徐友长点点头：“你考虑的没错，慕容的部队，正好处在我们和朱雀军团之间，他们的正面，暂时没有叛军主力，容易形成尖刀优势，直接刺穿敌人的防线。不过，慕容雪眼下人还在帝都，并没有回到自己的军团，这恐怕会影响青龙军的行动。”
李江遥无奈地摇摇头：“这个家伙，我真是搞不懂他，大江防线都已经打得天翻地覆了，他还待在西北那边，一点都不着急。”
徐友长对此也颇感好奇，忍不住问道：“我上次听玉陀罗提过一次，说慕容雪正跟沈大哥合作，对付劳剑华派去帝都的奸细，情况怎么样了？”
李江遥答道：“具体进展我也不是很清楚，只知道帝都的局面有些复杂。目前，除了沈大哥和慕容雪他们，还有三路人马，分别是叛军、逆鳞司和新近冒起的欧阳林。四方同时搅在一起，不知会搞出什么乱子来。”
徐友长听得眉头大皱：“这可真是多事之秋。帝都也不知道犯了什么煞头，没一刻消停的。江遥，咱们不管那边，赶紧把叛军消灭掉才是当务之急。”
“我也这么想。”李江遥点点头：“促使青龙军团行动，恐怕不能指望慕容雪亲自担纲了，我建议你亲自跑一趟，跟几位军团副将谈谈，请他们立刻部署。”
徐友长爽快地答应道：“好，那就由我出面吧。慕容雪回帝都之前，曾专门跟他的手下交代过，让他们全力配合镇疆军作战。另外，青龙军团有不少中高级将领，都曾是我爷爷的部下或学生，情分还是在的，应该好说话。”
他顿了顿，接着又问道：“江遥，我去了西边，你准备渡江了吗？”
李江遥微微颔首：“全军都已经过去了，我还一直待在江北干啥？不如早点到前线那边，给杜建他们坐镇。”
“嗯，那你多多保重，”徐友长叮嘱道：“切记，你是全军统帅，不要有事没事就往前面冲，害得将士们也跟着担心。等我与青龙军团商量妥当，就立刻回来与你汇合。咱们一起杀进杭州城，活捉劳剑华，为何老师报仇！”
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徐友长动身前往黄梅，去跟青龙军团协商出兵之事，李江遥则于同日乘船渡江，前往金陵，重新协调部署镇疆军下一步的作战行动。
就在他们二人一个往南一个往西，各自为征讨叛军奔波忙碌之时，远在千里之外的帝都，也迎来了暗探之战的新一轮博弈。
跟李江遥和徐友长想的不一样，青龙大将慕容雪此时已经离开了帝都，启程出发、赶赴前线。他同样心系平叛战事，尤其是听说朱雀军和镇疆军都相继渡江，顿时决定立即返回前线，指挥部队参与南征作战。
而对付劳剑华奸细的任务，就只能拜托沈烈、元斌他们继续完成。
此时的帝都城，因为殿中监裴应伦被杀、银鱼符失窃，已经开始变得暗流涌动。李炳亲自过问，着令田沐率领逆鳞司全面戒备，一边加强皇宫安全，一边暗中搜寻沈烈的踪迹。欧阳林则跟之前一样，以蕊姬为诱饵，看看是否能钓上什么大鱼来。
而秘密潜伏于帝都的吴凌和文潇等人，由于之前被元斌撞破了行踪，为避免进一步暴露，不得不连续两次更换在城中的藏身据点，并开始寻找新的目标，准备给朝廷制造出新的混乱，以便浑水摸鱼，营救蕊姬。
与此同时，镇国公程东也很不安分。
他近来私下联络了不少传统勋贵势力，密谋商议，打算按照皇后程雯的想法，以九锡为引子，彻底挑战帝君底线，把李江遥推入绝境。
很快，勋贵门阀借助自己千丝万缕的朝野脉络，将赐李江遥九锡殊荣的事情，逐步推展开来。他们先一步在民间制造声势，没用多久时间，便成功鼓动起不少帝都百姓的声音。
民众们对于朝堂斗争并不十分了解，更不清楚这背后的种种谋算，大家只是单纯地认为，镇疆军对圣唐有天大的功劳，而大都护李江遥是当之无愧的国家柱石，他为朝廷和百姓立下了赫赫战功，理应得到崇高的嘉奖。
九锡，正是最好的嘉奖方式。
这样的民间思潮，逐渐越传越开，声音也越来越响，直至连朝堂都开始有所耳闻。
自下而上的强烈意愿，转眼便影响到了各个衙门官署。很多本来就对李江遥颇有好感的大臣官员，也纷纷投入到这场讨论中来，商量着是不是应该顺应民意，提出册封李江遥九锡的奏疏。
火候到了这个地步，程东立刻暗中授意跟自己亲近的几位朝臣，开始联合那些立场中立的官员，以百姓呼声为理由，向帝君建议九锡之封。
一时间，朝野内外声浪乍起，帝都上下，全在歌颂李江遥的不世功绩。
当然，在这一片颂扬声中，也有人嗅出了不同寻常的味道。
兵部尚书董天星，就是其中之一。
董老头儿在官场上摸爬滚打了数十载，修炼的比狐狸还精。他以前只是不屑于为了升官发财而违心处事，但并不意味着他不清楚朝堂险恶和阴谋伎俩。
这位与年劲松、胡宇飞同时代入仕为官的老江湖，一下子就察觉出，这突然冒起来的九锡之封的议论，肯定是有人在暗中推波助澜，否则绝不会这么快就能形成弥漫整个朝野的巨大影响力。
作为李江遥在朝中最坚定的盟友，连他都没想过要为大都护讨要九锡的封赏，会是谁这么好心，哭着喊着请求帝君重赏李江遥呢？
不用说，不是自己人，那就一定是敌人了。
揣着这个担心，他先跑去见了荣休在家、谙熟朝堂游戏规则的胡宇飞，和这位前任金紫光禄大夫聊了聊自己的想法。
两位老先生坐在一起捋了半天胡子，最后得出一致结论：这是有人想要捧杀大都护！
功高震主，鸟尽弓藏，好一个逼急帝君、冤死大将的险恶手段！
胡宇飞提出了两个建议：其一，他去找自己的门生故旧，请他们立刻上疏，给此事降温。功臣当然要赏，但九锡并不是最好的选择，务必消除帝君李炳对于此事的戒惧之心。
其二呢，他让董天星去联络河间郡王等人，让他们以皇族和贵族的名义，强烈反对封赏李江遥九锡的提议。这样做，可以令帝君感觉朝野上下并非全都站在李江遥那边，进而也不至于紧张到动杀心的地步。
尽管李炳根本没能力弄死李江遥，但帝君和大都护之间的裂痕不断加大，只会对圣唐不利。
董天星对此感到有些为难。他跟河间郡王、靖国公、辅国公等人并不相熟，这会儿贸然前往劝说，或许令事情变得更加复杂，没准儿还可能引起对方的误会与警觉。
胡宇飞给他指了条路：去隔壁的驸马府。
汾阳公主李汐是大都护这边的人，同时也与河间郡王暗中有着一定程度的合作关系，因此她可以出面联络。
董天星感觉此言有理，于是谢过胡宇飞，起身告辞，转头又来到驸马府，登门求见七公主。
令老董万万没想到的是，在李汐这里，他居然见到了久违的逆鳞长史沈烈。
“我的天，你何时回来的？”董天星上前捂住沈烈的手，又惊又喜。
沈烈知道，当初自己身陷囹圄、命悬一线，正是这位董大人向徐友长和慕容雪提出建议，调动镇疆军情报司暗中实施营救，这才千钧一发之际保住了他这条性命。
面对这位昔日的大恩人，一向外冷内热的逆鳞长史也忍不住眼圈微红，他先郑重谢过了董天星的救命之恩，然后跟老董解释，自己其实早就返回帝都，为对付奸相魏梓轩和快速崛起旧贵族势力，专门联络河间郡王和靖国公等人，入朝平衡政局力量。
一听说河间郡王李茂勋他们是沈烈劝说入朝的，董天星连呼自己找对了门，接着便把他和胡老讨论出来的结果，向在座的众人一一讲明。
汾阳公主李汐听完之后，忍不住秀眉轻蹙：“董大人，本宫也感觉你们二位老前辈想的是对的。九锡这东西，非常敏感复杂，向来都是皇族心里的一根刺。记得小时候，年太傅给我们讲学，就曾专门提到九锡背后不同寻常的意义。他对皇子公主们说，宁封亲王、不赐九锡，异姓王不可怕，窃国心才危险。九锡，象征着对皇权的平视，得九锡者，将彻底失去对天子的敬畏之心，变乱也会由此开始。”
“所以我才着急啊。”董天星连连点头：“有人在这个时候提议赏赐大都护九锡之荣，分明是唯恐天下不乱，硬要把大都护推到火上去烤，同时进一步挑拨帝君与他的关系。”
元斌气得一挥拳头：“究竟是谁想害大都护？我弄死他！”
李汐思索道：“如果魏梓轩还活着，我第一个怀疑的人肯定是他。可现在那奸贼已经死了，若说朝中还有谁如此处心积虑与兄长为敌，恐怕也只有……程家。”