第623章 骑虎难下
“回去怎么向大公汇报？怎么向那些大人物们汇报？”拉普西亚公爵反问道。x我们连敌人的面都没有见到？没有交手，甚至没有见到敌人的城市，仅仅是在周围走了一圈就回去了？告诉他们，三个高阶法师被对方的火枪给打跑了？”
格兰西姆公爵无言以对。
那样的话，他们将成为人们眼中的懦夫，笑柄，永远也抬不起头来，甚至有可能会遭到严厉的斥责。
作为这个世界的统治者，精灵的荣誉和尊严不容玷污。
他们不是不能转进，精灵的字典里从没有死拼到底这个选项，但就连敌人的面都没见到，仅仅是因为敌人的田野和道路建设得太好，因为对方一路用火枪袭击他们就转头离开，这实在不是可以交代得过去的转进理由。
“他们也许在搞这些细枝末节的事情上的确有一套，但实力未必很强。”拉普西亚公爵继续说道。“如果他们真的有传奇级别的战力，不可能放任我们进入到他们的核心区域，早就出手了。”
道理的确如此，如果有足够的实力，谁也不会放敌人进入自己的领地大肆破坏。但格兰西姆公爵内心深处依然有着强烈的不安，魔法师的第六感告诉他，这个地方存在危险。
“也许我们应该动用更多的部队来进行试探。”他于是说道。
不提这个还好，一提，拉普西亚公爵的心情马上就变得更加恶劣了。
从赤原城到这里，有将近一百五十里，如果动用大部队，起码也要走三天以上。在这种干旱而又缺乏遮蔽物的地带，条件恶劣，行军速度或许还要大打折扣。他们三个高阶魔法师都被对方持续不断的袭扰打得气急败坏，动用那些废物，结果无非又是赤原城那一幕的重演。
对方根本就不需要投入更多，现有的兵力就足以让那些乌合之众半路自行崩溃。
就连他专门抽调的一千精锐都已经被一个闷棍打得几乎完全丧失了战斗力，他到哪里再去找能够在这种袭扰下依然坚持不崩溃的部队来执行这样的任务？更何况，即便有这样的部队，那也必定是他手下仅存的精锐，他更加没有理由拿来投入到这种必死的任务中来。
该死的火枪！该死的邪教徒！
如果不是这样，他们又何必亲自出马冒这样的风险？
“马快要不行了。”米尔托斯公爵说道。
他们在天亮后不久就向北出发，一路上不停地被敌人骚扰攻击，几乎没有停下来休憩，而是一路纵马驰骋了将近一百五十里的路程，虽然一路上都在不停地换马，但他们从帝都带来的骏马已经在之前的爆炸中受伤甚至死去，现在所骑的不过是从剩余的马中挑选出来的货色，在炎热的阳光持续照射之下，又没有机会停下休息，它们的耐力已经到了极限。
马事实上是一种相当娇贵的生物，如果不是一直用魔法撑着，它们或许早已经倒了下去。
精灵们当然可以短距离利用魔法飞翔，甚至是凭借自己的双腿走出去，但不到逼不得已，他们也绝不会让自己陷入那种狼狈之中。
“找个合适的地方。”拉普西亚公爵只能说道。
道路拐角处的树木成为了最好的遮蔽物，他们仔细地检查了周围的地下，确认并没有埋藏火药，格兰西姆公爵又使用魔法让地形发生了一些变化，围绕着他们树立起防御枪击的矮墙，宿营地便安置在了这个地方。
米尔托斯公爵驱使风元素把那块地方清理干净，捡来干柴，拉普西亚公爵点燃了火堆，格兰西姆公爵的土元素则在周围静静地守卫，虽然露天而卧，给他们的感觉却反而比之前那个晚上安稳了许多。最起码，他们不用再去考虑那些无能的士兵，不用再去听那些懦夫的哀号。
天色很快就暗了下来，出于安全考虑，他们并没有取用附近水井中的井水，而是用魔法汇聚了一些水元素，制造了一些水来使用。
“他们起码已经在这个地方待了十年。”格兰西姆公爵用手敲了一下旁边的树木，微微地摇了摇头。十年都没有被发现，这究竟是谁的责任？
“如果要占领这个地方，起码要动用十到十五个军团。”米尔托斯公爵则说道。
在宿营的时候，他们为了寻找合适的宿营地，都曾经升到半空去观察周围的环境。
北面隐隐约约可以看到一个大湖，应该就是所谓的冰原海，而在东北方向的湖岸边，隐隐约约可以看到一座庞大城市的影子，应该就是所谓的纳格兰。从那片影子的大小来看，它的规模已经远远地超过了凡塔力城，甚至已经达到了菲尼克斯港的水平。
这片广阔无垠的土地上出产的粮食可以养活多少士兵？
米尔托斯公爵和格兰西姆公爵并非实权功勋贵族，从未真正治理过一片土地，没法做出合理的判断，但拉普西亚公爵按照自己的经验判断，如果整个冰原海周围都已经被开辟为这样的农地，那养活二十万到三十万训练有素的全脱产士兵应该并不困难。
如果采取兽人们惯用的全民皆兵的方式，动员一百万士兵也不会是什么大问题。
保守估计，这片土地上聚集的邪教徒也应该超过了两百万人，按照这样的数字，十个军团六万人的精锐部队或许只能击溃对方的主力，要真正占领这片土地，起码要动用十五万到二十万人，或者，以魔法杀死这片土地上大部分居民，重新从南方迁徙大量的奴隶过来填补这个空档。但要长久地维持这个地方的统治，的确是非得要有十个军团的兵力不可。
不管采取什么样的方法，这里都不是拉普西亚公国能够单独吞得下的地盘。即便是以凡塔力大公国的实力，要吞并这里也并不容易。确切的消息传递回去，或许会让某个有着强大实力的家族动心，并且借用帝国和几大公国的力量去开拓这片土地，让它成为帝国的第十个大公国，如果是那样的话，他们虽然得不到什么好处，但起码不用再面对眼前的耻辱了。
“这里的人都到哪里去了？”格兰西姆公爵则说道。
“大概是逃到了北面，或者是躲到了西面的山里。”拉普西亚公爵说道。