第624章 从长计议
之前沿途对他们进行偷袭的士兵起码有一两千人，但却分布在相当广阔的土地上，如果对方在所有的区域都布置了同等的兵力，那留下来负隅顽抗的士兵起码也有五万人。﹥或许是想用这样的办法分散抵消精灵魔法的力量，从效果上看，这对于帝国的常备军的确是相当棘手的问题。
过于狭窄的洞窟让士兵们无法进入，而平均超过十米的深度则让魔法也难以对躲入其中的袭击者们造成杀伤。地震术之类的强大法术可以填没他们的坑道，但问题是，为了杀死两三个卑贱的袭击者而动用一个公爵级高阶土系魔法师？让他像个身份低微的士兵那样一路倾泻着自己的高阶魔法走过这一百五十里环境恶劣的路途？
从洞穴的口径和留下的脚印看，对方所使用的士兵大概是貂人、鼠人或者是兔人，虽然很难想象孱弱的鼠人和兔人也能成为士兵，但现实摆在眼前，他们也不得不接受这样的现实。
“这样就解释得通了，火枪很有可能就是从这个地方散布出去的！”格兰西姆公爵说道。“相对于其他兽族，火枪的出现对于鼠人和兔人来说意义是最大的！”
他的话让拉普西亚公爵再一次痛骂了起来，他曾经因为这种武器泛滥对领地的治安造成的破坏而焦头烂额，但他现在已经明白，现在他们遭遇的这些才是火枪真正的可恶之处，或许这才是火枪诞生的真正目的。
“庞兹骗局呢？”米尔托斯公爵说道。“兰斯洛特，你最了解其中的详情。我听说骗局最开始的时候拉人入局的理由就是与北境的兽人进行贸易获取巨利？那会不会与这些邪教徒有关？”
他的话让拉普西亚公爵心里的怒火再一次燃烧了起来，而更多的细节也因此而串联了起来，渐渐地形成了一个更清晰的脉络。
难怪他们可以把价值上千雷纳尔的武器随意弃置，因为他们已经从帝国这里骗取了数不尽的钱财！
“该死的……”他忍不住骂道。
而在这时，不远的地方突然传来沉闷的轰鸣声，他们都下意识地第一时间开启了魔法护盾，而几乎就在同时，一枚铁球击穿了周围的护墙，几乎是擦着格兰西姆公爵的脑袋旁边的护盾飞了过去！
即便是相信这种武器多半不会对自己造成威胁，格兰西姆公爵还是有生以来第一次感觉看到了死神的微笑。
拉普西亚公爵想要跃入半空，去寻找那些向他们发动偷袭的邪教徒，但轰鸣声却从完全相反的方向传来，更多的铁球呼啸而来！
格兰西姆公爵急忙拉了他一把，几个铁球从他们头顶不远的地方呼啸而过，砸在周围的树上，溅出了大量的木屑，甚至将其中几棵树直接打得拦腰倒了下来。
轰鸣声持续不断，周围似乎已经完全被敌军包围，格兰西姆公爵召唤出来的土元素被打得四分五裂，那道矮墙也很快就被彻底打崩，拉普西亚公爵大怒之下，开始酝酿一个强大的魔法，但就在这时，轰鸣声却突兀地停了下来。
数百条火蛇从他们头顶绽开，向周围快速游去，将周围的可燃物体全部化为熊熊烈火，但就像之前一样，除了被遗弃的武器，他们什么都没有找到。
拉普西亚公爵终于忍不住像个没有教养的兽人那样破口大骂起来，但他的声音在一望无际的黑暗中却显得格外无力。
大量的火蛇向周围的防护林扑去，把它们全都点燃，可这同样无法平息他心里的怒火，更没有办法把他内心深处的愤懑发泄出来。
“我们应该撤离了。”当他终于降落到地面，米尔托斯公爵突然也这样说道。“你已经完全失去了应有的从容，以这样的状态，我们非但无法完成任务，反而很有可能落入敌人的圈套。”
“回去？！回去怎么对他们说？”
“我们先回到赤原城去，然后再决定如何行动。”米尔托斯公爵说道。“回去并不表示不能回来，剑要收回去才能捅得更狠！他们明显已经对我们的到来做好了准备，我们就算是到了那个名叫纳格兰的地方，也未必能够真正打疼他们。那样的话，我们又有什么必要非要到那里去？”
拉普西亚公爵想要说什么，却被他抬起手来打断了：“你的损失很大，兰斯洛特，我们都看在眼里，但你看看这周围，他们的损失更大！为了防备我们的到来，他们撤空了多少村镇，荒芜了多少土地？作为一位领主，你应该比我们更清楚，这样做所要付出的代价！”
“只要我们还在赤原城，他们就别想再恢复这片土地的生产！我们不舒服，但他们只会更难受！”他对拉普西亚公爵说道。“看看我们周围！兰斯洛特，这场战争已经不可能一蹴而就！你只要再稍稍清醒一点，就应该明白，这将是一场旷日持久的战争！难道你认为我们到纳格兰去烧掉他们的城市就能终结这一切？不，绝不可能。既然如此，我们又何必执着于现在就解决问题？我们大可以慢慢把赤原城周围肃整干净，然后慢慢向北推进，像鱼刺那样卡在他们的喉咙里，让他们咽不下去，又取不出来，活生生的憋死他们！”
“但我们的荣耀呢？”拉普西亚公爵说道。
“荣耀是什么？无非是后人的评价而已。只要获得最终的胜利，自然就能拥有荣耀，谁会在乎你采用了什么样的手段，花费了多少时间？如果诸神在远古时代追求这种虚无的东西，那我们早已经灭族，根本就不可能统治这个世界！耐心是一种美德，兰斯洛特，我们都急躁了，这干扰了我们的判断，而现在，该是纠正错误的时候了。”
拉普西亚公爵沉默了片刻，最终点了点头。
“但我要烧掉回去路上的一切！”
“这是应该的。”米尔托斯说道。“杀人从来都不是唯一让敌人痛苦的做法。”