按地球上佛教中大乘佛教所说，修行并于将来可以成就佛果位的修行者，亦称菩萨。其修行只有自觉和觉他二品位，缺觉行圆满，成就次于佛。佛典上常提到的菩萨有:弥勒文殊普贤观世音大势至等。对大乘僧侣或居士，有时也可以尊称为菩萨，如印度大乘佛教学者龙树世亲等，也被称作菩萨。
佛全称佛陀佛驮休屠浮陀浮屠浮图浮头没驮勃陀馞陀步他不打不得。意译觉觉者觉悟者。觉悟真理者之意。亦即具足自觉觉他觉行圆满，如实知见一切法之性相，成就等正觉之大圣者。乃佛教修行之最高果位。用现代的话来说，是一个对于宇宙人生彻底明白的人，真正圆满觉悟的人，又被称为一切智人或正遍知觉者。佛教与耆那教都以佛陀这个称号来尊崇他们的创始者;也用这个称号来称呼真正解脱的人。但通常所称的佛陀为本师释迦牟尼佛。
是福慧两足尊，也就是福德和智慧修行圆满者。一切众生经过三大无量数劫的修行都可能会成佛。佛是脱离了轮回的对于宇宙人生彻底明白的人，真正圆满觉悟的人，又被称为一切智人或正遍知觉者。
佛是佛陀耶的音译，国人喜欢精简故简化只称一个佛字。佛觉义，自觉觉他觉行圆满。自觉属小乘，但求独善其身。觉他是菩萨，有慈悲心，自动教化众生，为不请之友。觉行圆满是佛。圆满非指度生人数，而是由心性上讲的。我们心性有三种烦恼，一为见思烦恼，自觉者见思烦恼断了。觉他者能兼断尘沙，自行化他。还有根本无明，把见思尘沙无明断尽，又断根本无明即圆满成佛。
佛者，觉也!一切众生，皆有如来智慧德相，但因妄想执著，而不能证得本有之如来智慧德相。
佛陀的果位是菩萨道的究竟位，所以也可将佛陀称为究竟菩萨;佛陀的果位也是解脱道的究竟位，故又可将佛陀称为究竟阿罗汉。
释迦牟尼佛是贤劫第四尊佛，佛法永存，佛的法身永存不灭。
贤劫第五尊佛是弥勒佛，兜率天是欲界的第四层天，弥勒菩萨现在正于兜率天内院为诸天人演说佛法，那里的一天是我们地球上四百年，经四千岁，兜率天的天寿是4000年，即人间五十六亿七千万年后，弥勒菩萨由兜率天内院下生人间，于华林园龙华树下成就正觉。
佛为能化之人，可教导我人，故称之为能人;由是阿弥陀佛即称为安乐能人，安乐世界之能人。另有以能人为能仁，能仁即释迦之意译;故又借释迦佛之名，遍指一般殊胜之佛。佛所特有之殊胜德性，具足于其身者有三十二相八十种好，此外尚具有十力四无所畏及十八不共法等殊胜之能力。