深夜，寨内西北角一座凉亭。
月华如水，万籁俱寂。
林颉提着两个酒坛走进亭内，然后将一坛酒朝前方丢了过去。
尉迟归抬手接过，揭开盖子闻了一下，挑眉道：“十二年的罗浮春？”
“多年不见，你的鼻子还是这般灵。要不是你来了，我也不会挖出后院的窖藏，不过这是最后的两坛，喝完就没了。”
林颉来到石桌边坐下，面上笑容醇厚。
尉迟归就着温柔的月色，仰头一气灌下小半坛，颇为满足地赞道：“好酒。”
他将酒坛放在桌上，随性地用袖子擦了擦嘴。
武榜上册十人，也是大部分草莽豪杰公认的江湖前十，这些年基本没有太大的变化，只有一个性情狂傲天赋奇才的年轻人闯进前十，那便是如今位列上册第九的刀客典狂。
林颉悠然道：“你归隐这几年，典狂跟发疯一般四处寻找，只是没人能猜到伱待在淮州萧望之身边。这次你帮陆沉出手，很可能被那个疯子得知消息，说不定就会找上门来挑战你。”
江湖武榜位次排定的规矩很简单，击败或者杀死对方便能取而代之。
一般而言，绿林中人不会将事情做绝，尤其是那些颇有名气的高手，即便想要提升自己的名次也只是切磋较量，不轻易下死手。
数百年江湖只出了典狂这个异类，他自从踏入武榜以来先后五战，对手要么身受重伤武功尽失，要么身首异处当场毙命。
典狂下一个目标便是尉迟归，但多年来遍寻不得，据说其人变得越来越躁郁。
尉迟归心中微动，扭头望着林颉说道：“他的消息这般灵通？”
林颉小口品着佳酿，淡淡道：“典狂这个人就像是突然冒出来的天才，极少有人知道他的师承和来历。根据过往的一些蛛丝马迹，我推断他是庆聿恭培养的鹰犬。换而言之，你在东阳路境内出手杀死那些景朝骑兵，庆聿怀瑾肯定会知道这件事，典狂随即便会知晓。”
“此行我只想完成萧大哥的托付，保证陆沉全须全尾地回去。至于典狂这种疯子，劳烦你帮我打发了。”
尉迟归神色从容，略带着几分调侃的意味，显然并未将位列武榜上册第九的典狂放在心上。
林颉失笑道：“你喝了我珍藏的罗浮春，还让我帮你解决这种麻烦事，怎么看都是赔本的买卖。”
尉迟归道：“我就知道你今夜见我必有盘算。说吧，想让我做什么？”
“你觉得陆沉如何？”
“品格和心性尽皆上佳，将来必然能出人头地。”
“既然如此，我想请你将十六式散手传给他。”
林颉的语调风轻云淡，似乎这个要求稀松平常不足为奇，然而大部分江湖高手都知道，袖中乾坤尉迟归的十六式散手是他一身武功的精华所在。
尉迟归凝望着对面这位武榜第一人，略感好奇地问道：“为何？”
林颉脑海中浮现白天的见面场景，随即微笑道：“我已经收他为关门弟子，自然希望他能掌握更多的保命手段。上玄经与你的散手堪称天作之合，而且颇为适合陆沉的性子，再者你孤身一人无儿无女，连个徒弟都没有，总不能将这身绝学带进棺材里。”
“谢谢你这般为我着想。”
尉迟归没好气地说着，然后不解道：“当年你传我上玄经助我疗伤的时候，我以为你会索取尉迟家祖传的散手功法，结果你一直没有开口。其实我不太明白，你为何不让令爱修习我的散手？为何又对陆沉这般关照？”
林颉坦然道：“溪儿只需要专注双刀之术，她没有必要旁学杂收。陆沉则不同，这个年轻人的悟性相当罕见，你可知道他修习上玄经用了多久登堂入室？”
尉迟归微微摇头。
林颉没有卖关子，继而说道：“七天初窥门径，三个月小有所成。”
尉迟归怔住，神色变得严肃起来。
他本就是一代武学宗师，当年凭着一双手打遍北地绿林无敌手，后来在刺杀庆聿定的时候身受重伤。所幸林颉拿出上玄经的心法助他疗伤，因此他对上玄经颇有了解，知道这门内功心法的神奇和晦涩，普通人即便倒背如流也无法参透其中奥妙。
然而陆沉在这么短的时间里便能领悟，其武学天分可谓惊世骇俗。
林颉感叹道：“当年我教他守正诀的时候，并未看出来这小子的天赋如此强悍。好在他没有浪费自己的天赋，九年时间里刻苦修习守正诀，打下极为扎实牢固的基础，才有后来的厚积薄发。话说回来，你到底愿不愿意？”
尉迟归伸展双臂，缓缓道：“看在你的面子上，我教他便是。”
林颉微微一笑。
尉迟归扭头望着他，眼中闪过一抹狡黠：“不过我还有个条件，再给我准备几坛罗浮春。”
林颉摇摇头道：“行，就知道瞒不过你。”
二人相视一笑。
……
翌日上午，总寨议事厅外。
陆沉和林溪并肩而行，穿过东边那条悠长的回廊。
林溪轻声说道：“我原本想陪你一起参加今天这场商谈，但是我爹让我不要出面，他说今日帮中前辈齐聚，必须要靠你独自应对。如果我在场的话，可能会造成一些意料之外的麻烦。”
陆沉道：“师姐放心，我能应对。”
林溪莞尔道：“我自然相信你可以，不过帮中一些长辈性情古怪，你要有心理准备。”
“好。”
陆沉应下，前方议事厅映入眼帘，他停下脚步说道：“师姐，留步。”
林溪点了点头，目送他走向议事厅，眼中浮现一抹柔情。
此刻议事厅内人声鼎沸，各大堂主、管事、执事坐得满满当当，只空出左首第一把交椅。
当小厮引着陆沉进来的时候，数十道目光立刻射了过来，将陆沉从头到脚打量个遍，其中不乏审视和戒备之意。
林颉已经提前对众人说过，今日会有南齐边军淮州都督府的使者到来。
七星帮成立于元嘉之变以前，当时齐朝先帝在位，黎民百姓生活在水深火热之中，各地民乱频繁发生，七星帮应运而生。当年那场旷日持久的围困险些覆灭七星帮，所以这些绿林枭雄对齐国朝廷的观感很差。
他们在接受燕朝招安这件事上迟疑不决，不代表就会欢迎南齐军方的使者。
一片肃然之中，陆沉来到堂下站定，面朝主位上的林颉行礼，不疾不徐地说道：“齐国淮州都督府锐士营都尉陆沉，拜见七星帮林帮主，见过各位江湖前辈。”
经过这一年多的历练，陆沉的气质越来越沉稳，即便是当下这种被数十人围观的场面，而且其中包含很多不善的目光，他依然没有半点慌乱。再加上他修长的身量和逐渐养成的高手风范，站在堂中宛如凛凛松柏。
林颉抬手指向左边那张空着的交椅，淡然道：“陆都尉请坐。”
陆沉道谢落座，随即便撞上对面那个中年男人深沉的目光，他知道此人便是风堂堂主蒋厚明，七星帮内部一股势力的头领。
林颉环视众人，缓缓道：“各位兄弟可能不太熟悉这位陆都尉，或许觉得他太过年轻，我便简单介绍一下。去年南边的战事你们应该有所耳闻，南齐边军接连击败燕朝军队，连景朝老卒都吃了不少败仗，这场战事的幕后谋划之人便是陆都尉。”
此言一出，堂中陡然一静。
七星帮这些绿林大豪对景朝老卒的实力非常了解，能够战胜那些百战精锐，足以说明眼前这个年轻人的能力不容小觑，先前一些心怀轻视的人神情郑重地打量着陆沉。
林颉又道：“燕朝招安绿林帮派的事情闹得沸沸扬扬，南边对此事也非常关注。陆都尉，麻烦你对大家说说此行的来意。”
陆沉拱手一礼，面对众人心思各异的目光，沉静地说道：“诸位前辈，在下奉淮州萧大都督之命而来，是想劝阻七星帮接受燕朝的招安。”
他这句话开门见山直截了当，让七星帮一众高层略微有些惊讶。
其实众人大多能猜到他的来意，如果七星帮拒绝燕朝的招安，必然可以牵扯对方很大的精力，甚至能影响到北地绿林大部分人的想法。对于南齐边军而言，燕朝内部越不稳定便越有利，反之则会承受全部的压力。
他们只是没有想到陆沉会如此直接，没有任何曲意逢迎的套近乎。
这自然会让相当一部分人感到不舒服。
林颉看了陆沉一眼，不动声色地说道：“事关七星帮数万人的命运，我不会一意孤行，大家今天可以畅所欲言。关于陆都尉的提议，你们有何看法皆可直接表明。”
话音方落，便有一道冰冷的声音响起。
“陆都尉是吧？某想不明白，七星帮是否接受招安与你们南齐边军有什么关系？或者说，你们有什么资格对七星帮的事务指手画脚？帮主以礼待人，不代表你就可以在这里信口开河。”
陆沉神色淡然，循声望了过去。
(本章完)