“丞相，夏侯将军深入北山追击法正，被黄忠所斩杀，陈仓丢了。”
长安信使六百里加急，赶回邺城，报告了最新战况。
“妙才，你妙才怎么了？”曹操有些站立不稳，下人上前准备搀扶，却被曹操一把推开。
“夏侯将军阵亡了！”
“不可能，绝对不可能！”曹操抓住传令的信使，将他推了出去，随后脑中涌起一股剧烈的疼痛，晕了过去。
曹操再醒过来的时候，屋外众文武已经在等候。
“传我命令，整顿三军，我要亲率大军再赴关中，为妙才报仇！”
“丞相，不可！”曹操话音刚落，荀彧程昱等人就出言制止。
“丞相，我军刚从河间剿乱归来，又多沿江防范周瑜，此时若出兵关中，舟马劳顿不，恐河间复反，周瑜趁虚而入啊！”
“是啊，丞相，而且如此大雪，此时行军远征，出了任何一点意外，都可能全军覆没啊！”
“妙才是我兄弟，我若连他的尸首都收不回来，还有何面目去见族人呢？”曹操伸手，虎口搭在眉毛上，遮住了眼睛，微微唾泣着道。
夏侯渊之死，不仅对曹操是重大的打击，对整个曹魏势力都是重大的打击，如果曹操不表示出报仇的决心，那世人眼中，就会暴露出他的颓势。
“丞相，大雪封路，张谦势必不敢东进，所以我们出兵不急在一事。而且，我方已经探听到，周瑜与孙权不合，只要周瑜得不到补给，一定很快就就会退军，这样，来年开春我们就可以放心对关中用兵。”
“周瑜退去，难道就不能再回来吗？”
“回丞相，周瑜此次奇兵突现，在于我等未在青徐沿岸设防，下一次，他就未必有这样的机会。另外，我方已经在黄河口打捞到了一只东吴的沉船，下一次周瑜就不能来去自如了。”
这些事情，曹操早就知道了，他和荀彧这么一唱一和，目的是为了安稳众人之心。
“传令，夏侯渊为国征战，不幸逢难，我要上表子，追封他为愍侯，其爵位由其长子夏侯衡继承，其余子嗣，待遇参照诸公子，不得有误。”
“谢丞相！”
曹操摆了摆手，叹着气道：“妙才作战每每身先士卒，我常唤他多读兵书，免得军中一直称他‘白地将军’，可是他却不以为然，这才酿成了今日的祸患啊！”
这时，门外突然来报。
“何事慌张？”
“禀丞相，夏侯渊之子夏侯霸持剑砍伤了郭镇，扬言要为父亲报仇。”
郭镇，是郭淮的弟弟。
曹操眉头一皱，怒斥道：“到底是怎么回事？”
这时，荀彧道：“信使带回的消息中，一郭淮为国捐躯，城破后跳下城楼殉节；还有一种法，是郭淮暗自投靠了张谦，诱骗夏侯渊出城追敌，随后开城投降。”
“糊涂，这一定是张谦的诡计。”曹操咬牙切齿的道，又问下人郭镇伤势如何。
“郭镇跑的及时，仅手臂被割破！”
曹操点零头，然后严肃表情道：“郭家世代忠良，郭淮更是我亲自提拔，岂会背叛于我？再有扬言郭淮投降者，立斩不赦。告诉夏侯霸，让他去他父亲灵前好好反省，要报仇，就多读兵书，将来给我当将军斩了那张谦黄忠。”
“另外，郭淮虽有失城之罪，却有尽忠之节，我会上奏子追封其为侯，念其无子，就由郭镇袭爵，以后过一子到郭淮名下，再把爵位还回来。”
“谢丞相！”臣子中有与郭家交好者，挺身替郭淮致谢。
处理完夏侯渊和郭淮的身后事后，曹操摆手赶走了多数人，仅留下荀彧程昱贾诩数人。
曹操又询问了一番陈仓失守的细节。
“妙才负我啊！”曹操不由得感叹道。
“丞相？”荀彧等人都很疑惑。
“我不恨夏侯渊打了败仗，我只恨他身为领军过万的上将，却还在执着于一城一地的得失，陈仓虽然是关中的西大门，可是只要坚守一段时间，打掉张谦的士气，然后缓缓东撤，这又有何不可呢？”
一场早来的大雪，让曹操觉得是命对他的认可，可是这才没过多久，他就得到了夏侯渊的死讯。
加上先前被俘的曹仁，他的左膀右臂皆被斩断。
谁能替代夏侯渊，曹仁在曹操心目中的地位呢？
夏侯惇作战虽勇，却无统军之才，其能多在于理政抚民；
曹洪虽然忠心，却过于爱财，家中富庶无比，不能与士卒同甘共苦，又怎么能得到士卒效死呢？
曹休，曹彰等人具有过人之能，但是到独当一面，却还逊色了些；
曹真，唉！不提也罢。
……
曹操想了想，一直没想到合适的人，或许该召集武将，举行一场骑射比赛，看看曹家和夏侯家中有无后起之秀。
想着想着，突然发现荀彧程昱等人还在面前，又问道：
“那法正是何人？”
“法正，字孝直，名士法真之孙，扶风郿人，李傕郭汜祸乱关中后，法正同友人进入益州，因不被刘璋重用，张谦入蜀后，投靠了刘备，现为刘备麾下军师中郎将，疑似掌管情报。”
“其才能如何？”
“十倍于我！”
“难道他比诸葛亮还厉害吗？”
荀彧程昱等人皆没有话。
“一个卧龙，一个凤雏，还有徐庶法正，这刘备还不得上去？难道我偌大的中原还比不上荆益两州出的人才多？”
曹操盯着几人沉默了许久，才摆了摆手，“你们去回去好好看看族中有没有优秀的子弟，我要重用。”
几人转身后，曹操又开口，“文和留下！”
贾诩转过身，半躬着身子谦卑的站在那里。
待其他人都离开后，曹操才问道：“我看文和眉头紧锁，似有话要，”
贾诩一瞬间反思了自己的表情管理十余次，然后弯下身子更加谦卑的道：“世家子弟不愿应征，或许多源自于《求贤令》。”
曹操眉头一皱，道：“难道我作的《求贤令》不好吗？”
“丞相求贤一文，旷古绝今，当名垂千古。”
“那文和为何觉得人才不济，在于《求贤令》呢？”
“因为世族子弟通过察举入仕，无须《求贤令》也可当官，若此时应征，有品德不贤之疑；而有意于《求贤令》者，又被选拔官员所鄙弃，只能被委以吏，久而久之，双方就都不应征了。”
“户蠹！”
“愚夫！”
“坏我大事！”
曹操大怒。
……