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军队驻扎的城内有专供商队休息的驿馆，这城修建在沙漠之中，大概建在以前被荒弃的城址基础上，一切都十分简陋荒芜，基本的生活物资大部分靠军需补给，少部分衣物食物盐巴香料之类，则靠商队补充。
商队休整一夜后便离开了，张小球则留了下来，在商队头目的引见下，找到了一个百夫长。张小球又将自己对商队头目说的故事渲染一番给百夫长说了遍，这百夫长就是个五大三粗的北方汉子，以前是驻守在朔方郡的一个小头领，也上战场和胡人厮杀过多次。
商队小头目时常给他们带些东西啥的，一来二去有了点小交情，被张小球的话忽悠一番，顿时一双虎目激红，胸中激荡，一双大手用力地拍了几下张小球肩膀，豪爽道，“好样的！跟在大哥手下混，怎么也让你手刃几个胡人给你爹娘报仇！”
张小球被这大汉豪爽也弄得生出几分豪情来，好像自己真的有这么一段过去，背负着与胡人的血海深仇，弄得自己都好像入了戏，一时血胆之气满胸。
百夫长下面有五个小队，每队基本二十人，每队有小队长，其中一队十多个，由百夫长亲自带领。张小球被百夫长格外青睐给放到了自己身边，知道他会识点字算点账后更是器重，基本当了身边的贴身跟班，惹得百夫长手下一帮兄弟甚是眼红。
晚上他就睡在大通铺里，十多个当兵的汉子，四堵土墙一围，掏个眼子当窗。这十多个士兵都是百夫长亲自带领的，跟在他身边也有些时日了，以前都是驻守在朔方郡的普通士兵。张小球打听到这百夫长叫张虎，还是他本家，难怪对他颇为照料，是个实诚人，上战场和胡人厮杀也甚是凶猛，兄弟们都很服他。
只是除了打仗讲义气，其他弯弯道道的就一窍不通了，也没啥背景，所以三十大几，都快四十了，眼看百夫长应该就到头了。不过这张虎也没啥大志向，想着就是上战场能杀一个是一个，杀得一双是一双，其他就是给自己弟兄顺便捞点油花，让弟兄们过得好一点。
张小球睡的通铺里的十多个汉子，基本上都是老兵了，虽说对张小球的好运气有点眼红，可张小球将他编的身世说了一遭，十多个汉子各个恨不得就拿他当亲弟弟一样。其中一个跟在百夫长身边时间长点的老兵还语重心长与他们道，“当初我们头就是朔方郡人士啊，也是有妻有子，还有老母亲的，没想到有天他进城卖点东西赚点活计，那胡人路过将他们村庄烧杀抢掠，他老母亲和两三岁的儿子被砍死在家中，妻子那死状更惨。就是这样我们头才参了军，到现在还孤家寡人一个。”
说完又叹息一声，“难怪啊难怪。”
张小球心中大惊不已，心道自己胡诌的还真么赶巧发生在这个百夫长身上啦！那遭遇简直比自己编的还惨！看来那个商队小头目还是有心的，给自己引见的百夫长还是花了心思的，还是个好人呀。自此张小球看着百夫长的眼神，那叫一个同情啊，那百夫长却只道是他听了他那些兄弟上阵杀敌的啥事，对他是崇拜的小眼神呢。
张小球当然还没忘记自己来的目的，每天早上要出操，白天要巡逻放哨，还要训练，训练就是大头目在那排兵布阵，小头目就带着他们怎么按照指令行动。这个百夫长所带的就是普通的步兵，不用射箭也没有战马，就是上到第一线和胡人肉搏的，往往死伤也大。
张小球白天就熟悉城内的布置和军队的阵容，晚上趁一个通铺的士兵都睡熟后，便悄悄和毛鸡溜出去到大头头营所偷听。军营里除了伙夫那有些鸡鸭猪的活物，其他地方都没的，毛鸡平日只能躲在张小球的包袱里，等通铺里没人才敢出来喘喘气。好在它现在身体够机灵，不是一般的毛鸡，白天还能帮张小球出去打探消息。
张小球已经弄清了军队里的基本阵容，因为三皇子失踪，目前上面基本上分割成了两派，一派是三皇子身边的心腹，力主要不遗余力将三皇子和他的亲兵找到，而另一派成分复杂，有原先九郡的将士，也有袁太傅一派的人。
袁太傅和皇后一派的人自是巴不得三皇子死掉才好，而原先九郡的将士则主要是客观考虑，当时三皇子和其亲兵被胡人追袭，在黑沙暴里失踪，以他们的经验来看，基本没有生还的可能，而之所以生不见人、死不见尸，则是因为在黑沙暴里失踪的人，基本都是找不到的。
但是三皇子毕竟时主帅，又是皇子身份，他们不能乱了军心，只能还是一直派人去找三皇子的行踪，即使没有消息，至少能让军心保持一种不太糟糕的状态。
知道自家心上人是怎么失踪的，张小球心中便咯噔一下。虽然他没有在沙漠里生活过，可是上一辈子听说过的也不少，平静的沙漠是人间胜景，风沙中的沙漠则是人间酷刑，而那黑沙暴，则直接宛如人间地狱了。在黑沙暴里存活下来的可能性真是微乎其微，张小球不禁觉得自己的心拔凉拔凉的。
可是只要一天不见到三皇子，他便不会放弃，老和尚说三皇子可是有大气运的人，他肚子还揣着他的种呢！即使黑沙暴里的存活可能性微乎其微，但在他心里，他家心上人就是不一样的。
这天晚上，他又偷偷在主营的房顶上偷听，里面有一群人围在一张桌案前，张小球认识其中两个，一个是三皇子身边的幕僚陈昱，一个是三皇子的心腹赵能，赵能是赵奉老将军的远房侄孙，其他的人他便认不太清了。
桌案上有一盏油灯，铺着一张地图，陈昱是个三十左右长得斯斯文文的男子，穿着一身儒士府，带着一顶绾巾帽，手指在地图上比划着，与其他人道，“探子打探消息回来，王爷是在这块地界失踪，根据当时的黑沙暴席卷的方向和那里的地形，三皇子很可能会落在这处。”他又拿手指点了点一处，接着道，“但是我们派去的士兵找了许多道，都没有找到王爷的行踪，很可能王爷他们没事，但是可能遇上了其他什么事，然后离开了那地界。”
周围一圈人听到景王很可能安全的消息，顿时眼睛都冒出精光来，张小球戳了戳毛鸡，小声道，“你能把那张地图记下来吗？还有陈昱点的几个地方。”
毛鸡挺了挺自己毛乎乎的胸脯，得意道，“没问题！”
房间里赵能又道，“段大人说有探子打探到消息，就在这几日胡人就要南下，命令将士都要死守住，没有他的许可，都不准离开这座城，最近就连商队也都进不来。”
另一个张小球不认识的粗大汉道，“谁不知道这段大人是袁太傅的人！一直就变着法子阻挠我们营救王爷！王爷在黑沙暴里失踪肯定和他脱不了干系！”
陈昱平日里温和无害的神情顿时变得凌厉起来，手指节敲了敲桌案，虽然声音不是很大，但足够威慑，只听有些发冷的声音道，“小心隔墙有耳！”
那粗汉倒像对陈昱怵得慌，立马闭上了嘴。
陈昱继续道，“如今形势严峻，这城我们要守住，王爷的行踪我们也得找到！赵能，你挑几个信得过的单兵能力强的士兵，等到胡人来袭那天我领着去找王爷。你在城里守着，不管你再怎么看不惯那姓段的，也得给王爷把这城守住了！丢了这城丢的是王爷的人！”
赵能有些犹豫道，“陈大人，还是我带士兵去找王爷吧，你坐镇在城里，外面那些打打杀杀抛头颅的交给我们就行了。”
陈昱瞧了瞧桌上的地图，脸上露出些戏谑的嘲讽道，“赵大人你看得懂这地图么？甭出去了自个都迷路了还怎么找王爷。”
周围围着的几个人顿时爆出一阵哄笑声，赵能脸顿时红起来。
陈昱将地图收起来，“好了，好了，都散了吧。”
张小球和毛鸡趁众人都离开后，悄悄从房顶上爬下来回到了自己的营地，倒也没被人发现。
张小球的铺靠在窗边，外面能隐隐透点火光。他将那块玉从怀里掏出来，让毛鸡爪子按在上面，顿时玉发出莹莹光彩，像个小电筒似的，这能量则是从毛鸡身上导入到玉中然后形成的微循环，这种微循环对愿力的消耗比较小。
张小球戳戳毛鸡，毛鸡晓得要干正事了，拿翅膀在空中虚点了几下，便只见空中投射出一张地图，恰恰就是方才他们在房顶上瞧见的那张，陈昱点的那两处还被特意圈了出来。
张小球迅速拿笔将那地图描下来，堪堪弄到半夜才睡。他心里其实也很没底，不知道这地图到底靠不靠谱，若是靠谱的话，那为何前几道搜救的士兵都没有找到三皇子，若是不靠谱，他现在不就是拿着个泡影当利剑么。更要命的是，如今三皇子都已经失踪一个月了，沙漠里缺水缺食物是最要命的。