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不管宫里是怎样的风起云涌, 平头老百姓无知反而无畏, 该怎么办过日子就怎么过。前门这边有户殷实人家, 家主人在前门大街开了个小饭馆, 饭馆后面连着一座四合院里，全家人都住在里面, 独门独户，算是有点儿家底。
这家人家灯光亮着，厢房里坐着两个老爷们。
高金祥给老丈人满满倒了一盅, 自个儿又给斟满了, 跟老丈人一碰杯子，一饮而尽。温热的黄酒润了嗓子眼，流到了胃里, 整个人都暖了气来。拨了拨炉子里的火，高金祥拿下巴示意, “爹，动筷子啊，吃！”把盘子往老丈人跟前推。
老丈人姓那, 祖上也曾经是皇亲国戚，家里也有过“金为阶玉为马”的时候，到了这会儿，皇帝的位置都坐不稳了, 谁还在乎多少年前的老皇亲啊, 日子也就过得那样, 没比高家好。喝了两杯酒，吃了两块肉，老爷子那吉缓了口气，咂嘴道：“外面的天儿都冷透了，家里煤球还够吧？”没等女婿答话，自己笑了一声，道：“嗐，老头也是瞎担心了，你家还能缺了这些？要说我家这几个姑娘，也就玉珍这丫头我能放心，嫁给了你，老头子放心啊。”
玉珍是这家的女主人。
高金祥听了这话有几分得意，给老丈人把酒又满上，问：“您夸我呢，敬您一杯。”两人又喝了两杯 ，高金祥没忍住，问：“爹，您忽然今儿个来，有什么话要跟女婿交代？”
那吉想起来正事儿了，把酒杯放下，从怀里摸摸出个红布叠儿，四个角掀开，凑着光一看，一个银光闪闪的小麒麟兽。老头重新把银麒麟裹在红布里头，轻轻推到女婿面前，道：“得了件好东西，想着玉珍快生了，特特送来给外孙压祟，算是做姥爷的一番心意。”
高金祥一瞧银麒麟，东西不大，用的又是银子，算不上是多好的宝贝，可那花纹奇特，又打得极其精细，恨不得能数清楚上面的每一根毫毛，怕是王公贵族家才有这样的坠子，实在是难得。他要推让，那吉一瞪眼睛，唬道：“瞧老头不起？那家还有几分家底，婆婆妈妈的推辞什么，要你拿就拿着！”
高金祥知道岳父这人，向来说一不二，当下也不推辞，正要说收下，谢过老丈人，就听得外面有女人惊呼了一声，“哎唷——”
两人脸色俱变，是玉珍的声音！连忙跑出去，就见玉珍摔在地上，一手撑着地，一手扶着八个月大的肚子，眼睛瞪着傻愣愣看着前院，高金祥三两步迈过去，一把扶住了媳妇儿，连声问：“玉珍你有事儿吗？肚子疼吗？”不等她回话，连忙又高声喊家里的仆人，“秦妈！秦妈你快去同仁堂喊大夫来看看！”
那吉一看女婿慌得不成样子，半是嫌弃半是欣慰，走来帮着扶住了闺女，见闺女傻傻地不回话，心中一咯噔，问：“闺女，女婿问你话呢，怎么了？肚子疼吗？”
那吉嗓门大，又凑在玉珍跟前，说话犹如耳边炸雷一般，玉珍恍然惊醒，指着前院，道：“刚刚一串红光，飞似的，钻店里去了。”今天晚上格外的冷，高家饭馆早早关了门，玉珍想起给爹纳了一双布鞋落在了店里，想趁着爹在，去拿回来，让他带回家去。刚走到院子口就见一道红光飘飘摇摇闪进了自家饭馆，没入墙中消失不见，她要回去喊人，那红光似乎是有意识一样，转身冲出来，倒不似之前那般大，只剩指甲盖大一团，恍惚是撞在她肚子上，玉珍吓得摔倒在地，也不知有没有躲得过。她还想再说什么，肚子却是刀搅一般疼了起来，她捂着肚子恨不能满地打滚，高金祥急忙把媳妇抱回了内室，嘱咐岳丈帮忙看着，自己深一脚浅一脚，飞也似地出去找大夫。
这小门小户里闹得鸡飞狗跳，皇城里面却安静地吓人，大臣们跪了一地，慈禧如同老尸一般躺在床上，垂垂将死。贴身的大太监凑过来，小声道：“老佛爷，瀛台涵元殿那位，刚刚龙驭宾天了。”
慈禧嗓子里卡出一个“好”字，眉头展开，咬着牙长舒了一口浊气。
高良姜出来打圆场：“大家别在这样，都是朋友，有话好好说。老猫啊，咱要求只有一个，你放那鼠公主一条生路，退了亲事，你要什么只管提，我高某有条件就满足你，没条件，创造条件也要满足你。”
老猫考虑良久，道：“……尔等撤去此桌再谈。”
三人合力连桌子带猫，把它们又翻了过来。
老猫平躺在桌子上，四肢大张，很没有安全感。
喵。“放吾下来。”
“你这老猫，到现在还玩心理战？我看你就是想拖，拖到夜半子时，漫天要价！”阿藏一语中的。
老猫扭过头，不理众人。
三人面面相觑，无计可施，也不敢真把老猫往死里得罪，谁知道它多少猫子猫孙，真烧了它的毛、断了它的爪，再说狠点，就真把老猫弄死了，毁了那门亲，城里的猫还不都得堵高家庄门口？日子还过不过了？
死一般的沉寂。场面陷入了僵局。
小蓟先开口，他问：“阿藏，你是怎么发现这猫有问题的？”
阿藏没好气地回他：“连鼠妖都不敢来了，店里不是有猫妖是什么？”
老猫哼了一声。
高良姜也很惆怅：“谁知道呢，堂堂猫王，竟然跟在一个小孩子身边忍冻受饿。黑米他真救不回来了？太可怜了。”
阿藏安慰她：“反正黑米他爹不亲后娘不爱的，死了谁在意呢？到时候给他家两百块大洋，就说不小心吃了耗子药了，他家拿席子裹了就埋了。”
老猫烦躁地挣扎了几下，喉咙里发出“赫赫”的威胁声，“他若身死，汝必命偿！”
阿藏一笑，“了不起一命赔一命，我们小掌柜还真不稀罕他自己的贱命。”
高良姜配合地狂点头。
老猫没说话。横的怕愣的，愣的怕不要命的，在老猫眼里，高良姜那条命可能远没黑米的值钱。
直到鼓楼鼓声起，一更了，老猫打破了宁静，松口道：“唯孔阳安泰，方与尔等谈婚嫁之事。”黑米的大名，王孔阳，算命摊上花了五个大子儿取的名，取自《诗经》“载玄载黄，我朱孔阳”。
三人没明白过来，让它说白话。
老猫又道：“黑米无事，方可谈。”
“救也能救，就是麻烦了……小僧我一身的道行，估计要去了大半。”阿藏小声嘀咕，转而又大声问：“老猫，你这话当真？”
老猫见阿藏肉痛，心里痛快，眯着眼睛，口道：“一言既出，驷马难追。”
阿藏上去给黑米喂了一碗凉水，黑米悠悠醒了过来，摸摸头，迷惑自己怎么睡着了——笑话，出家人的药会是能毒死人的药吗？阿藏早说了，这一切都在他掌控之中，此话果真不是诳语。
把黑米带下来，让他原地转了个圈，小孩还是那个小孩，丝毫未损，老猫放心地点点头，道：“汝出何价？报来。”
黑米见大猫说话，吓得躲到阿藏身后。
老猫叹了口气，道：“莫怕、莫怕。”
黑米探着头看。
阿藏问：“你要什么？”
老猫见他们还不把东西报出来，只得自己开口：“别无他求，为锁钥尔。”
“啥？”高良姜没读几年书，没听明白。
小蓟这个高材生开口道：“它要钥匙。”
钥匙？难道是要这栋饭馆？高良姜道：“行，饭馆给你。”从柜台里找出大门钥匙，还有房子的地契，一并推到了桌上，“猫王可否题写退亲书一张？”
老猫艰难地扭过头来看，看清后鼻子里嗤笑一声，不说话了。
不是饭馆，那是什么？高良姜恨不得给它跪下，“猫祖宗，你要什么你直说。”猫的心思你别猜，猜来猜去猜不明白。
老猫又道：“吾求锁钥，乃可通销金窟之锁钥——汝当真不知？”
高良姜一脸懵逼，销金窟是什么地方？
阿藏似乎有点儿印象，好像在哪儿听过这个，一时半会儿又想不起来。
小蓟更是毫无头绪，他领着小孩去厨房下饺子了，毕竟今天过年。
老猫费劲地伸头看黑米，又退了一步，道：“汝将此店予黑米，吾便退亲。”说罢长叹一口气，仿佛多年心血一夜尽毁一般，说不出的颓唐。
阿藏怀疑地看着老猫，谁知道这是不是故作肉痛，毕竟这种事儿他阿藏法师没少干。
高良姜没理会和尚与猫妖之间的勾心斗角，忙不迭写了地契转让文书，把那小子喊过来，户主上写了“王孔阳”的大名，又让黑米按了手印，这店以后就归这小子了。
老猫被松了绑，阿藏并高良姜二人一文一武站在两侧，看着它用爪子抓着毛笔，写下了退亲文书，按了猫王御爪，两人心里一块大石头才落了地。
高良姜拿着文书出门，这个点儿电车已经停了，黄包车也没有，她一路狂奔，朝西直门外高梁桥去，才跑了一半的路，路边角落里蹿出一个灰影，老灰！老灰不知是冷的还是吓得，哆哆嗦嗦问：“东西得了？”