陈登犹豫了一下，终究还是一狠心，出声道，“如今曹操以屠城威慑徐州军民，固然世家大族心忧身家利害，但曹操乃是世之枭雄，如何能忍徐州士族门阀坐大限制权柄？而久之，则必然要削世家利益，而诸家不甘受削，必然群起反抗。这些利害，诸家并非不知，却是奈何曹军势大而不得不从……假若主公能寻一外援能或救于徐州，或攻曹腹背，则彭城世家见有望退敌，必然同心协力，共守徐州！”
陶谦眼中闪烁，却又徐徐退去光泽，苦笑道，“徐州如今已是内忧外患，何来强援？何况，曹操凶名盛大，还有谁敢轻易惹怒于他？”
陈登咬了一下嘴唇，道，“主公所言差矣，曹操乃猛虎，必然有人不愿使其坐大，天下与其为敌者众，英雄辈出，曹操固然声威正大，却依旧有人能在其上。”
陈登又道，“河北袁绍，河东卫宁，江东孙坚，皆可助主公！”
闻得三家名号，陶谦不禁眼中闪耀，深深吸了口气，才道，“我徐州并无可动其心之物啊……河东卫宁，河北袁绍固然声威正大，但曹操孤注一掷来夺我徐州，兖州空虚，也不见两人有何动作，我若相求，其未必肯动。而江东孙坚，如今攻略淮南，与袁术杀得难解难分，安能有兵来相助？”
“不然！河东如今握有四州之地，雄踞关中，不取兖州，乃是因为前番平定三州之地，拥立天子而养精蓄锐，虽不动刀兵，并非无力而是求稳妥整顿州郡，若为卫宁巩固四州，必成升龙之态。而河北袁绍，不取兖州，实则是为夺青州，又迫于河东强势而不敢南下争锋，曹操周旋两家角逐方才有胆孤注一掷。而袁绍固然取青州，但曹操若得我徐州，两州之地毗邻，主公莫非忘乎曹操才是名义上的青州牧？”陈登摇了摇头，一谈及天下大势，便有些神采飞扬，却让他看得清晰透亮，便连病弱的陶谦也渐渐开了眼阔，而谈到此处，陈登又道，“再谈江东孙坚虽在淮南与那袁术争锋，看似胶着，以我观之，恐怕，江东尚未出尽全力，不提淮南地只有孙坚之子孙策主持，而辅之周瑜等人，便是他昔日讨董卓南下的数年修养生息，也决然不会这么久还未攻下淮南。恐怕孙坚也是为了坐观袁术与刘表互相损耗实力，而将眼光放在荆州吧！而正借与袁术颤抖，而暗中修养江东民生，示弱与天下，才是高招！”
“啊？”听到陈登所言，不惊脱口呼道，“孙坚竟早将眼光放到荆州了？”
“江东……果然不乏良才美木啊！”陈登也是叹息一声，虽然能看破江东大略，但却也是最近才看出端倪，而在此之前，天下众人皆以为孙坚已尽了全力与袁术争霸，而这样的认知甚至持续了大半年之久！若非陈家商贾游走在江东徐州之间，得知江东民生飞展，方看出端倪，否则连陈登也不知道江东竟然有如此雄浑实力。
他却不知道，江东的大略却是出自另外一个杰出英杰的手笔，年岁不过十九的天才儒将，周瑜的手笔！
以当时不过十八岁甚至更年轻的年纪，便能有这样的大略观，甚至已经做到了要隔江对北方群豪的谋略，不能不谈，惊艳于世了。
陶谦看了看眼前这个不过二十四五的年轻人，神采飞扬的模样，心中感慨万千，甚至在那么一刹那忘记了身上的疾患。想起自天下大乱起，闪起了多少名震天下的人物，如卫宁，如郭嘉，如荀彧，如孙策，如周瑜，皆是少年成名，便已经建下了赫赫功勋。再想想自己那两个不成器的儿子，陶谦心中不禁颇为黯然。
而眼前这个年轻人，却同样有着高人一等的智慧，足可让陶谦感到赞赏，或是惊愕。
这个时代终究是年轻人的时代吗？
好不容易收回心中那点感触，陶谦仿佛松了心中的负担，很想看看，到底这些惊世的才艳能绽放出什么样的光彩，“元龙，既然能看破天下局势，那便不知道，元龙有何计策可救徐州？”
陈登想了想道，“三家诸侯，以我观之，最能救徐州者第一为孙坚，次为卫宁，最后，方是袁绍！但最可能图谋徐州的，也是孙坚，次为卫宁，最后，也是袁绍！我又担忧，若引援来，则使逐虎而又引狼，还需主公定夺！”
陶谦张了张嘴巴，正要答话，却被陈登挥手打断道，“主公先行斟酌，不急定夺！且听在下继续畅言，稍后再答不迟！”
陶谦便索性思考三家诸侯的利害，便听陈登又道，“而有外援还不够，如今我徐州，正值内忧外患之际，存亡旦夕之间，当其冲，便有主公两位公子争权夺利，大肆提拔心腹把持徐州官位，如此内耗反使得民心恐慌忧虑而政略混乱，不可不防！”
陶谦当即道，“元龙之言，我自是知道，可我卧病难起，唉……！”
陈登看了陶谦一眼，实际上，谈到这个分上了，却还是没见陶谦有所表态，心中也凉了许多，终究是人将亡必念其后，陈登也不强求，当即道，“主公若信得过我，最好约束两位公子于府上，如今大敌当前，就算城破，公子安分律己，也必然不会使曹操生疑，若再骄横，反使其猜忌……”
陶谦蓦然醒悟，这才没了那点护犊之心，勉强点头道，“元龙所言甚是，且等那两个不肖子来，必使其不得出府院半步！”
陈登点了点头，这才又道，“主公如此甚好！此便为一，其二，主公可差心腹之人，于城中散布流言，只道曹操破城，必然削各家门阀权益，弱士族之利，这本为事实，各家大人心中本有数，只是无人点破，若大家宣扬，必然加重诸家担虑。再则，又宣扬曹军屠城之事于城中，只道曹操放言必屠彭城，使得民心在我徐州，震恐之心一旦拔高则成哀兵，方能众志成城，若主公能再开仓放粮，收民心为己用，则彭城一时必然稳固！”
陶谦眼中闪亮，正要应允，却是想到了陈氏也为世家大族，疑惑的看了陈登一眼。
陈登察觉到陶谦的眼神，苦笑道，“家父已经连夜转移彭城产业送往下邳旧地，而我如今虽谏言主公却是背着家父，稍迟回家，也自有所打算，但必然不会有害主公便是……”
陶谦点了点头，陈登能在这个时候站出来为他出谋划策便已经实属难得，就算有所后路，也不怪他。
反正已经快一无所有，那再拼搏一下又有什么关系。事实上，若非曹操打着为父报仇的旗号，虽然是个借口，但他陶谦的项上人头也必然是保不住的，最坏的打算，也不过是压住病体力图等到曹操破城，自刎城前祈求曹操放过自己两个儿子。
“元龙之言，稍后，我必然使人暗中操办！至于开仓放粮，便由元龙代为执行吧！”陶谦点了点头，当即道。
而便在这个时候，陈登又有些犹豫，欲言又止。或是看出了陈登的顾虑，陶谦咳嗽了几声，这才宽慰道，“元龙可是担忧今日献策，为他人所知，而为难陈氏？”
陈登脸上微微闪过一丝尴尬，事实上，他也并不在意家族的利益，在他看来，在这个军权至上的时代，若与枭雄争锋，恐怕也只是螳臂当车，若再顽固下去，不是低头，便迟早也是覆灭一途。
也正是如此，陈登方能站在这里为陶谦出谋划策，但终究心中还是不能放开，若为家族带来不小的创伤，心中恐怕更为愧疚。
陶谦勉力笑道，“元龙既然如此助我，我又岂会做那不义之人？何况此乃机密要事，又如何能宣扬出去？”
陈登刚才倒是失态了，听了陶谦所言，不由点了点头。
而这个时候，陶谦踌躇了一下，道，“适才元龙所言救援杀那家，我已有定论了，便听元龙见解以为如何！”
陈登眼中闪过一丝希冀，事实上，在他看来，最适合的人已经胸有成竹，不过是给了陶谦一个选择，而除了那最时候的一家以外，另外两家的救援若保住徐州，他们陈家受益却是比那个选择要多了许多。
却听得陶谦出声道，“如今河东拥天子倡义举，平三州实力强大，而昔日曹操攻打河东，间接害死卫氏一族无数人丁，我看，便还是求救河东为上！不知，元龙以为如何？”
河东的改革，也不过是在这三个月内的时间里进行的，而消息在卫宁刻意的压制下，并没有将具体的东西传到外界，毕竟任何事物都在初长成时最为脆弱。卫宁自然不会让他人看出端倪而有机会乘虚而入，正是如此，他当初暗地里挑拨，逼走曹操去打徐州，诱惑袁绍去征服青州，以及后来，挑动刘备，吕布去与袁绍纠缠，就是为了让这些周围的虎狼邻居们不能抽出手来给他使绊子。