沈烈眉头紧锁：“眼下最关键的问题，是程雯利用皇后的身份，软禁了重病中的李炳，隔绝他与外界联系，然后再以他的名义发布圣旨。说白了，只要帝君还没有驾崩，那么圣唐朝廷就仍然是李炳说了算，谁敢质疑或违抗这些旨意，就等同于谋反。因此，无论是同中书门下平章事，还是朱雀军团大统领，都只能乖乖听话，仍由程雯摆布。”
元斌插嘴道：“那只要咱们设法把李炳救出来，或者是拿到什么有利的证据，能证明是皇后软禁了帝君，不就可以扳倒程雯一伙了吗？”
“谈何容易。”沈烈叹道：“程雯就是算准了没人能抓住她的把柄，更无法冲破金吾卫和虎豹骑的重重封锁，抢走帝君李炳，所以才这么有恃无恐、肆意而为。我到底还是低估了这个女人，心肠狠毒、胆子极大，思虑也非常周密。一招出手，转眼便控制了整个局面。”
他顿了顿，对李江遥说道：“要破解她的阴谋，除非慕容雪敢彻底豁出去，直接抗旨不从，否则别无他法。”
李江遥笑着摇摇头：“他？他可不会这样。再说了，慕容雪的老婆和妹妹都在对方手中，龚承泽进军巴蜀之后，整个慕容家族也会变成人质，投鼠忌器下，慕容雪只能听命。”
沈烈无奈道：“那就没有办法了。只要帝都一卷圣旨，召青龙大将回京述职，慕容雪立刻完蛋。江遥，咱们必须做最坏的打算了。”
韩文浩在旁边听了半天，忽然怯生生地问道：“起兵勤王怎么样？”
元斌闻言立刻响应：“韩校尉说的有道理呀。咱们率兵杀回帝都，逼着程雯放李炳出来，问题不就解决了？”
李江遥不禁笑道：“你们两个家伙，看热闹不嫌事大。这会儿主力部队正跟叛军打生打死，怎么勤王？谁去勤王？”
沈烈也道：“勤王之事，绝非一朝一夕便能施展。京畿附近有二十万禁军军团，中原地区还有白虎军，除非青龙、玄武、朱雀三军都能与咱们联手，否则根本无法逼迫帝都。而那样的话，劳剑华的叛军就又可以得到喘息之机了。”
“他娘的！妖后误国！”元斌骂道：“我们在前线辛辛苦苦地消灭反贼，她却在背后搅风搅雨，这圣唐真是没救了！大都护，干脆您带我们回西疆吧，省得留在这里受鸟气！”
李江遥沉默片刻，语气平静地说道：“我从未想过平定叛乱能一帆风顺，更不会因为遇到困难就轻言放弃。我们不是为了皇帝皇后而战，所以他们爱怎样便怎样。愿帮忙，那就算自己人；敢捣乱，那就是镇疆军的敌人！对敌人应该是什么样的态度，不用我教你们吧？”
元斌和韩文浩目光坚毅地点了点头，都没再说什么。
沈烈开口道：“江遥，正如你说的那样，眼下平叛战争已经到了关键时刻，绝不能功亏一篑。而要对付皇后势力，也还须从长计议，不能急于一时。现在最重要的，是先避免青龙军发生和朱雀军一样的变故，被程雯轻而易举搅乱军队。”
李江遥闻言微微颔首：“沈大哥，我和徐友长目前都走不开，能不能辛苦你一趟，去岳阳劝劝慕容雪，让他想尽一切办法拖延和抵挡来自帝都的压力，不要傻不愣登的遵行伪诏。我给他写封书信，你帮我一并带去。”
“绝无问题！”沈烈应道：“我随时可以出发。”
李江遥接着道：“另外，我会给鲲鹏军和夷陵水师下令，让他们以作战为由，重新封锁大江，拦截朝廷的信使。只要程雯的假圣旨暂时送不到南方，就能在很大程度上缓解慕容雪和马洪杰的压力。”
沈烈点头道：“我也有类似的想法。不妨让玉陀罗也暗中布置，在陆路上安排一些人手，专门截杀帝都的传旨钦差。非常之时，只能用非常之事了。”
“我同意。”李江遥答应道：“情报司不仅要实施拦截，而且还必须立刻恢复对帝都的情报监控，随时掌握朝堂中的新变化，并做好营救老董等人的准备。”
沈烈道：“你说得对，要立刻恢复情报司在帝都的力量，同时还要让暗探在帝都散布消息，说帝君被囚、皇后谋反，在民间把声势造起来，限制程雯恣意妄为。”
他说到这里顿了顿，继续道：“不过，这些都只是治标不治本的办法。关键处，还在于尽快消灭叛军，让你可以完全抽身出来。江遥，恐怕只有你才能平息这场新的内乱了。”
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时间紧迫，沈烈和元斌刚到宜兴前线，第二天便又重新匆匆上路，去找远在岳阳的慕容雪。
而与此同时，镇疆第八军终于赶到章子山一线，开始接替第五军向叛军的阻击部队发起进攻。段俊此时也接到李江遥的新指令，带领第九军转向西进，袭击叛军后方。
面对镇疆军的策略调整，李炤等人不由得加紧了对广德方向的攻势。他们再次把优势兵力集中起来，压迫徐友长和他的第一军第六军。
徐友长身经百战，面对气势汹汹的叛军主力，他心中没有丝毫惧意，沉着指挥疾风第一军与怒浪第六军紧密配合，在祠山岗前摆开了数十个攻守兼备的巨型方阵，正面迎战强大的敌人。
叛军主将叶荣成跃马阵前，与徐友长这个昔日的同僚加对手展开了你来我往的激烈对战。
双方可谓各有优势。镇疆军人数虽少，但他们屡战强敌、经验丰富，士气也极为高昂；叛军虽然大多都是新兵，但胜在人数众多，又有伪晋王李炤坐镇后方亲自督战，因此在叶荣成的指挥下，他们整体进退也颇有章法，用数量优势抵消了战力较弱的不足。
镇疆军的将士们此时非常明白，叛军再次大举迫近，是因为他们的后方随时都有被大都护李江遥捅穿的风险，所以才会如此拼命，疯狂冲击祠山岗阵地，希望能够提早一步解决徐友长。也正因如此，想尽一切办法拖住敌人，等待兄弟部队及时赶来，就是击败叛军的最好方式。
他们构筑起紧密阵型，第六军重步兵居中主守，第一军重骑兵位于两侧主攻，迎着一层又一层如海浪般汹涌而来的叛军兵马，镇疆将士英勇奋战，寸步不退。
徐友长立马在山岗之上，凝神注视着不远处的厮杀战场。那震耳欲聋的喊杀声此起彼伏，令人不禁心旌摇荡。
早已习惯了这种场面的镇疆军副帅，此时沉声问道：“第十营和第十四营，都准备好了吗？”
“回禀徐帅，准备好了！十营、十四营随时可以出战！”
徐友长无声地点点头，伸手从鞍钩上摘下了镔铁长枪，奋力向前一指，大喝道：“十营、十四营，跟我上！”
说罢，他一马当先冲下了山岗，朝着战场核心处冲去。在他的身后，是两千多名玄衣铁甲、高举长刀的重装骑兵，追随着主将，如狂风般向前席卷而去。
这支蓄力再战的突击部队甫一进入战场，顿时掀起了一片血光。距离最近的一个叛军步骑方阵只撑了半柱香的工夫，就被徐友长他们撕得粉碎，纷纷掉头逃窜。
徐友长毫不停歇，带领飞骑从溃兵身旁奔驰而过，又杀向了另一队正在狂攻第六军阵地的敌人。那些叛军，比之前的步骑混合方阵规模更大，足有五千余人。但是，由于他们正在专心进攻，侧翼完全暴露给了徐友长，所以连前面的那帮溃兵也不如，顷刻间便被冲散。
第十营和第十四营的疾风骑士们，摧枯拉朽般地撞碎了敌军的阵型，随即就地展开了狩猎追杀。
叛军原本气势如虹的攻势，顿时被徐友长搅乱，而正在别处进攻的敌人营队也纷纷停手后撤，生怕那支突然闯入战场的生力军把自己当作下一个目标。
远处观战的叶荣成见状，连忙调集兵力，三千名精锐玄甲骑兵跃阵而出，直奔徐友长。
敌我双方的战鼓几乎同时擂响，赤膊鼓手玩儿了命地摆动着手中鼓槌，将激昂的鼓点声连成了一片。伴随着咚咚咚的巨响，两边骑兵仿佛两股巨浪，在战场的中心地带猛然撞到一起。
战马纵横间，徐友长挥舞长枪，在敌群中左冲右突，如入无人之境，所过处鲜血飞溅、尸横遍地。第一军的铁骑将士们追随在他的左右，爆发出了惊人战力，仅仅十几个回合的冲击，便把前来拦截他们的玄甲骑兵打得节节败退、苦不堪言。
“传我的命令！”叶荣兴抽出腰间长剑，恶狠狠地喝道：“两万预备军立刻出动，左右包抄，把徐友长给我围死！”