想去宁夏，是受到作家张贤亮鼓动。
张贤亮三十多年前“发配”到西凉界，为生存而挣扎，历苦难而挺立。拨乱反正后，以亲身体味之甘苦，写深思命运之宏文，艺高胆大，一鸣惊人，和枸杞、发菜一样，成了宁夏一宝。每次见面都宣传、介绍他挚爱的热土宁夏，说得我对宁夏充满好奇。在中国数十个省、区中，宁夏在我心中是个盲点。比它远的新疆我到过，旅行手续复杂的台湾也去过；有些地方虽然没到过，总有个代表性的形象令人向往，说起青海，会想起青海湖和塔尔寺，讲到内蒙便想象草原、马群和帐篷。宁夏二字却只是文字符号，形象模糊。
我终于乘飞机来到宁夏，一下飞机，就被机场近旁几座拔地而起的大土堆震惊住了，土堆高数十丈，似塔而无宝顶，似冢而无墓碑，有点像吐鲁番交河、高昌废墟之一角，却又散布面积广大，中间无其它建筑遗迹陪衬。