那宫女被指认所站位置不对,险些当场跳起来,“我没有！我之前就是走在小主右边,是你记错了！”
“你反应这么大,该不会是做贼心虚吧？”万才人的宫女冷笑，“你都快贴汪才人身上了,还敢狡辩？”
黄宝林也惊疑不定地望向她,“难不成真是你？”她朝宫女纤巧所在方向方向伸了伸手,“我跟叶贵人离得这么远，要动手就得倾过身去，动作太大，不可能不被发现。倒是你,之前仿佛是走在……”
她越说脸色越难看，扬手一个耳光打在宫女脸上,“好你个背主的奴才,竟敢谋害皇嗣！说！是谁叫你这么干的？我是缺了你吃穿还是虐待了你，你要这样害我？”话到后面已近乎咬牙切齿。
那宫女忙跪地伏首,口中强辩“奴婢没有，奴婢真的没有！”
“没有你为什么站到我右边去了？”
宫女低着头，眼珠咕噜噜直转,“奴婢、奴婢一时记错……”
“我看你是心虚才对！”黄宝林眼都红了,“我待你不薄,没想到居然养了条白眼狼！到底是谁,又给了你多少好处,让你做出这样掉脑袋的事？”
纪明彻看在眼里,一言不发，向身后的刘全递去一眼。刘全一挥手，立即有太监上去扭了那宫女，“带去慎刑司，严加拷问！”
“奴婢没有，奴婢真的没有！请陛下明鉴……”那宫女先是高呼冤枉，发觉这样纯粹是徒劳，正要四处寻人求救，忽听严婕妤幽幽道“若事成，既能除去叶贵人腹中龙嗣，又可以将一切罪责推到黄宝林身上，真是一石二鸟的好计策。”
下一秒，嘴便被人堵上，想说的话全变成了绝望的呜呜。
见人被带走，黄宝林面上惊惶未褪，又急急向纪明彻剖白心迹，赌咒发誓宫女是被他人买通，自己绝不知情。
纪明彻哪耐烦听这些，沉声吩咐人将她带回宫中暂时禁足，直到事情审理结束，甩袖离去。
万才人算是摆脱了嫌疑，却也没心思去看黄宝林的笑话，一直后怕地抚着胸口，面色苍白。
皇后那边安排人仔细将叶贵人抬回翊坤宫，才叫散，她就恨不得插上翅膀飞回去。还是宫女不着痕迹拉了下，这才记起还有个田容华。
而在焰火盛放之时，百姓赏灯之际，外城一户人家突然走了水，不多时，便整个被冲天火光淹没。街坊邻里别说帮着灭火了，紧挨着的几家全遭了殃，一时间哭天抢地的、端盆提桶的，比上元灯会还要热闹。
紫禁城内外，不知有多少人一夜难眠，第二日随着宫门的开启，一些消息，也悄无痕迹地送到各人耳中。
“小主，昨晚王家走水，咱们的人有幸，救下了王苏氏及其孙。”梳头的时候，宫女在许婕妤耳边几不可闻地说了一句。
许婕妤不动声色，待无人时却叫了她细细问话，“怎么回事？”
宫女回“有人在王家的饮食里下了蒙汗药，又在房舍几处浇了火油，待火势大起来才被邻居发现。咱们的人一直盯着，趁乱救下了昏迷的王苏氏祖孙二人。”
“那事都过去两个多月了，怎么拖到了这时？”许婕妤不解。
当初察觉到小皇子的尸身被换了，她便打起了几个接生嬷嬷的主意。
谁知两个多月等下来，那边全无要动手的意思，盯着各处的人却由多变少，渐渐松懈下来。她都准备自导自演一场灭口与搭救了，不想对方又主动将刀递到了她手里。
是发生了什么以至忽然改了主意，还是原本就打算徐徐图之，待风头过了再逐一下手？
思忖着，她又问“可有留下痕迹？”
“不曾，已寻了一老一小两具尸体替代，烧焦后面目全非，身形也会有变化，不会有人发现。。”
“那就先好好安置，至于其他，人都在手上了，不急。”
严婕妤那边，收到的消息则要简单很多，只有“事已办成”四个字。
她面上带着微笑，对镜细细描眉，语气轻柔，说出来的话却让人寒毛都要竖起来，“接下来，是杜家、常家还是孙家？”
没人接话，她也没有要人接话的意思，停笔对镜瞧了瞧，又在眉尾上补上一笔，突然问“那边处理好了？”
话没头没尾，宫女却立即反应过来，“都处理好了，小主放心，绝牵扯不到咱们这里。”
“那便好。”严婕妤在唇上涂了口脂，心情颇好。拿家人做威胁，这还是跟她那位好娘亲学的，不想竟如此好用。
宫女瞧在眼中，却怎么看怎么觉得那抹红，像是渐渐晕染开来的刺目鲜血，令人不寒而栗。
慎刑司那边审得异常顺利，黄宝林的宫女很快招认人是自己奉命推的。盖因当初黄宝林设计惊吓万才人，原本打的是自己取而代之的主意，没想到最后居然便宜了叶贵人。
听闻叶贵人有孕，她暗暗怀恨在心，只苦于寻不到合适的机会。
难得昨晚如此接近，人又多也不若白昼明亮，恰是动手的好时候，这才叫她推了叶贵人下台阶。
黄宝林抵死不认，无奈宫女将她当初买通的谁，又是怎样惊吓的万才人一五一十道了个干净，经查悉数属实。黄宝林百口莫辩，闹了好几场要见帝后，无人理会，最终被贬为末等选侍，幽禁宫中，时限，许是几个月，也许是几年几十年。
辛虞穿过来一年半，还是头一遭见有妃嫔落得这样的下场，心中很有几分纠结。
一方面，她不喜这样没有底线不择手段、连个未出世的孩子都不放过的人，觉得黄宝林有今日，全是自己作出来的。
可另一方面，她眼前又一再浮现当时黄宝林震惊的反应，总有种直觉，黄宝林或许有可能，只是个替罪羊。
想不通，她干脆问宋嬷嬷“嬷嬷以为，这件事真是黄宝林干的吗？”
宋嬷嬷道“别管是否她所为，至少万才人受惊崴脚一事，与她脱不了关系。”
辛虞沉默。
这一日，全宫上下的注意力都在叶贵人与黄宝林身上，没几个人还记得，今天是汪才人所出小皇子的生祭与周年。汪才人一个人诵经一个人放灯，只有李婕妤，送了两卷自己抄写的经书并些银两，让她添作皇寺中为小皇子所点长明灯的灯油钱。
也不知是凑巧还是怎么的，次日一早，乾清宫有洒扫太监发现了灯油燃尽落于地面的孔明灯，上面密密麻麻写着对已逝小皇子的思念与祝福，字迹只勉强能算工整，像是刚学写字的幼童所书。
有人报去刘全跟前，问要不要禀给陛下知道，恰被长平帝听见，叫呈上亲自看了，当晚，便召了汪才人侍寝。
辛虞听闻消息，压根儿没往心里去，点点头表示自己知道了，接着散步消食，还指了外间挂着的一盏荷花灯一盏美人灯吩咐“这可是两位公主送的，明儿收灯时千万仔细些，妥善保管着。”
严婕妤得知后却冷冷一哼，不屑又鄙夷，“都没了有一年了，还能拿来做文章，可真是一副慈母心肠。我就不信世上真有这么巧的事儿，那孔明灯哪里不能落，偏偏落到了乾清宫，还让陛下给知道了。”
失去的那个孩子就是严婕妤的逆鳞，完全碰不得，一屋子人，谁也不敢在这个时候接话。
有宫女撩帘进来，见此气氛，脚步有瞬间的迟滞，觉得自己大概是来得不巧了。
满室寂静中，这点声响哪里瞒得住严婕妤的耳朵，她转眸瞟了一眼面现犹豫的宫女，“有事？”
宫女只好蹲身行礼，然后硬着头皮上前，从袖中抽出封书信呈上，“小主，公主府的来信。”
一听公主府三个字，严婕妤立马冷了脸，“不是说了公主府送来的东西一概不收吗？谁叫你送到我面前的？烧掉。”
“可……万一是什么要紧事呢？”宫女很是为难。
“她能有什么要紧事？”严婕妤冷嗤，想想又伸了手，“拿来，我倒要看看上面都说了些什么。”
宫女忙小心双手奉上，严婕妤拆开后却只匆匆扫了两眼便撕作几片丢在了地上，眼底淬着的毒汁几欲满溢而出，“她竟还敢管我的事，真是好大的派头！”
那宫女被吓得腿一软贵在地上，低低伏着身一句话不敢说。
小主自有孕便逐渐变得暴怒异常，小皇子出事后更是歇斯底里，疯了一般。不知大长公主用了什么法子，她是不成日间要死要活了，也开始正常梳洗用饭，就是人愈发阴沉、喜怒不定，和公主府那边也势同水火。
庆延大长公主送至严婕妤身边的嬷嬷早被严婕妤打发了，她完全不知自己一番苦心急急捎了信进宫，自家女儿看都没看完就给撕了。她一连等了日，始终不见有消息，这才觉出其中味道来。
“洛儿，你说咱们刺激淑儿那一下，是不是适得其反了？”没人能说这些隐秘事，大长公主只好到了长女那里同她私语。
严洛抚着七个月大的孕肚，也轻蹙起眉，“用仇恨支撑她活下去，是女儿出的主意，看她之前的样子，也不是没有效果。只是不想她会如此不管不顾地对王家出手，其他几家听说，怕是会人人自危。难保他们为求自保不会做出什么来。”
“我知道她打的什么主意，无非是把当时动手的几个都与那个孩子陪葬，只是不管能否做得干净，事后查起来，恐都要令人起疑。”
“那孙氏不是娘的人吗？护好她，其余几家之事就可以说是巧合。不过还是得寻法子劝劝淑儿，女儿怕她又冲动行事，万一叫人捉住什么蛛丝马迹便不好了。”