返程路上，张黄盖对吕怀的态度明显恭顺了不少。
直到船只入海，海上飘了大概一个昼夜的时间，吕怀便感觉到船只驶入了一处船港。
虽然是岛，但于大明城邑别无二致。
码头上除了正在装卸的货物之外，在码头外还能看到不少的绸缎庄、瓷器行等商铺，煞是繁华。
只是还没等吕怀开口。
张黄盖便察觉到岛上有些不对劲。
“岛上不对劲……”
不待张黄盖说完，身旁的扈卫便指着码头上的一条大船兴奋道：“大哥，是大掌柜来了。”
张黄盖闻言登时心中大喜。
“快，吕先生，待会我与您引荐，我家大掌柜素来好与您这等贵人交游。”
吕怀闻言眉头一皱。
“大掌柜？”
许栋跟李光头都死了啊！
海上又是哪冒出来的大掌柜？！
张黄盖却也不解释，拉着吕怀边向里走边笑道：“吕先生，待会见着您就知晓了。”
在张黄盖的带领下，吕怀被径自带入了岛上的一处宅院宅院之中，说是宅院，却是修的大气非常，栋宇宏敞。
“属下张黄盖，见过大掌柜了。”
宅院中的那人仿佛是在刻意等着张黄盖一般。
吕怀跟张黄盖两人刚一露面。
厅堂中便传来了大笑之声。
“这位便是甘泉先生的入室大弟子吧？五峰久闻吕先生大名，这厢有礼了。”
吕怀的眉头一挑，略带些许讶异的问道：“汪掌柜？！”
“正是小可。”
汪直又是一拜，吕怀赶忙稽首。
“久闻汪掌柜大名，今日总算得以一见，只是不成想方掌柜竟与汪掌柜合了伙。”
几年前就是汪直带人杀的谢家满门。
吕怀只当是汪直早在年初时就已然跟许栋死在走马溪了。
没成想这汪直竟然活了下来。
“吕先生舟车劳顿，还是先坐吧，来人，将我那好茶取来。”
“喏。”
两个婢女径自退下。
吕怀只是有些警惕的看着汪直稍一搭手道：“汪掌柜可知晓吕某此番何故来此？”
汪直吃了口茶，稍稍颔首道：“大致看过了，五峰在此恭候亦是为此事。”
不待汪直说完，吕怀只是抚掌叹息。
“若是早知如此，我说甚也不肯这般孟浪，还请汪掌柜恕罪了。”
说着，吕怀便径自起身，朝着汪直一稽首，做“赔礼”状。
汪直讶异的看着吕怀。
“这是……？”
张黄盖亦是不解。
“吕先生，您也没孟浪啊，咱们在松江走的那一遭可是我这辈子干的最痛快的一趟了。”
汪直的眉头一紧。
“松江何事？”
吕怀亦是摆手道：“不提也罢，都是吕某孟浪了。”
“就是吕先生带着我们几个劫了华亭粮仓，那华亭的马队连追都没追。”
“吕先生说这叫甚火龙烧仓，那些州县官巴不得咱们以后都这么抢嘞。”
吕怀稍显得意的看了一眼汪直，吕怀这么一说就是故意告诉汪直。
你现在后悔也已经来不及了，朝廷已然知晓了，开弓没有回头箭。
吕怀端起茶盏笑道：“吕某也只是听同僚提及过些许，小术耳，上不得台面。”
汪直的面色稍有变化。
许久之后才再次开口道：“吕先生说哪里话，不管这活是谁接的，只要是接了，我们便是要受人之托，忠人之事，古来规矩如此嘛。”
听到汪直这么说，吕怀原本悬着的心这才放了下来。
“五峰方才的意思是，五峰在海上弄了些好东西，刚好可以帮衬上吕先生啊。”
汪直神秘兮兮的看了一眼吕怀。
吕怀亦是兴致勃勃的看着汪直。
“汪掌柜此话何意？”
汪直一笑，而后径自起身朝身后一摆手。
“去将那几门火炮取来。”
“喏。”
说罢，汪直对着吕怀朝院内一伸手：“吕先生，请。”
“那吕某便却之不恭了。”
吕怀跟着汪直径自朝着后院走去，直到走进后院，吕怀这才看到在这座宅邸的后面的几处假山中的一处高台上，摆放着两门黑漆漆的“大炮”正对着远处的海面。
大明这会的火器还多是虎蹲炮。
最大的火器也就是所谓的“大将军炮”了。
只是这些大将军炮，也都是永乐年间的旧物，已然百余年未曾改进了。
在巨炮四周，则是堆着十几只木箱。
汪直径自对两名炮手使了个眼色。
“给吕先生看瞧一番，往远了打。”
“喏！”
那两名炮手当即便向火炮中装填起了弹药，校正一番之后便点燃了炮身后面的引信。
“轰！”的一声巨响传来，只见那炮弹的弹丸径自朝着远处呼啸而去，竟是硬生生砸出了近十里的距离。
眼下九边射程最远的大将军炮，一炮也不过就是二、三里罢了。
看着怔在原地的吕怀，汪直笑着介绍道：“此物乃五峰自佛郎机红毛番商手上购得，依吕先生之见，较之神机营如何？”
吕怀早已被震傻在了原地。
“神器……果神器啊！此物当为国之重器！”
看着被镇住的吕怀，汪直的嘴角露出一抹笑意。
“那五峰这便这便派人装船，先出了吕先生这趟差！”
吕怀闻言登时喜出望外。
“汪掌柜此言果真？”
“自然果真！”
看着一箱箱的火药被几个水手搬去张黄盖的座船，吕怀已然美的鼻涕都快冒泡了。
“吕某代我师门，拜谢汪掌柜了！”
“这会称不上谢，五峰还准备了好酒，就待吕先生呢！”
汪直拉着吕怀便径自朝着偏厅走去。
吕怀一介书生，哪里喝的过这些整日飘在海上的。
三两杯酒下肚，吕怀便已然红着脸抱着板凳要赋诗助兴了。
而汪直也在这个时候尿遁离开了酒厅。
汪直离席之后不久，便有一人快步跑出宅院，径自带着水手将刚刚装上船的几只火药箱搬了下来，换了一批箱子上去。
接下来的几日，吕怀日夜都在被汪直的部下轮流拉着喝酒，给自家孩子起名字。
整个人几乎就没有清醒过。
直到三日之后，吕怀才在张黄盖的搀扶下，重新爬上了船。
“汪掌柜，我估计华亭县的消息已然传的差不多了，事……事不宜迟，事，事成之后，我再来岛上，找汪掌柜你吃酒。”
醉眼朦胧的汪直亦是拍着吕怀的肩膀高声道：“大哥！您说笑了！咱们都已然结拜了！以后你我便是兄弟了！我这沥港，随时候着吕大哥！”
吕怀这才径自扬帆起航，朝着松江一路驶去。
就在张黄盖的船只驶离沥港的一刹。
汪直身上的酒气陡然一空。
“把四溪弄醒！”
“喏！”
四溪也就是方廷助的表字，而吕怀的这个单子，也是方廷助接下的。
两桶咸涩的海水倒在方廷助脸上，方廷助的酒也便醒了。
“四溪，当初咱们合伙时定下的规矩伱都忘了吗？！”
酒醒之后，淋过海水浑身发黏的方廷助挣扎的想要站起身却被身后人死死按住。
“大掌柜，这不是正常接的单子吗？再说了，那可是甘泉先生的门生，朝野上下，多少臂助啊！”
“我上个月的时候不是派海峰来传过话吗？！朝廷开海在即，不要再跟着那帮人瞎折腾了！到底有没有人认我这个大掌柜！”
听到汪直的话，方廷助亦是不由得面色一沉。
“大掌柜！您当真觉得朝廷管得了东南的海事吗？这海岂是朝廷说开就能开的？！”
“醒醒吧！没有那些先生，这海下辈子也开不了！咱们弟兄们日后还要跟这些贵人打交道呢！”
汪直似乎早已料到了方廷助的回话。
许栋刚死，汪直也是趁着群龙无首，刚刚将海上这些股势力拼凑起来。
终究是没有完全消化，这些人不可能打心眼里服气。
汪直亦不辩解，只是阴沉着脸低声吩咐道：“照规矩，十鞭。”
方廷助闻言一怔。
“汪直！你敢打老子？！平日里看你岁数大叫你一声大掌柜……”
不待方廷助说完，汪直便骤然开口怒斥道：“十鞭！都聋了？！”
眼下方廷助身旁都是汪直的人，不多时方廷助便被人按在地上，实打实的抽了十鞭子。
只有汪直的义子王滶有些坐不住的看着汪直低声道：“义父，这方四溪德高望重，咱们这般打是不是太过了？”
“无有规矩，不成方圆，尔等难道想在海上当一辈子匪吗？！”
蘸了海水的鞭子一鞭鞭的抽在方廷助的身上。
方廷助的骂声也同样久未停止。
汪直却只望着张黄盖渐行渐远的船帆啧舌道：“吕汝德啊吕汝德，你不仁那可就休乖我不义了。”
“这可是你自己送上门来的。”
站在侧旁的王滶一脸疑惑的看着汪直。
“义父此话何意？那方廷助可不是好相与的，咱们这般羞辱与他，岛上怕是又要不得安生了啊。”
汪直没有直接回答王滶的话，只是反问道：“海峰，你可知道这天下什么样的人最易死？”
“方廷助这般的莽夫？”
汪直摇了摇头。
“莽到极致不易死，绝顶聪明的人亦不易死。”
“自以为绝顶聪明的人，最易死！”
(本章完)