永昌十二年八月，敬懿夫人涉嫌谋害文宣太子，被赐鸩酒一杯。太子殷元曜因有耳目回报，率先一步逃离上京。嘉平帝大怒，命羽林卫大将军陈文领兵追击。
同年九月，定北大营燕述以“清君侧、除奸王”为名，在殷元曜指挥下兴兵起义。两方大军在望州相会交战，死伤数万，最终以太子兵败告终。而殷元曜被俘之后，未至上京便服毒身亡，史称“定北之乱”。
后据史书记载，文宣太子薨后五年，以肃安郡王为首的三法司上谏，以殷元曜谋害储君为名，请嘉平帝严惩。嘉平帝大怒，废去殷元曜太子之名，贬为庶人，其妻妾子女皆被圈禁。“定北之乱”牵连的人数以万计。太子众门客皆被处死，燕家、谢家、秦家按谋反论罪，施以腰斩，和静公主因有孕在身，免去死刑，后来难产而死。那时节菜市口血流成河，红殷殷的流淌了数月方歇。
十月，嘉平帝废谢菀妍皇后之位，□□延春宫。端王殷元??为母求情，被令闭门思过，半年内不得踏出王府。
永昌十二年十月末，奚族大军趁乱南下，连夺三城，更甚者一城屠尽。边关告急，宋之钰再度领兵，和殷元昭各率定北大营残军、京畿大营十万将士赶赴战场。
次年六月，殷元昭率领大军深入敌营，生擒奚族首领，俘虏王族数千人。奚族大败，退兵九百里，自丹溪江以南，尽归殷氏皇族。嘉平帝于此新建渤州、岭州，一切官制同地方州县。
就在两方交战之际，殷元昀坐镇上京，查明殷元晔通敌之举，道不止去年奚族进犯，殷元晔派人联合共谋，远至永昌九年肃州军情泄露，亦有殷元晔之功。嘉平帝下旨，殷元晔及相关人等以叛国罪论处，斩首示众。王贵妃废去封号，于宫中自缢。
至此，煊赫多年的王、谢两家从此凋零。
冬去春来，已是太熙元年。
肃安王府的红梅谢去，翠绿的梅叶绰绰，莲池的新荷也渐渐展露碧色。她们不知世事变迁，仍和多年前一样，朝朝暮暮花开花落。
去年年末嘉平帝有旨，外放殷元昭为渤州刺史，未奉诏不得再入上京。原本年前就要走，恰逢柳如卿被诊出两月身孕，殷元昭担心路途遥远胎象不稳，又有太后寿辰在即，故而奏请嘉平帝，才拖延到了三月。
“听说渤州三月还和上京腊月一样冷，还是多带些皮毛过去备用。”瑶琴一边指挥侍女们收检箱笼，一边对着柳如卿说道。自开春来，瑶琴领着人似要把王府府库搜刮一空，恨不能件件都带到渤州去。
柳如卿笑着允了，让瑶琴自去安排。
她近来也不得闲，虽然殷元昭失宠于天子，但各家公侯伯府还是递了拜帖相继来辞。曲想容自殷元昭出征前和她深谈过一次，人也有些心灰意冷，多年的争斗之心只余下星星之火，只顾着纵情于山水，才不管王府琐事。
她又有身孕，愈发惫懒，能推的都堆了，只是安国公府和林燕飞，无论如何都是不能不见的。昨日在殷元昭陪同之下，两人已经前去安国公府辞行。
慧敏大长公主年事已高，知道她有喜连道了几声好，又命人将打好的长命锁等物提前赠与她。安国公夫人怕她为殷元昭一事伤神，也是多有劝解。崔云之又得一女，看得如珠似宝，整日里抱着舍不得放下。想起顾双宁得知长姐真实死因，一时激愤差点一尸两命。如今见她心境平和，柳如卿担忧之心终能退去。
“瑶琴，王爷呢？”柳如卿回信推却了几家，搁下笔随口问道。
“方才季先生来了，和王爷一道去了书房。”琼箫抱着她要的书册进来说道。
柳如卿还欲再说些什么，门外侍女来报“禀王妃，济世堂林夫人来访。”
柳如卿忙道“还不快快有请。”
随后一道熟悉的声音笑道“不等你请，我已经来了。”林燕飞去岁成婚，嫁的便是自家表哥。如白夫人所言一致，白老爷并未对她拘束太过，仍是放了她在济世堂行医。如今在上京城中小有名声，尤其擅长闺中之症。
柳如卿欣喜叫道“燕飞。”
两人上一次相见还是去年九月，半年未见林燕飞略显丰腴，柳如卿说着上前挽了她的手，一边打量道“面色红润，看来新婚如意。”
林燕飞爽朗大笑，却无半分羞意。
待两人坐定，林燕飞立即让出三指搭上柳如卿的脉搏，见其中并不郁结，道“放宽心才好。”她在京中听到一些流言，就怕柳如卿放在心上。
柳如卿噗嗤笑出声来，不在意地道“我岂是贪恋权势的人。”
林燕飞跟着笑，道“肃安王妃自是高风亮节，我等自愧不如。”眼见得柳如卿瞪她，两人好似回到了济世堂一起学医的时候，那时候白夫人健在，她们一片丹心，怎会料到如今的物是人非。
许是想起往事，林燕飞有些落寞，叹道“日子过的真快，四年前的三月，你才刚入济世堂……”
“是啊，你那时候一身白袍，我还想这是哪家的俊俏公子，如此浪荡顽劣。”柳如卿眉眼弯弯，忍俊不禁。
林燕飞哈哈大笑，抱拳拱手“当日小的有眼不识泰山，这厢赔礼了。”
柳如卿学她的模样，顺手拿起书册托住她的手“噫，不知者不怪，林夫人不必多礼。”
两人一来一回打趣，闹得奉茶的琼箫都忍不住笑，两个梨涡闪现。
两人取笑一阵，林燕飞正色道“今日一来，是有事相求。”
柳如卿饮口茶，嗔道“你我之间，何须一个求字。”
“肃安王爷外放渤州，公爹想在渤州再开济世堂分号，你可愿意和我一起将济世堂发扬光大？”林燕飞双眼亮如星辰，犹如柳如卿在万秀山和她约定之时。
柳如卿早有此意，殷元昭之前和她提起渤州民风和上京不同，奚族以前用药多是求向巫术，她便兴了行医之心。如今林燕飞谈及济世堂分号一事，正中她心怀。
“我原也有此意，如今能依托济世堂那边再好不过。”两人兴致勃勃，索性择日不如撞日，当日就把这事定下。渤州分号由白家药材行负责药材采买，林燕飞再举荐两位医者随他们北上，而柳如卿则负责在渤州经营。
她们俩说的兴起，一时忘了时辰，等二人反应过来，已是近黄昏。柳如卿欲留林燕飞用膳，被她直言拒绝，抱怨她表哥太过缠人。柳如卿见她露出少有的女儿情态，暗笑不已，遂送她至府门，又让齐越着人护送她回府。
待回寝殿，却见殷元昭瞧着她和林燕飞乱画的笔墨，她上前道“季相走了？他说什么？”去年王?一族被杀，朝中一时无合适人选，嘉平帝拜季乾光为相。
“说了些旧事。”殷元昭好似不想多谈，顿了一会儿才又道“陛下让他透露一些消息。”
柳如卿见他神色不豫，猜他是冷了心再难焐热，遂一转话锋指着他手上的那张纸笑道“我和燕飞不谋而合，等到了渤州，还要劳烦郡王爷做参谋。”
“王妃有令，岂敢不从。”殷元昭笑着将她扶在一边坐下，问道“今日可有闹你？”
柳如卿摸摸小腹，道“他乖得狠，不是说想名字么？怎么样？”
殷元昭取出纸笔，在纸上写了几个字，柳如卿偏头看去，笑道“让你想一对，你怎么想这么多。”
“一次性想了，总是用得到的。”
柳如卿横眉“哪有你这样做父亲的。”
殷元昭大笑开怀，指着两个字道“若是男孩，就取‘枞’，若是女孩，就取‘?’，如何？”
“你取的自然好。”柳如卿将写有名字的纸张折叠，又问“母妃还不回来么？”
殷元昭于出征奚族之前与曲想容一番详谈，将嘉平帝之心翻来覆去地分析给她听，又提及往后他出京一事。曲想容先是大惊，不愿相信，歇斯底里闹了一场；而后又似顿悟，心灰意冷，让人瞧着摸不透。上元节刚过，她便说要回乡祭祖，一去两月有余，途中寄来三两封书信，再无他言。
“我上月就派人送去书信，她若是有心早该回来。你不必劳烦此事。”
夫妻二人再闲话几句，将三日后启程需注意的种种一一分明，到了近三更才睡下。
太熙元年三月初七，肃安郡王殷元昭携王妃、亲兵一百余人归渤州，殷元昀、崔云之等人相送至城外。途经倚马桥时，柳如卿掀开车帘往外看，白马如初，河边垂柳点缀着嫩绿，迎风摆舞。伊洛河上，画舫船只川流不息，仍是一片热闹景象。