什么生意都敢粘手，青楼教坊也不在话下。
可这些生意说的再好听，再怎么说她们在当年合理存在，都挡不住它来钱快、门路多、吃人的本质在里面。
更不要说，她还人为制造过天灾，只为大规模收拢土地。
在坎沟县，她真正见识了原始积累的残酷，血里淘金的现实。
她把人性踩在脚下，一路往上攀爬。
那些年，她必须尽快拥有撼动坎沟县的能力，击溃叶丛海在叶夫人心里无法撼动的地位，让叶夫人彻底冷静下来，好好跟她谈条件。
她怎么会喜欢那种日子，但也感恩那段日子。
也庆幸叶夫人并不是欲壑难填的人。她同样是举人老爷的女儿，嫁人前蕙质兰心，成婚后幻想着举案齐眉，可多年未孕，打破了她所有期许，婆家的暗语、相公的无奈，都让她隐隐焦虑。
后来如夫人的到来，孩子的降生，她也退让过。
可如夫人不是省油的灯，一再紧逼，婆母看在孙儿的份上屡屡袒护，曾经说爱她不会负她的人也睁一只眼闭一只眼。
她如果不想被如夫人逼死，不想在这个家里彻底没了地位，不争也得争，不闹也得闹。
她何尝想买了一个女人又一个女人进来，到最后她甚至都不知道为什么买了那么多人回来。
如夫人同样不甘示弱，握有叶家两子两女的她，弄死过无数还没有出生的孩子。
又因劳苦功高、容貌柔美、出身清白，只要哭一哭，叶丛海就宽恕了她；原配闹得狠了，就罚如夫人抄几本不知道谁代笔的佛经。
更不要说，如夫人还策反了叶夫人身边的丫鬟，让丫鬟趁她不方便，怀了身孕。
等孩子出生后，天天抱着那个孩子上门给叶夫人看，说自己的孩子又多了一个助力，可怜叶夫人以后要在她儿子手中讨生活，多么不容易。
叶夫人歇斯底里要把这个孩子要过来养！她就要个嫡子，让她的如意算盘全落空！
结果她的丫鬟抱着孩子跳河自尽，如夫人救了她，再哭到叶丛海面前。狠狠打了她一巴掌！
叶夫人太压抑了，她需要报仇，需要不惜一切代价出一口恶气！
当她抱走那个偷偷摸摸、费尽千辛万苦保下来的孩子时，人都癫狂了。在她怀里的不算是生命，是她复仇的工具！是她压了十多年必须出的一口恶气！
她要让如夫人死无葬身之地！
霍之念不敢赌慢，不敢赌她的善心，但更不敢跟她讲道理，不敢刺激到她。
叶夫人需要一场酣畅淋漓的报复。
但在霍之念看来，她需要睁开眼睛好好看看她的丈夫！看看她的婆婆！看看能撼动他们的到底是什么！
为此，她蛊惑叶夫人娘家，刚满十六岁的侄女去参加选秀，更不顾她的未来，为她讲了无数位高权重的美梦。
甚至担心她美色不够，挑选不上，还教了她很多国泰民安的歌舞。告诉她，如果无望，就把这些教给最漂亮最有派头的姐姐，让她的娘家人护送你回来，否则你就嫁不出去了。
结果那个小姑娘回来了。
坐着汴京城贵人的马车，带着一车赠礼。不入流的九品赵典史家一时风头无两。
那天，叶丛海亲手处理了那吃里扒外的丫鬟！
待赵家有了让人半信半疑的自保能力后，霍之念才给赵家送去了香水配方。让赵家越两级往上送。
一个月后，赵典史家踹开上峰的上峰，升到永和郡学官——从六品，比亲家高一级。
叶丛海的后院，当晚空了一半。
婆母破天荒的呵斥了不向嫡母问安的孙子，因教导不力罚了如夫人禁足。
叶丛海连续半个月宿在原配房里，逗弄以前没有多看过一眼，一直没有松口记入族谱的嫡子。
……
霍之念再见叶夫人的时候，叶夫人虽然疲惫，但目光平和，被她抱在怀里的孩子，是孩子，不再是她复仇的筹码。她已有太多筹码，可以慢慢和她的如夫人玩。
霍之念才敢松口气，却依旧不敢懈怠，手伸进去以后，是停不下来的。
陆辑尘的位置可以靠大姐的关系得到，但要靠她一直走下去。文臣这条路，极其需要年份堆积。
九岁，等于让他占位，她来经营，这些都要算在他未来的任职年限里。
那个时候，她甚至感觉到了陆辑尘的小心慌乱，因为除了陆辑尘，她开始养其他的孩子，同样给他们微不足道的官职。
陆辑尘变的更加刻苦、小心。
她没有安慰他一句，物竞天择。
出不来的，都没有价值。
……
那个时候，她真的急了！她甚至短短两年，给自己造了两艘大船。
她以为要五年、十年的积累，才敢凑一凑的事，其实短短两年就成型了。
那时候，她才如当头一棒醒了过来！
一年清知府十万雪花银，保守了。
它是十万牛马，供养一人的时代。
所有的繁华锦绣、富贵昌兴，都是不将他们算在内的昌兴，甚至百姓二字，说的都不是这些佃农。
她后来再怎么弥补，也同样喝过他们的血。
可坎沟的子民依然那么热情的回馈她，甚至她手里现在握着的唯一‘暴力’筹码！也是他们组成的。
所以，她怎么会喜欢那时候利欲熏心的自己。
但也更珍惜那时的成果，会让它们走出坎沟后，发挥最高的价值。又怎么会允许莫名其妙的失误。
……
霍之念看陆辑尘一眼，神色还是温和下来：“不是说饭做好了，陪我吃了再走可好？”
陆辑尘不确定的看向嫂嫂：可以吗？
“是想让你陪我吃。”
“好。”
霍之念失笑：孩子性子。