却说湖南楚王马希范曾受石晋册封，岁贡不绝。☆豪侈，挥金如土，尝造会春园及嘉宴堂，费至巨万。继筑九龙殿，用沉香雕成八龙，外饰金宝，抱柱相向，自言己身亦是一龙，故称九龙。辽兵灭晋，中原大乱，湖南牙将丁思瑾，劝希范出兵荆襄，进图汴洛，成一时霸业。无如希范纵乐忘返，哪里肯发愤为雄！昼聚狎客，饮博欢呼；夜罗美女，荒淫狎亵。后宫多至数百人，尚嫌不足，甚至先王妾媵，多加无礼。又往往嘱令尼僧，潜搜良家女子，闻有容色，强迫入宫。
一商人妇甚美，为希范所闻，胁令该夫送入，该夫不愿，立被杀毙，取妇而归。偏该妇颜如桃李，节若冰霜，誓志不辱，投缳自尽。
希范毫不知悔，肆淫如故，尝语左右道：“我闻轩辕御五百妇女，乃得升天，我亦将为轩辕氏呢？”
果然贪欢成痨，一病不起。
濒危时召入学士拓跋常，以同母弟希广相属，令他辅立。拓跋常有敢谏名，素为希范所嫉视，至是却嘱以后事，想是迴光返照，一隙生明。
但希广尚有兄希萼，为朗州节度使，舍长立少，仍然非计。希范殁，希广入嗣，拓跋常虑有后患，劝希广让位于兄。都指挥使刘彦瑫、天策学士李弘皋，定欲遵先王遗命，乃即定议。继受汉主册封，似乎名位已定，可免后忧，那知骨肉成仇，阋墙不远。
马希广有个庶弟名叫希崇，曾为天策左司马，素性狡险，阴遗书希萼，内言指挥使刘彦瑫等，妄称遗命，废长立少。愿兄勿为所欺云云。希萼得书自然愤怒，遂借奔丧为名，入探虚实。行至硃石，早被刘彦瑫闻知，请命希广遣都指挥使周廷诲，带着水军，往迎希萼。两下会着，由廷诲逼他释甲，然后导入。希萼见廷诲军容，不敢不屈意相从，卸甲改装，随廷诲入国城，成服丧次，留居碧湘宫。及丧葬礼毕，希萼求还。
廷诲入白希广道：“王若能让位与兄，不必说了；否则为国割爱，毋使生还！”
希广道：“我何忍杀兄，宁可分土与治。”
乃厚赠希萼，遣归朗州。
希萼还镇后上诉汉廷，谓希广越次擅立，事出不经，臣位次居长，愿与希广各修职贡，置邸称藩。汉廷以希广已受册封，未便再封希萼，乃不允所请，但谕以兄弟一体，毋得失和，所有贡献，当附希广以闻。又别赐希广诏书，亦无非劝他友爱，弭衅息争。希广倒是受命，希萼偏不肯从，募乡兵，造战舰，欲与希广争个你死我活。
希萼将攻长沙，妻苑氏进阻道：“兄弟相攻，无论胜负，俱为人笑，不如勿行！”
希萼不听，引兵趋潭州。【即长沙。】希广闻变，乃命岳州刺史王赟为战棹指挥使，出拒希萼。命刘彦瑫监军。彦瑫与王赟驶舟至仆射洲，巧值朗州战船逆风前来。王赟据住上风，麾众截击，大破朗州兵，获战舰三百艘，复顺风追赶。将及马希萼坐船，忽后面有差船到来，传希广命，说是勿伤我兄！【放虎归山，未免妇人之仁。】就这样，已如惊弓之鸟的马希萼没了压力，得以全身而退。
王赟引还，希萼遁归。苑氏闻希萼败还，泣语家人道：“祸将到了！我不忍见屠戮呢。”遂投井自尽。
静江军节度使马希瞻，系希广弟，闻两兄交争，屡次作书劝戒，各不见从，病疽而殁。
后汉乾祐三年，南唐保大八年（950年），马希萼收拾旧部，并勾结辰州（今湖南怀化）、梅山（今湖南安化）等地的蛮族军，再度发兵攻击马希广。
为了增加取胜的筹码，马希萼还派人奉表向南唐称臣，请求南唐中主李璟发兵攻打南楚都城潭州。
希广遣指挥使陈璠往援，交战淹溪，陈璠败死。希广再命指挥使黄处超赴剿，也致败亡。
希广到了此时，不由焦灼万分。刘彦瑫入见希广，大言不惭道：“朗州兵不满万，马不盈千，何足深惧！愿假臣兵万余人，战舰百五十艘，径入朗州，缚取希萼，为大王解忧。”
希广大悦，即授彦瑫为战棹指挥使，兼朗州行营都统，亲出都门饯行。
彦瑫辞别希广，航行入朗州境，父老各赍牛酒犒军。彦瑫总道是民心趋附，定可进取，战舰既过，即用竹木自断后路，表示决心。【学项羽之破釜沉舟】行次湄州，望见朗州战舰百余艘，装载州兵、蛮兵各数千，即乘风纵击，且抛掷火具，焚毁敌船。敌兵惊骇，正思返奔，忽风势倒吹，火及彦瑫战船，反致*。彦瑫不遑扑救，只好退走，无如后路已断，追兵又至，士卒穷蹙无路，战死溺死，不下数千。
彦瑫单舸走免，败报传入长沙，希广忧泣终日，不知所为。或劝希广发帑犒师，鼓励将士，再行拒敌。希广素来吝啬，没奈何颁发内帑，取悦士心。或又谓希崇流言惑众，反状已明，请速诛以绝内应。希广又是不忍，潸然流涕道：“我杀我弟，如何见先王于地下。”
马军指挥使张晖，从间道击朗州，闻彦瑫败还，退屯益阳。朗州将朱进忠来攻，张晖诡词诳众道：“我率麾下绕出贼后，汝等可留城中待我，首尾夹击，不患不胜。”
说着引部众出城，竟从竹头市逃归长沙。朱进忠闻城中无主，驱兵急攻，遂陷益阳。守兵九千余人，尽被杀死。
希广见张晖遁归，急上加急，不得已遣僚属孟骈，赴朗州求和。希萼道：“大义已绝，不至地下，不便相见了！”
马希广出师屡败，益阳失守，长沙吃紧，希萼大举入寇，希广向汉告急，当时的后汉隐帝刘承祐忙于和大臣争权，根本没有精力南下帮助马希广平叛。
马希广争取外援的希望落空，处境更加危险。
希萼知希广势孤，急引兵进攻岳州，刺史王赟登城坚拒，无懈可击。希萼在城下呼赟道：“公系马氏旧臣，不事我，反欲事异国么？既为人臣，独怀贰心，岂非贻辱先人！”
王赟从容答道：“亡父为先王将，亦破淮南兵，今大王兄弟构兵，适贻淮南厚利，且先王破淮南，后嗣臣淮南，贻辱何如！大王诚能释憾罢兵，不伤同气，王赟愿死事大王兄弟，怎敢别生贰心！”
希萼闻言，颇也知惭，引兵转趋长沙。部将朱进忠，已自益阳攻陷玉潭，再与希萼会师，屯兵湘西。
希广令刘彦瑫召集水师，与水军指挥使许可琼，率战舰五百艘，守城北津，迤及南津，独派庶弟希崇为监军。【前已有人请诛，置诸不理，此时更派作监军，痴极笨极！】
强弩指挥使彭师暠，登城西望，入白希广道：“朗人骤胜致骄，行列未整，更有蛮兵夹入，益见喧嚣。若假臣步卒三千，从巴陵渡江，绕出湘西，攻敌后面，再令许可琼带领战舰，攻敌前面，背腹夹攻，不怕敌人不走。一场败北，将来自不敢轻入了。”
彭师嵩认为马希萼等人骄兵必败，只要许可琼领兵在山前摆开阵势，他率步兵三千等到晚上进攻，一定能够获胜。
希广却也称善，便召许可琼入议。那知许可琼已与希萼密约，分治湖南。听闻彭师暠计议，反瞠目伸舌道：“这是危道，决不可从，况师暠出身蛮都，能保他不生异心么？”
希广乃止。且命诸将尽受可琼节制，日给可琼五百金。可琼时常闭垒，不使士卒知朗军进退，或且诈称巡江，与希萼密会水西，愿为内应。希广反叹为良将，言听计从。彭师暠闻可琼通敌，入谏希广道：“可琼将叛，国人尽知，请速加诛，毋贻后患！”
希广叱道：“可琼世为楚将，岂有此事！”
彭师暠退出，喟然长叹道：“我王仁柔寡断，败亡可立俟矣！”
已而长沙大雪，平地积四尺许。两军苦不得战，希广迷信僧巫，命众僧日夜诵经，向佛祷告，希广也披缁膜拜，高念宝胜如来，声彻户外。
朗州兵水陆齐进，急攻长沙。彭师昺挺槊突出，与朗兵交战城北，未分胜负。刘彦瑫与许可琼，袖手旁观，并不出援。朗将朱进忠带引蛮众，至城东纵起火来，城上守兵，为烟雾所迷，不免惊惶，忙招许可琼军，令他救城。可琼竟举军降希萼。守兵见可琼降敌，当然惊乱，朗兵遂一拥登城，长沙遂陷。
李彦温尚屯兵驼口，望见城中火起，急引兵还援。至清泰门，朗人已据城拒战，矢石交下，正拟冒险进攻，忽有千余人绕城而来，统是神色仓皇，备极狼狈。为首的且凄声呼道：“李将军快寻生路罢！”
彦温瞧着，正是刘彦瑫，便问主子如何？彦瑫道：“不知下落；我已觅得先王及今王诸子，从旁门逃出，幸与君相遇，正好结伴同奔，朗兵利害得很，若不急走，恐一经追杀，必无噍类了！”
彦温被他一吓，也觉惊慌，遂与彦瑫等同奔袁州，转降南唐。
希萼入城后，即与希崇相见，希崇率将吏进谒，上书劝进。彭师昺投槊地下，大呼道：“师昺不降，情愿请死！”
希萼叹道：“这可谓铁石人了！”纵令自便，不欲加诛。也是保全忠臣，却是难得。
希崇遂导希萼入府视事，闭城搜捕希广夫妇，及掌书记李弘皋、弘节，都军判官唐昭胤，学士邓懿文，小门吏杨涤等，先后拘至，尽作俘囚。希萼首问希广道：“你我承父兄余业，难道不分长幼么？”
希广流涕道：“将吏见推，朝廷见命，所以权受，并非出自本心。”
希萼也不禁恻然，便顾左右道：“这是钝夫，怎能作恶？徒受群小欺蒙，因致如此。”
遂命牵往狱中。嗣讯弘皋、弘节等，多半说是先王遗命，不肯伏罪，惹得希萼怒起，命将弘皋、弘节、唐昭胤、杨涤四人，绑出府门，凌迟处死，分饷蛮军。邓懿文少说数语，总算从宽一线，枭首市曹。似此残忍，何能久享！遂自称天策上将军。
越日，语将吏道：“希广懦夫，受制左右，我欲使他不死。汝等以为然否？”
诸将皆不敢对，独朱进忠尝为希广所笞，乘此报怨，奋然进言道：“大王血战三年，始得长沙，一国不容二主，今日不除，他日悔恨无及了！”
乃命牵出勒死。希广临刑，尚喃喃诵佛书，至死才觉绝口。希广妻捶毙杖下，彭师昺不忘故主，棺殓希广，瘗诸浏阳门外，后人号为废王冢。
希萼命子光赞为武平留后，遣何敬真为朗州都指挥使，统兵戍守，且因故学士拓拔恒，曾劝希广让国，召令复职。恒称疾不起，希萼亦无可如何。
未几令掌书记刘光辅入贡南唐。唐主璟命右仆射孙晟，客省使姚凤为册礼使，册封希萼为楚王。希萼又令光辅报谢，唐主厚待光辅，并问湖南情形。光辅密奏道：“湖南民疲主骄，陛下若发兵往取，易如反掌呢。”【又是一个卖国贼。】
唐主乃命都虞侯边镐为信州刺史，屯兵袁州，渐渐的谋吞湖南。
欲知后事如何，且看下回分解。