自古以来，作为一国之君，皇帝最担心的莫过于三件事：文臣乱政、武将乱国、皇室乱权。
君王之所以称孤道寡，是因为他们真的很孤独。
在巨大的权力诱惑面前，无论是文臣武将，还是皇亲国戚，随时都有可能背叛自己的君王，走上叛逆之路。而这其中最可怕，也最难处置的，当数掌握军队的武将集团。
或者说，军方。
军方如果可以被皇帝牢牢掌握，那基本上就能让国家迎来一个相对稳定的太平时期，政治、经济、文化、民生都会得到充分发展。
相反，军方假如不服从皇帝的管辖，或者阳奉阴违，政局便会处于动荡之中，别说什么事情都办不了，甚至连皇帝本人也朝不保夕。
所以，帝君对军队不放心，从来都跟人品性格无关，而是深深地刻在骨子里的东西。
你当皇帝，你也一样会这么思考问题。
当然，不同的帝王，因为胸怀、能力和智慧不同，处理与军方关系的方式也不同。很多雄才大略的明君，能够准确把握军方大将的心理，选贤用能、充分信任，最终达至君臣和谐的境地。
只可惜，李炳不是这样的帝君。
年幼丧父的他，可以说是在恐惧和担忧中长大的。一纸圣教盟约，究竟能不能保住他的皇位继承权，甚至能不能保住他的小命，从来都是一个没有真正答案的问题。
二十岁之前，没人能回答李炳；二十岁之后，情况则更加复杂。
正因如此，李炳在做圣唐皇太子的最后几年里，犯了下弥天大错。他把所有希望都寄托给了当时的军方，却险些被军方坑死。不仅坑死他，也坑死整个皇朝。
在李炳的心目中，所有执掌兵权的大将，都是不可信的。
谢光不可信，包遇春不可信，甚至何景明、徐烈、杨兴泰也不可信。唯一可信的，是他自己。军队只有掌握在他自己手里，才最安心。
然而不幸的是，造化弄人。突厥和叛军的长期存在，根本不可能给李炳亲自掌握军队的机会。相反，倒是李江遥、马洪杰这些能征善战的大将，因为战争需要，手里的军队越来越多、实力越来越强。
一方面，李炳要依赖将军们消灭敌人，维护圣唐皇朝，保卫他的神圣皇权；另一方面，李炳又担心李江遥他们随着兵权日益稳固，最终反过来威胁到自己的地位。
这种极度矛盾的心情，他没办法跟任何人讲，也不敢跟任何人讲。
直到程西突遭暗杀。
说实话，在慕容雪的血色婚礼上，毒兵刺客一口气杀了几十个皇族和重臣，都没有如今程西之死令李炳感到万分紧张和不安。
血色婚礼，是突厥残余的疯狂报复，是无差别的屠杀。
而程西，则是瞄准禁军高级将领的针对性刺杀。
这二者是有本质差别的。
别有用心的阴谋论，很快就传遍了整个朝堂，传进了李炳的耳中。一时之间，军队不稳的言论，再一次成为了人们热议的焦点。
这种情况下，尚书左仆射和大都督的一份联名奏疏，给生性多疑的帝君提了醒：是时候进行新的军方人事布局了。
魏梓轩提出，眼下平叛战事正进入南北对峙阶段，无论陆军还是水军，皆已渡过之前较为紧张的时期，前线格局基本稳定，朝廷各项备战进展顺利。他建议，趁此机会，选拔一些忠于帝君的传统贵族子弟，补充到各个军团，担任中高级指挥官，借以稳定军队。
殷诚毅则强调，程西遭遇刺杀，显然是某些人不愿看到皇后的哥哥、镇国公府的成员担任重要军职，这恰好说明了左相提议的必要性：军方新崛起的势力妄图独揽兵权，才会担心害怕传统贵胄门阀回归军旅。
对于他们两个人的说法，李炳颇为动心。
尽管在很多方面，李炳也对魏梓轩和殷诚毅存在戒备。但他更希望看到朝廷大臣与军方将领存在纷争、相互制衡，只有这样，身为帝君的他才坐得安稳。
魏梓轩的想法，目的显然是要削弱那些统兵大将的权力，因此还是存着个人私心的。不过，在李炳看来，这也恰好是他想要的结果。
很快，新一轮的军队调整酝酿出炉。
旬月之间，一百多名来自帝都各公侯王府的青年勋贵被帝君征召，并分批派往前线军团，担任都尉、参军、司马、校尉、主簿等职务。
其中，甚至还包括了镇疆军。
这些贵族军官心里很清楚，他们代表的是帝君李炳，到各军团的目的，是监视军队动向，并逐步渗透掌握所属军团的兵权。
尤其是青龙、朱雀、玄武三个军团，成为了贵族青年军官的主要目标。
与此同时，针对程西被杀一案的调查也随之展开。刑部在明里，北衙在暗中，两边双管齐下。不过，情报司的专业杀手自然不会给旁人留下任何线索，刑部查来查去，始终也摸不着头脑。
逆鳞司则有所不同。
他们虽然也没有找到关键证据，但种种迹象显示，干掉程西的人，来自镇疆军情报司。
于是，一场针对情报司帝都分部的反击行动随即展开。
在皇后程雯和魏梓轩的授意下，经帝君李炳默许首肯，田沐指挥手下，在帝都城内开始大规模清剿情报司暗探。尽管玉陀罗派人给帝都分部发出了示警，可仍旧晚了一步。
逆鳞司凭借以前跟情报司合作的基础，迅速摧毁了帝都分部五个情报据点，共有八十三名暗探眼线被秘密抓捕。
朝廷与镇疆军的关系，几乎已经走到破裂的边缘。
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面对危机，李江遥却并不慌乱。既然一切都在预料之中，那也没什么可着急的。
他指示玉陀罗，让帝都分部转入蛰伏状态，短期内不再开展情报工作，暂避朝廷锋芒。同时，阻止徐友长要赶走那些贵族军官的打算，反而给他们妥善安排岗位，坦诚以待。
按李江遥的话讲，只要一心一意打叛军，就是袍泽兄弟，没必要分什么出身来历。
当然，心态摆正，并不等于盲目轻信。
李江遥暗中吩咐玉陀罗，对前来报到的六名贵族军官做了详细摸底。在这当中，有一个人引起了情报司的注意。
凤阳侯爵，颜丘平。
相比于其他五人的心高气傲和自以为是，这位凤阳侯虽然年纪不大，但为人谦逊有礼，对镇疆军同僚也颇为敬重。特别是统帅部公布了职务安排，即便把他分到一线部队，颜丘平也毫无怨言。
按理说，朝廷派来的人能这么懂规矩，是件好事，然而情报司却在调查中发现，凤阳侯爵府曾跟一个人有过不同寻常的交集。
那个人名叫施荀，做过侯爵府的武术教习，而施荀更早之前的身份，则是北衙的军官。
北衙，向来都是皇家私兵，那里的军官为何会跑到凤阳侯爵府去当教习，实在可疑。
为弄清楚情况，玉陀罗专门跑了一趟，前往庐州城北十里外的大蜀山，请正在那里养伤的沈烈指点迷津。
沈烈自从被情报司营救出帝都之后，便一直待在大蜀山休养身体。这里山清水秀、气候宜人，距离镇疆军的大本营又不远，无论安全保障还是医治条件，都非常稳妥。半年多的时间过去，他身上的伤势也已经好的七七八八。
听玉陀罗说有事相询，沈烈显得很高兴，连忙请对方畅所欲言。可是当他听到玉陀罗提起施荀这个名字之后，便立刻皱起了眉头。
“施荀？这……”沈烈沉声道：“你确定他是在凤阳侯爵府当过教习？”
玉陀罗点点头：“嗯，确定。我们曾让那六个朝廷选派的军官仔细填写履历，其中武功师承这一项，颜丘平写了三位师父，里面就有施荀。我们比对了备存的档案，发现这个施荀也曾出现在了北衙的名册之中，这才有所疑虑。怎么？沈大人，这施荀的确有问题吗？”
沈烈苦笑着摇了摇头：“有没有问题暂且不说，首先，施荀这个人是虚构的。”
“虚构的？这是什么意思？”玉陀罗大感好奇。
沈烈道：“施荀是一个化名，而且，还是我年轻时用过一段时间的化名。”
闻听此言，玉陀罗不禁讶然道：“您是说，有人冒用了您的假名字？”
“应该就是如此了。”沈烈淡淡一笑：“而且，知道我这个化名的只有两个人，一是我师父秦铸，另一个是劳剑华。”
玉陀罗眼睛一亮：“这么说来，颜丘平的那个武术教习是劳剑华？不对，这里面的时间对不上！颜丘平学武之时，劳剑华应该还在突厥和西疆躲避追捕。”
沈烈点点头：“或许是与劳剑华有关的人，或许是他留在圣唐的手下，都有可能。”
玉陀罗沉声道：“既然如此，那么颜丘平肯定也有问题！”