临江最美的季节是夏天。(*小}说+网)
而临江夏季最美的地方，莫过于江沿的林荫路。
倘若要在林荫路上寻找最美的人，自然要数那些正在热恋中的男女了。这种美，未必美在外表，而是从内心深处漾出来的幸福、美满和爱的光彩。此刻，并肩走过来的刘钊和吕莎，虽然很像一对在散步的恩爱夫妻或热恋情侣，但细细一看，就觉得他俩所缺少的，正是这种美的光彩。刘钊那运动员式的体魄，吕莎那风流洒脱的身姿，并不亚于林荫路上任何一对男女。可是，被扭曲和被压抑的爱，使得他俩多少有点尴尬和难堪。
刘钊实在后悔不该放走轿车。现在，和全临江市差不多都认识的吕莎在林荫道上漫步，实际上是在展览自己。人们自然要问：“那个在吕莎身边的家伙是谁？”
一个女人，一个漂亮的女人，一个有名的漂亮女人，总是人们瞩目的中心。所以，他把他和吕莎之间的距离，保持在一个稍稍超过友谊、礼貌以上，而又不到亲昵密贴的程度，按国际惯用的公制，他俩距离大约二十厘米左右。
了解情况的人当然知道，他同她尽管日常接触频繁，甚至不拘形迹，但在大庭广众之间，他总是不过多表现出他们之间的联系，连电话都很少打。然而，像今天上午在沿江新村，居然当着那么多的人，单独把吕莎叫到另一个房间里，要她制止老头子的唠叨，那真是够稀罕的。现在，竟敢保持着二十厘米的间距，在被白俄称作涅瓦大街的江沿林荫路上漫步，也实属破天荒的举动。吕莎记得，自己还是个天真烂漫的小姑娘，刘钊还给她爸爸做秘书的时候，她常常坐在他的膝头，勾住他的脖子，听他讲故事，或者对他讲学校里老师、同学的许多可乐的事情。后来，她长大了，成了一位亭亭玉立的少女，同他依旧是那样亲昵。在省城读政治经济学的时候，每逢节假日，她总是刘钊新婚家庭的座上客，照样无拘无束地和他亲近。以致他的妻子、歌唱家罗缦简直忍不住妒火中烧，可又不敢发作，只好做出她演过的歌剧《欧根·奥涅金》里塔姬雅娜式的伤感表情。那时，舞会之风炽盛，刘钊负责省的外事工作，这种应酬自然格外多。任性的吕莎在舞会上敢把脸贴在他耳边，悄悄地：“我偏要气气你的夫人！”吕莎是个跳舞迷，尤其喜欢缠着刘钊跳。
“何苦来？莎莎！”他知道他妻子最讨厌她参加舞会。
“真庸俗，你看她跟许伯伯那肉麻劲——”在音乐声中，吕莎恶作剧地对刘钊下命令，“你把我搂得紧一点，做出一副陶醉的样子，咱们转到她跟前去……”
现在，那张嫉妒的脸从她和刘钊的感情联系中消失了，但是命运从来不尽如人意地安排。这一张脸渐渐淡却下去，另一张带着屯里人的自卑、红卫兵的暴虐，以及教徒式的呆板愚昧而混杂成的，既让人感到憎恶、又让人可怜的面孔，出现在他们中间。这二十厘米的间距，也许终身不会缩短了吧？
江水静静地拍击着堤岸，晚风习习地吹拂着游人。满天彩霞的傍晚，知了还在一个劲地聒噪，毫无疑问，明天又是一个响晴的天气。人们越是预感到还要持续高温，就越向往江岸的清凉和林荫路里的静谧。好像整个城市的人都涌向这儿来了。一些不害羞的女孩子，大概刚从江水里爬上岸，披散的头发湿得直滴水，还故意把胸脯挺得高高的，从他俩跟前走过。一个个好奇地打量着陌生的刘钊，弄不清他和吕莎是个什么关系：朋友？同事？丈夫？还是情人？虽说临江人大都认识这个漂亮的敢说敢道的记者吕莎，但对她讳莫如深的个人生活，并不十分了然。所以，当那些年轻的姑娘，扭动着腰肢和裸露得未免太多的臀部走过去的时候，几乎都向他俩投来了带着疑问的一笑。吕莎也有些后悔这种示众性的散步，倒想急急地走完这漫长的林荫路。不知为什么，她忽然觉得自己很像那些轻佻的姑娘，把见不得人的地方袒露了出来一样，开始恼怒自己意气用事，难道满城风雨反倒有什么助益么？
洽谈基本顺利，奥立维念念不忘那个仙女、小鹿和棒槌的传说，他愈益相信，确实是温泉镇那股圣水的威力，才使他祖父在半百的年纪上，又一次扮演新郎的脚色。刘钊绘声绘色的描绘，吕莎传情传意的翻译，确实把他打动了。假如不是商人的灵魂在提醒他，这位澳大利亚籍的白俄后裔，肯定马上拍板成交。可是，到了最后关头，他退却了。刘钊笑笑：“第一轮谈判，双方表明了良好的合作意愿，也算取得积极的成果。”
奥立维在握别时，还问刘钊：“果真我的祖父，晚年还能跳哥萨克的矮子舞？天哪，简直不能想象！”
“不奇怪，连死都那样不容易，因为他实在太强壮了，天天喝温泉镇圣水的缘故。”
“真的？”
刘钊当然不能告诉他，他的祖父是被自己的老爹用双手掐死的。后来，在吕莎父亲的谋划下，他和韩潮一起，又把自己的老爹，结果在花园街五号顶楼的圣坛上。历史再巧不过地把当事人的后代凑在了一起，甚至连请柬都不用发。
奥立维的轿车开走，接他和吕莎的轿车开来。因为正值下班时间，司机还要去接送市府或者市委某些领导干部回家，就问刘钊，能不能拐个弯把他们一路捎走？刘钊笑了，其实从机关到宿舍，那几步路，不超过十分钟就能走到，却一定要车接车送，钻进钻出，竟然不嫌麻烦。站在一边的吕莎先开了口：“那你就去接他们吧！我们走着回去！”
“好远的路！”
“没关系，蹓跶蹓跶更凉快！”吕莎看了一眼刘钊。
“算啦！莎莎，还是坐车回去吧！你不是给刊物写了篇报告文学，大样送来等着看吗？”
“你开车走吧！”她命令司机，然后向参加谈判的外贸局、国际旅行社的同志点头告别，离开了交际处。刘钊无奈，也只好跟着这位任性的姑奶奶走了出来。
他对她真是无可奈何。坐车去接她的时候，她赌气不来；等到毫无缓转希望、打算离去的时候，她穿得风采不凡地出来了。坐在轿车里，一路上她蹙着眉头，不言不语。他猜想这场洽谈，十有八九要砸锅。谁知到了交际处那小会议室里，她又变了一个人似的，那样活跃亲切，那样庄重大方。她似乎摸透了刘钊的心思，努力不使这场洽谈变成纯粹的生意经。无论如何，临江是奥立维的出生地，是他实际的故乡。商人也是人，多一点人情味的东西，使枯燥的谈判带上一点温馨的气息，或许有助于谈判的顺利进行。思念、怀旧、回忆的话题，不停地出现在讨价还价的会谈之中，就像化学变化的触媒剂一样，使整个谈判气氛变得融洽顺利。
也许因为她到底还是帮了自己的忙，所以刘钊也只好陪着她在这条林荫路上散步，尽管他十二万分地不愿意。有什么必要在这样的场合招摇过市呢？难道，在临江，爱往没缝的鸡蛋里下蛆的苍蝇还少吗？当然，他不是害怕，不是谨小慎微，只是觉得没有必要。
“莎莎，真是够凉快的啦！”
他扶着江畔堤岸上的铁栏杆，敞开衣襟，任江风吹拂着。刘钊琢磨，这里正好是一路磨电车的终点，差不多也该止步回程了。他望了一眼距离二十厘米以外的吕莎，那张他曾经吻过的面庞，依然那样令人动情。不过，会议室里那种欢快的情绪，从她的脸上再也找不到了；那双盯着滚滚江水的眼睛，流露出的是一种忿激、挑衅的不祥色彩。
“我这心里还燥热着咧！”
看样子，她还没有回去的打算，只好再沿着江堤走下去。这条对热恋中的情人或许嫌短的路，对他，却是那样漫长。而且又是那么多熟悉她的人，在诧异地打量着他，免不了的介绍，握手，免不了的客套寒暄，这段路程就变得越发地长了。
“你知道吗？他们把大宝又弄回来了！”
他点点头。是去接吕莎的时候，吴纬告诉他的。吴纬甚至希望他给吕莎做做工作，把大宝接回来，决不是为了给她添烦。他完全懂得一个做母亲的人，那种对于亲骨肉的恋惜之情。再说她一直是像亲姐姐似地关心着他，自然就更不忍拂逆她的意志。可是，对于吕莎，他可以说理解得格外深刻。她的天性本应是一只自由翱翔的鸟儿，如今却生活在一个精神的樊笼里。她也常常有反抗的意志，希望摆脱这种苦闷的境遇。也许翅膀受了伤，也许飞羽不那么强韧，因此，她实际上过着并不幸福的生活。而对深深挚爱着她的刘钊来说，最好的解决办法，莫过于吕莎和大宝解除婚约，然后同他结合。可是，迈出这一步，无论对他，还是对吕莎，都是十分艰难的。
“你知道吗？我是说他们把大宝又弄回来了！”她用一种鄙夷的神气，特别强调了“他们”这两个字。
刘钊哼了一声，望着滚滚江水，“现在不论做什么事，都像挖谁祖坟似的！”
啊！人世间这些复杂的网，紧紧地牵系住每一个人。倘若你要想在你所处的位置上，稍稍有些逾格的行动，有些不合常规的作为，马上，这一张网上的许多环节都会惊动起来。于是，那些无形的锁链就会来钳制着你，使你服帖，使你就范。
一部生活教科书，全都这样写着的，并不仅仅是吕莎这份艰难的爱情。
“嗳？你大概还不知道吧？老朋友，我再告诉你一个新闻，有人把咱俩六十年代的故事，编成了一个神话，写了一封长信，交给了我爸！”吕莎习惯地把自己的父亲叫做老爹，语调相当冷漠。相反，她对韩潮，对吴纬倒亲切地叫爸叫妈，这很使一些熟悉的同志惊叹。有什么办法，儿女总是根据现实去判断父母。“真够无聊的，这封信利用了人们对黄色新闻的好奇心理！”
“哦！一封信？”刘钊站住了，他马上意识到问题严重。
“一封绘声绘色的长信，说你和我同居在一起，像夫妻一样生活！”她笑了，一面向路旁朝她打招呼的熟面孔点头，一面语气忿激地说，“尽管那是战战兢兢的爱情，提心吊胆的日子，可我，宁肯要那时温泉镇的一天，也不要现在花园街五号的一年！”
“最近的事？”
“今天上午，不，中午！”
刘钊长出了一口气：“莎莎，我算完全明白了！欧阳慧干的勾当。”他仿佛看到密密的、沉重的网，在围裹而来。
“不可能！”
“只有你的好朋友，了解当时的一点底细！那个漂亮的女人，什么事情都下得去手的。人家都说第三代混血儿不那么聪明，不那么漂亮，可她凭美貌和狡猾，把人玩得团团转。包括许杰，包括丁晓，包括她们公司的那位经理，都把嘴巴张得大大的，瞅着这条美人鱼在眼前游来游去，硬是捞不到手！”
“你不应该世俗地理解欧阳！”吕莎替她的密友辩护。
“这封信即使不是她写的，也是她提供的情况！”
吕莎摇头：“不会的，她干吗跟我过不去？”
“不是对你，而是对我！莎莎！”
“欧阳一直是很尊敬你，也钦佩你的。”
“过去，也许是这样。而现在，触犯到个人利益，就怕要改变观点了！”
“怎么回事？”
“我已经决心管一管这个闻名全省的样板企业，既然，二建公司能提前完成沿江新村的住宅建设任务，那么一建公司也总不能把临江大厦的竣工日期，无限期地拖下去，这还不是顺理成章的事？”
“那是丁晓的自留地。”她提醒他。
“正因为如此，我才决定扮演一个讨人嫌的角色。跟你说实话吧，莎莎，让我跪在地下，三叩九拜，祈求哪位大老爷恩准我进行改革，那是办不到的。党的事业，人民的事业，决不是属于哪个私人的。”
她掠了他一眼，还是她所熟悉的、也是她所欣赏的男子汉性格。像他在冰球场上闪电般直扑猛攻的架势一样，总会燃起她心头的一股热力。她不由得想起早年间，他带她到冰球场去看他们比赛的情景，这种纯粹属于男性的运动，是多么吸引她呀！每当他攻进一球，回过头来在看台观众里搜寻她的时候，她心里好像总有一个滚烫的东西在涌上来，使她恨不能跳到冰场中间去亲他一下。
唉！早慧的孩子往往早熟，要不是她肆无忌惮地表现出这种无论如何也应当埋藏在心底的感情，也不会给别人留下可以告密的口实，她父母或许不会那么早把刘钊礼送出花园街五号吧？但是转了一圈，隔了二十多年以后，他又回到临江，又在花园街五号进进出出了，恐怕是死去的吕况所料想不到的。而且刘钊历经沧桑，屡遭磨难，那强悍激越的感情色彩，居然还那样浓重，仍旧像在冰球场上似地横冲直撞。二十多年的钉子，虽然碰得他焦头烂额，可锐气还像当年一样。吕莎早就设想过，只要让他出来工作，他和他的老相识丁晓，别看表面上融洽，实际上毫无共同之处，早晚是要发生冲突的。但出乎意料的是，这场决斗提前来到了，他是个等不及的人，也许并不是他个人等不及，而是时代在催逼着他吧？
她当然是赞赏他的。一个女人，如果真心希望她所爱的人幸福的话，必然会无条件地支持他。何况她也有一颗忧国忧民之心，不过，被她那些愤世嫉俗的语言，遮掩住罢了！在这样家庭里成长起来的人，往往很自然的把党的命运，国家的命运，和个人的命运紧紧扣在一起。她会忘记她父亲临死的呼喊和那血红的顶楼么？她会忘记她母亲那无言的屈辱的死么？她会忘记自己苦痛的一生么？自然，她决不希望那梦魇似的过去再回转来的。可是，她也替刘钊捏把汗。因为二十多年，丁晓在官场厮混得虽说不上炉火纯青，也够圆通练达，学问造诣算得很深很深的了。而且不是他一个，是一伙，或者可以说是一群，刘钊会是他的对手么？连韩潮有时也不得不仰仗依赖丁晓呢！何况你刘钊？
“那你和欧阳有什么关系？她一个小小的业务科长！”吕莎问。在临江，也许只有欧阳，算得上她的女中知己。
“她是丁晓安排在一建公司的幕后经理，谁都得听她的调度安排，当然不欢迎我插一只脚进去。”
“你错了，老朋友，她不过是个工具。真正掌刀的不是她。她需要生存，你明白吗？”
“就那样生存？老韩表过态，要把她赶出一建公司呢！”
“算了吧！刘钊——”吕莎提高了声音，显得有点不耐烦。每当这个时候，她就不叫他老朋友，而是直呼其名了：“我爸这样想，我一点也不奇怪，因为他对许多事物的看法，都比较陈腐，也很难使他改变。可你，如果也这样人云亦云地看人，那可真让我失望！”
“莎莎……”远处有人在叫喊。
这时，一个女人轻盈俏谑的笑声，从路对面的人行道上传过来。虽然隔着马路中央的花坛，却看得清清楚楚，是多少还有点外国血统的欧阳慧，推着她那辆从香港弄来的凤头自行车，正同一个什么人谈笑风生地走着，再仔细一看，她旁边的那个男人，显然不是她的丈夫、啤酒厂厂长江胖子，而从那不高的身量判断，十有八九是丁晓。可能，他也发现了在铁栏杆边站着的吕莎和刘钊，就故意隐在欧阳慧身后的树荫里了。
吕莎还是头一回见到她的朋友穿戴得这样朴素，可能是直接从临江大厦工地下班回来的缘故。此刻的欧阳同留在吕莎印象里的那时装明星的模样，一点也不吻合。在小小临江，敢于公开炫耀自己的美貌，而且把漂亮的面孔当作通行证使用的，也许只有欧阳了。她俩的目光相遇了，立刻，那张热情洋溢的脸上，浮现出眉飞色舞的笑容。欧阳性格里那奔放的、开朗的，甚至浪漫的色彩，很可能和她祖父或者祖母是外国人有点关联。但是，还没等扬起胳膊打招呼，大概躲在背后的丁晓提醒了一句，便装作没看见似地走过去。那神态，似乎还希望他俩也装出没看见她和丁晓在江沿散步。
于是，吕莎开始懊悔起这趟毫无意义的江边散步。
不该来的，是的，与其任何实质问题都不敢碰到，又何必大事张扬？她分明懂得欧阳脸上的意思，这个大胆泼辣的女人早就悄悄地敦劝过她：“莎莎，我要是你，才不守这活寡呢！假如法院不判离婚，就和情人私奔，你年轻时的勇气哪里去了？现在反而顾虑重重，真不明白你啊！女人，就是爱人和被人爱，明白吗？傻瓜！”
可是，欧阳能办到的，吕莎未必有胆量跨出那一步。她知道身旁的这个年过五十的男子汉，不但爱着她，而且还等着她。但是，对他来讲，也只能做到如此而已。所以，别看他在打冰球的时候，表现出一种敢冲敢拼的胆量，可是在这里，他却谨慎地保持着二十厘米的间距。难道他不想两人并肩紧紧挨靠，把他积聚了许多年的爱情，一股脑地倾泻出来么？
然而，生活之网在牵制着大家，岂止是爱情。任何一点点突破，都需要极大的勇气。吕莎望着附近树丛里、花坛旁、座椅上，一对对喁喁私语的情侣，她既羡慕，也忌妒，然而更恨自己。于是，便转过身，一言不发，迈着急匆匆的步子，离开了江岸。
在夕阳的余晖里，她显得更美了。