安塔克斯周边的星空如荒原般死寂，唯有那温柔的呼唤仍在灵魂之海中飘散。这不是一个很好的征兆。
“按最坏的情况估计，如果这片空域的亚空间静默是由太空死灵造成，那么我们发出的星语得不到回应的原因很可能是，安塔克斯及其周边世界都已经沦陷。”
“失去安塔克斯这个至关重要的铸造世界的后勤供应，便等于切断了维达尔星区的生命线，整个战区的局势势必急转直下，帝国很可能、甚至已经失去了对维达尔星区的控制……”
艾利乌德穿着全甲迈着沉重而矫健的步子与生物贤者和首席智库一道进入殿英女杰号的中枢控制室，里面已经有不少人在忙碌了——主要是随舰出发的几名高阶技术神甫在围绕着殿英女杰号的中央处理器焚香祈福，念诵神圣的二进制祷言以祈求万机之神的眷顾。
“殿英女杰”则坐在中央处理器上茫然地看着他们，几次先要开口说点什么，又无奈地闭上了嘴巴。
与在漫长时光中经历战火洗礼，从无数人思想感情的浸润中自然诞生出机魂的其他大型机械不同，女武神级战列舰的战舰机魂是通过国教和机械教的一系列神圣仪式后，由一名名虔诚的修女活祭而出，属于人为催化。
每一艘女武神在出厂之前都需要经历冗长的活祭仪式，血腥的活祭往往需要重复多次才能够成功唤醒机魂，只有信仰最为虔诚的纯洁修女才能够在仪式中成功舍弃自己的肉体与名字，化身女武神继续为帝皇服务。
或许正是因为这样的原因，‘殿英女杰’号才会对粘土艺术家的温柔呼唤熟视无睹。
披着先知同款真空长袍的散发修女拘谨地坐在中央处理器上，介于虚幻与真实之间的身体若隐若现。
殿英女杰不知所措地频频左顾右盼，围绕在自己身边念念有词跳大神的技术神甫们让她困惑不已……但看着技术神甫们狂热的样子，又不敢说他们好烦。
她在舍弃自己往昔的名字成为“殿英女杰”前，曾是国教中一名性格内向的柔弱修女。无法成为战斗修女的她亦不愿意成为站在贵族官僚身后为他们出谋划策的侍从、秘书，所以才会自愿成为唤醒女武神的活祭品，以另一种方式为帝国奉献。
这份好欺负的性格在成为机魂后依然留存了下来，蓝血贵族战团的战士们都很喜欢在一些无关紧要的小事情上捉弄她……甚至首席智库长塞涅里欧还因为惹哭女武神而被战团长郑重警告过。
中枢控制室的舱门打开后，殿英女杰忙向刚走进来的战舰指挥官艾利乌德投去求助的目光，但是一看见跟随在战团长身后的塞涅里欧，她又像看见恶犬的猫科动物一样不由自主地紧张了起来。
“他们在做什么？”
目睹了几名神甫神神叨叨的焚香祈福和殿英女杰困扰的样子后，艾利乌德对身侧的生物贤者伊葛雷努问道。
“额，这是在进行安抚机魂的仪式，念诵神圣的二进制祷言，祈求万机之神的眷顾，以免女武神的机魂被粘土艺术家蛊惑……”伊葛雷努目光游离地说道：“已经有数艘机械方舟的机魂表现出了近似失控的迹象，许多引擎和推进器自行启动，试图向安塔克斯的方向靠近。”
所以殿英女杰号上的技术神甫才会如此紧张，舰队中其他船只的失控尚在可接受范围内，而一旦女武神失控，第13远征舰队毫无疑问会分崩离析。
“这就是你们对国教的修女唱机械教祷言的理由？”艾利乌德用不可思议的目光看向围绕着中央处理器又唱又跳的几名高阶神甫：“她听得懂吗？”
“嗯……也许？”伊葛雷努一时也不知道该怎么回答。
差点气笑了的艾利乌德迅速走上前去，阻止了一名圣贤士试图往殿英女杰身上涂抹圣油的迷惑行为。
塞涅里欧很识趣地站在门口，没有靠近躲在艾利乌德身后瑟瑟发抖的机魂小姐。
跳大神被打断的神甫们怒不可遏地痛斥蓝血贵族的战团长根本不尊重机械修会的传统，艾利乌德则以你们对信仰国教的女士唱机械教的二进制祷言难道就尊重对方了吗？进行还击。
来自战团长的有力回击使技术神甫们恼羞成怒，一时间，中枢控制室内吵得不可开交，气氛一度十分荒诞。
塞涅里欧悄悄走到生物贤者伊葛雷努身边，对她小声说道：“团长曾是驻守在原体沉睡之地的极限战士，你以后最好不要和他吵架，他掌握着传承自马库拉格的雄辩才能，一般人很难吵赢的……”
说实话单论吵架，塞涅里欧怀疑即使是基里曼本人活过来了都未必吵得过艾利乌德——也只有他这种人会有如此大逆不道的想法了。
生物贤者将首席智库的忠告牢记在心，觉得这实在是太实用了。
艾利乌德很快便将几名技术神甫辩得哑口无言，在蓝血贵族荣誉卫队的常胜剑卫们和善的注视下，机油佬们不得不放弃了物理说服艾利乌德的想法。
不是不敢打，主要这是别人家主场。
坐在中央处理器上的殿英女杰双手掩面，两眼发亮地看着艾利乌德雄壮的背影，心中充满了对战团长的钦佩之情。
在艾利乌德结束与机械修会争执的同时，第13远征舰队的情况也不容乐观。
太空死灵那形似镰刀、状若弯月的诡异战舰正向这边驶来，虚空之中，“粘土艺术家”的呼唤仍在持续。
殿英女杰和一些跟随蓝血贵族的战士们征战多年的老资格战舰的情况倒还好，机械修会那边也成功通过各种方式稳定住了绝大部分设备机魂的情绪，至于随军出征的真理修会船只……他们的船压根不存在机魂这种东西。
但依旧有极少数几艘战舰的机魂在粘土艺术家的声声呼唤中失去了控制，强行发动引擎冲向了铸造世界安塔克斯的方向。
(本章完)