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要去赵家,自当换一下衣裳,且不说刚才安抚老夫人,搬动木子,也早已把自己弄得有点凌乱,狼狈不堪。
回到自己房里,芷子还选一身儒衫换上,依旧文士髻,林宗巾,新笔为簪,芳儿则也是原来的书童装束。进去两个俏人儿,出来则是两个翩翩美公子。
经过前院,吴福正好撞见,但又不敢多问,只是束身礼让。
“吴大叔,我去赵家一趟,看看昨夜的情形有何变化……”芷子索性大方地说。
“小姐请便!”吴福应着,心里却在埋怨,连着去几趟是不是也太殷勤了一些?
到得赵家,芷子让门房禀报请见赵二公子。
门房进去又出来,回说二公子正在山上听松小筑读书,已经派人去请了,还请小姐先到公子书房稍候。
芷子心说山上最好,免得再见老员外尴尬。于是就说正想上山,不再麻烦。
两个宅院间本有雨水夹弄,穿过之后就见后山,并且加快步伐,但怕错过。还好,直到过了第一座石桥,才看到赵瑜急急跑来,一头汗珠,红扑扑的脸上宛如被水浇过一样。一定是听到自己到访才如此匆匆,芷子自有感激。
“贱妾拜见公子,还请公子援救家母!”
没等赵瑜站定,芷子突然噗通一声,阖手跪下,俯首于地。
芳儿也吃了一惊,只好随之跪倒。
“这……这……这是怎么回事?!”倒把赵瑜吓得一大跳,一时之间简直不知所措,拉也不是,扶也不是,想躲也来不及。“快快起来呀,芷子小姐……”
“还请公子允准……”
看到芷子不起,赵瑜更是惶恐。
“芷子小姐,若有急难,只要在下能够办到,决不敢负。”且不说赵瑜对人早已心仪,本觉得此姝并非轻浮之女,既然能被逼得屈膝一跪,所遇之难肯定非比寻常。若能效力,正是自己求之不得,便先允了,有何不可?便又急急说道:“芷子小姐,快快请起,请起!你不起来,又该如何说事?”
“贱妾在此先谢公子答应援手!谢谢……”芷子说着,连叩三头。
“你这不是在折我吗?”赵瑜左躲右闪,又叫:“芳儿姑娘,快扶你家小姐起来……”
“小姐,赵公子等您说事呢……”芳儿也觉得奇怪,总觉得小姐行事越来越乖张。本来小姐跪,她也只能跟着跪,现在听得赵瑜一说,索性硬拉芷子起来。
“请问芷子小姐,到底有何急事?”赵瑜等到芷子起来,重新向前两步问道。
“说来惭愧,公子,”芷子一脸红晕,难掩羞愧。
“真是有点对不起贵府……”
“不妨不妨,请讲无妨……”
“公子有所不知,家母性子倔强,向来洁身自好。昨日听说敝庄逃奴居然骚扰贵庄,竟也不告家人,漏夜上山捉拿,以期扫除祸害,还复邻里平安……”
“懂了懂了,芷子小姐……”赵瑜听着,释然笑了。
“今早还听云山大和尚在讲,说是昨夜山上,也不排除邻里误会,所指所言正合……”
“是吗?!没想到一切都在神僧计算中……”芷子不仅大吃一惊,心说赵家请的大和尚竟然还有这等本事?当下觉得此行是来对了,再也不必欲盖弥彰。“小女子还请公子鉴谅,昨夜率众贸然叨扰,正是因为不知家母行踪……”
“芷子小姐不必自责,设身处地,在下处理只怕亦无二致……”赵瑜似乎早料到她会说什么,抢先拦住。
原来昨夜的风波过后,赵瑜与云心两个人也有一番单独商讨。开始赵瑜还以为是柳霞去而折返,有意寻衅,云心坚称不可能。赵瑜倒不是对谁有成见,只是看到云心和柳霞关系暧昧,行事诡谲,但怕对自己家里造成伤害。
云心不仅精通医道,勘查伤情也是丝丝入扣。赵瑜对医籍没有下过苦功,但也不等于完全不懂。赵贵,更夫,两人都是背后受到重击,不说一模一样,也是大差不差。造成赵贵重伤的是根铁链,更夫的遭遇也不会例外。赵贵遇到了邻家出逃的兽孩,那么老更夫也该一样,说明那一个兽孩并没逃远。
云心的意思,柳霞只是与他本人有旧,绝对不会迁怒于人。
例外的是更夫身上还有一处锐器所伤,不是刀,就是剑,划伤了大腿根。铁链正是覃家逃奴的凶器,赵瑜都曾亲眼目睹,已经毋容置疑。更夫身边只有两件竹木敲更用具,显然也不会造成这种伤口。换句话说,现场曾经出现过一把刀或者剑。
也许覃家逃奴又偷过一把刀剑,但是云心认为不可能,因为即便高手也很难同时使用一硬一软两种兵器,而且一般也没有同时使用两种兵器的必要。
那么结论是,现场还应该出现过一位以刀或者剑为兵器的人。那么这个人又会是谁呢?他或她为什么会在哪个时候刚好和木子同时出现在后山呢?
从更夫的伤势上看,这个人甚至有可能与覃家逃奴联手袭击了老更夫,而且不难推断出来,手持刀剑的人是从正面攻击更夫,逃奴则在后面偷袭。
从时间上推断,那道划伤应该与背上重击几乎同时发生,因为那道伤口里面一段浅一段深。浅的仅仅破皮,深的却已伤及骨头,仿佛是在挖造一个台阶。
云心推测,手持刀剑之人首先划伤了更夫,几乎同时,铁链击中更夫的后背。更夫背后受力更大,当然前仆,于是刀头或者剑头借力一扎,立刻深可及骨。
意思是说,那个刀剑持者,不仅与覃府逃奴熟识,而且彼此关系还很微妙。
赵瑜最怕那个执剑持刀的人会是芷子,但又想到昨夜她第一时间就就出现在山下,虽说山上山下两段的时间上略有先后,但也不太可能转换得如此之快。
而在赵瑜所认识的人里,说是云心他还信,或者跟云心关系暧昧的那个柳霞,可云心他们有必要去伤害老更夫吗?再说以云心他们的本事,若真要对付老更夫,哪需要如此麻烦?他自己又不是没体会,还会闹出这等动静?
记得那夜他被摄来听松小筑,可没听说老更夫察觉到什么动静。兼之以前云心也是来去如入无人之境,要不是丢弃在地上的鸡骨头,还有谁会发现他的到来?也从没听说老更夫来报告点什么?当然,也有可能云心早已收服了老更夫,所以来去自如。然而真要收服了人家,又怎么可能再伤害他呢?
所以他也同意云心的推测,另外一个人很可能来自跟木子相熟的覃府。对于后山的地形地貌,赵瑜不可谓不了解。山上山下,来回折腾,吃力费劲,很难讨巧。
要说在山下见到芷子,云心还比赵瑜稍早一点。昨晚一听到狗吠,云心就点了火把,他是第一个跑到现场,所以对时间差的判断他也不是没有把握。
只要不是芷子本人,赵瑜立刻大放其心,怕只怕芷子一时冲动,给他带来尴尬。这会儿一听芷子所说,一面佩服云心的老到,一面又在心里暗称庆幸。所以芷子要请罪,哪里会许?凡事越说越复杂,越抹也越黑,心说充其量一场误会而已。主母也罢,丫鬟也罢,只要不是你就根本不值得大惊小怪。
对方竟是如此轻描淡写,出乎芷子的意料,一时竟也不敢置信。再三审视,觉得人脸上除了诚挚就是柔情,一点也不像虚文敷衍,于是也就不再怀疑。
“多谢公子体谅……”芷子垂下眼帘,敛衽一福。
接下来芷子如何开口,还听下回分解。