于剑修而言, 究竟是不被剑灵接纳更耻辱, 还是连剑都不敢拿更耻辱的问题，水栖霜已经无暇细思了。她被迫拿起了星华，叶齐明已经逼得她避无可避、退无可退了。
然而霜华安静地躺在她手上, 剑灵没有丝毫动静, 原本血脉相连、指如臂使的仙剑, 犹如死了一般。
它曾是水栖霜最好的伙伴之一。
水栖霜面色青白，她阖眸, 一字一顿道：“明……叶齐明, 你放手。”
叶齐明握着她的手, 却没有丝毫的放松。他本就是藏象境修士，他认真起来，水栖霜也不好应付。他道：“不论你遇见过什么, 你起码不该连自己的佩剑都不敢面对。”
“你难道不想重新拥有它？”
水栖霜双手微微颤抖，她抿唇, 一语不发。叶齐明这句话对她有极大的诱惑力。
叶齐明和声道：“重新拿起它……”
“你不懂。”水栖霜皱眉，她低声道，“我曾经被一位大能挟持, 为了脱身, 使了替身傀儡，因为要取信那人，故而我将霜华换成了星华。是我——抛弃了她。”
叶齐明没有理会她的话，他轻轻松开了水栖霜握剑的手，水栖霜没有弃剑。于是他微笑，问道：“你寿元还剩多少？”
水栖霜有些不解，但仍答道：“……二十年。”
“二十年呐，你如今已至闭藏圆满，法力满溢，对天道、对剑道的领悟也不俗，可是你敢冲击藏象吗？”叶齐明一字一句都叩在了水栖霜心坎上，她的呼吸瞬间急促起来。
叶齐明替她回答了这个问题：“你不敢。凝炼藏象需要天材地宝、需要对天道感悟，但是最需要的却是一颗完美无缺的道心。”
藏象凝结之际，会引动域外天魔降临，道心无缺，此劫好渡，若是道心不完满，此劫便凶险。
“霜儿，你的道心，有破绽了。”
“如今你不敢，莫非打算等到二十年后，你寿元耗尽之时，再证藏象道果吗？”
叶齐明面色忽变得冷峻，他负手，身子立得笔挺，审视着水栖霜，就像是一个严肃的师长。
夜风越吹越急，老树的枝条在风中招摇，千万丝绦般的柳条彼此纠缠在一起，仿佛分解不开了一般。
“试一次。试着跟星华沟通。”
水栖霜颤抖着双唇，一言不发。叶齐明也不多说放出神魂力，便牵引她的神魂力出来。水栖霜终究是想要拿回星华的心占了上风，叶齐明稍一引她，她便自行跟着出来，只是叶齐明在星华剑前略作停滞，便只剩她的神魂力孤零零地待在霜华前。
水栖霜抬眸看了叶齐明一眼，目中有恳求、有迷茫，叶齐明温和道：“去吧。”
水栖霜在霜华剑的神魂力踯躅、徘徊了一会儿，才下定决心后发现，引动北斗七星之力，进入星华，也不是想象中那么困难。
她小心翼翼地开始了和星华的沟通。
“轰隆——”
夜风大作，风声如咽，漫天的星斗光华忽为乌云遮蔽，雷声轰鸣，豆大的雨珠忽自空中兜头砸下，旱魃灭后，帝都迎来了一场倾盆大雨。
“……没有，任何回应。”雨水自水栖霜脖颈渗了进去，她打了个哆嗦，<br/>握着剑柄的手捏得骨节泛白，指节间。
“失败了。”水栖霜以为自己会哭，但她说话的时候十分平静，眼睛干涩得很。
叶齐明早有预料。他镇定自若，给她施了一道避雨的术法，用法力烘干她湿透了的衣裳。他攥住女修柔荑，她的手冰凉得吓人。
“何道友同我说过一件事。”叶齐明忽而提起了十数年前，水栖霜与崔清河的那场斗法，“你输在了崔道友手上，这并不可怕。可是你消沉了三日，如不是尊师点醒你，你还会消沉更久。”
他揉了揉水栖霜的头发，道：“是人哪儿有不犯错、不失败的？”
“我知道了。”水栖霜阖眸，主动靠上了他的肩膀，叶齐明微怔，随即露出了笑容。
水栖霜有些累了，她伏在叶齐明肩上，没有入定，而是如凡人一般睡去。她做了个梦，梦里是在秘境里的情形，那尊魔神法相威风凛凛，战无不胜，叶齐明却坚定不移地护着她，温热的血渐在她身上，灼人得很，她似乎感应到了什么，从闭关中醒来的时候，第一眼看到的就是那巍峨如山的背影，但他转过身来的时候，水栖霜却始终看不清他的面容。
叶齐明面无表情，垂首轻轻梳理着她的雪白发丝，轻声道：“藏象，要尽快凝结啊，圆圆，时间不多了。”
天明时分，雨霁天晴，山水间虹彩绚丽。
水栖霜和叶齐明把事情掰开了、讲清了，这事就算揭过了。而水栖霜也在不断地对星华表示歉意，尝试着和它沟通，但依旧没有回应，但在叶齐明的鼓励和安抚下，她倒也没再颓丧。
水栖霜本想直接前去寻找崔清河他们，却收到了崔清河的传讯金符。金符之中，崔清河透露了一个好消息和一个坏消息。
好消息是，通过联系天外天的长辈们可得知，太虚神主因清宁真人那一剑，重伤未愈，数位至尊、圣尊、贤尊合力之下，太虚神主更加伤重。坏消息是，太虚神主不顾重伤，化出几道灵种，播撒入九州大地，传播香火。一旦香火足够，神主伤势便可不药而愈。
故而前些日子才闹出那么神使来，一面树立威望，一面发展信众，更在各地建立庙宇，以三牲供奉，俨然自成一派。
而道境修者中，至尊为遏制神主行动，圣尊、贤尊则布阵使神主重新陷入沉睡之中。信中提及，灭神教中人容易，铲除灵种却难。众人发现，灵种普遍都在藏象以下——其上的还未及降临九州便被道境仙真所灭，其下太多太散，一旦宿主身死，灵种便会择新主附身。故而太虚神教之中，战力源源不绝，而修者却屡屡折损，得不到补充。
<br/>而噬魂宗声称有法可解决此劫，邀诸宗门共往京师一聚。诸宗虽因噬血燃髓咒与噬魂宗生了龃龉，然而噬魂宗拿出受人控制的灵种取信众人，于是诸宗决定会聚于京师，看噬魂宗能拿出个什么章程。
于是两人决定就留在京师。
京师虽有对两人的通缉之令，但画像失真，根本无虞凡人认出。叶、水二人仅施了敛息之术，便大摇大摆地出现在了城中。
两人去城中新建的庙宇中探查了一番，才往西市欲寻一客栈下榻。水栖霜才至客栈门口，便觉此中有一道熟悉的气息。
“水姐姐，咱们又见面了。”
有人开窗，慵懒半倚着栏杆，一身衣裳华彩纷呈，却丝毫不显俗套，她容貌呹丽，巧笑倩兮，不是那凤皎，却又是何人？
水栖霜抬头看她，目光却落在她掌心中一枚淡青色，灵光内敛的椭圆小珠上。
灵种么？