时将现场的气氛弄得紧张起来。率先站起来向明使发难的是加藤美惠子。只见她“嚯”地站起身，手指谢元，厉声喝道：“大胆明人，竟敢藐视我们，称我们为蛮夷，化外之人。你信不信我现在就一刀杀了你。”
见加藤美惠子向谢元发难，石朗“啪”的一声拍一下桌子，立起身来，对加藤美惠子厉言喝道：“我大明使节岂容你任意羞辱！”
“大家不要激动嘛。我们今天聚在此处，是来谈判议和的，不是来打架的。好啦，好啦，都坐下来消消气。”小西行长见双方剑拔弩张的样子，赶紧开口打圆场。
加藤美惠子和石朗不得不双双坐回原处。
“这位小兄弟看来学识渊博。等有机会，我一定向你请教。不过，我们今天的主题是议和，我看咱们还是抓紧时间，直奔主题吧。”石田三成一开口便输在一位黄毛小子手下，他的心里虽然有些不甘，但明智的他还是迅速调整心态，将议题引到谈判议和上。
方才谢元侃侃而谈，沈惟敬虽然并未完全听懂谢元所说的话，但他明显感觉到，谢元在同倭国人的唇枪舌剑中占得了上风。沈惟敬感到有些尴尬。
为了扭转尴尬的局面，沈惟敬听完石田三成的发言后，立刻说道：“本来我大明已经陈兵百万于辽东边境，准备增兵朝鲜，迅速解决朝鲜战事，将尔等横扫出朝鲜全境。
“可就在此时，收到了你们的乞和书信。我大明天子顾恋天下众生，才没有下令发兵。
“为了避免大明、朝鲜和你们倭国三方再遭战事之苦，圣上特命我为和谈正使与你们议和。只要你们无条件
撤出朝鲜全境，归还两位被俘的朝鲜王子，我大明完全可以既往不咎，放你们一条生路。否则，后果自负。”
“哈哈哈！明使，你也太小瞧我们了吧。想我几十万雄兵于短短数月内便几乎横扫朝鲜全境。我们的太阁大人更是高瞻远瞩深谋远虑运筹帷幄。你也不想一想，我们岂能是你几句大话就能唬得住的。”石田三成朗笑几声，说道。
“你们这所谓几十万雄兵也就欺负欺负羸弱的小朝鲜还可以，一旦遇到我们大明雄师，也就只有吃败仗的份了。就拿平壤一役来说，要不是我大明网开一面，恐怕你们第一军的一万多人就要全军覆没了。是不是呀？小西行长君。”沈惟敬虽然胸无点墨，但打嘴仗的功夫还是不错的，他的一席话让坐在现场的小西行长弄了个大红脸。
“明使，胜败乃兵家常事。小西君虽然败于平壤，但王京城内仍然雄踞着十几万倭国勇士。王京以南的朝鲜各道，更是有我们几十万兵力占据各处要地。大明真要同我们拼个你死我活，我看鹿死谁手，还真不好说。”石田三成说道。
“别的地方权且不说，不错，王京城内确实有你们十几万兵力，可这十几万张嘴是要吃粮食的。龙山粮仓被烧，真不知道你们还能撑几天。”沈惟敬不依不饶，继续揭对方之短。
“明使，我提醒你，我们今天是来谈判议和的，不是来斗嘴的。”沈惟敬的话让坐在石田三成右侧的大谷吉隆坐不住了，他猛地站起身，火冒三丈地对沈惟敬说道。
“大谷君，不要激动。坐下。”石田三成抬起手拍一下大谷吉隆的肩膀，然后转向沈惟敬说道：“既然你们提出了你们的议和条件，那我们也将我方的条件说出来。很简单，我们的条件共有四项：
“一，大明必须将一名公主嫁于倭国天皇为妃；二，明国对倭国开市通商；三，朝鲜割让南方四道给倭国；四，朝鲜派出王子、大臣各一人到倭国做人质。”
其实，对于倭国方面的谈判条件，沈惟敬在谈判前一天就通过加藤美智子知道了。当时一听到这四项条件，沈惟敬顿时被惊得目瞪口呆。他当时的第一反应就是：自己死定了。
满足这四项条件对于沈惟敬来说，是根本不可能做到的，他没这个权利。但后来加藤美智子的一番话点拨提醒了他。是呀，自己做不到那是肯定的。不过这没关系。自己的身后不是还有一座巨大的靠山吗。
经过昨晚一夜的思考，沈惟敬终于想明白，其实倭国人用下药的方式控制自己，根本不是看中自己这个所谓议和正使的名衔。他们看中的，是自己同身后那座巨大靠山之间的特殊关系。他们是想通过控制自己，来要挟自己利用那座靠山满足他们苛刻的条件。
既然这样，自己就没必要在明天的议和现场对倭国方面提出的议和条件做出明确表态。
想通了的沈惟敬顿时感觉轻松了许多，而且他也想好了应对之策，那就是在谈判中尽量拖延时间。
沈惟敬认为：拖，无疑是自己目前能够想出的最好的应对之策。